＜２＞ 未知的笑容
走了一陣子，終於抵達了城鎮，淡薄的生活氣息讓城鎮有些死氣沉沉，灰暗色調的房屋和人民穿著更是了無生氣。
白葉的反應非常大，恨不得把居民的服裝全部換掉，梅迪更是直接在磚牆上作畫、添上五彩的顏料。
「哇──這個顏色好漂亮！」
「啊、這個和天空是一樣的！」
無邪的孩子們圍繞在梅迪旁邊，些許溫馨的畫面讓我忍不住勾起嘴角。
搞不好梅迪挺適合當幼兒園的美術老師呢。
「在這裡不是應該低調點嗎？」卡伊里無奈的看著和孩子們喧鬧中的梅迪，一邊幫忙戒備著四周。
「看見這樣的孩子，任誰都會忍不住讓他們看見新的事物啊。」
但是，一旦見過光明，就會開始懼怕黑暗。
這是不變的真理。
若是一開始就生在黑暗之中，那便不懂得黑暗的可怕之處，只會懵懂的接受一切的黑暗。
這些孩子們大概從小就接受瑪古納的教義，不懂得何謂希望吧。
「詩音，有人來了。」安維低聲說道，手放在劍鞘上。
「在吵鬧什麼？」一名穿著略顯精緻的男子走到孩子們身邊，冰藍雙眼中有些銳氣，「發生什麼事了嗎？」
那些孩子聳起肩膀，明顯流露出懼怕的樣子，他們的雙親更是看見他們手邊的顏料，紛紛抹去顏料並叮囑孩子不可以靠近。
「不好意思，我們是經過戴吉爾的旅人，沒有侵犯的意思。」我隱瞞了自己的身分，享用個適當的理由蒙混過去。
「哦──是旅人啊，你們是從哪裡來的？」他似乎不太相信我們的說詞，繼續追問著。
我抿了下唇，收起禮貌的微笑，「瑟伊特斯，那裡的城鎮都塌陷了，無法住人。」
男子的雙眼有些動搖，儘管是很細微的破綻，但他的確是慌了。
「修埃特大人！」身穿黑色服裝的男子跑向修埃特，悄聲說了些什麼。
「我知道了。」被稱做修埃特的男人看了我們幾眼，轉身離開。
在人群散掉後，卡伊里突然扯住我的肩膀。
「快走。」
他的聲音有些急促，我沒多想，跟著他的腳步重新進入森林中。
我們一路沉默著，其他人有些疑惑但沒多問。
不久，耐不住性子的希納達拉著我的袖子低聲問道：「到底是怎麼了啦？」
「有人在監視，先別說話。」我拍了拍他的頭，假裝是在應付他的撒嬌，看了眼卡伊里，確認自己的推測沒錯。
雖然我沒有卡伊里那麼敏銳，但是他一說，就感覺得到身旁有明顯的視線跟著我們。
還真不舒服啊，那種感覺。
卡伊里轉頭看了幾眼、視線掃過四周，向我輕點頭，我才稍微鬆了一口氣。
「他們還真是仇視我們呢。」我無奈的嘆了口氣。
「噫……！」紫雨悲鳴了一聲，後退好幾步。
我們轉頭一看，發現前方有一整排相同的雕像，而雕像的外型便是瑪古納教派的教主卡沙。
「嗚噁……」我抽了抽嘴角，無法想像瑪古納教派的信仰到底是多麼扭曲才會把這種邪教般的東西建造出來。
順著雕像的排列向前走了一小段路，只看見一片乾淨過頭的草地，除此之外什麼也沒有。
「搞什麼……還以為會有什麼秘密集會的發現啊。」我失望的撇了撇嘴，疲憊的往雕像倚靠。
「啊！」
「呀啊！」
突然出現的坑洞將路克的身影吞沒，想起沙漠時可怕的回憶，我驚慌得大叫起來。
「冷靜點，詩音。」安維壓住我的肩膀以免我跟著跳下去，「路克自己爬上來了。」
看見路克撐著兩邊的地面跳回原位，我不禁感動得上前抱住他。
「路克你沒事！」
他困擾的笑了笑，輕拍著我的背安撫我，梅迪也在旁邊喊著「若是路克被詛咒我也會替你解開的哦」，然後又被路克吐槽回應。
「底下好像有東西唷。」希納達探頭看著地洞，仔細一看才發現裡面有階梯和燈光。
「……去看看吧。」我有些猶豫，還是提出了這個提案，「但是不能全部的人一起去，幾個人待在外面，以免困在裡面出不來。」
那種蠢得要命的畫面光是想像就讓人想衝去撞牆了，還提什麼調查啊？
「說得也是，人家要和詩音一起，我可不放心你們。」白葉勾住我的手，眨了眨眼睛。
……是在顧慮我嗎？
「啊、卡伊里要待在外面喔，如果有人來了要跑比較快。」我立刻分配了卡伊里的工作，他沒多說什麼，只是點點頭。
最終，由我、白葉、希納達、紫雨進入暗室調查。
往下的階梯旁雖然有燈光，但昏暗的前方讓我有些不安，白葉輕輕握住我的手，給了我一抹微笑。
白葉最神奇的地方，就是他總會發現我自己也不知道的動搖、然後在我身邊向我微笑。
是啊、我最喜歡的，就是他們的笑容了啊。
才剛接近階梯的出口，微弱的談話聲就從那頭傳來，驚覺不妙的我們卻已來不及離開，被瑪古納學派和卡沙逮個正著。
「你們在這裡做什麼？」卡沙瞪視著我們，我們的出現是他的意料之外。
教徒將我們包圍起來，透過人群我仍能看見櫥窗和書櫃上的物品。
