「首次參賽就上演了帽子戲法，請對電視前的觀眾說說你的感想吧！」
「可以的話還想多進幾球啊，可惜了。」
周遭觀眾歡呼聲不斷，女孩子們為之傾倒，少年的臉上掛著淺淺的微笑，一一與周遭人揮手致意，又被前來歡慶的夥伴們拐著脖子、唸他實在很囂張時一塊兒笑鬧，隨即在離開攝影機鏡頭、背向觀眾以後，他的表情轉趨平淡。
少年並非表裡不一，事實上他在同儕之中相當受歡迎，他不過是知道何時何事最能吸引目光而已。對他來說最舒適的，或許就是這副一點波動也沒有的淡然神情。
「來嗎千切？剛才隊長說要請客啊！」
「哈哈，跟他說我替他省了錢包吧，明天教練開的慶祝會我再跟上。」
「臨時的邀約就沒看你答應過，真難撼動。」
「下次請早。」
「真是的，都在賽後馬上說了啊。難道下次要在還沒比賽前就先約好慶祝嗎？」
轉過身之時甩著紮成馬尾的橘黃色長髮，被喚作「千切」的少年睜著紅色的大眼、理所當然的說道，「那樣也可以啊。」伸手將髮絲勾在肩上，他瞇起眼之際微微揚起嘴角，「和我組隊，只有贏的結果而已吧。」
一如既往的發言並沒有讓隊友失望，「千切」搖了搖手，就這麼與夥伴們道別，在眾人一片歡騰的時候，他便逐漸淡出那份歡樂，回歸獨自一人的平靜。
在昏黃之中一個人走在街道上漫步，當「千切」回到家時，天色已經暗了下來。
「我回來了。」
「歡迎回來！楓実！」
被稱作「楓実」的少年才剛打開家門，大概是聲響引起屋內人的注意，一陣輕快的腳步聲隨之響起，而後，一個將金色長髮紮成辮子披在後頭的女人便前來迎接他。
「這個味道......媽煮了咖哩嗎？」
「因為要慶祝你首戰獲勝嘛，當然要煮你最喜歡的東西當晚餐囉！」
「那我以後可不會少吃啊。」
「呵呵，媽媽我是很高興啦，但總是吃咖哩的話你爸爸會發牢騷的喔？」
提到父親，楓実的心忽地一沉，連表情都突然一頓。
作為孩子的母親——千切風音當然看得出來自己那高一的兒子此刻究竟在煩惱什麼。
歪著頭，風音微笑著柔聲說道，「不和爸爸說嗎？說你第一次代表高中出賽就拿下了好成績？」
「......這對他來說不算什麼吧。」彆扭的別過頭，楓実垂下眼簾，「而且你們肯定也看了我的比賽，不說也沒關係吧。他肯定......會嫌我球進的不夠多、跑得不夠好。」知道自己不能把情緒撒在母親身上，他隨即打住話題、悶悶不樂的往客廳走去，「我去吃飯了。」
看著楓実從自己身旁走離，風音並沒有攔住他，也沒有多說半句話。
她知道，楓実從小就是因為憧憬身為世界級球員的父親的關係，才投身並愛上足球的。
他總是雙眼放光的盯著螢幕，看著父親用無人能及的高速超越一個又一個的對手，最終俐落而帥氣的射門，為隊伍奪下一次又一次的得分。
楓実也想像父親一樣，變得既迅捷又強大，而他也確實從雙親那裡繼承了能夠高速奔馳的一雙飛毛腿。隨著年歲漸長，他選擇作為速度型攻擊選手在球場上馳騁，至今為止都拿出了相當優異的成果。
但是，他的父親始終是那麼的嚴厲，讓他都要不敢和他報喜。
將身上的圍裙給解下，風音無可奈何地笑著看楓実沮喪的背影。
她其實，並不擔心他那些所謂的「問題」。
「對媒體都回了什麼啊，笨蛋！」
「嗚......！」
和自己預期的一樣，才剛走往飯桌而已，楓実立刻被坐在沙發上的父親——千切豹馬低聲呵斥了一番。
心底仍是有那麼一絲期望父親能夠對他今天的表現給予一番稱讚，但果然也不過就是一個渺小的期盼而已，父親的反應完全在楓実的預料，也完全實現了最令他失望的臆測。
楓実想回嘴，但區區地區賽的一個勝場確實沒什麼好驕傲的，在他面前的可是奪過世界冠軍的球員。
只得緊緊抿起唇來，把想要辯駁的慾望、希望獲得父親認同的渴望全哽在喉嚨裡，連「我回來了」都說不出口，楓実失落的默默往放有熱騰騰咖哩的飯桌走去。
千切沉默的盯著自己的兒子就要走開，他瞇起眼來，將手中的馬克杯抵在唇邊。
「給了機會還不趁機說要成為世界第一啊？」
「嗚欸？」
