這是一部內容豐富又精彩的現代人物傳記。當然這和傳主賈伯斯本身驚奇的人生旅程有關,不過作者在描述「個人」與「事業」之間的拿捏相當適切,並沒有偏離主題寫起蘋果公司的歷史來,列舉的事件與訪談仍緊緊扣住重點,也就是讓讀者瞭解賈伯斯到底是什麼樣的人。
而最可貴的是,本書並不像一堆現代名人錄那樣歌功頌德,也不會遮掩賈伯斯的醜陋面,作者使用了大量訪談資料,在描述事件時會適度地安插當事人的說法作為佐證,而且不會只有單方面說詞,讓全書顯得更客觀,可信度相當高,而不是八卦報刊那類捕風捉影的臆測。
本書最出色的地方,還是在流暢陳述賈伯斯的種種事蹟,彷彿在讀故事書一樣,並透過這些故事來呈現賈伯斯的個性與思想。賈伯斯找作者為他寫傳,為的是想讓自己的孩子能夠瞭解他。然後也順便讓世人知道一下,我想,否則也不必公開出版。雖然不知道他的親人對這本書滿不滿意,不過其他讀者確實可以藉此認識賈伯斯,而非只是透過發表會或各種零碎的流言八卦來拼湊。
●華特‧艾薩克森(Walter Isaacson)著,廖月娟、姜雪影、謝凱蒂譯,《賈伯斯傳》,台北:天下文化出版,2011年10月24日,初版。
注意:以下有捏,主角最後死了,真遺憾
我是在2011年10月6日才對賈伯斯感到好奇,那天早上看到他的死訊,舉世哀悼。看到許多國家都有大批粉絲擁上當地的蘋果專賣店哀悼,我感到相當震驚,讓我覺得,這個世界上應該沒有人能像賈伯斯那樣,在離開時受到世人如此備受重視。
我知道賈伯斯很厲害,他的產品連嬰兒都愛玩,iPhone與iPad一度成為智慧型手機與平板電腦的代名詞,就連推電子書推了好幾年都難得見到一台閱讀器的台灣,也在短時間內變成到處都看得到蘋果的局面。此外,我看報紙才知道,做出《玩具總動員》、《怪獸電力公司》、《海底總動員》等我所喜愛的動畫電影的皮克斯,其幕後推手也是賈伯斯。看了愈多,就愈覺得好奇,他是什麼樣子的人?這本《賈伯斯傳》則提供了令人滿意的答案。
↑旁邊的是iPhone4S,由於是在賈伯斯過世前夕發表,具有非凡意義。而在對比之下可知道本書有多大。順便一提,拍下這張照片的是他討厭的Android手機,我可沒那麼多iPhone
厚厚的一本,頁數近八百頁,傳說買這本書的人有過半數都沒讀完(所以我用借的),外觀讓人望而生畏。不過內容其實很平易近人,面對那些電腦、動畫之類的專業領域時,作者會簡潔地交代一些背景知識,即使是像我這種外行人,也可以大概知道賈伯斯做的事是什麼、產生了怎麼樣的影響力;而在綿長的敘述中,又不時安插許多故事以及幾句談話,來呈現賈伯斯的個性,使內容讀起來生動而具體,不會有那種教科書似的枯燥乏味感。
既然是傳記,本書當然也靠著龐大的篇幅,詳述了賈伯斯的一生。除了可以讀到他的出身、創立蘋果、被趕出蘋果後另創NeXT與皮克斯、回頭拯救蘋果並推iPod、iPhone與iPad締造新巔峰等過程外,一些纏繞在賈伯斯與蘋果的疑問,在本書也可以找得到答案。例如賈伯斯痛斥比爾蓋茲偷了他們圖像界面的點子來打造Windows,這件事一直是支持者們爭論不休的議題,我也聽過蘋果迷罵比爾蓋茲無恥。不過本書作者卻認為無論是從法律還是實務面來看,比爾蓋茲都站得住腳。因為這個點子也不是賈伯斯或蘋果首創,而是大家一起從全錄看來的,賈伯斯當時也洋洋得意地引用畢卡索的話:「好的藝術家用抄的,偉大的藝術家用偷的」,既然蘋果可以模仿,微軟又為何不行呢?
