不論真假，如果被他人，或是哪個妖怪給聽聞的話，即使妳已經下了地獄，但到了妳的轉世，恐怕要面臨更可怕的命運。
妳真的為了勝過我，不惜連下輩子都賭上嗎？
｢這也能解釋為什麼僅有稗田家，甚至說是御阿禮之子能編寫﹃幻想鄉緣起﹄。｣
｢稗田家僅僅靠著這本書，就能供養起這麼龐大的家族，還享有這麼大的聲譽。這千年來，竟然都沒有其他人妄想插手這個事業，以人類而言，這是非常異常的事端。｣
｢確實，並不是沒有人這麼想過，還是很多人有動過這個念頭。｣
｢因為我曾為了文獻考據，尋找過不少幻想鄉內許多資料，意外發現，這千年來，有無數的人試圖編寫，但都不到幾個章節就沒有下落了，顯然，有股力量要求他們不得在寫下去。｣
｢甚至是把他們殺了。｣
｢原因就跟我的短壽是一樣的吧，怕這些知識成了特定幾人的武器。｣
我過去曾也有動過類似的念頭，作為悼念御阿禮之子，同時也是打發這百年的空檔。
可是我最後卻連筆都沒有動，有個聲音卻一直在我腦袋中迴盪，從勸戒到警告，連日地催折著我的精神，當我最後不得不放棄這個念頭時，這個聲音才從我的腦袋中消失。
不愧是準備一生的挑戰，阿求現在正一塊塊剝掉我腳下龐大歷史認知，縱使速度緩慢，但也是我第一次感受到這麼大的危脅。
｢接著，我要提到的是，御阿禮之子的壽命並沒自然性地結束。｣
｢是人為、有意、將我的死活踏在腳下的結果。｣
雖然剛從夢境醒來，但我努力克服尚且清晰混亂的腦海，試圖整理出一些能為我辯護的證據。
要是這次是刻意、惡意、僅為了榨取阿求的才能，而引起的死亡。
那是不是也表示著我存在能阻止悲劇發生的能力？
我卻認為那是｢歷史｣的｢必然｣，讓九人加起來度過不到三百年的歲月。
因為我還是半人，基於自私，我衷心希望妳的推斷是錯的，妳是落敗的。
如此一來，至少我還能救贖自己…
｢起先，我也並沒有質疑過這點，認為這就是御阿禮之子的宿命，為了轉生而不得不付出的代價。｣
｢但在小町例行的轉生程序的準備上，我才偶然發現另一個可能性。｣
｢等等，之後的書頁應該有夾個單據，那是小町這段期間吃掉的點心收據，小町大概五次有三次是來吃點心，另外兩次是四成時間辦事，另外六成還是在吃點心，麻煩幫我
寄回去是非曲直庭請款。｣
稍微翻了一下，果真有張紙掉了出來，上面密密麻麻寫著｢紅豆麻糬｣｢洋式甜餅｣｢栗
子羊羹｣聽過和沒聽過的點心。
金額則是六十兩。
則到底是我多少月的薪資啊！
難怪常看這個死神動不動就跑來人里閒晃，原來有這麼大的甜頭。
那每次我登門拜訪都是仙貝又是怎麼一回事，妳認為我是適合仙貝的硬梆梆女人嗎？
｢她曾不經意脫口說了句：﹃雖然受了稗田家很大的照顧，但終究是為了替別人壯大聲勢，真是可悲的人生。﹄。｣
｢奇怪？雖然每次處理轉生的死神都是不同人，小町大概也是第一次，但也不該這樣說啊！｣
｢為什麼我會成了稗田家的﹃外人﹄了？｣
｢這樣絕對很奇怪，編寫﹃幻想鄉緣起﹄這件事，不是屬於稗田家的特權嗎？不是只有御阿禮之子才有權利經手嗎？｣
｢那我，稗田阿求，不，阿求，｣
｢到底是誰？｣
這時阿求應該是恐懼最湧上心頭的一刻吧，自我認知完全不可靠，過去的記憶如同被某種｢期望｣的力量所譜出。
不只是人，對於妖怪或是神明都一樣，都是最令人恐懼的事。
被｢否定｣，被｢自我｣給｢否定｣。
如果是人，活著恐怕是比死更深切的痛苦。
如果不是人而是妖怪獲神明，那恐怕連活都沒得活，連塵灰都不留地消失了。
阿求，妳又是如何呢？
｢雖然我誕生的那天是佔了所有新聞的版面，我是稗田家的子孫應該也是無庸置疑的
事實，但我心中卻一直懸著這個疑問。｣
