偉人名言錄
「One never notices what has been done; one can only see what remains to be done. 弱者坐待時機，強者製造時機。」——Maria Curie 居禮夫人
「這就是桐人如此受女孩子歡迎的秘訣嗎？」——卡儂
「……到底是誰把這句話評為佳句的？」——雪亞
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劍光一閃。
野外的哥布林怪獸就像斷了提線的木偶；兩眼無神，跪倒在地上，化成一堆碎片消失。
卡儂手上的軍刀颯爽的一甩，握緊拳頭歡呼「第三十隻！」，一點危機意識也沒有，完全忘了自己被囚禁在「死亡遊戲」的監牢裡；一旁的雪亞看了有些無言。從離開城鎮來到森林深處的兩人，路途上遇見的怪物大多都是像剛才卡儂所打倒的哥布林一樣，是屬於亞人種的怪物居多。
亞人種的怪物雖然從第一層的迷宮區裡就存在了，但第十層的亞人種怪物不論是動作上、招式上，甚至等級，都比第一層的要精密且難纏。雪亞隨手撂倒一隻手拿匕首瘦小哥布林。雖然對付這種實力的怪物不需要太多的動作和力氣，但打倒他們的時候，雪亞心裡多少會有些感慨。
要問是在感嘆什麼，雪亞一時也說不上來。
但他總是覺得在SAO待得越久，越覺得這根本不像個遊戲，而是真如開發者——茅場晶彥所期望的那樣，另一個異世界。
最近……除了城鎮裡的NPC，和他們對話後所得到的資訊都是語音系統事先撰寫好的台詞，但偶爾還是會碰到像是擁有自我意識的人。
他們的表態、語氣和說話方式。完全不像是經由系統所操作的一樣，而是真正的按照自己的意思和想法去行動。
會讓人誤會，這些由數位檔案所構築出來的事物是有生命的。
不只是雪亞，前些日子裡桐人也不經意地跟自己提起他也有類似這方面的感觸。
不過呢……現在好像不只只有NPC，似乎連野外的MoB也和前者一樣，擁有感情。
直到剛才，被自己和卡儂所打倒的哥布林裡，有兩到三隻會在戰鬥前撂幾句低俗又不雅的狠話，像「看我把你宰了做成肉乾」或是「母的那隻看起來比較美味呢，就讓我好好先（嗶——）然後在殺掉宰來吃吧！」這種……搭配上那些扭曲帶有邪惡的表情，實在難以想那只是由語音系統所生成的動作。
尤其是後面那句，當那隻哥布林說出上面的台詞時，臉上搭配出了猥瑣又噁心的笑容。卡儂聽了全身的肌肉都渾然繃緊，下一秒就是拔劍出鞘。先用左手的鞭子來回凌遲一番，最後再用右手的軍刀送對方下地獄。
前幾隻哥布林的死狀都沒那隻悽慘，卡儂唯有在對上那隻時才拿出她的鞭子。
……不過話說回來，卡儂用劍用得也挺不錯呢！雪亞很客觀的評估著。雖然以目前這樣的水準，想在前線的戰鬥裡使用有點困難，但是和一般新手比起來是好很多了。可能是這陣子累積了不少戰鬥的經驗，所以才讓她上手的如此之快吧！
又一隻哥布林被雪亞用短劍削掉了腦袋，不過雪亞的注意力都放在卡儂和她的新武器上，哥布林來了也不知道，只是像呼吸一樣的往旁邊一刀。
那隻哥布林應該是所有死在這兩個人手上最不瞑目的一隻吧！
但是……假設他們所在的這個世界不是由數據所構成，而是如他們現實世界一樣：萬物充滿了生氣，城鎮裡的人們也不單是像機械式般的進行互動，野外的生物都有感情……茅場晶彥，那個男人是否知道自己所創造的這個世界正逐漸向「真正的異世界」的方向進行變化呢？
如果知道了，那會怎麼樣呢……？
即使殺掉的那些怪物有些的確像是擁有感情，雪亞也認為那不會改變什麼，心裡也不會覺得有什麼過意不去。
敵人就是得死；不是你死，就是我亡。
世界的真理就是這麼單純，不會改變的！
「你不問嗎？」
太突然了，卡儂沒來由的說出這句話，雪亞一直到過了好幾秒後才回意過來。
「問什麼？」
附近一帶的怪物都被兩人消滅了，過程非常輕鬆。雖然那些被打倒的怪物還會出現，但SAO裡的資源是有限的系。統要生成的話恐怕會需要好一段時間；現在森林裡只有雪亞和卡儂兩人，周圍連個鳥獸的影子也沒有，更不用說哥布林了：如果有的話，以雪亞「搜索」技能很快變成察覺到……
雪亞將手上的兩把短劍都收回口袋裡，卡儂也將早上剛成為夥伴的軍刀收回了掛在腰間的刀鞘裡。
