《極北的伊蓮諾亞》
『嗖!』的一聲,羅伊瞄準騎士脖子的黑爪忽地停住,定在半空中。
那名騎士歪斜的脖子上插了一枝羽箭,面部表情僵硬地倒下──
羅伊冷眼看著騎士的屍體滑落馬背,染血的手悄悄收回黑色斗篷內。
「嗨!終於找到你們啦!」一個爽朗的聲音從樹上傳來。
伊蓮將身前的屍體推開,小短尾鼬此時也跳回她肩膀上,她策馬來到羅伊身邊,看著那個從樹上跳下來的青年。
「你們是菲里妲斯嗎?」她問。
「哇!這麼快就切入重點,不愧是卡菲信裡面說的人。」青年拍拍衣袖,一邊朝他們走來,「你好,幸會幸會,我是戴維斯──」
伊蓮拉著馬退了幾步,舉起手中的劍。
「我不認識卡菲。」她說,眼裡有著防備,一邊緊張的瞥向羅伊。
青年一愣,但馬上又堆起滿臉笑容,雙手舉高做投降狀。
「嘿!別緊張啊,我不會傷害妳!」完全無視她指著人的劍,往前靠近──
伊蓮有點想轉身就跑,但羅伊沒什麼戒備的態度又讓她一頭霧水。
此時,一個粗獷如熊,滿臉落腮鬍的男人也從戴維斯身後的樹叢中鑽出,一臉受不了的說:「別鬧了,戴維斯。」
「我只是想確認一下嘛!」戴維斯嘻皮笑臉的說,「總得搞清楚來的人是不是冒牌貨啊,是不是?」
「普通人類要調包是很簡單,但還要加個渾身貴族臭味的傢伙跟在旁邊,我想大概沒幾個人辦得到。」落腮鬍男人走到他們面前,意思意思的對羅伊點了個頭,雙手抱胸,上下打量伊蓮。
──那毫不掩飾的眼光讓她渾身一陣不舒服。
「所以,妳就是戈婓說要來送貨的人嗎?」男人問,「諾亞是妳的名字?我看信以為是個男的。」
「我就是諾亞。」伊蓮回答,一邊慢慢將劍放下,又重複說了一次,「我不認識什麼卡菲。」
「哈哈哈哈!那是戴維斯跟妳開玩笑的,別介意。」男人笑道,「戈婓信裡面說得不明不白的,所以當然要確認一下。」
伊蓮看他和羅伊一副相識的模樣,於是放心跳下馬。
「戈婓有給我信,說要轉交給你們。」
「那我們還等什麼?」那人咧嘴笑,搓搓大掌,跟在伊蓮身後,回到他們的營地旁。
伊蓮從行李中挖出包裹,小心翼翼的將信封抽出來交給那位落腮鬍男。男人沒囉嗦半句,直接將信拆開來閱讀──然後這次,他臉色正了正,低頭看著伊蓮,伸出他的大手。
「很高興認識妳,諾亞。」他與伊蓮握了握手,「我是比爾。」
──他的手又厚又寬,指節處佈滿厚厚的繭,不用看都知道是個練家子,握手的力道頗重──不過那不是問題,伊蓮這些年來經受過的比一般女人多得多,她也有力的回握,點頭。
「比爾。」她轉頭看向那個嘻皮笑臉的弓箭手,「戴維斯。」
「嗨!」戴維斯怪腔怪調的向她揮手。
「另一個呢?」比爾指著伊蓮懷中的包裹──那個罐子。
伊蓮有些動搖,但還是深吸口氣,回答:「對不起,被我弄壞了。」
「啊?」戴維斯誇張的大叫,「什麼叫弄壞了?什麼意思?我們大老遠──」
比爾比較鎮定,抬手制止戴維斯的大驚小怪,接著沉聲要求。
「妳先拿出來我們看。」
她照做,將那個裝著死嬰的玻璃器皿從包裹中掏出來──裡頭的液體剩下一半不到,死嬰的身體也已經發青微微腫脹。
「我剛進入哥維納就被攻擊,羅伊先生趕到時,這東西已經壞了。」她講出這幾日以來盤算好的說詞,「我很抱歉……」
比爾悶聲看著那玻璃器皿,和裡面已經沒救的標本,忍不住嘆氣。
「唉,算了,反正本來也沒多大奢望。」他的落腮鬍動了動,「看樣子是不能用了……總之,先拿回去給大夥兒看過再做打算吧。」
伊蓮暗暗咬唇,忍住說謊的心虛,感覺身後羅伊的視線緊緊釘在她頭上……
※ ※ ※ ※