｢我開始暗地進行調查，也許真的是我多心了。查閱了家族中的生產紀錄，和醫生的
看診紀錄，都顯示著我正是稗田家的子孫。｣
｢看到這個結果，我應該能安心下來了，但不曉得是幸還是不幸，稗田家的動作仍然
沒有太完美。｣
｢那天全村在紀錄上都沒有當天出生的嬰兒，我是唯一一個，是被掉包等等可能性應該都是零，可是或許這是百年一次的盛事，反而讓他們竟然忘了一件重要的事。｣
｢日期。｣
｢我將我的誕生日推回去計算母親的受孕日，當時正逢節氣之際，按中國農曆所記，交節之際禁止行房，即使這是中國的習俗，但對於熟習各種知識的稗田家，當然會謹慎
遵守規矩，因此歷年來，家族中成員的誕生日其實有意地避開了其中一些不吉利的日子，正是守著各個文獻記載的禁忌行事的結果。｣
｢可是，一般的平民家庭可就不會曉得這種事。｣
｢終於，有個產婆洩了口風，說出了當天實際是幫其他戶生產，而非稗田家，只不過稗田家把那位婦人接到稗田家來生產，以避人耳目。｣
｢最後一點關鍵，我翻查了歷代御阿禮之子的畫像紀錄和口述長相，注意到了一個特
點。｣
｢毫無共同點，雖然有稗田家的特徵，但彼此間卻毫無可以從外表辨識的地方，以轉世這件事而言，是相當離奇的現象。｣
｢魂｣本身是帶著各自特質的存在，這些特質也會反映在肉體上，歷史上所謂的轉世也大多立基在這點上，阿求是想要說這件事吧。
｢就像大家知道，博麗的巫女本身並不是血緣繼承，而是由博麗現任巫女親選出最適合擔當的繼承人，並把她納入博麗的門下。｣
｢外界的醫學很早就有指出，同血緣的親族間的交媾可能會讓後代能力低落。｣
｢而如果換到稗田家的場合，恐怕是為了﹃平衡﹄。｣
｢其實像稗田家這種千年歷史的大家族，本身的架構已經形成極為複雜的結構，光是從事印刷業的就有三個分系在經營，零零總總加起來十個家系是跑不掉的。｣
｢但無論是哪個家系，都脫離不了御阿禮之子的庇蔭，同時也代表著，降生御阿禮之子的家系將擁有取代本家的實力。｣
｢因此我推斷，為了避免各家的紛爭，採用了選擇了平民的孩童作為御阿禮之子扶養長大的方針。｣
這麼想不是很奇怪嗎？
作為御阿禮之子最重要的能力﹁過目不忘的程度的能力﹂豈是能隨便找人代替的。
這個能力是貨真價實的，即使再勤加訓練，凡人也頂多是｢記憶力好｣的水準，這點已經能從我身上應證。
｢小町可能是因為吃多了我家的點心，良心過不去，或者她天生粗神經。我刻意提了句：﹃真希望下輩子能像小町小姐一樣大。﹄。｣
一樣大？是什麼一樣大？是那個嗎？就只有那個了吧？
仔細回想起來，歷代的女性御阿禮好像都不大，這是巧合吧，而且有些人還不到發育期就要準備轉生了。
也也許是要適合穿和服的身材。
｢小町說：﹃那就記得挑一個好一點的身體啊。﹄，成效好得驚人，我趁勢又問了下去：﹃決定肉體不是閻王大人的工作嗎？還是小町妳能作主呢？﹄｣
｢小町說：﹃反正只要有能力就…不，沒甚麼，當我什麼也沒說，今天也沒來過吧。﹄｣
即使是小町這個只知翹班吃喝玩樂的死神，也該察覺到阿求的意圖了，但還是被阿求給套出話了。
｢之後我無論如何套話，小町對此都隻字不提了，但已經足以推斷出，｣
｢不管阿禮大人當初是如何和閻王協商，現在只重視能力是否有傳承下來，而非阿禮大人的靈魂。｣
｢甚至可以說，能力已經被某種方式獨立出來保存，只等待轉生那刻，挑選適合的人
進行繼承。｣
｢所謂轉生準備或許只是為了掩人耳目，或者是為了透過死神取得包含著能力的魂魄
部分。｣
｢不過這部分僅能算是我個人下的判斷，連對話紀錄都沒有能留下了作證，真的太失