「問我為什麼用鞭子同時還用劍呢！」
原來是問這個啊……雪亞嘆了一口氣，用什麼起伏的語調回答：「只要妳喜歡的話，應該就不需要理由吧？」
他反問。
「欸～可是……一般來說，看到我這樣兩手都拿著武器，不都是會問理由的嗎！」
「別人的話也就算了，我不認為自己有什麼立場可以說妳。」
因為他也是雙手同樣使用武器的人啊！
雖然前線戰鬥的人會在裝備劍的同時裝備盾牌作為防禦手段，「騎士」提亞貝魯就是一個例子。能夠裝備盾牌可以說是使用單手用武器者用者的一大優勢，但有人也選擇忽略這個優勢，選擇不裝備盾牌：例如說桐人與亞絲娜。
亞絲娜使用的是細劍。說到細劍使的話最重視的第一就是速度，再來是招式命中的準確度；亞絲娜不裝備盾的理由在於盾牌會影響她的行動速度和招式的命中率。
至於桐人……理由就不曉得了。
很有可能是造型，這是目前所想到最合理的解釋。只不過……桐人是個重視效率的人，單純因為造型上的問題而放棄單手直劍使用者的優勢好像也不太像他的作風。
……也許有可能桐人只是單純的不喜歡而已，而且從角色看上去，桐人和亞絲娜一樣，似乎也是屬於速度型的。
SAO不像一般大眾玩的MMORPG，這個遊戲裡面沒有所謂「職業」的概念，系統上也沒有這一類設定；玩家多半是從身上的裝備或技能來辨識彼此在SAO裡。所謂的「職業」說穿了比較像是一種榮譽性或是象徵性的稱謂。
打個比方：提亞貝魯是單手直劍使，但又裝備了盾牌以及鎧甲的防具，身上穿的都是「騎士」的基本標準配備。
雪亞的話……就有點微妙了。
嚴格來說，雪亞應該可以稱得上是「雙短劍使」。因為他是SAO裡唯一雙手持握短劍的玩家。雖然在雙手持握武器的狀態下玩家無法使用技能，不過對雪亞來說，劍技這種玩意兒實在可
有可無，即使不用技能，雪亞使用短劍的技術也比靠技能取勝的玩家要強上不知道多少倍。
但是……是攻略組的人都知道，雪亞是個「就算不用武器，赤手空拳也能將樓層BOSS給打趴到站不起來的冷血男人」。在第一層攻略戰裡，雪亞用過肩摔把BOSS投飛出去到現在仍然讓那些當時參加攻略的玩家印象深刻。
而也因為那恐怖至極（？）的印象，讓攻略組大多數的人對雪亞敬畏三分。
所以現在……對於該把雪亞分類到「短劍使」還是「搏擊手」呢……依舊有待商榷。
至於卡儂嘛……
「嗯，理由啊……有一部分是我真的認為劍用起來會很有趣，所以才用的。至於另一部分嘛……大概是就和你說的一樣吧？」
卡農偷偷瞄了雪亞一眼。
「我？我說了什麼……？」
「嗯？你忘啦！你不是說過……『劍就是劍，只要能把敵人的HP值給砍至歸零就夠了』？我覺得你說的這一點都沒有錯！」
卡儂嘻嘻嘻的笑著。
「我是說過，但我記得說這句話的對象是桐人來著……？」
「是他跟我說的喔！是有次晚餐的時候聊天不經意提到的。」
卡儂食指抵著下巴，若有所思。雪亞瞥了一眼，心想她現在那個動作滿有女人味的。「當時……好像是亞絲娜先開始的吧？向桐人問起了雪亞為什麼使用兩把短劍做武器的理由，然後桐人就回答了上面那句話當作是回答。」她說。
「這樣啊……」
「欸？什麼就這樣……你沒有繼續問下去的打算嗎？」
「沒有。」
雪亞不帶感情的回答，頭也不回的直線往森林的更深處走；卡儂有點惱怒的鼓起了腮幫子，但還是趕緊跟上去，免得自己在這氣氛詭異的森林裡迷路了。在圈外迷路可不會像在城鎮裡那樣，只要給個十珂爾，就會有有好心的NPC帶路走到廣場。
一路上除了遇到怪物時，戰鬥上所需要的配合以外，兩人基本上沒怎麼開口交談。
認識雪亞久了就會知道他不是那種健談的人，大多時候他都是在待在一旁聽別人說話，除非有必要或是別人要他開口的時候他才會去開口，不然雪亞一律都是閉嘴。
雪亞的這個個性，卡儂也不是說討厭。只不過……雪亞有時候會表現得太過沉默，反而給人一種冷酷的印象；不用別人指出，卡儂也知道這種事……應該說沒有人看不出這一點才對。
幾個月來的組隊行動，卡儂知道戰鬥時的雪亞感覺會和平時的他判若兩人：雪亞平時雖然看起來很冷淡，好像對任何事都漠不關心，但其實是個心思細膩的男人，他會用他自己的方式去關心夥伴，有時候還會給人感覺他很斯文。