比爾和戴維斯還有其他夥伴,他們提前紮營在山谷旁的河邊,他們在探路時發現蕾吉娜的騎士在附近探頭探腦,於是跟蹤過來確認──沒想到兩方人馬就這樣會合了。
落腮鬍比爾提議他們先收拾行李,大夥兒一起行動比較安全。而當伊蓮表示,河邊的樹上還有一頭處理到一半的鹿時,比爾和戴維斯不約而同愣住。
「鹿?成年的嗎?妳獵的?」沒等伊蓮回答,戴維斯訝異的跑到河邊。
「呃、我不──」
「呦呼!」河邊傳來戴維斯興奮的歡呼聲,「比爾!我們可以連兩天不打獵了啊!這鹿好大一隻啊!」
「喔喔!沒想到妳身手還不錯嘛!」比爾眼睛一亮,大掌重重拍在伊蓮肩上,也跟到河邊。
伊蓮偷瞄了眼羅伊,那男人正面無表情地將馬鞍放到自己的黑馬身上,渾身散發出生人勿近的氣息……不知為何,她就是知道他心情不好了……但是為什麼?因為鹿嗎?她搶了功勞?她暗忖。
比爾在剝那頭鹿的皮時,戴維斯也剝光那些騎士,說想先把搜刮到的物資帶回去,便先行牽著兩匹馬離開了。伊蓮決定老實告訴比爾,那頭鹿其實是死在……
「啊?」比爾抬眉看著她,「我知道啊!」
伊蓮愣住。
「會獵鹿但不會處理,一看就知道啦!」比爾拿著開山刀指著那頭鹿上歪七扭八的切面,「哼哼,不過那傢伙居然會親自動手……真讓人意想不到……」
伊蓮好奇地坐在河邊的大石頭上,看著比爾工作──他動作俐落確實,每一刀都沒有絲毫猶豫,彷彿這件事做了千百遍一樣地熟練……
而且,居然有人敢在羅伊聽得見地範圍裡,說『那傢伙』呢!連戈婓都對羅伊留著半分敬重的……人類可以明目張膽地對貴族這樣嗎?她好奇他們的關係。
「你剛剛說的『那傢伙』,是在說羅伊先生嗎?」她輕聲問。
「嗯?」比爾專心的將鹿肉從骨架上分切下來,「妳說你們城主嗎?」
「嗯。」
「啊……嗯,是啊。」比爾扯扯嘴角,「呵,你們城主可是我們的大金主啊!沒有他做內應,咱們菲里妲斯幾百年前就翻了吧?」
雖然早就猜到一些了,但聽到直接承認的,還真有點訝異……不過,伊蓮剛剛又新發現一件讓她在意的事。
「菲里妲斯成立很久了嗎?」她問。
「嗯?噢!不是!當然不是,剛剛那是說誇張的,就是誇飾法。」比爾搖頭笑說,「不過,貴族的壽命很長,菲里妲斯成立之前,你們城主就在囉!」
伊蓮點點頭。她知道,貴族是僅次於神的存在──每個人都這麼說的。
神,這個世界一開始就有神了。
『神有七個,七個永生的神;祂們看怪物肆虐這片大地,於心不忍,於是憑著自己的模樣,花了七天,創造了七個貴族,並封他們土地,要他們獵殺怪物,讓人們活在他們的羽翼下,好保護這塊大地。』
因此,人類有服侍貴族的義務。
人類不得違抗貴族的任何命令。
因為,貴族是神的化身,他們是神的孩子……
從小,母親就把這些當故事說給伊蓮聽,所有赫維堤克人都知道這個故事,伊蓮也在夢境中說給曉雯聽,不過卻被曉雯毫不留情的駁斥。
『什麼君權神授啊?!這根本就是把極權合理化的藉口!狗屎爛蛋!沒錯!根本就是bullshit!』
曉雯的聲音和臉蛋在腦海中重現,氣跳跳的模樣讓伊蓮忍不住勾唇微笑。
「想到什麼好事啦?」比爾突然開口。
伊蓮回神,那笑容瞬間從她臉上消失。
「沒有。」
比爾一臉可惜的看著她。
「女孩子笑起來多好看吶!」他說,「妳該多笑的。」
「我不好看。」伊蓮囁嚅著反駁,「沒什麼好笑的。」
俏妞兒不賞臉,比爾倒也不生氣,只是陡然換了話題。
「不過,妳手上那些繭哪來的?」他好奇問,「赫維堤克什麼時候讓女孩子也當戰奴啦?嫌女人太多?」
對方沒有先問她的聲音為何沙啞,倒是直接戳中核心問她為何手上傷痕累累──這讓伊蓮有些不習慣。
