龍宇天朝每年的龍神祭典是一大盛事，不僅皇宮裡的神宮舉行盛大儀典，為天朝及百姓祈福，在天朝境內各地同步也會舉行各式的歡慶活動，是僅次於新年的年度大事。
去年，龍神祭典儀典上發生了前所未有的意外，因事發突然，且是發生在皇族專屬的天之殿，當時僅有皇室成員在場，這件意外完全被封鎖。
祭典結束三天後，先皇頒旨宣布退位，由年僅十七的麟舞公主繼位，並且直接親政。
這突如其來的變化，事前毫無徵兆，嚇壞朝堂一干大臣。公主雖於十六歲那年開始學習政事，但先皇並未罹病或有任何不適帝位之舉，為何會有此巨變，在朝堂上掀起一陣議論，群而上書請先皇推遲退位一事，或是暫且攝政輔佐新帝。
無奈，先皇頒詔後，旋即遷出帝居，並且拒見任何外人，天朝不可一日無君，麟舞公主親參政事，並在一個月後，由神宮擇定的吉日登基為女帝。
雖然女帝繼位後，全心投入政事，但當年的事太過突然，朝臣之間充滿太多的揣測與疑慮，在看似穩定的局面下，暗伏著許多的不確定。
神宮對此般不調和深感憂心，因此對新帝即位後首次舉行的龍神祭典寄予厚望，希望可以一掃君臣之間的疑慮。這也是新任大神官初次主辦的祭典，宮中與神宮都戒慎緊張的籌辦，深怕一個疏忽搞砸祭典就糟糕了。
「大神官，這是祭典的清冊，請過目。」
由宮中所派協辦的內官恭敬呈上文簿，一旁的女官檀洮接過清冊的同時仔細端詳了他，認真的眼神不禁讓他一愣，反思自己是否哪裡做錯了？
突地，明白了自己失言之處，內官當下一跪，伏在地上認錯。
「大神官恕罪，小的失言了。」
「無妨，快快起身。」
新任大神官凰云公主，是麟舞女帝的攣生姊姊，自小目不能視，而他這小小內官竟然請公主「過目」清冊。
｢岩內官上個月已經告老還鄉，這位是新到任的泉內官。」檀洮輕聲稟告。
凰云公主溫和的笑了笑，｢泉內官，本宮眉眼不便，未來的日子有勞你多費心了。」
「這是小的份內該為、份內該為。」
泉內官緊張得話都說不清楚，早聽聞凰云公主貌美如天仙，如今實際一見才知天仙之辭猶不足以形容，公主的外貌是麗而不豔、柔而不媚，雖目不能視，然雙眸不但不空泛，反而明亮透澈彷彿直視入心。
檀洮見狀幾不可聞的嘆了口氣，這時心裡還真該慶幸公主目不能視，人若是太完美是會遭天妒的，幸好，幸好呀！
示意小宮女將內官帶出宮殿，才將手上的清冊翻開，擇重點向公主簡報。
凰云公主一邊聽著，一邊點頭，公主雖然視力不佳，但記性極好，檀洮報告過的內容，她都記得相當清楚。
｢聽起來已經準備得差不多，不過還是請母后大神官審視過比較踏實。」
｢是，檀洮馬上準備。」
龍宇天朝的帝后分治源於神官制，開朝皇后因受龍神神諭指示，助先皇登帝位，此後，天朝皇帝為掌御天下之天子，皇后便是聆聽神諭的大神官。
也因皇后代傳神諭亦可代詢天意，受封后位掌神官一職的責任遠大於帝妻之份，可謂先臣而後妻，故歷代遴選皇后首重智德，畢竟進宮後皆需以大神官之姿輔佐皇帝，若心術不正智德有失，將有損天朝國運。
雖然神諭未明言唯女性可任神官，但凡男性接掌神官一職，試圖求取神諭時全遭逢失敗，無論先帝或女帝中宮皆然，此後神官一職便由皇后或公主擔任，再無例外。
一年前，年輕的麟舞女帝接掌皇位，思及凰云公主眉眼不便，曾請求原任大神官的朝曦太后留在神宮，朝曦太后幾番深思之後，還是決意將大神官之位傳予凰云公主，自己則追隨太上皇遷居寧康宮。
朝曦太后於皇后期間身兼后位與大神官一職，掌理後宮與神宮方面皆有所成，頗受臣民愛戴，與麟舞女帝和凰云公主的感情亦相當深厚，因此雖然已遠離朝政，女帝和公主仍是定期問安，遇有重大決策，也會前往寧康宮相商。
寧康宮，在天朝皇苑西北方，雖然仍屬內苑，但與正殿相離甚遠，乘坐步輦要約莫半個時辰才能抵達，當初麟舞女帝屬意離帝居與神宮較近的華瑤宮，可朝曦太后正是看中寧康宮的清幽僻靜，在朝曦太后的堅持下，麟舞女帝不願拂逆母意，惟有下旨加強對寧康宮的服侍，一切比照帝后儀制，不得輕怠。
雖是如此，個性穩重的朝曦太后在掌理神宮期間便起居簡約，不喜笙歌熱鬧，遷居寧康宮後更是深居簡出，所以寧康宮總是安安靜靜的。
