誰,有權主宰人類的生命?
誰,試圖改變人類的存續?
犧牲,究竟是救贖還是毀滅?
2003年3月,《達文西密碼 The Da Vinci Code》因為世界名畫與「秘密」的完美結合,瞬間在全球一砲而紅(中文版2004年8月上市),雖然爭議不斷,但2006年登上大銀幕之後,羅柏‧蘭登(Robert Langdon)不可諱言地成為最知名的哈佛教授、宗教符號學專家。
當然,羅柏‧蘭登是虛構出來的角色,但是在丹布朗(Dan Brown)的塑造下,宗教符號的象徵、隱喻或代表意像等等,都顯得耐人尋味許多。
距2009年9月的羅柏‧蘭登系列《失落的符號(The Lost Symbol)》(中文版2010年1月上市)發行三年後,丹布朗在2013年5月再度推出以蘭登教授為主角的第四本新作,《地獄(Inferno)》(中文版2013年10月上市),以但丁的《神曲》為引,並以「地獄」篇章為主軸貫穿全書。
(新書拆封前,隨書附贈磁鐵書籤兩枚)
義大利詩人但丁於14世紀所著《神曲(Divina Commedia)》,以第一人稱的方式描述但丁遊歷地獄及煉獄,最終抵達天堂的所見所聞,因為描述手法寫實得宛如真有其事,不僅在當時造成轟動,流傳後世更被譽為世界重要文學作品之一。
《神曲》原著過去僅止於耳聞,這次拜羅柏‧蘭登之賜,忍不住到圖書館預約,屆時看看有沒有足夠的慧根理解但丁的世界,若不想看《神曲》原著,只是單純想入門,網路上也有不錯的選擇。
2. 網頁「但丁《神曲》」:文字簡述輔以圖片,有《地獄(Inferno)》一書中,羅柏‧蘭登賴以追尋的山卓‧波提且利作品「地獄」。
(以下已經盡量避免過於直白,若是讓未看過小說的人覺得爆雷,尚請見諒。)
《地獄(Inferno)》以謎樣的自白揭開序幕,第一人稱的「我」是誰?將在慢慢的抽絲剝繭中顯露身份。
而羅柏‧蘭登的舞台再度回到義大利,但是從義大利醒來後卻是面臨受傷與失憶的驚嚇,緊隨而來的連串追逐與殺機,迫使羅柏‧蘭登必須絞盡腦汁解開《神曲》「地獄」篇隱藏的謎題。
就在一步步接近真相的同時,眼看一切只差臨門一腳卻轉瞬急轉直下,信任為之崩解,危機更以倍速襲來讓人措手不及,最後的真相是事件其實早已發生,一切都已來不及挽回。
若以結果論來說,本書所設計的「事件」最終呈現了「失敗」結局,但其實這次的主題,是透過「事件」來強調一種危機,是現實世界的真實危機:人口過剩及糧食短缺。
早在三十年前,聯合國便將每年的10月16日定為「世界糧食日」(World Food Day),為的就是要全世界國家正視糧食短缺的問題,然而至2013年為止的調查統計,仍顯示2011至2013年期間,約有8.42億人長期處於飢餓狀態,佔世界總人口數的1/8。
這樣的數據或許讓衣食無虞的你我難以想像,卻是無法忽視的現實,這嚴酷的問題,其實背後有許多原因,糧食分配不均以及糧食的浪費皆是其一。
(所以大家真的要愛惜食物,取己所需不要浪費。)
在真正有糧食需求的地區,卻無法有足夠的糧食產出支應;有充分糧食產出的地區,卻不一定有良好運用。若是靠運送達到糧食分配目的,產生高成本不說,也無法達到治本之道,所以國內早年曾經派出農耕隊,前往多個糧食短缺的國家,協助改善當地農耕環境,包含地質、水源及作物研究等等,為的就是要促進糧食分配的均衡。