但是……戰鬥時候的雪亞卻是比平時的他還要更加的露骨，也就是更在冷淡之上的——冷酷無情。
殺氣騰騰，從身上散發出來的氣場讓人會誤以為那傢伙曾經真的殺過人似的……像把殺氣當外皮衣披在身上、眼中沒有任何的情感，有的只有把他那雙黑色眼瞳還要更加深沉的黑暗。戰鬥的時候更是不懂得什麼叫手下留情。只要是出現在視線範圍內的怪物，他都會一個不放過的全部打倒。
殺掉怪物這件事對玩家們來說都是理所當然的事情，也不會有人去指責雪亞……但是，他用來殺掉那些怪物的手段，連旁邊的人看了以後臉色都會跟著變差。
慘白的沒有了血色，然後被整張臉將會被恐懼給淹沒。
叫人不敢恭維。
雖然從最初一見面的時候開始，卡儂就直覺性的認為，這名叫做雪亞的男人有著和自己有點類似的特質。
但是幾個月的相處下來，卡農漸漸發覺，自己心中正有一另種感情在萌芽。
從最初見面，訓誡著亞絲娜的那副嚴謹的態度；在酒館裡，和自己舉杯以示友好的那抹苦笑；放縱著自己任性的那種無奈中帶有點寵溺的神情。還有——一旦確定是敵人就會毫不留情痛下殺手、宛如戰場上的修羅的那副冷酷形象。
雪亞的每一言、每一句，還有表情、鮮少會出現的清淡笑容……
究竟，哪一個才是真正的「雪亞」呢？
而自己又為何會想去知道這些事？
卡儂無法自欺欺人，隨著相處的時間越長，自己就更是在意著雪亞，就連現在自己就走在那個人的旁邊，也感覺自己現實中的心臟正劇烈的跳動著，彷彿有股氣正悶在心裡，想吐卻吐不出來。她好難受，也覺得臉好燙。她是會感覺到如此沒有錯，但是無法理解自為何會如此。
甚至無法去理解，自己心中的另一份感情為何物。
我想了解他、想知道更多關於他的一切。雪亞的過去、雪亞的生活，我想和他聊更多事情。甚至連現實中的他是個什麼樣的人我也想知道。卡儂發覺自己從小到大，從來沒有像現在這樣這麼去在乎一個男人過。雪亞身上彷彿有股不可思議的魔力，會讓人不由得自主地想去依賴他、倚靠在他的身旁。
卡儂認為自己是被那股魔力所吸引才會變成這樣。但是很奇妙的……自己居然不會感到厭惡，會想去排斥它或者是抗拒它，反而想就這麼讓自己沉淪在股魔力的潮漩之中，甚至有想被雪亞抱在懷裡的衝動以及渴望。
儘管雪亞總是在外人面前帶著一張冰冷無情的面具，但是卡農相信在冰冷面具的底下，內心是要是比任何人還要溫暖，像在壁爐裡燃燒的橘紅火焰，為人驅走所有的寒意。
雪亞給人的感覺，是多麼地叫人「懷念」……
但自己為何會有這樣的念頭，卡儂始終找不到答案。
自己甚至不想去找到那個答案。
理由難以言喻，無法用字句形容……只是心中有種不好的預感，彷彿是自己要是真的尋獲了那個答案，自己對雪亞的那些感覺也會跟著幻滅，化為泡影。
卡儂不希望失去那些。
那彷彿對自己很重要，像是找回遺失了許久的寶物，而現在……不想放手。
那種感覺就是什麼？
自己又到底會去在乎這些？
亞絲娜雖然經常揶揄自己是個求知慾旺盛的好奇寶寶，但那些自己想知道的事，單純的只有被自己的求知慾望所驅使嗎？
還是說在這中，有著另一種的……
「……儂……卡儂……卡儂。」
雪亞的手肘用力地往她的腹側頂了一下：「卡儂！」
「嗯？啊啊！什、什麼事？」
「妳怎麼了？發呆？」
雖然語氣還是一貫的很冷淡，但卡儂能聽出裡面飽含了關切之意。
「不、不……沒什麼，沒什麼……」
像是要掩飾幾秒鐘前的尷尬，卡儂連忙的轉移話題。
「吶，現在你可以把任務的內容說給我聽吧？就算到時候真的出現了封測所沒有出現的變化，也多少先讓知道些東西好預防一下啊！別忘了我可是等一下要和你一起執行任務欸！」
說到最後面，卡儂就像要不到糖的小孩子，臉頰兩色的腮幫子都鼓了起來，整個人氣呼呼的。真的是變臉比翻書還快。
雪亞若有所思的瞥了卡農一眼，沒有說話。以為對方似乎又不打算告訴自己，斜眼瞪著他的卡儂雙眼瞇成了一條細縫，從隙縫間還閃爍著有點危險的光芒，大有著「你要是敢不說就給我試
試看的」威脅意味。
腦中正想著該怎麼讓這個冰塊臉男人把任務的內容給一個字不留全吐出來時，對方竟然先開口了：
「我只說開頭的部分。之後如果出現變化，那就算現在說的再多也沒用。」
雪亞嘆了一口氣，說實話，他很不想浪費力氣去講那些，但不說的話某人又一定不會放過他，還真是……唉～
