十二
關於精靈芙蘭離奇消失的事件，似乎愈演愈烈。
事情過了幾天，大批的人潮湧入礦貝魯廢礦場，自稱高手的人為數不少，可是絲毫沒有好消息傳來，嫌犯的蹤跡似乎憑空消 失了，這讓水冰之國的瑪莎盟急了，懸賞獎金不斷的飆高，已經達到了三千萬的高額獎金。
苺跟伯爵的情況，也陷入了膠著。
「奇怪……怎麼一點線索都沒有？」伯爵搔頭，眺望著遠方。
熾熱的陽光照耀在乾裂的土地，斑白的牆壁經歷了許多歷史的痕跡，道路上斷裂的鐵軌，顯示著這裡曾經繁榮過，現在不知 道什麼原因而導致沒落了。
或許是因為戰爭吧！歷史上記載著，曾經有亂 黨入侵這塊土地，不久之後這裡就變成廢區了。
「而且，好熱。」瞇著眼眸，苺對於太過刺眼的光芒不適應，有一隻怪物正朝著她來襲。「又來了……」
苺高舉著淨化之杖，準備用自己的拿手絕活對付怪物時，一轉眼，聽到槍聲後，怪物消失了。
「妳沒事吧？」伯爵收起槍，關心的問起苺的狀況。
「沒事。」苺淡淡的應聲，放下手中的淨化之杖。
自從身旁多跟了一個人之後，她就沒有使用過攻擊技能，自己完全成了輔助者的角色。這樣沒什麼不好，伯爵的能力確實令 人驚艷，只是她覺得自己似乎太閒了點。
「沒事就好。」伯爵露出了大大的笑容，一口潔白的牙齒在陽光的襯托下，顯得更加白皙。
苺面無表情的看著伯爵的笑容，她得更正一點，路上多了伯爵後，她常常遭受到許多女人莫名的敵視眼光。而伯爵，對於自 己的魅力，以及舉手投足間常不自覺的「放電」，似乎絲毫沒有意識到。
「媽咪，我們找了好多天，或許嫌犯不在這裡？」寶貝女兒輕輕地拉著苺的裙襬，苦惱的問。
「我也不知道。」苺老實的坦承。除了遇到許多同樣為了抓嫌犯的人外，可疑的人物她並沒有看見。
「不如我們換個地方找如何？」伯爵開口提議。
「也好，只是我們真的都仔細找過了嗎？」苺跟伯爵都陷入了沉思中。
苺的腦海中浮現許多地方，朗貝魯廢礦場一區、朗貝魯廢礦場二區、旅行者中繼站、朗貝魯解放軍陣地……
等等！各地方的小屋好像沒有去過！
「南方、北方和西部的小屋，我們還沒去過。」
伯爵點點了頭，「可是，那些地方荒廢了許久，人煙稀少，可能會有線索嗎？」
「不去去看，怎麼知道呢？」苺打定主意，決定從最近的小屋開始找起。「我們走吧。」苺首先邁開步伐，嬌小的身軀挺直 著背桿。
伯爵深深的望著苺的背影，心湖緩緩地出現了 漣漪，一股莫名的悸動流竄全身。
他臉上的溫度持續上升，還浮現了可疑的紅 暈，「真是的，我在想什麼……」拍拍臉，甩掉了多餘的心思，伯爵迅速的跟上了苺。
苺皺著小巧的眉頭，「怪物好多。」
白獅警備兵、白獅槍砲手一一向她來襲，雖然怪物的等級並不高，可是太多隻打她，她也是會痛的好嗎？
「妳忍一下，我很快會清理乾淨。」伯爵瞄準了一隻正在向苺攻擊的怪物開槍，兩三下後怪物死了。
對伯爵而言，這些怪物應該很輕鬆吧？就算怪物打到他，他可能也沒什麼感覺吧！這樣沒辦法，誰叫自己是皮薄裝備弱的聖 使徒，苺哀怨的想著。
「嗯，麻煩你了。」雖然自己雷怪也很快…… 可是，伯爵似乎也樂在其中，苺也不方便破壞他打怪的興致了。
苺幫伯爵補完狀態後，怪物也清空了。
映入眼簾的是一間木造的屋子，並不大，木板上還有許多破洞，看起來無法住人，腐臭的味道飄散四周。
難怪都沒人來，光是味道就足以讓人卻步了。
苺敲著門，柔聲的問，「有人在嗎？」
片刻後，木門後無人前來應門。
「何必這麼客氣？必要時可以採取一些因應的措施。」說完，伯爵的長腿一踢，破爛的木門經不起撞擊，慘烈的倒在地上一 蹶不振。
苺的嘴角抽蓄著，這個人還真不懂「禮貌」兩 個字怎麼寫。
進入北部小屋後，大量的灰塵瀰漫在空氣中， 一張破爛的桌子和兩張歪斜的椅子以外，其餘的擺飾什麼都沒有。
好空……這是苺進入後的感想。
「接下來，換西部小屋吧。」苺雖然失望，可是還有兩間小屋可以尋找。
去到了西部小屋後，伯爵以同樣暴力的方式強行進去，可是屋內依舊空曠，完全沒有人的痕跡。
失望的感覺又再度浮現，可是苺還是打起精神，繼續前往下一個目的地。