這番話令楓実驚訝地回頭，只見自己的父親一副沒說過剛才那些話似的，正閉著眼睛喝著熱飲，但他可聽得清楚了，一個字也沒漏。
「你爸在你上演帽子戲法的時候可是大聲叫好呢。」此時走了進來的風音笑著說道。
眨眼間那雙眸子變得像貓一般晶亮，看著母親的楓実睜著大眼，「真的假的？」他很快的看向父親，「爸他......？」
「妳還不是一樣？」癟著嘴看挖坑給自己跳的風音笑的肩膀發顫，千切在感受到兒子的視線以後，先是咳了一聲，這才瞇著眼將目光放在他身上，「可別高興的沖昏頭了啊，這還只是剛開始而已。」
從母親那裡得知，再從父親的反應得到應證，此時的楓実之所以抿著唇，是因為雀躍，雀躍的都愣在了原地，實在難以將那些話再用過往的嚴厲印象來解讀。
見他這副模樣，千切放下了馬克杯，站起身來走向了他，看著他滿臉期待的樣子，千切片刻間陷在思緒裡。
如果是楓実還小的時候，千切便能不吝嗇的揉亂他的頭髮，並在他呵呵的笑著時稱讚他「乖孩子」，這會讓他那雙像極了風音的眸子更加圓亮。
當他越長越大，本就對人嚴格的千切自然也對他的標準越來越高，做父親的當然也將孩子失落的神色全看在了眼裡，但千切還是把對自我的要求也加諸到了楓実身上，因為他清楚自己作為球員就是這麼走來的。
千切年少時都沒能和自己的父親處的來，所以他只是想盡可能的支持楓実的足球生涯而已。
作為妻子與母親，風音也看出了父子倆的問題。除了平常會連同千切的份一塊兒鼓勵楓実以外，她也拿著自己和父兄相處不愉快的往事和千切好好聊聊。
千切記得，風音總讓他對楓実再更坦率一點，總說著雖然孩子是她生的，但能夠做到不言而喻的理解他的程度，也只有她辦得到而已。
「我不會吃醋的，對他更溫柔些吧。」躺在他的肩上，風音柔聲說道，「那孩子，最喜歡的就是你了。你不也是嗎？也讓他知道這點吧，好嗎？」
那表情像是在拿捏什麼似的，最終還是放棄無謂的矜持。千切吐了一口氣以後笑了，伸手撫向楓実的頭，「你做的很好，楓実。」
感受著久違的摸頭獎勵，楓実揚起頭來，頓時連笑意都如孩提時那般燦爛。
一旁的風音見千切總算是踏出了那一步，又瞧見楓実如兒時那樣笑的可開心了，她便欣慰的勾起了嘴角，在緩緩眨眼以後，張開雙臂往楓実的身上抱了過去。
「媽媽也給你獎勵吧，楓実！」
「嗚欸？我很大了，媽就不用了啦......」
「說那什麼話，你媽媽會哭的喔？」
隨著風音一起往楓実靠了過去，千切在摟住她之時將楓実抱在兩人之間，讓風音得以撫摸他的頭而不讓他輕易逃跑。
楓実是很懷念兒時的感覺，但很顯然他母親的態度就像是在捉弄他一樣，搞得他越是被揉著頭，心底就越是覺得羞恥。
雙頰發紅的他是想逃，若只有母親的話那倒還容易，但才高一的他完全敵不過父親的體格。而千切也正是知道這一點才刻意將他鎖著，畢竟他已經比她還要高大了，又正值青春期，她能夠像這樣抱著他的機會可以說是少之又少，他這麼一把楓実扣著，楓実也只得任由風音樂呵呵的摸著他的頭。
或許是被親子之間熱鬧的聲響吸引，家裡養的黑貓也湊了過來，一腳蹬起就是往楓実的身上撲去。
和父親一樣愛貓的楓実自然不可能讓牠摔著，連雙手都空不出的他這下徹底對雙親投降了。
無奈的綻開笑容，楓実知道，自己只是在鬧彆扭而已，實際上，他確實挺開心的。
偶爾為之也不錯，不是嗎？
對楓実來說，或許只是個普通的擁抱，但對千切和風音來說，是原先抱在手裡的小生命茁壯成長到如今已得以像這樣和他們相擁，在不知不覺間已涵蓋進他們的人生，且再也無法從中抹去。
曾經只屬於他們倆人的速度，已經交互產生了全新的化學變化，今後肯定也會驚人且意外的快速進化著，也會在誰的生命裡頭交織形成嶄新的命運，就像是不斷延長的賽跑那樣，或許誰也看不到盡頭。但是，千切和風音肯定不會後悔踏上了這條相同的跑道。
這回，誰都不在乎先後了。不論是快是慢，只求相伴至終點。
(番外:if 全文完)
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