身處於漆黑之中，停止一切思考，彷彿死亡般的寧靜。
失去時間概念，一切的知覺。
聽不見也看不見也感覺不到任何事物。
我死亡了嗎？
對自己提出了如此的疑問後，黑暗再度吞噬了我的一切。
在這之後又過了多久？當一個令我熟悉不已的聲音再度傳進耳裡的那一刻。
驚醒。
「這、這裡是……？」
溫暖的陽光透過寬大的長方形玻璃窗框透進空無一物的室內，環視四周，這裡唯一的擺設，除了床與床頭櫃以外，沒有任何東西存在。
勉強地利用雙手的力氣撐起這副虛弱身體，我的身上蓋著柔軟的乾淨白色被單，身上的裝備則被換成了純白色的輕便連身裙。
顧慮不到身體的成長與改變，唯一好奇的只有為什麼我還會再度在這個世界甦醒。
而剛才的那個聲音，是夢嗎？
那熟悉的聲音，依舊是如此地溫柔……
寬敞乾淨的房內，造型相當華麗別緻，雖然這個空間沒有任何擺設，但能感覺得出來，我正處在一個相當豪華的宅邸內。
以陽光來推測，現在應該是下午的時間。
就這麼坐在床上，看著自己那稍微有點成長的身體……從失去意識之後的那一刻開始，究竟經過了多少時間？
就連本應該被修剪過的短髮，也變得跟過去一般差不多長度。
植入了電子眼球的右眼，依舊清晰可見，現在才發現尾椎部位的地方接著一條細長的電纜至床頭底下，是誰替我補充了精神連結義肢裝置的電力？卡蘿安？我又被那個女人給控制住了嗎？
拔除掉細長的黑色電纜，我試著離開床上，全身虛弱不已，完全使不上任何力氣，待肌肉漸漸地適應後，雙腳才能十分勉強地讓身子站立在櫸木地板上頭。
房門是半開著的狀態，有人在不久之前進來過這裡，既然都恢復意識了，就稍微探索一下現在所處的這個環境吧。
離開那個空盪到有點詭異的房間後，映入眼簾的是相同用木材打造的溫暖走廊，色調十分典雅，倒是透過窗戶映入室內的那些陽光，我唯一僅剩的肉眼實在是還沒辦法完全適應。帶著這充滿莫名疑惑的情緒穿越走廊後，一個模糊的聲音從遠處傳來……
「音樂。」
不由自主地從口中吐露出字句，傳進耳裡的那充滿節奏感的旋律，是音樂。
依循著聲音的出處，走下鋪著紅色地毯的階梯，來到一樓大廳的我，注意到左側的隔間內，正是傳出這些聲音的位置。
深棕色，雕刻著花朵的華麗木門也是處於半開的狀態，但從我目前所在的位置，無法窺視內部狀況的全貌。
好奇心的驅使，我靠近向那扇木門，小心翼翼地不發出任何腳步聲與其他噪音，微微地將脖子伸進了門縫中。
純白的少女，靜靜地坐在一張與地面相同色調的木製長椅上，翹著腳，優雅地一邊啜飲著白色咖啡杯內的飲料，悠閒地用另外一隻手翻閱著攤在大腿上的一本仿造紙媒體書籍外觀的深綠色攜帶型電子書設備。
翻著投影的書頁，沉浸在閱讀世界中的女子，聆聽著長椅旁的老舊音樂撥放器內所撥出的輕鬆樂曲，像是個人類一般，享受著這美好的午後時光。
她沒有抬起頭，卻早已注意到我的存在。
「很久很久以前，有一位嗜好吃同類血肉的女暴君，曾是歷史上規模最大的國家的建立者。」
熟悉卻又陌生的聲音，從女子的口中傳出。
雖然夾雜著音樂的聲音，但我還是能清楚地辨識這些字句。
意義不明，無法理解她到底在說些什麼。一邊推開木門，走進少女所在的這個諾大空間內，她繼續接下去說道：「當她瘋狂且惡劣的行徑被自己所愛之人給公諸於世之後，國家的人民因為對她起了恐懼之心，決定開始反抗她。」
女子將身體向前傾，把咖啡杯輕放置在面前的矮桌上頭。
「最後，她成為了一名怪物，被懼怕她的人民給活活燒死，嗯，真是瘋狂呢！無論是那位女王還是那些人類……這個歷史故事，妳覺得如何呢？」
闔上書本，這名女子摘下與她的臉龐十分匹配的紅框眼鏡，抬起頭看向已經站在她面前的我。
從她身上散發著一股十分熟悉的氣味，沒有任何的殺意，是帶著一絲柔和的味道，留著一頭白色長髮的女子，向我露出微笑。
「呵呵……好久不見了，不，這樣對妳來說有點奇怪吧？初次見面，我親愛的，第十三位姊妹──」
《D.O.W.》
ACT.4-1
「起源」
夕陽微弱的金色光芒，透過玻璃窗灑進室內。
簡陋又老舊的擺設，凸顯出這棟建築物內的寬敞與寂寞。