而女帝前來請安時總是來去匆匆，惟有凰云公主前來探視的時候，會讓寧康宮增添一點生氣，驅趕不少宮裡清冷的氣息，所以寧康宮上下都相當喜愛公主的到訪。
當凰云公主乘坐專屬的步輦，帶著儀冊來到寧康宮，已然接獲通報的女官們早在宮門外等候，依照宮規，步輦在宮門便需止步，可宮門與內殿尚有一段距離，且內殿尚有數級台階，思及公主的狀況，特許步輦進至內殿門口，免去公主拾級而上的不便。
在檀洮攙扶下，凰云公主緩步進入內殿，朝曦太后早已在殿內等候。
依禮拜見太后之後，檀洮呈上祭典的儀冊，由太后的貼身女官接過再轉呈太后。
「母后，這是今年祭典的儀冊，兒臣怕有疏漏，特來請母后指點。」
朝曦太后接過儀冊，細細察看，一時間整座宮殿只聽得到儀冊翻頁的紙張聲響，細細地、輕輕地響著。
看完了整本儀冊，朝曦太后點頭露出滿意的微笑，但凰云公主看不見，一口氣還是憋在心頭，直到聽見朝曦太后開口。
｢很好，做得很好。」
呼。
朝曦太后見狀不禁笑了起來，第一次見到凰云如此緊張的模樣，忍不住就想逗逗她。
「堂堂的本朝大神官，怎可如此膽怯？」
「母后折煞兒臣了，兒臣接掌神官之位不足一年，諸多事務都尚在學習中。而且今年的祭典對神宮來說別具意義，兒臣很怕辜負了宮裡的期待。」
「是嗎？」朝曦太后抿了一口遞上前來的月牙尖，這是天朝特有的茗茶，茶樹只生長在天朝第一高峰「擎天峰」山腰，每年春天採摘初發嫩葉，茶心彎細如月牙，故得「月牙尖」美名。因數量有限，製成茶葉之後幾乎都是直接送進宮中，可說是比黃金還值錢的極品茶。
頂級月牙尖泡出來的茶，茶色清透翠綠，入喉唇齒留香，正因香氣幽而不膩，多年來始終是朝曦太后的最愛。
「神官們可不是這麼說的，她們都說大神官表現得很稱職呢。」
「真的嗎？」
凰云公主聽了喜不自禁，卻猶有豫色。
「神官們都是好心腸，對兒臣真是太寬容了。」
「大神官此言，本宮豈不是要對檀洮治罪了？」
朝曦太后瞥了檀洮一眼，檀洮旋即在原地跪下。
「奴婢辦事不力，請太后恕罪！」
凰云公主一下子慌了手腳，連忙將手伸往檀洮所在位置，想把她扶起。
「別！不怪檀洮，不是檀洮的錯！」
「大神官不是說了嗎？因為自覺表現不佳，有愧大神官之位，檀洮是大神官的貼身女官，自是她輔佐不力之責了。」
朝曦太后語氣有著過往少見的嚴厲，話鋒一轉，甚至怪起神官們。
「嗯，不對，想想應該將神官們治罪才是，刻意包庇神宮職有未逮，還謊報大神官表現卓越，這根本是欺君之罪了。」
凰云公主急切的起身，因為心急還險些被地毯絆倒，但是朝曦太后無聲的抬手制止，公主在無人攙扶的狀況下向著朝曦太后跪下請罪。
「兒臣失言了，請母后恕罪。」
「大神官現在明白了嗎？」
朝曦太后從玉座起身，輕移數步扶起了跪在地上的凰云公主。
「雖然公主是神宮唯一的大神官，但神宮並非僅靠大神官一人撐持著，方才之言，豈不是抹殺了神官們對妳的協助與努力？更別說一直在妳身邊的檀洮，若妳真的表現不佳，那麼作為妳眉眼的檀洮當負最大責任。」
「兒臣明白了。」
「檀洮也起來吧。」
「謝太后。」
檀洮將凰云公主扶回原位落座，寧康宮的女官已經悄悄撤下涼掉的冷茶，重新為公主換上新的月牙尖。
朝曦太后看著啜茶壓驚的女兒，心中不禁感慨。
當年皇室喜迎孿生公主，天朝歷來男女平權，因此公主的誕生與王子同喜，更因為是五百年來第一對孿生，且公主誕生當夜，天際閃現祥瑞吉兆，普天下皆相信這對孿生公主會為天朝帶來福澤。
可是在公主滿周歲時，朝曦皇后才察覺長公主凰云的視力有礙，宮中太醫診治無果，也召募天下名醫入宮醫治，可惜最後還是無法改變事實。
於是朝曦皇后決心要助女兒一臂之力，如果女兒天生眼殘，那她就幫女兒再找一對眉眼來替代。
天朝女官自開朝以來便是頗受重視的職業，能在宮中任職者被視為天大的榮幸，古分為世襲與遴選兩制。
世襲制乃是皇族身邊表現優異的女官，可優先推舉一名家族女童入宮參學，歷經學識教育以及禮儀訓練，經考核後成績拔尖者，有機會安排到皇族身邊當差，多年後表現良好便有機會再推舉家族女童入宮。