「形式上，會和第三層的《翡翠的秘鍵》有許多相似之處。雖然沒有後者那樣會是連續性與複數的樓層連接在一塊兒，不過任務內容卻比後者還要複雜許多。除了戰鬥之外，還有一些解謎和搜索等小任務。當初我做這個任務的時候差不多花了三天的時間。」
「解謎嗎——嗯，這類的遊戲我倒是挺擅長的。那任務的故事背景呢？」
「這個嘛……其實差不多也和第三層一樣，會有森林精靈（Forest Elf）與黑暗精靈（Dark Elf）出現，然後玩家選擇其中一邊加入，與加入陣營的精靈攜手執行任務。」
「哼哼，森林精靈與黑暗精靈啊……那你當初是加入哪一邊呢？」
話中帶刺的質問，連瞪著自己的眼神也變得有些冷漠。雪亞啞口無言了一會兒，因為他在下一秒就理解到為何卡儂會露出那種表情看他。
「……不要把我跟黑漆漆的某人混為一談，我沒有他那麼膚淺。而且到時候也不會出現什麼身材性感的精靈大姊姊。」
雪亞無奈到了極點，心裡還在嘆氣，他跟某人明明相差很多，為什麼還要被這樣的方式質問，好像自己跟那傢伙是同一種人似的。
「哼，誰知道呢！」
卡儂賭氣似的把頭撇到一旁；雪亞翻了一個白眼。
「然後呢？封測時過你是怎麼過那個任務的？」
「……我個人認為你還是憑妳自己親眼所見到的比較有說服力。錯誤的情報會帶來更多死傷，稍早就已經聲明過我是不會想去背負這責任的。」
雪亞的眼中似乎閃過一抹黑影，但下一秒又像是什麼事情也沒發生般的繼續往森林深處走去。從頭到尾只在注意雪亞的卡儂也不清楚剛才究竟是怎麼一回事，看錯了嗎？卡儂否定，覺得那時候的雪亞像是在壓抑著什麼。
……一樣沉重的東西。
從太陽現在所在的位置來判斷，現在已經到了下午。
稍早吃的可麗餅早已消失在胃袋裡，那麼一點分量對卡儂來說可是連塞她牙縫都還嫌不夠。吃午飯時，兩人躲在圈外的某個安全區域，雪亞用城裡買來的肉乾、乳酪，以及附近收集到的野菜煮成一鍋熱湯。而他們的午餐就在只有湯和麵包塗果醬的搭配下做結束。
一開始卡儂對雪亞居然有修練「料理」技能感到驚訝，且技能的熟練度對現階段的玩家們來說也算是中上水準。
以雪亞個性，卡農還以為他會像桐人一樣，把所有的點數全投注在戰鬥和作戰用的輔助技能上。但沒想到他居然也會選擇料裡這種休閒用的生產系技能，真是一則令人跌破眼鏡的新聞。
而且重點是——雪亞做的料理……挺美味的。
「哇噗！」
走在前方的雪亞毫無預警地停下腳步，走在後面的卡儂就這麼撞上了他的背，嘴裡還發出極為怪異的短促哀鳴。
卡儂撫碰著被撞紅了的鼻梁，現在雖是在圈外，但這種程度的小傷害並不會使HP減少。卡儂原本想對害自己撞痛鼻子的罪魁禍首抱怨幾句，不過在看見雪亞的雙眼現在都直直的望著遠處，自己也不禁跟著將視線移動到同一個方位上。
雙眼凝視的地方，除了樹叢和長的太過茂盛的樹木，並沒有發現什麼比較突兀的東西。而且系統上的「搜敵」技能也毫無反應。
「怎……怎麼了嗎？」
雪亞久久一語不發，卡儂的膽子再大，也對現在這詭譎的氣氛感到稍稍不安。
「……開始了。」
「呃，什麼……開始什麼？」
過了十幾秒後才吐出這麼短短一句話，卡儂對這模不著頭緒的回應感到有些慌張。他說來了，什麼來了？難不成是幽靈？！一想到這裡，卡儂人就龜縮到雪亞的背後，不吝惜將後者當成自己防禦用的肉盾。
也不想去理會把自己當成盾牌的沒良心少女，雪亞說：「戰鬥，已經開始了。」
「咦……」
「閉上嘴，然後仔細聽。」
卡儂也沒有想要懷疑雪亞的意思，乖乖照著他說的仔細去聆聽。
SAO對於環境的真實度的要求，在層級上與過去其他早出現於市面上適用於《NERvGear》的任何一款遊戲軟體有著明顯的差距。被虛擬的陽光照射到會感覺到熱、風吹撫過時皮膚也會有感覺。雖然大腦接收到的訊息量也許還是和現實中有些差異，但是在各種層面上來說，SAO內部的環境與現實中的世界幾乎別無二致。
森林裡最多出現的聲音只有微風來時，枝葉摩擦的沙沙聲響。現在……卡儂的耳朵卻捕捉到了與這座森林不相符、突兀卻又異常清晰的金屬撞擊聲。
那種金屬聲，在卡儂現在生活的艾恩格朗特裡，經常可以聽見。
那是劍的互擊聲。
「……你確定我們現在真的是在過你說的那個任務嗎？」