純白的少女，淡紫色的雙眸望著我看，雖然外貌不完全一致相同，還是能夠發現她也是十三位戰爭惡魔中的其中一位。
這種特殊的氣息、極為相似的外貌，心中那欲想著與她互相殘殺的衝動……
「我以為妳還要更多時間才能醒來，沒想到這一天的到來會比起我預期的還要來的快。」
撩起落在肩上的長髮將之勾至耳後，她將雙腳抬上面前的矮桌，擺出輕鬆的坐姿。
「來吧，我們有很長的時間可以好好的了解彼此。」
她的情緒十分鎮定，伸出手指向面前的沙發椅示意要我坐下。
「哦嗯……」
喉嚨有點刺痛，是太久沒有進食或是飲水的關係吧。
「妳一定很好奇自己沉睡了多久吧？」
「……對。」
「我建議妳還是不要知道比較好，應該說，妳已經沒有必要去知道外面世界的資訊。」
「這話是什麼意思？雖然我現在還沒有辦法明確判別妳究竟是不是我的敵人，也沒有理由要求妳一定要跟我說這些資訊，在這之前，妳先表明一下自己的立場吧？」
「很警慎呢，我能感覺到妳也和人類一樣對於未知的事物所有的第一種反應情緒……恐懼。」
說出這句話的那副表情，真是令人不悅。
「嘖，妳也擁有這樣的基因不是嗎？」
「沒錯，不過在後天的成長可就很難這麼解釋。」
少女端起白色的陶瓷咖啡杯，啜飲一口飲料。
「在介紹我自己之前，我想先說一段根本不會有人知道的小故事。」
「有什麼想說的就盡量說吧。」
「很好，那就請妳安靜地聽我把故事說完。在數十年前，羅姆的D.O.W.開發計畫，起初並不是為了製造出用來與瓦修戰鬥的怪物而成立的，過去也並不是稱呼為D.O.W.計畫，而是稱之為進化的人體改造實驗計畫。從瓦修那兒把我們偉大的母親──妮娜，從那牢籠裡頭拯救出來的人類，為了再現那個男人曾經創造出的希望曙光，而開始的進化計畫。最終在無數次的失敗中，誕生出一位原型胎兒，那個孩子，經過許多各式各樣非人道的測試與研究後，帶給進化計畫的研究人員十分出色的研究資料，但後來，有一位研究人員良心發現，將那位孩子給送到溫室外的世界去，給予她真正的自由……」
一瞬間獲得這麼龐大的資訊量，使我不禁有點質疑這些話值不值得信任。
將咖啡杯輕放置身旁的茶几上頭，女子做出一個我無法理解的彈指動作。她接著說下去：「在那之後所誕生出的實驗品，也就是現在被稱為D.O.W.，的人工生命，一直都是失敗品。無論用什麼方法不斷地想要複製出一模一樣的東西，繼承了妮娜這個新物種所擁有的那些超乎人類所能想像的無限可能性，可是，還是無法這麼自由的在沒有任何防護措施之下漫步於溫室外的世界之中。也就是說，在這一連串的研究中，唯一成功的作品就是那位D.O.W.原型。」
「那傢伙也不就這樣消失了不是嗎？從我誕生至今，可沒聽說過有這種傢伙的存在，我們D.O.W.存在的意義，也不是為了拯救人類，讓這無聊的物種繼續延續生存下去，身為戰爭惡魔──」
「是要將人類屠殺殆盡，使這物種正式開始寫下這顆星球的新歷史對吧？」
「看來妳也──」
「先、先別急著下判斷，事情不是妳想的那樣。」
喂，第一次就算了，連續兩次打斷我說話是怎樣？
「我可沒有像你們一樣，擁有那種誇張的戰鬥能力喔？」
「……」
綜觀剛才她所敘述的那些故事，她應該就是第一位D.O.W.吧？雖然並不是直接明白的自我介紹，選擇用這樣的方式來表明自己的身分與立場，真是挺特別的。
但這棟貌似佔地遼闊的建築物，部分行為舉止，還有她手上擁有的那些科技產品來看，這傢伙絕對不是一個人居住在這裡。
只可惜，無論怎麼靜下心來好好地仔細察覺四周是否還有其他生命的存在，終究只能感受到眼前這位D.O.W.平靜的心跳聲。
「喔？擁有這種邏輯基礎，怎麼會做出現在這樣的選擇？愛麗絲，妳真的很奇怪耶……」
「哼，讀心嗎？可別隨便亂偷窺我的想法啊。」
「查覺到啦？嗯～只會一點點而已，而且要在對方毫無察覺的狀態下才能夠發揮出真正的力量。」少女的視線移置我的身後，好奇她轉移注意力的目標為何物的我，也跟著將頭轉向後頭查看──
出現在眼前的，是我這輩子最思念的那個男人。
創作內容
舊版DOW (22)