不用整本讀完,就可以對賈伯斯奇特的個性留下深刻印象。例如不只有一人認為賈伯斯的言行舉止很混帳,在他眼中,天底下的人不是天才就是垃圾,而且他會大剌剌表達他的看法,書中就有一段這樣的描述:
如果他覺得對方說的話很蠢,他總是直言無諱,絲毫不會修飾自己的意見。賈伯斯似乎隨時準備譏諷人、羞辱人,藉此顯示自己有多聰明。(P.318)
賈伯斯到別人的公司時,也一樣會毫不遮掩表現出自己的不屑,讓其他人感到十分尷尬。對外界如此,對自家公司的人也不例外,甚至在領導麥金塔團隊時,不斷地羞辱、貶低同公司的另一部電腦開發團隊,引發內部衝突。即使賈伯斯擁有能夠扭曲現實的說服力,仍引起強烈反彈,很多員工因為看不慣賈伯斯的行為而離職,賈伯斯也遭董事會架空權力,被迫出走。
賈伯斯喜歡掌控一切,以及極端重視細節,而且把品味置於營利之上的藝術家風格,也是他遭蘋果同仁背叛的重要因素。賈伯斯對產品設計的重視是舉世聞名的,即使他不打算讓消費者看到麥金塔內部的零件,但仍要求工程師把裡面的電路板排列得漂亮整齊,而且還在裡面焊上製作團隊的名字,把整部電腦當作藝術品看待。不僅如此,連製造電腦零件的工廠也要符合他的品味,不聽他人勸告,硬是要把裡面每一部機器漆上鮮艷美觀的顏色,結果讓一部昂貴機器常發生故障。
雖然自信與重視產品是好事,我也非常理解市面上有太多難看又沒用的垃圾,不過賈伯斯種種我行我素的事蹟,活像在看自我感覺良好的老闆敗家實錄。不過,儘管很多人認為賈伯斯是個混帳,但幾乎都同意他非常有眼光,到最後常會發現固執己見的賈伯斯是對的。具備獨到又精準的判斷,是賈伯斯與其他失敗者不同的地方,讓他能夠東山再起,回頭拯救瀕臨破產的蘋果,並推出轟動世界的i系列產品。
回到開頭的問題,為什麼那麼多人關注賈伯斯呢?我讀完此書後的答案是,因為他是具有非凡魅力的人,而且有驚人的成就來證明他的才華。既然他是舉世公認的天才,推出了改變人們使用電子資訊產品習慣的i系列產品,那麼有這麼多人嘆息他的離去,也就不難理解了。
雖然他極端自負,但自負的有理,像他所追求的「簡約是細膩的極致」,去除多餘雜物,聚焦於真正重要的幾個項目上,我非常認同這些看法。幾乎每一個製造商都覺得功能愈多愈好,遙控器上總是放一堆密密麻麻按鈕,既不美觀又會讓人難以立刻找到想要的鈕,甚至還會按錯,讓人感覺很差勁。而只有一顆按鈕的iPhone則讓我大開眼界(雖然我更喜歡稍微多個按鈕的三星,因為我很喜歡回到上一頁,而且據說iPhone的那顆圈圈不耐久,很多人都會用圈圈app來代替)。
賈伯斯本身有很多矛盾的地方,例如他反覆無常,之前被批為垃圾的設計圖,過一陣子可能又會稱之為傑作;即使是對自己的親人,態度也是忽冷忽熱;不追求物質欲望,不過當沃茲尼克完成蘋果電腦的始祖時,卻不希望沃茲尼克無償將藍圖與其他電腦玩家分享;拒絕接受專屬停車位,卻又常把車子停到殘障車位上;想重回蘋果,但是等到蘋果真的請他擔任執行長時,卻又遲疑(說是不想拋棄皮克斯的部屬,但那幫人巴不得賈伯斯去蘋果忙,畢竟事必躬親的老闆會帶給員工很大的壓力XD);回鍋時,本來聲稱不要股票選擇權,但後來卻又向董事會索討,而且額度超過董事會有權配給的範圍。種種行為也無法解釋,大概只能說人本來就是矛盾的,更何況是思想奇特的賈伯斯。
或許他並不是能當作道德典範的聖人,不過我認為賈伯斯是史上最幸福的藝術家,有一個公司為他打造理想的3C精品,後來經營的皮克斯又創作出一部又一部叫好又叫座的動畫電影,之後挾著其擁有的資源與嘴上功夫,整合數位音樂產業(看看台灣過去沒什麼進展的電子書,就知道這個非常了不起),順便把他喜愛的樂團專輯灌進他的iPod裡。
為什麼能夠如此呢?除了賈伯斯可以「消費者知道自己想要什麼東西之前,就幫他們想好了」(P.770),還知道該怎麼去實行,做出簡約、有用又為大眾所接受的產品,就像比爾蓋茲在iTunes Store問世時的感想:
賈伯斯能夠專注於少數幾件重要的事,找到做得出正確操作介面的人,再以革命者之姿將產品推出市場,這三項能力確實非常神奇。(P.555)
賈伯斯罹癌後,仍專注於蘋果的大小事上,連專賣店的地板的石材要怎麼處理、新總部的玻璃要用何種造型等種種設計細節都親自規劃,直到過世前一個多月才不得不卸下執行長之位,可見他真的非常熱愛這份工作。他對品味的執著更令人嘆服,就算臥病在床,還會嫌醫療儀器太醜;甚至注射鎮定劑後,還要求醫生拿兩種以上的呼吸器供他選擇。雖然像這樣一直到死仍維持著古怪脾氣的人,可能文藝史中隨便抓就是一大票;不過像賈伯斯這樣如此風光地走下人生舞台的,我可想不出第二人。
或許賈伯斯過世以後,蘋果又會走下坡,但不管怎麼樣,他已經留下了曾經活在世上的深刻痕跡。