敗了，要是能多活個一年，我肯定能找出讓妳啞口無言的證據。｣
瘋狂！瘋狂！冷靜的瘋狂！
雖然阿求仍保持著微笑，但提出了自己都無法證明的論點來向我挑戰，這絕非平常的阿求會做的，我認識的阿求，只有在自認完美的準備下，才會著手行事。
就算是最後一次的挑戰，阿求也不該如此狗急跳牆，對於一個人類來說，她應該已經具備超過這個種族該有的氣度和理性。
阿求，妳倒底想要說什麼呢？
｢接下來這點，我可就有把握多了，關於我是如何被謀殺一事。｣
｢我在懂事的那時，就被告知活不過十歲這件事。然而，卻沒有被告知死法，即使這是每個御阿禮之子必經的宿命，但我才不想那麼輕易地妥協，於是得每天做資料研究，
也不忘保持運動習慣。｣
｢我可不想那麼理所當然地被帶走。｣
｢到了九歲那年，我的精神最為緊繃，只剩一年了，只要能平安度過，或許以後的御阿禮之子的命運也會有所不同。｣
｢到了十歲前的幾個月，我更是把身體養得前所未有的好，就算是小玲那個半妖都跑
不我的地步。一定沒問題的，當時我是如此的信誓旦旦。｣
阿求，妳和小玲的感情到底好不好啊…
阿求好像常常對她明褒暗貶，人類真是讓人費解。
啊，妹紅例外，妹紅沒心機，超單純可愛的，月底沒錢吃飯還能切妹紅的肉！
｢這時，有個訪客來到。｣
｢地底的偶像，黑谷山女。｣
我聽說這年頭，被稱為｢偶像｣的人物反而有人氣危機耶，等下翻一下附錄的人氣排行
確認，也可能是地底人的口味比較特殊。
｢有妖怪來登門拜訪，並不是那麼新鮮的事，畢竟大家都很在意在書內的評價，這可
會大大影響百年間，在幻想鄉內的地位。｣
｢而我礙於身分和身體，不方便四處探訪，因此也是相當歡迎妖怪上門。｣
｢我和山女相談甚歡，了解到了許多地底的文化和各種妖怪，也藉由她的幫助，獲得
許多和地底妖怪的聯繫，她還親自示範了土蜘蛛吐絲的方式。｣
｢不是用嘴，也不是手部，提示到這已經是少女的極限了。｣
阿求雖然智慧高人一等，嘴巴不饒人，喜歡耍心機，但一定不是會說出這種話的孩
子，對吧？
連我們塾裡那些大孩子都還不懂，阿求也一定…不過女孩子好像比較早熟啊…
｢談話到了最重要的部分﹃能力﹄不曉得能力就無法編寫對策，一切也都白搭了。｣
｢和其他妖怪一樣，她自信滿滿地說，操控疾病程度的能力。｣
｢主要是針對傳染病的部分，也有任意組合疾病間性質的能力。｣
｢聽到這，可能是心理作用，好像這天的相遇不是巧合，我感覺全身發冷起來。｣
｢沒過幾天，我突然發起高燒，連挺起身子的力氣，山女這時仍有來拜訪我，好像是為了確認些什麼。｣
｢我當然可以抓著山女哭訴，或是請巫女把她給輦走，但這些作法也完全無所助益。｣
｢我請山女幫忙把信帶給地靈殿的古明地覺，也就是為了處理這本書的封印，山女似
乎心有愧疚，一口答應後，沒過幾天，就幫我把信給捎回來了。｣
｢家人們似乎也著急起來，替我找來了竹林的名醫，八意永琳來。｣
｢真是奇怪，竟然馬上就用上了最終手段，照理說，不是會到了走投無路，才會找上
這種僅現在傳聞中出沒的人嗎？｣
我個人倒是和她挺熟的，雖然主要是透過妹紅的人脈，但那個人倒也是令人感到不自
然，人里的人似乎也不清楚她的存在，只知道她們家兔子帶來的藥，效果極好。
｢傳聞，她的住所在迷路竹林深處，得用上一生的好運才能抵達，竹林同時也可能讓
人連出來都辦不到，我完全不認為稗田家有人願意為我冒著這個風險。｣
｢更別提，離我的死期也將近了，這對稗田家來說，也是理所當然的結果吧。｣
｢我在發病前就預見了這個可能性，於是偷偷用了點小手段，不惡劣的小小惡作劇，卻能測出稗田家的動機。｣