雖名為世襲，其實並不保證任用，因為宮學的學程十分嚴格，女童不一定熬得過艱苦的訓練，因此不乏中途被遣退的。再者宮中不一定有職缺，不必然能在皇族身邊當差，若不欲留在宮中，學成可自請出宮。
民間素知宮學之嚴謹，學成出宮者更顯炙手可熱，官家或富商無不爭相高薪聘請，若官宦或富商千金能有宮學學生擔任女侍，那麼小姐的身價與地位可是相對提升許多。
而這也代表留在宮中的世襲女官非佼佼者不得為之，女帝身邊的桓湘便是世襲女官。聰穎慧黠的桓湘不僅在宮學表現拔尖，且個性爽朗人緣佳，動靜皆宜的她遂被指派到性格直率的麟舞身邊，更成為當今女帝重要的左右手。
可惜朝曦皇后在當時的女官人選當中，挑不到適合凰云公主的女官人選，遂把目標改到遴選女官。
與世襲制相對的遴選制，顧名思義便是經由遴選方式入宮，天朝每三年舉行一次遴選，必須出身家世清白，清白意指五代前未有罪歷並得官府證明者。
同時，為免族眷在宮中結黨營私，若親族有世襲女官者，男丁則不得進仕為官以示公平。饒是如此，天朝女子仍視女官為崇高的職業，每逢女官遴選期，競爭的激烈局面比起考狀元可是有過之而無不及。
雖然能通過遴選嚴格考核的女官，資質不輸世襲女官，然而公主的狀況特殊，朝曦皇后不願意輕易妥協，因此除了一般遴選制進宮的女官之外，更奏請皇帝同意後，用獨特的方式破格追加遴選。
朝曦皇后暗中調查朝中大臣家中的適齡女童，並且以擔任公主玩伴為由，逐批招待女童進宮玩樂，從中挑選數名候選人進宮，與遴選進來的女童們一同訓練，並不定期的讓所有訓練中的女童和公主相處，歷經年餘的反覆的觀察與測試，終於選中了一名足以左右公主的女官，此女便是檀洮。
檀洮出身書香世家，祖上歷代都是天朝司書院學士，司書院乃天朝的圖書管理機構，收藏及管理天朝古今書籍，制定修改童蒙及學堂用書，並不定期編纂各類專業百科全書，堪稱是天朝相當重要的智識庫。
而檀洮深受家風浸滌，從小便有一股嫻雅的聰慧，與公主相處時顯得不卑不亢從容自在，同時不著痕跡的細心協助，頗得年幼的凰云公主喜愛。
在宮學的群體中，也是不躁進不妄動，面對女童間的爭執與衝突，都以平常心面對化解，穩重的態度讓朝曦皇后特別滿意，並在通過重重測試之後，雀屏中選。
可是檀洮一旦入宮擔任女官，父祖便不得再任司書院學士，不僅失去官職，以他們的專業才華而言，對司書院更是一大損失。
想不到，檀洮的祖父與父親在得知檀洮被選中擔任凰云公主的女官之後，主動請辭司書院學士一職，免去朝曦皇后的為難。
為了不讓司書院痛失人材，朝曦皇后費盡心思，最後決議檀洮女官一職不得轉世襲制，其次，當檀洮在宮中任職期間，祖父與父親改任司書院客座學士，領客座薪俸，但不得入官冊，家中男眷皆比照辦理，直至檀洮卸下女官一職為止。
因此檀洮的兄弟雖具備入司書院擔任學士的條件，目前卻僅是擔任客座學士，而非正式官職。
若說朝曦皇后心中無愧是假，檀洮於家人卻不以為意，他們以檀洮為榮，也對客座學士一職自得其樂，因為他們在乎的不是官職或俸祿，而是只要能在司書院經手智識典籍，他們就心滿意足了，正是如此清雅的門風讓人尊敬，無形中也堵了反對人士的悠悠之口。
因此看著眼前默契渾然天成的主僕二人，朝曦太后心中不禁深感欣慰，自己真的沒有做錯。
（未完待續)
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這故事的架構擬妥許久，實際鋪寫卻總是卡在細節上，所以每一個章節都會有難產的狀況，章回的字數更是控制不佳，真是讓人傷腦筋，果真是能力不足呀。
加上只有在正職閒暇才能動筆，導致進度更是嚴重落後，當初是打算定期連載的，沒想到離前一回竟足足超過半年！？這時倒慶幸關注的人不多，不然這糗出得可大了。~_~＂
目前都還只是在人物介紹的階段，接下來繼續努力，讓這些角色真正動起來才好，Fighting！！！
創作內容
炫天彩逸之女帝傳(二)
金光布袋戲 (11)