這開場會不會太過相似了？還是說遊戲的製作團隊太懶？把任務開頭的劇情搞得全都一樣是怎樣！他們現在究竟是在過《精靈王的鎮魂曲》而非《翡翠的秘鍵》嗎？
卡儂完全不知道究竟該從何處開始吐槽，從亞絲娜那兒聽到完整《翡翠的秘鍵》任務攻略流程，現在他們在森林深處聽見有刀劍的互擊聲，這不正是《翡翠的秘鍵》開始的前奏嗎！
有沒有搞錯啊？
不清楚究竟是巧合、遊戲製作者太懶，還是單純的惡搞（？），卡儂此刻有種自己不是身處於第十層，而是第三層的錯覺。
「我說過這任務在形式上以及很多方面都類似於《翡翠的秘鍵》。可能是額外支線的副本任務也說不定。」
雪亞不疾不徐的說，但卡儂覺得有種類似自己純情的心（？）碎裂一地的感覺，竟然啞口無言。
「快走吧。」
「嗯？啊……啊！？等、等等，等我一下啦！」
兩人差不多走了一分鐘的路程，就找到了聲音的來源。
雪亞與卡儂，一個站在樹幹的背後，另一人則躲在樹叢底下。遠觀著前方已經白熱化的戰鬥。
複數色彩截然不同的身影，在面積算是空泛的草地上展開沒有正義可言的廝殺。
只是一昧地你來我往，揮舞手上的劍用力砍，表情猙獰的想要取下對方的性命。
戰場上的局勢很明顯是一對多。應該是保持著潔淨與優雅的英俊男子傷痕累累，裝備在身的金與綠色的輕裝鎧甲有多處破損，左手握的圓盾早已被毀的看不出原型，右手的劍在刃上也被砍出了數個缺口。扎在後腦的金髮凌亂披散，呼吸也很急促、紊亂。
人此刻站在一顆巨岩前，彼此之間的距離應該差不到十公分左右。這很明顯是被敵人逼至角落，萬事休矣了。
反觀，敵人是以五人為隊伍的尖兵集團。即使經過激烈交戰還依舊保持著從容，掛在臉上的笑容甚至讓人感覺有些險惡，看起來就像是絕非善類的一群。
這群人與被他們聯手圍攻的男子在外表上截然不同。黑麥色般的膚色還有白髮，五人的眼睛全是清一色的赤紅，色調深邃的讓人聯想到淌流流的鮮血，毛骨悚然。
身上的裝備也全是接近紫色和深褐色的色系，但也是高級品，手上拿的劍更是從來都沒有見過，但從鋒利的劍身還有整體的設計，一看也能知道是上等貨。至少也是要到上面好幾層之後才能見得到的東西。
兩人眼前的場面看起來很像是三流電影裡常演的老梗劇情：例如被敵人逼到末路的男子不接受對方的妥協，寧可戰死也不屈服……這樣子的場景。
雖然雙方的人馬外表都不同，不過要說這幾群傢伙裡竟有哪一個地方是相同的，那就是——耳朵。
迥異於人類有著弧度的橢圓，而是形狀接近於三角形，細細長長且向外延伸。
這個特徵，已經讓他的身分呼之欲出。
沒錯！他們並不是人類，而是森林精靈與黑暗精靈。
……雖然如此，在SAO裡，他們終究是由數據所產生的NPC和MoB。
戰鬥似乎已經進入了尾聲，更一進步就要看這群精靈怎麼辦了。森林精靈喘著粗氣，黑暗精靈們卻帶著一個比一個還輕佻的眼神，鄙視著眼前輸家，發出咻咻咻的奸笑聲，聽了實在不舒
服。而這個時候，不論是森林精靈還是黑暗精靈們的頭上，都突然冒出了一個金色的《！》標誌。那是任務開始的NPC證明。
「雪亞，你封測時期加入的是哪一邊？」
「……妳說呢……」
「森林精靈吧？」
雖然是疑問句，但卡儂很肯定這就是答案。她苦笑著這麼對雪亞說。她覺得雪亞實在不像是那種會欺負手無縛雞之力傢伙的人。
不過……
想起另一件事的卡儂苦笑了一聲。之前在《翡翠的秘鍵》，桐人與亞絲娜成為黑暗精靈的夥伴，聯手斬殺了森林精靈；現在她和雪亞卻要加入森林精靈的一方，聯手將黑暗精靈幹掉。
劇本應該不是這樣演的吧，監督！卡儂不知所云的在內心裡吐槽著（？）。
「以防萬一我還是問一下，等等我們是要和《翡翠的秘鍵》的時候一樣，衝出去幫森林精靈打倒黑暗精靈？然後因為等級上和裝備的的差距無法打倒，只能耗時間等森林精靈使用大絕招一口氣殲滅他們嗎？」
本來以為開場會和《翡翠的秘鍵》完全相似的卡儂帶著疑惑問起身旁的雪亞，但後者卻出乎意外的搖頭。
「那倒不會。黑暗精靈的裝備和武器雖然比現在的我們高出很多，但等級和實力卻不如這一層的怪物，只要小心避開攻擊，還是能在不利的情況下擊倒他們。戰鬥結束後，那個森林精靈也會因為體力不支而倒下，但在他死前將任務的下一步告訴我們——這部分只是封測時的經驗，我不曉得這之中會出現什麼我不知道的變化。」
