《序章˙局變》
魚肚漸白，涼風徐徐，金風關邊的黃沙伴著釀不透徹的酒氣，為人聲鼎沸的金煙客棧蒙上了一層神秘。店內龍蛇雜處，有戍守邊關廿年的老將士，有準備前往皇土做買賣的西戎人，有流連忘返於鶯花的粗野大漢，有佩劍在側的江湖俠客。
店小二來回進出、料理東端西擺，他從未想過在這般邊疆險惡的地方，能有如此多的差事得做。
在店內正中的圓型大桌，坐著八名男子和二位女子，他們又叫上了一鍋「水中遊龍」、一盤「香肉筍」和兩大壺「汗蒙酒」。操著關外口音，他們大聲吆喝、暢懷大笑，時不時便和一旁座上的客官搭話，西戎傳說、關內外的砂金交易、都城官吏的醜聞，無所不談，很快地大夥兒就嘻笑怒罵成一團。
其中一位高大、面佈棕髯、身後背著大刀的男人站上了圓桌：「夏氏一族，可有人聽聞？」他聲音低沉如甕卻十足嘹亮穿透，此問在眾人耳邊似乎又回盪了數回，「我與我的兄弟姊妹，此番足跨西境，來到皇土，為的就是夏家傳聞中的奇物。在座各位，可有人知曉這姓夏的一家在哪兒？」
眾人一片鴉雀無聲，蚊蠅的飛舞一時顯得吵雜難耐。
「在座的兄弟，在下武智充。」男人飲了一碗酒，環顧四周，「實不相瞞，我們武家和羌族、色目人交往甚密，二百多年了，與關內人來往的次數可謂寥寥無幾。無奈家中長輩得了絕症，請了不少西戎來的大夫也治不好，耳聞在龍臨的夏氏一族有一奇物，物到病除，便到金煙客棧來打探消息。」
「武家？」聲音從二樓傳來，「你可知道，這個姓老早消失在皇土了？」
頃間，一根木柱隨著問話飛向武智充，柵欄斷裂的聲響也驚醒了底下的食客，。
他稍側了身，原在背後的右手接下迎來的木柱，穩穩地握住，望向左方。
「武氏一族百年來都住在白虎沙，鮮進金風關內，更何況皇奴們怎配得起這姓？」武智充輕蔑的笑著，木柱應聲斷作兩截。
「叛徒的孽種啊……」原來是一位身穿銀鎧、髮色灰黑的老將軍，身邊身後站了不下五十名護衛，「前夜，所有白林城將士的頭被懸在城門口。白林城是通過此地的唯一關卡。」將軍身體趨前，瞪大雙眼。
「咱們來東方求醫，拿個藥方罷了。」
「求醫？要不我拿下你們的頭去問問夏家有沒有得救！」護衛們躍下，有些食客紛紛起身離位，逐漸靠向客棧大門，視線卻仍緊盯著武智充和老將軍。
「弟弟、妹妹啊，看來司馬老爺說得很對，咱們將從金風關劈出一條血路直到夏家。」武智充咧起嘴，露出兩顆鋒利的虎牙。
「還不是大哥因為每次都愛扯嗓子。」七妹作勢甩起鐵鐮，但又放了下來。
「而且武大，我們還是不知道夏家在哪……」三弟左手摸著光頭，右手喝著湯，表情無奈。
護衛們嘶吼一聲，手持長槍一擁而上，盔甲發出嘎嘎巨響，整齊的每一步都撼動著整座客棧。
食客們見狀，默默離去，無人膽敢發出任何聲響。
來自白虎沙的十人神態自若，九個人夾著蛇肉、嚼著筍絲、端著酒，退到後方的桌子繼續享用。原本站在圓桌上的武智充，一腳踩在迎面而來的護衛臉上，頓時鼻血四濺。落地後的他卻更顯得高大，雄獅般的鬍鬚表露了他預備展開殺戮的深層獸性，駭人的氣息震懾了首當其衝的兵士。出拳如風，岩石般的大拳頭竟無法以肉眼捉摸，一拳一拳避開堅硬的重甲，左拳劈斷槍柄，再側身鑽入縫隙、雙手換掌使勁癱瘓雙臂，最後右拳直逼門面──第一排護衛的哀嚎很快便替代了開場時的戰吼，全都面佈鮮血。
後排的長槍趁機突進，訓練有素又整齊劃一的槍法令武智充難以各個擊破。
「迫！迫！迫！」數十人齊聲嚇阻，完全將武智充視作一頭巨獸，槍頭指向他的頸部和胸口，每一回怒吼便是一次突刺進逼。
兵士們一再奮力突刺，雙手用力緊握槍柄，穩定進攻的節奏。
武智充退後了一步，步伐穩重緩慢如佈陣。
「迫！」仍站在二樓的老將軍竊喜，似乎忘了這也不過僅僅九人的其中一人罷了。
再次退後，後腳跟卻未扎實著地。
「迫！迫──」那是長槍收回的瞬間。
「破！」
武智充大吼一聲，一「拳」砍落即將向前刺的長柄，忽地縱身跨步，轉身後又是朝一張張驚愕的面容，如雷電般迅捷地出拳，拳快得彷彿有刃一般，擊中敵人的瞬間即映照出淡淡血光。兵士們的慘叫聲迴盪卻壓抑，像是突然斷絃的瑟，樂響隨之乍然而止。
轉瞬間，一片死寂，萬籟彷彿已被鮮血淹沒。
「嘿老頭，還記得白林城的人怎麼死的？」武大順手拿了隔壁桌的一壺酒。
老將軍臉色蒼白，嚇得轉身逃跑，卻被鐵鍊勾住腳踝，「啊！」直摔下二樓，右腿估計是斷了。
「大哥在問你話呢！」七妹拿著鐵鐮，拉高了聲線。
「再問你一次，還記得白林城的人怎麼死的？」
「頭……手……」老將軍嗆了一口老血，「頭和手遭人用利器砍下……」
「身首異處對吧！哈哈哈哈哈！身首異處、『身手異處』對吧！」武智充放聲大笑，將酒壺砸在老將軍的臉上。「別睡！別睡！別像你的雜兵一樣都睡著啦！」
老將軍瞠目一看，侍衛們的頭、手早已分離，如同那天在白林城見到的慘況。
「你……不是用拳……」他困惑地問道。
「您有看仔細嗎？老將軍……哈哈哈哈哈！」再一次如虎般的狂笑。
「什……麼──」
「嘩！」武智充猛力地向老將軍揮了一拳。
老將軍的頭被放在圓桌的中央，目光的餘燼直勾勾地停在武智充離去的背影，他看見他那褐色布纏繞的大刀鞘，滲出鮮豔的紅色。
「老闆，結帳！」
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