可是縱使糧食增加,人口數的成長卻比糧食產出更旺盛,導致糧食的產出始終追不上人口數的成長,因此以抑制人口為目的的節育計畫於焉展開,可惜效果仍是有限。
丹布朗的《地獄(Inferno)》便是在這樣的狀況下展開,擔任故事反派意象(這麼形容的意思是因為並非能以單純的反派定義之)的基因工程學者伯特蘭‧佐布理斯特,以他的方式,控制了人類未來的人口數。在伯特蘭的個人角度,他是為了拯救人類的存續,雖然他的行為在現階段看似毀滅,實則是一種救贖,為了這個世界,他願意犧牲自己。
「主宰全人類性命」是何其自大的想法,而認為「犧牲自己是一種救贖」的想法,何嘗不是一種傲慢?因此故事中的正派意象(以羅柏‧蘭登為代表),便是為阻止如此的自大與傲慢而奔走。
丹布朗編排故事的手法,《地獄(Inferno)》其實與前幾部作品相去無幾,同樣是用隱晦的方式展開,用一層謎團包裹住另一個謎團,猶如電影國家寶藏當中,主角父親放棄尋寶的理由,解開謎團得到的不是答案,是下一個謎團的線索,但是,不可否認丹布朗把解謎的過程排佈得頗為扣人心弦,隨著羅柏‧蘭登解謎的腳步,從佛羅倫斯、威尼斯與伊斯坦堡,宛如一趟古典與藝術的旅程。
說真的,閱讀《地獄(Inferno)》的過程是讓人很享受的,不過相較之下,個人還是認為《達文西密碼(The Da Vinci Code)》不愧為經典之作,原因在於反派的訴求與作為是壞得相當真切,為了一己之私進行謀略的設計,清楚明白完全不拐彎抹角。
《地獄(Inferno)》則非如此,嚴格來說,伯特蘭行動的出發點是為了全世界人類的存活,只是作法顯現出前述的自大與傲慢。其次,他以犧牲與救贖的訴求昭告天下所為何來?是希望人類在想通之後,感念他的付出嗎?追求回報的施予,豈非過於矯情了?
伯特蘭在死前將訊息傳達給他的愛人,這可以合理地視為他留給愛人的解釋與遺愛,但伯特蘭同時又指定在事後將「地獄」交給對手,正是因為對手意外提早發現「地獄」,而產生需要解謎的部份,羅柏‧蘭登遂因此登場展開故事。
但伯特蘭為什麼要這麼做?原定的昭告天下方式已可達到宣示目的,事後特別留下線索的原因為何?令人感到費解。而伯特蘭交付對手線索的行為,讓波提且利「地獄篇」的出現有種倒因為果的感覺,似乎一切都了要讓這幅「地獄」是有存在意義的「果」,而刻意創造出來了「因」。
雖然在故事後期,說明愛人也有阻止的意圖,試圖把故事拉回一種比較正常的前因後果,但卻無法消弭交付對手線索那段過程帶來的矛盾。
不過這是很主觀的感覺,有可能是在下程度不夠,無法體現作者的深意所致,絕非是本書的缺點,切莫誤會。
當初原文版開放預購時一度心動,幻想著可以先睹為快,但是諸多考量後,還是實際一點,依照自己的程度等中文版就好。
因為是在非假日到便利商店領回訂書,一直忍到週末才能看,偏偏週六又輪值全天班,總算熬到週日一口氣嗑完它。
整體來說,雖然個人有些矛盾還需要思考,但不能否認《地獄(Inferno)》依然是水準之上的作品,環環相扣的謎團,意料之外的發展,以及中古歐洲的藝術與文化,故事性與娛樂效果都不錯,而這次貼近現實的議題,或許也將帶給讀者更多反思的機會,《地獄(Inferno)》確實是一本讓人還會想再看一次,是不容錯過的小說,值得推薦給更多的讀者。
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