「……為什麼我的直覺告訴我封測時期豎立的死亡Flag在死亡遊戲裡不成立啊？」
「誰知道。」
雪亞漠不關心的聳了聳肩：「反正到時候那個精靈是死是活，任務還是會進行下去這一點是不會改變的……話說，妳已經決定好要加入森林精靈那一邊了嗎？」
「嗯啊！畢竟我也不像仗著人多去欺負弱小。」
「哼，那就這麼決定了。」
到此為止了嗎？
雖然實力雙方僅算是不分伯仲，但果然人數佔盡了優勢。森林精靈感到力不從心，心底的一股怒火無從發洩，敵人的首級一個也沒取下，無法替已故的戰友們報仇雪恨，鬼門關只離有一步的差距，而現在竟然只能被眼前這群該死的黑暗精靈還圍在一起譏笑自己身上的狼狽落魄！
想到就有氣！森林精靈在心底咒罵，這群無賴……
「滿有一套的嘛，竟然在我們我人的圍攻之下還能夠戰鬥這麼久。該說真不愧是森林精靈的王子殿下嗎？」
其中一個黑暗精靈說道，手中的劍扛著肩上，一臉輕蔑的發出咻咻氣喘的笑聲，在森林裡嗡嗡迴盪。他的幾個同伴在聽到這句諷刺後也跟發出令人不愉快的笑聲；被叫做王子的森林精靈瞪著他們的眼神在此刻變得比前一秒要更加兇惡猙獰，湛藍色的雙瞳裡彷彿燃燒著高溫的烈火，想將眼前的五個敵人身上都燒穿出一個大洞。
「早早放棄怎麼樣啊？雖然這是戰爭，但我們黑暗精靈也是懂得憐恤，保證不會讓你感受到痛苦的上路，並讓你和九泉之下的同胞們相伴喔！」
森林精靈一手撫著肩上的砍傷，忿忿從嘴裡兔出一口血痰，不屑的說：「不要用你那張汙穢不堪的嘴巴和下賤的舌頭和我說話！」
「你說什麼？——」
「夠了！」
隊伍裡最中間的黑暗精靈站了出來。跟他的夥伴相比，人物的色彩比任何一個都還要鮮明強烈，身上的裝備也比其他黑暗精靈要華麗高貴許多。估計他就著這個隊伍裡的領袖。他的夥伴們倏地閉上了嘴，然後紛紛讓出一條路讓他好站出來。那名黑暗精靈冷酷的俯視自己的手下敗將；森林精靈儘管狼狽，依舊不甘示弱的瞪回去。
「鬧劇也該讓它結束了，凱恩斯（Keynes）王子。朕可沒有那麼多的時間可以在這裡看你那丟臉的樣子！同樣作為王子，就應該有在戰鬥中敗北，就心甘情願將自己的首級讓給敵人的覺悟吧！還是說你連這點覺悟也沒有，就魯莽的衝進戰場上來了？」
在這裡，他停頓了一會兒，然後口氣尖峰一轉。沒了之前的尖酸刻薄，剩下平淡還有冷漠：
「你應該很清楚吧，你們已經輸了。既然輸了就早早投降放棄吧！你只要一死，戰爭也會馬上結束的，不然你的族人可是還會繼續流血的。」
「然後讓你們這些敗類奴役我的子民？」森林精靈紅了眼，給人感覺下一秒就會咳出血來。
「你要我死，就除非地獄給化成寒冰！」
被對方大吼的名黑暗精靈連眉毛也沒皺一下，只是繼續俯視的跪在自己眼前的森林精靈。
「……那好吧！」
良久，薄薄的嘴唇迸出了這一段話。
「既然你不願意送上來，那只好我親自過去取了。」
那名黑暗精靈緩緩的走上前，一邊將右手伸向繫在腰間的劍柄上，讓劍慢慢從鞘中拔出。鋒利的長劍一揮，黑暗精靈身上的氣勢辦得比之前高漲了許多，他的四位夥伴們靜靜看著自家的老大的下一步行動。在劍出鞘的那一瞬間，森林精靈覺得自己的心跳似乎有漏了一拍，但很快又回復到之前一樣，瞪著敵人的眼神變得更加兇惡。
「雖然你的族人會恨我，但那也是沒辦法……」
黑暗精靈的這句話，就像是法官宣判了森林精靈的死刑。執行斷頭台的利刃，正是黑暗精靈手上那把鋒芒畢露的長劍。
「因為是戰爭啊！」
劍，斬下！
「呃！」
即將要死的霎那，森林精靈閉上了他的雙眼。就算到了最後，他也無法說謊自己不畏懼死亡。讓自己的視野改變為黑暗，以為這樣連死亡過程的痛苦都能減輕。
一秒、二秒。時間流逝的越久，森林精靈心中越是納悶。
他，死了嗎？
森林精靈睜開了他的雙眼，杏綠色的眼珠再次外露。回復焦距的眼睛對上了面前的景色。應該是要砍下自己頭驢的劍停在離自己臉龐不到三公分的距離，黑暗精靈那隻握著劍的手不停在顫抖，而在握著劍柄的手掌之間，被一綑一綑的紅色粗皮格給緊緊栓住，讓劍無法再繼續往下砍。
「什？——」
黑暗精靈現在連一句完整的話也說不好，他的同伴也一時亂了方寸。森林精靈迅速的扭頭轉看向一旁的樹叢，綁在黑暗精靈手上的粗繩源頭一直從那個地方延伸向到這裡。