一個個相框、上面映出的人們都帶著溫暖的笑容。
諷刺得令人難受。
本應存在於此的笑容卻以不復存在，均被冰冷的面孔掩蓋。
是什麼讓他們失去了溫暖？是希望嗎？是絕望嗎？
都不是吧。
「我們只是經過而已，沒必要這麼劍拔弩張吧？」我的手下意識的放上劍柄，警戒著眼前的人。
「妳錯了。」卡沙仰起下顎，藐視的目光刺眼，「你們的存在就是個錯誤、你們帶來的希望就是罪名。」
他下令將我們抓起，關入一個滿是灰塵和廢棄舊物的倉庫，幸運的是，留在外面的安維他們沒被帶進來。
席地坐在紅磚地上，我無奈的掃視著倉庫內，不時瞥向被鎖起的木板門，就想要有些動靜來打破這個過於沉寂的氣氛。
沉不住氣的我和希納達開始起身翻出書架上陳列的泛黃紙張與書本，惹得白葉被灰塵刺得煩躁了起來。
「這是……」我看著手中的研究計畫，是有關能夠擊退食夢魔的光，但研究進度只有一半，沒有完成，還算工整的字跡可見那是由一個心思縝密的人書寫的。
但會是誰呢？那是為了無法打倒食夢魔的平民們而做的研究嗎？那為什麼停下來了？不是應該繼續下去嗎？
「姊姊妳看！」希納達突然將我扯過去，手中捧著厚重的精裝本，內頁夾了一張疑似相片的紙張，卻因為時光侵蝕，而和書頁黏在一起。
我艱難的擰著眉，對於這種需要小心翼翼的工作我最不在行了，一定弄到一半就直接失去耐心地撕下來。
「讓我試試看吧。」紫雨接過書本，一點一點的將相片和紙張分開，雖然仍有些無法辨識，但已經能夠看見相片的全貌。
「……！」我瞪大了雙眼，疑惑著自己到底有沒有判斷錯誤。
在旅途中曾窺見的、漆黑斗篷下的面貌，應是扭曲而瘋狂，相片上的人物，卻笑得溫柔而開朗，方才在暗室中似乎也有這個人和居民的合照。
「他不也是會露出這種表情的嗎？」白葉抱著雙臂，細眉微皺。
「是啊。」我有些苦悶的放下手中的相片，漸漸開始懷疑自己真的能夠拯救這個世界嗎？還是會像這些研究計畫一樣，無疾而終呢？
另外三人對看了幾秒，白葉從袖子裡拿出絲綢手帕，輕輕抹去我臉上的灰塵。
「好啦、最可愛的小公主可要隨時隨地保持著漂亮的樣子唷。」他略帶心疼的眼神讓我有點愧疚，「妳還有我們可以依靠喔。」
「好──小桃！我們一起和姊姊逃出去、然後和其他人會合吧！」希納達說著，抱著小桃到門板邊研究起開鎖方法，還從不知道哪裡拿出了鐵絲準備開鎖。
「詩音。」紫雨輕喚著我，溫柔的瞇起眼，「一起努力吧。」
我沉默了幾秒，不禁苦笑，「嗯，又讓你們擔心了呢。」
「哇啊！」希納達突然大叫，還沒解鎖、門就從外面被悄悄推開，一名女性拿著竹編的提籃怯怯地看向我們。
「……赫蕾娜？」我認出她，是曾在瑟伊特斯向我們求助的少婦，「孩子們的傷勢還好嗎？」
「公主……」她有些含淚，「多虧您的幫助，孩子們恢復得很好。」
我安心的點點頭，將門板關回原位。
「妳怎麼會來這裡？被發現會很不妙吧。」
「沒問題的，某位大人替我和守衛通融過了。」赫蕾娜將手中的提籃打開，裡面放著飲水和麵包，「各位應該都沒有進食，所以我就帶了一些東西過來。」
忍耐很久的希納達一看見水，立刻拿起來喝了一大口，又抓起麵包咬了幾口，我無奈的看著那孩子，也拿起水壺潤了潤喉。
「謝謝妳，赫蕾娜。」我輕輕握住她的手，「妳也很辛苦呢。」
赫蕾娜頓了幾秒，眼眶冒出淚珠，倚在我的肩上抽泣著。
「不、您比我更辛苦……您從不放棄希望，為了我們而戰鬥著……」
我垂下眼，輕聲安撫著她，說不出任何安慰她的話，只能說著自己的想法。
「我只是、試著去相信，相信這個充滿絕望、卻又有著耀眼希望的世界。」
「所以我還在奮戰著，為了我愛的人所相信的世界，我想守護這一切。」
若不是大家在我身邊，我也無法戰鬥下去，那人民呢？
人民只能依靠王族，在這個已滅亡的國家中，又何來王族的存在？
「妳在做什麼？赫蕾娜？」
隱隱帶著冷酷和怒氣的聲音讓我馬上將赫蕾娜護在身後，直視著出現在倉庫的卡沙。
「她什麼也沒做，只是追求自己所需之物而已。」
他冷笑了幾聲，「追求自己所需之物？渴求希望就是罪啊，赫蕾娜！」
被卡沙的怒斥震懾，赫蕾娜眼眶殘留著淚珠、不停發抖著。
我還來不及回話，門外出現的教徒就拿著粗重的麻繩綁住我們的手，將我們扯出倉庫，慌亂之間，赫蕾娜被卡沙帶走，離開我的視線前，她仍然朝我投向求救的目光。
創作內容
【創作】To 夢世界 (夢百同人中篇，主線走向，有劇透) 13-2
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