｢我放慢了撰寫的速度，並謊報進度。｣
｢在我最後病到無法起身時，他們也注意到了事情嚴重了，書竟然還沒寫完。｣
｢所以他們才會這麼著急吧，因為在發現這件事前，他們可是連醫生都沒請來，只是
請幾個人定時幫我換毛巾，供三餐而已，在前後所用的心，明顯顯示出他們毫不在乎
我。｣
｢不，是毫不在意御阿禮之子的死活，對他們而言，<幻想鄉緣起>是我唯一對家族的
貢獻－我倒也無法否定。｣
｢永琳醫生也很快就趕到了，說我是過度疲勞，開了些藥給我，並且交代沒有藥的時候，就向來村子的兔子弟子購買就好。｣
｢吃過藥後，總算是有些精神，能繼續寫﹃幻想鄉緣起﹄，家裡的人也算是放下心裡
的大石頭。｣
｢可是，每當藥效一過，身體就發熱的更嚴重，心臟也好像被人啃食般地疼。｣
｢這是當然的結果，那些藥只是精力劑的成分，這是為了要我能繼續寫書，稗田
家和永琳醫生商量的結果吧。｣
｢看著我日漸衰弱的身子，或許還含有毒的成分在。｣
｢畢竟，如果我沒有如期死亡，稗田家對於閻王也難以交代吧。｣
｢我已經沒有抵抗的手段了，我只能順著稗田家的期望，我的宿命，一筆一畫地將書
完成。｣
｢終於，書完成了，我的身子也垮了。｣
｢稗田家｢好意｣提供我服毒這個選項，讓我可以擺脫疾病之苦，走得舒服些。｣
｢說來可笑，這最簡單的問題，我直到被告知地當時才知道答案。｣
｢這就是稗田家送走御阿禮之子的方法。｣
｢在｢自殺｣當日，我喝下永琳特地再次前來，調配給我的強力精力藥，勉強有自行前
往刑場的能力。｣
｢她這次調配出對的藥，對稗田家來說。｣
｢透過河童高超的技術，我得以在前往刑場的最後一刻，還能在書中留下紀錄。｣
｢真是熱鬧的場面，據說我出生當天也是如此盛況。｣
阿求漫長的闡述來到了尾聲，已經是我也有參與到的歷史。
我見過的生死無數，這次也只是眾多必經之一，真的沒有什麼特別的。
沒有什麼特別…
真的？
｢人里的大家似乎沒有露出太哀傷的神情，雖然大家都在，但氣氛反而像是豐年祭般熱鬧喧嘩。｣
｢原來我這一輩子，竟是為了這些人工作啊，這真的是…｣
不要再說了，阿求，有沒有停止下來的辦法？
我不想聽，我害怕，我竟然害怕，如果聽了妳的這句話，我是否就回不去了？
｢太好了。｣
不要！
｢只要付出我的一點生命，就能讓大家可以安枕無憂百年的時光，不是很划算嗎？｣
｢這就是﹃謀殺﹄的真相，這次我贏了吧？慧音。｣
阿求，妳真的是太詐了！
明明一生都被他人利用，連親身父母都認不得，連死都是被別人給準備好了。
妳真的覺得自己幸福嗎？
妳大可以有反抗的機會，妳不是有很多妖怪朋友嗎？為什麼都不加以抵抗些呢？
難道妳想說，只要贏過我，妳就能幸福嗎？
太卑鄙了！
畫面中的阿求捧著掉落下的櫻花瓣，我終於可以知道，她那時想說的是什麼了。
｢第十代御阿禮之子的幸福，妳能幫忙守護嗎？慧音。｣
我認識每一個御阿禮之子，他們的個性都大相逕庭，有的人非常淘氣，總喜歡捉弄人，有的則是食量很大，喜歡和人分享食物。
而稗田阿求，則是個熱愛紅茶，喜歡損人，雖然害怕寂寞卻又喜歡逞強的孩子。
他們唯一的共同點就是，最後都交代我照顧下一代的御阿禮之子。
抱歉，阿求，我還是贏了。
我早就知道這一切了，我在其中就是扮演妳摯友的角色，讓妳可以心靈健全的發展。
因此，我能保證，下一代的御阿禮之子也是會有相同的命運。
但是跟過去八代一樣，我也無法保證自己是否能這麼能信心保證。
也許，下一次，我會實現和妳的承諾。
創作內容
東方同人小說<稗田阿求之死4>(完)
影片製作 (0)