下一秒，樹叢有了動靜。
跟隨在領袖身邊的那四個黑暗精靈也不是傻瓜，他們紛紛都抽出武器，架起盾牌，準備好應對接下來他們要應對的威脅。黑暗精靈臉帶不滿的瞅著現在纏在自己手上的這一堆粗皮筋，他只覺得這東西礙事，想把它們甩開；樹叢沙沙作響的聲音變得大聲，一個披著紅斗篷的身影從那個地方站了出來。長相因兜冒遮蓋到所以看不清楚，也無法分辨對方究竟精靈還是其他東西。
森林精靈看著他慢慢從樹叢裡整個走出來，在他的手上，握著將黑暗精靈手給綁起來的武器。一條鞭子。
就靠那個？只是用鞭子就封鎖了黑暗精靈的攻擊？！
森林精靈在心裡嘖嘖稱奇。黑暗精靈臉上的眉毛一皺，像是有很多問題想要請教對面那個穿著紅斗篷的傢伙；其餘的四個黑暗精靈在看見闖入者臉上的表情清一色都和另外在場的兩位精靈一樣皆是一愣，但很快又恢復到十分警戒的模樣。一個黑暗精靈拿著手中的劍指著站在遠處的斗篷人，大吼：
「你是誰？竟敢對我們偉大的王子無禮！」
「嗯，你問我？」
兜帽底下傳來的聲音清澈可愛，一聽便能知道是女孩子。而且從衣袖之間路出來的皮膚偏向白晢，應該不是黑暗精靈的同夥，但也不像是森林精靈的樣子。森林精靈的王子悉知自己的每一位子民，但在自己的印象中，並沒有這一位族人，而且他們族裡的女戰士也沒有一個會使長鞭的。
那究竟是？——
「呣！該怎麼說呢……唉，是誰都無所謂啦！反正是你們的敵人就對了！」
「敵人……」
帶頭的黑暗精靈瞥了一眼跪趴在地上的森林精靈王子。「你跟地上這傢伙是同夥嗎？」冰冷的話語不留情地朝斗篷少女刺去。
「算是，但也不算是！很抱歉但我先聲明的是，敝人我可不是什麼精靈喔！」
森林精靈能看見在帽子底下少女臉上所露出的戲謔的笑容；黑暗精靈眼神一凜，揮手甩開纏在手上的鞭條。劍尖拿離了森林精靈，轉變指向穿斗篷的少女。黑暗精靈這一個動作，讓他的夥伴也紛紛做出行動。五把劍現在通通都指向少女。
眼前的精靈頭頂上的《！》符號轉變成了金色的《？》，帽子底下少女的笑容變得更深了；森林精靈倏忽感覺心情沉落到了低谷，一個不安的念頭從心底湧上來。少女颼颼地揮著自己的鞭子，掛在腰間的軍刀也同時抽了出來，準備好投入戰鬥。
黑暗精靈的領袖不以為然的哼了一聲。
就算真的不是精靈那又怎樣？難道妳以為自己一人就能對抗我們五個嗎？
別開玩笑了！
「那我就先從妳這傢伙開始好了……反正精靈王子的人回頭再拿也不遲。」
「唉呀！通常說出這種台詞的人往往到最後都會變成失敗Flag喔！」
「哼，愚蠢之人竟然想站在森林精靈那邊。就這麼想成為我劍下的犧牲者嗎？」
黑暗精靈血紅色的雙眼都瞅著少女，從那雙眼中所放射出去的視線彷彿被凝視之物都會著起火來。黑暗精靈的同伴也換下原先輕蔑的神情，變得殺氣騰騰。「還是說……妳覺得憑妳一個人就能解決掉我們五個？」
「我可不是一個人喔！」
「嗯？」
黑暗精靈們還沒有足夠的時間了解到這句話所代表的意思，事情就在下一瞬間發生了。
五個之中一個個子比較矮的精靈毫無預警地失去意識，在人倒地前還從嘴裡發出一到不太明顯的呻吟。樣子似乎是被人打昏的。黑暗精靈們完全不曉得剛才發生了什麼事，也沒看見又竟是什麼東西造成自己夥伴受傷倒地。難道這裡還有什麼東西在嗎？
「嗚……」
又是一聲悶哼。黑暗精靈的領袖反射性轉過身後，在伙伴被打倒的那一秒他眼睛的確捕捉到一抹黑色的殘影。敵人嗎？是森林精靈的同夥？還是……
剩下來的另外兩名精靈夥伴見已經有兩個人慘遭不知名的毒手了，機警和神經全都繃了起來。黑色的殘影又出現了。其中一個黑暗精靈迅速的發現，快速揮刀朝目標砍過去，攻擊卻被對方給阻擋了下來。偷襲者的身分顯現了，是一個披著黑斗篷的男人。局面表情也和少女一樣，被巨大的兜帽遮蓋住所以看不清楚。
攻擊失效的那名黑暗精靈臉上浮現出難以置信的驚訝，可是在將喉嚨裡的話語吐露出來之前，黑斗篷將那黑暗精靈手上的劍給繳械，然後伸出另一拳打向他的腹部。
出拳的力氣不但強的誇張，速度也很快。這些訊息連同火辣辣的痛覺一起傳進那個精靈的大腦裡，完全無法防禦。拳頭還在繼續施力，精靈整個就像扣下板機而被發射出去的子彈，一直線的往後飛去，背部撞上粗大的樹幹，接著一聲咳血，倒地不起。