不過,面對將來要成為同袍的對象,她還是老實回答:
「我母親不希望我當孕母或女奴,所以讓我女扮男裝去當戰奴。」
比爾吹了個口哨。
「妳母親還真天才,怎沒讓妳去當農奴啊?農奴多快活!」
她扯扯嘴角,不願多談。
比爾搔搔落腮鬍,換個話題繼續跟她閒扯。
「好吧!那麼,戈婓怎麼找到妳的呀?難不成他去戰奴營門口插個木牌,上面寫『誠徵啟示,意者請洽城堡管家』?」
他比手畫腳的怪模樣很是滑稽,伊蓮實在無法想像戈婓真的扛著木牌去戰奴營門口前站崗的樣子,忍不住抿嘴微笑。
「是羅伊先生先找到我的。」她說,「他發現我不是男人,把我抓回城堡。」
比爾瞪大眼,高抬的眉毛把額頭上的皺紋都擠出來了。
「嗯哼,嗯哼嗯哼。」他點點頭,「妳沒有──妳沒有──」
他的手指著伊蓮,又指著羅伊的方向,來回指著指著,然後像是發現自己現在的動作有多蠢一樣,閉上嘴巴皺緊眉頭,咕噥一聲:「抱歉。」
伊蓮搞半天才猜對他想到什麼,耳根子有些紅。
取肉大業還在持續,比爾沉默了好半晌,終究還是忍不住開口。
「還以為那傢伙學乖了,沒想到……」
「什麼意思?」伊蓮好奇問。
「沒,就一些往事。」比爾笑嘆,「孽緣啊!」
比爾是個常笑的人,認識不到半小時伊蓮就注意到了──但這次,比爾的笑沒笑進眼裡,氣氛也倏地冷了幾分。她搞不懂,也猜不明白,乾脆再找個話題問。
「羅伊先生說,你們曾經殺掉兩個貴族?」
「兩個?」比爾一愣,然後想到什麼似的笑了出來,「哈哈哈!沒錯!是兩個貴族啊!咱們很厲害吧!妳儘管加入我們吧!不會虧待妳的啊!」
「你們有很多火藥嗎?」伊蓮忍不住問。
比爾再度抬眉,笑瞇得落腮鬍都上揚了。
「喲!妳懂很多嘛諾亞小妞兒!」他笑道,「沒錯!咱們菲里妲斯啊,專門就蒐集那些末日前的好傢伙,來對抗這些假冒成神的貴族!」
伊蓮一愣,對某個詞感到陌生。
「末日?」她問,「那是什麼?」
「嘎?戈婓沒跟妳說嗎?」比爾詫異反問,「你們城裡聽到的什麼七個神啦什麼七日造七貴族啦,通通都是為了騙老百姓而編的瞞天大謊啊!」
這,口氣跟曉雯有些像……伊蓮瞠愣。而那廂,比爾開了話匣子就停不下來,劈哩啪啦講個沒完。
「以前吶,這塊大陸上可是有許多方便又神奇的東西!」他滔滔不絕地說,「有跑得比馬快的鐵箱子、還有可以在天上飛的巨大鐵鳥、還有用小箱子就可以和人對話,各種看不見的東西在牽線……妳在城堡裡應該看過『電燈』吧?那可是很棒的發明啊!有了電燈,晚上都不用睡啦!哈哈哈!也可以看清楚床上的女人長得是圓是扁啊!妳說是不是呀──噢,抱歉啦哈哈哈!」
伊蓮沒被後頭的話冒犯到,比起女人長得是圓是扁,她更震驚的是比爾說的話,和夢境裡曉雯的世界太相似了!
在路上跑的載人鐵箱子是車子,天空中裝滿了人的鐵鳥是飛機,還有可以用來和人即時對話的……他說的是電腦或平板嗎?
「末日呢?末日又是什麼?」不知為何,她心臟怦怦狂跳著,沙啞的聲音有些緊繃。
「末日啊,就是那些好東西都沒了。」比爾垂眸笑嘆,「死了很多人吶……都是因為──」
『啾──嚕嚕嚕嚕嚕──』
一聲奇特的鳥兒長嘯從高空中傳來。比爾話才說到一半馬上住嘴,臉色丕變。
「來了!」他迅速把肉塊都塞進袋子裡,「快!該閃人了!!」
+++碎碎念時間+++
我真的有點不忍心,
不過該做的還是要做,
這可是早就規劃好了的。
對了,
這周末來公告一下接下來的安排好了,
行程表之類的、
幾集完結《極北伊》之類的,
還有《殭屍滿滿》前傳大概什麼時候可以開始之類的。
最近開始努力吃B群。
LilyQuali
20170818