近年來,以品嘗美食作為主題的作品愈來愈多。不過,以輕小說暫時的量來說仍是有限,我想這關乎到僅以文字來描寫食物的難度,以及單以進食作為故事主軸的限制。其實,要創作一部單純以進食來推進故事的小說是存在著相當大的困難。畢竟一本小說最少也有200多頁,若是以食物作為故事的配角還比較好安排的劇情,但讓食物作為主角,劇情想必大多圍繞於進食,到底能不能吸引到讀者繼續看並沒有畫面的「冗長」進食確實是一大挑戰。而即使一開始能帶給讀者新鮮感,但到最後不斷重複差不多的劇情以後,還能不能留住讀者亦是充滿着挑戰性的一件事。
而本作就正正就是以「食物」作為主角,「進食」作為故事主軸的作品。由於角色們只屬於配角,所以為了讓故事繼續發展,作者採用了短篇的方式去寫。每篇故事都有至少一位的新角色出現,故事普遍會先介紹角色的一些背景、為什麼會來到貓咪西餐廳,接着或是由角色自己點餐或由店長推薦,品嘗不同的美食,或獲得一些收獲或僅是單純的一份滿足。基本上,故事就是以這個形式進行下去。
不過,若僅是如此,本作就無法擁有特殊得會讓人持續看這幾乎可說是重複性的劇情了。本作實際上比起描寫食物,更多的是人情味。不同人進到貓咪西餐廳也會有不同的感受,由於他們的經歷各不相同,西餐廳對他們的意義亦有可能存在着相異之處。
有些人會把這所餐廳當作是一個歸宿,每個星期都會來,一樣是點同樣的料理,把這裡當成是最能讓自己感到放鬆及舒適之處。亦有人會把這裡當作是一個救贖,是一個能讓自己繼續邁步向前走的原動力。雖然餐廳對不同人的意義不盡相同,但餐廳中的一項料理卻確切地佔據着他們心中的一席之位。
而要順利表達到這些事物,靠的就正是作品中擁有不少對於客人們的描寫。既然是以食物作為主角,作者在這邊下的手自然不會那麼重,但仍有以角色的視角描述他們在來到餐廳前不久的遭遇,雖然簡略、不詳細但也不失感情。
同時,雖然每個角色或只會活躍於一篇故事,但即使是在其他角色的主場,也能發現會有先前的角色以路人的身份再次登場。而本作對食物的描寫亦絕不馬虎,雖沒有細膩到讓人感到很厲害的地步,但已屬相當不錯的水平。
至於異世界食堂到底會端出什麼樣的料理讓那麼多異世界人都那樣喜愛並會一試再試呢?其實答案就是我們平常吃慣的東西。在我們眼中再普通不過的食物,在異世界人的眼裡卻都顯得相當特別。我們在吃東西時有時會太過於理所當然,即使對他人來說是美味的料理,對我們來說或許也只是不值一提的日常菜餚。可是,異世界人卻樂意去享受單純進食所感受到的純粹美好。
這間餐廳的異世界客人,不論是誰,即使是矮人、獸人、吸血鬼或普通人在面對吃的時候也都是同樣單純。即使彼此的階級、種族或國家都不同,但各式各樣的人們卻願意聚集於此,在飯桌上暫時甩開原來的隔閡或個人恩怨,選擇去享受眼前的美味料理。
整體而言,本作的劇情及其描寫可說是相當平淡,大多的劇情也只是描寫進食罷了。但由於每個角色的背景故事各有不同,擁有很大的變化,所以若當成是窺探「即使身在同一異世界,不同角色的經歷卻或都完全不同,甚至是相反」這點亦是不失趣味的。
不過,由於食物除了幾張插畫外就只能靠文字去描述,在小說上還是終究會稍為遜色。但,本作正如我上述所說是有吸引人繼續看下去的力量存在。雖然異世界人對同一種料理怎吃都不會厭或是極度迷戀該項料理是有點誇張,不過也能因而看出他們的純粹。
至於最近很流行的破衣或色相本作是不會出現的,若是不喜歡這點的人則不用擔心。不過,本作對於看慣劇情類作品的讀者來說或許會覺得有點無聊吧(像是我),畢竟並沒有主軸劇情。只能說喜不喜歡一本書,該作是否合乎個人口味是相當重要的元素了。