如果時光倒流,妳會做出一樣的選擇嗎?
如果……那是必死之人,妳仍然會嘗試一切可能去救他們嗎?
「別相信男人說的任何一句話。」魅魔慵懶的躺在床上,嘴裡咕噥著對我說。
「姊姊氣色很好,最近很多人來找妳嗎?」
「是啊,最近多了很多生面孔……可惜氣息都很弱,通通被我趕回去了。」魅魔冷笑。「但也不無小補啦!」
「那……今天可以教我時間魔法嗎?」
「當然可以,妳想學怎麼不早說?」魅魔翻身下床,走到房間中央,打磨得光可鑒人的地板有魅魔的倒影,美麗優雅的身姿真令人羡慕。
「艾瑞莎?來這邊。」
我走到她身邊。
「如果妳學過魔法,應該知道時間魔法比位置魔法更需要精確的掌控魔力。當你要暫停特定空間的時間,妳就只能對這個空間使用魔力。別讓魔力溢流,否則周圍可能會出現時空紊亂的空間,它會在妳沒準備好時就爆炸。」魅魔認真解說,我小心依照她的指示操作,嘗試許多次,好像仍然不能隨心所欲的收放魔力。
「妳好像完全不怕我。」魅魔對我微笑。「人們說我是魔族……但其實我只是怨念殘留物而已。」
「嗯,在這裡我覺得很自在。我也不太喜歡人。」
「哈哈,外面那些男人似乎都很喜歡妳呢!」魅魔瞇起眼睛。「但是,別相信他們,真的,魔蛙都比他們可靠。」
傍晚,奧魯特城的的迴廊空蕩蕩的,白天忙碌的士官們都回宿舍休息了。夕陽的光透過水晶窗戶照射進來,很溫暖。練習了一整個下午的時空魔法,全身的魔力好像都耗盡了,但似乎快要可以掌握,想到這裡,心情頓時好了起來。
「艾瑞莎。」身後傳來沙啞的聲音輕輕地叫我的名字,我回頭看見神父笑著看我,我知道他要責備我了。經營魔法師商店的師父今天又找不到人,想必又發脾氣了吧。
「去找魅魔了?」
「嗯。」
「下次別這樣,不然妳可能要找別的差事了。」
「對不起。」神父走過我身邊,夕陽把他雪白的鬍子染成橘色。我忽然覺得有點愧疚,距離神父在教堂門口發現被遺棄的、凍僵的我也這麼多年了。這幾年他是抱著怎樣的心情把我養大的?我還記得小時候師父告訴他我有魔法天分時,神父欣喜若狂的神情。結果看看現在,我只是個常常翹班的學徒。
「不然這樣吧,明天要不要跟我一起去羅切斯特?」
「欸?」
「我要去找一個老朋友,會花掉一整天的時間。羅切斯特大教堂展示很多珍貴的魔法書,很值得欣賞。妳就請一天假去看看?」
「好啊。」羅切斯特是海的另一邊的大城,久聞其名卻不曾去過,而且有正當理由不必坐在店裡配藥,何樂而不為?
羅切斯特大教堂氣派非常,連教堂閱覽室的木質長桌都精雕細琢,環境非常舒適。但我對魔法書實在興致缺缺,內容太深奧了。於是我把書放回去,左右張望一下沒看到神父,他應該在忙吧!
我跑到書架後面剛剛發現的門前,轉一轉門把,鎖上了。不是一般的鎖,是簡單的法封印。我不知道怎麼解開,但它很脆弱,我丟一顆很小的魔幻石就把它炸開了。所幸並沒有造成太大混亂,也沒人注意到我。我開門偷溜進去,裡面是個長長的樓梯盤旋而上,我想走一段就好,感覺也沒什麼,或許只是個備用通道。
樓梯的盡頭是一堆雜物,破舊的書櫃和垃圾堆在一起,上面蓋著滿是灰塵的破布。我覺得很失望,準備回頭,卻聽到旁邊石砌的牆壁傳來急促的說話聲。我把耳朵貼在牆壁上,全神貫注的聽。
「太魯莽了!這樣做太魯莽了!」是個蒼老的男人聲音,他聽起來氣急敗壞。
「我們沒有時間了,而且現在的技術已不比當年,我們現在有更優秀的魔法師。」對方聽起來正努力壓抑情緒。
「你難道忘了在阿尤倫我們死了多少人?」
「哼,都是那鄉下魔法師搞的鬼。這次不一樣了,我請到的是……」
「別說了,我覺得魔族比你可靠多了。魔族那裏談得怎麼樣了?」
「都簽了同意書,除了沙卡。」
「沙卡嗎?他已經沒有用了,他的軍隊也只有表面上順從他而已。」
「這事絕對不會出差錯了,至少在阻止女神降臨這件事上,我們必須合作。」
「魔族的下一個目標是……?」
「奧魯特。」
「很好,我向來不太喜歡尹克斯,這次為了大局考量,就作為戰爭的棄子吧。」
我跑下樓梯,雖然聽不太懂他們在說什麼,但我確信我聽到了重要的東西。
※
奧魯特城主尹克斯看起來是個相當沉著的人,一眼戴著黑色眼罩,人們傳頌著他在戰場上的英勇事蹟,但他本人似乎並不喜歡宣揚自己的功績。
尹克斯仔細的看著我上呈的文件,兩旁的衛兵全都臭著一張臉,他們大概不能理解城主為何要浪費時間接見我,而且還是討論這麼荒謬的事。
「我知道了,妳可以回去了。」尹克斯看完後對我微笑。
當時我不知道他微笑背後的苦澀。如果時光倒流,如果我沒有交出那份文件,是不是所有的一切都會不一樣?
「如果非死不可,
那就戰死吧。
我想茉莉安女神,
也會下同樣的命令。」
叛軍的號角終究是響起了。在魔族軍隊來之前,王城的精銳部隊就攻破了奧魯特城。神庭沒有為城裡的平民百姓留下生路,他們明白奧魯特城的我們都已經知道真相。
最後一天,神父不願意吃下血影草去傷害那些他喜愛的人們,他選擇自我結束的方式來表達對女神信仰。吞下血影草的時候,我只想著如果時光能夠倒流,那該有多好。
我在宿舍裡醒來,沒有煙硝,沒有戰爭,這裡是我熟悉的奧魯特城的宿舍。窗外陽光明媚,是一個美好的夏天的早晨。
好像做了一個很長的夢……卻又如此真實。
空間中到處都是時間魔法的痕跡,時間確實被玩弄過了。是誰有這麼強的能力?我毫無頭緒。
但是這次,我會做出別的選擇。