「可惡！」
只剩下一位還沒有昏過去。在伙伴被打倒的下一刻，那名精靈快速的從後方偷襲。但誰知道，黑斗篷像是後腦有長眼睛似的，不只迅速的反應過來還轉身還化解掉了攻擊而來的劍技，在刀刃要迎上自己的臉之前，一把抓住對方揮劍的手腕。
精靈咬牙想掙脫擒拿，但自己的手完全像是被老虎鉗給牢牢禁錮住一樣，動都動不了。黑斗篷帽子底下的黑瞳閃過一絲冷血，捕捉到這畫面的那名黑暗精靈心突然感覺涼了半截，一陣恐懼襲向了自己，原本是炭黑色的皮膚也頓時刷白。精靈覺得自己現在就是被毒蛇給盯上的青蛙。
黑斗篷一語不發，動作卻迅速了得，被擒獲住的精靈根本無法移動半步。雖然害怕，但精靈也還沒有打算放棄戰鬥。空出來的另一隻手伸下背後，打算掏出藏在那裡的匕首。可惜黑斗篷的動作比他要快了一步，因此沒有得逞。
黑斗篷強行把精靈拉近自己，在筋力質參數的輔助下，外表纖細的精靈根本無法抵抗，站不穩的腳踉蹌一跌，被對方拉扯了過去。黑斗篷開始調整自身的重心，腳步向後挪，同時開始旋轉再重新施力。作為現在整個身體重心支柱的右腿被灌進了全身的力量，原地旋轉協助上半身的移動；輔助的左腿向旁畫出了半邊的月輪，身體原地旋轉了一百八十度，身體的四周繞起一陣輕微的流風，從輕微到加重。
黑斗篷在一連串的動作裡面，還讓自己的身體再繼續加速當中。
與重力協調自身的平衡，加速時與力量並肩。上半身的動作將運動力學的張力體現至了極限。擒抓住對方手的那隻手在步鬆開的狀況下扭轉，左手托住對方，讓精靈跟著自己的身體一起旋轉。這次敵人的重量比上次要輕盈很多，因此花不到太多的力氣。
黑斗篷使出了在第一層BOSS戰中使用過的過肩摔。將精靈投上高空，扔至了遠方。
「奎里翁（Quarion）！」黑暗精靈的王子大聲高呼夥伴的名字。
不費吹灰之力就擊敗四名黑暗精靈族裡菁英的戰士，森林精靈一時之間不知道究竟該要說什麼來表示自己感到的驚訝。唯一倖存下來的黑暗精靈的領袖臉色黑如鍋底，氣憤地注視眼前的黑斗篷。竟然敢把我的子民們打成這樣！
不可原諒！
「吼嗚嗚嗚嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
黑暗精靈的王子手裡緊握著劍，嘶吼著向黑斗篷發出攻擊。旁觀戰鬥的森林精靈屏住呼吸，心想「要一次分出勝負了嗎？」，但黑斗篷身上似乎並沒有出現任何與之抵抗的預兆。像不帶任何質量的幽靈一樣，整個上半身向後傾斜，以分毫之差躲開了劍的突刺。
劍並沒有傷害到他，但斗篷卻被劃破了。藏在帽子底下的臉露了出來，看見黑斗篷的森林精靈與黑暗精靈皆發出一陣短促的驚呼聲，那是——
「人類！？」
黑暗精靈相當驚訝，但很快的理智又再度被憤怒所取代，同時心裡還尤生出了一股令他無法平息的屈辱。我衷心的部下，我的子民，竟然是被一個微不足道的人類給擊倒的？開什麼玩笑啊！這荒謬的……
實質上是人類的黑斗篷，表情冷漠的轉頭看像剛才往自己砍過來的黑暗精靈。那是完全隔絕一切，將感情排除在外，只為了將敵人給打倒——黑暗精靈怒火中燒，被用那種眼神看著，是在瞧不起他嗎？瞧不起整個黑暗精靈嗎？你以為……你可以像輕鬆撂倒我的夥伴那樣，輕鬆擊敗我嗎？
少給我得意忘形了！
森林精靈看著黑斗篷底下的真實樣貌，與夜空的顏色一樣的黑髮和黑瞳。雖然個子很高，但從臉上的容貌來看，年紀應該還停留在少年的階段，漆黑的打扮反而讓人覺得他的肌膚白晢透亮，彷彿散發著一種珍珠白的光暈。
那位少年臉上沒有表情，也沒有起伏，感覺就像擁有感情是一件很多餘的事，將它們全部捨棄。即使沒有刻意彰顯，多年來一職在戰場上奮鬥的森林精靈也能感覺到那位人類的少年身上每一個地方都散發著強烈的殺氣，更不用題他那雙現在猶如冰窖般寒冷的黑眸。
不曉得過了多久，人類的少年開口了。語氣緩慢，但說出來的話黑暗精靈卻覺得是濃濃的諷刺。
黑斗篷——雪亞說道：
「沒錯。我是……人類！」
創作內容
刀劍神域-魔彈射手（第九章：精靈王子）
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