「這裡沒有，我們去南部小屋吧。」
走了一段入路後，伯爵突然開口講話。
「等等！」伯爵的表情緊繃，凝視著某一個方向。「有人在跟蹤我們。」
苺驚訝的隨著伯爵的目光看去，看到了一個鬼祟的人影。
「他在跟蹤我們？」
那個鬼祟的人影又晃動了一下，「不……或許他跟我們的目的地，是同樣的地方。」
－待續
（十三）
「跟上。」伯爵簡短的說，語氣甚至有點急促。
苺不解的望著伯爵，腦袋充斥著一堆問號，「什麼跟上？」
「那個人。」那位……深不可測的高人。
順著伯爵的目光看去，苺一臉茫然，分不清伯爵口中的人位在何方。他的眼力……似乎很好？
「我看不見他在哪。」苺微微頓了一下，腦海中開始運轉著某些事，「那個人的目的跟我們一樣嗎？」
「應該是。」難得伯爵並沒有多話，這樣的他有股靜謐的氣質，讓人不由自主的卸下心防，想要再跟親近他一些。
望著自己的手被一隻溫暖的大掌包覆其中，掌心的溫度透過皮膚滲入，有些燙人卻又奇異的可以承受。他不只是個性如火，連身體的溫度也如同他給人的感覺般，是個耀眼且發光發熱的小太陽，獨具個人魅力。
但是──他沒事握住自己的手幹嘛？
「請你放手。」苺冷冷的語調，澆熄了一頭熱的小太陽。
「啊？」伯爵意識到自己正在牽苺的小手時，馬上放手。「那人速度很快，我怕妳等等跟不上。」他的臉龐突然增添一抹極淡的粉色，強壓下心湖中的波瀾起伏，有些尷尬又帶點害羞的回答。
跟不上？苺並不認為她跟不上，可是伯爵的裝備如果很好的話，不知道伯爵全身上下的跑訴多少？之前伯爵都會刻意放慢腳步等她，可是現在如果他全力衝刺的話……唉，還是別問這個讓她自卑的問題好了。
「我會努力試著跟上。」雖然，到最後可能跟不上。
「不行！」伯爵突然大聲的喊出來，驚動了苺跟她的寶貝女兒，「我是說……那妳的速度，能多快就多快，不需要刻意勉強自己。」
倘若，苺沒有跟上來的話，不知道會遭遇到什麼危險？那後果他不敢想像！
「你……其實可以不用對我那麼好。」苺淡淡的嘆了口氣，突然有人對她關懷倍至，有些不適應。「我不是你的責任，所以你不用把我當成包袱。」
真的，她自己一個人，也可以過得很好的。
「妳是我的同伴，我怎麼能夠棄妳於不顧！」伯爵此刻看起來有些憤怒，「過去妳是自己一個人，但現在妳已經不是一個人了！」
第一次看見伯爵生氣的苺，呆愣在原地，沒想到看似好好先生的他，其實也有執著的一面。
冰冷的掌心，過了不久溫熱的氣息又傳來，苺抿著嘴角不發一語，難得伯爵不顧她的意願，而一意孤行。
或許，這次事件過後，他們倆就不會有交集了，在這之前……忍一忍也無妨，苺如此的想。
轉眼間，西部小屋到了，門扉並沒有完全闔上，顯示著方才似乎有人來過。
進去後，看到堆滿著各式各樣的雜物，桌上殘留著吃剩食物的殘渣，以及一張揉亂的紙條，書櫃擺放著幾本歪斜的書本。
「晚一步，那個人走了。」那個人的速度飛快，加上剛剛的交談耽擱了不少時間，這也是沒辦法的事情。
「嗯……」苺微微的喘氣，伯爵的速度跟她想像的不同，瑪莎團的人果然實力非同小可，「應該有留下什麼線索吧，我們分頭找找。」
伯爵點頭答應後，他們就分開尋找了。
揉爛的紙條，伯爵的目光首先注意到這項物品，他向前拿取，被內容給困惑住了。
芙蘭在英庫勒叢林，莫急。
什麼意思？
難道說芙蘭沒死，而且還被藏匿在英庫勒叢林？為什麼要這樣做？更何況後面「莫急」這兩個字，更是讓人猜不透。
「苺，我找到一張奇怪的紙條，妳看一下。」
苺的注意力在書櫃的書本上，她正在翻閱其中一本書，目不轉睛的凝視裡頭記載著許多古老的符號，而她有股熟悉的感覺。
「苺？」伯爵再次輕聲的呼喊。
「好。」苺依依不捨的闔上手中的書本，接過伯爵遞給她的紙條。
英庫勒叢林？苺心中的疑問逐漸擴大，如果是一道很重要的訊息，那爲何不直接銷毀，還刻意留下來讓人發現？其中一定有古怪，說不定是陷阱，可是不去的話，抓到犯人的機率就更渺小了。
「所以，我們下一個目標去英庫勒叢林？」伯爵徵詢著苺的意見。
「嗯，好。」
臨走前，苺看著書櫃中的書本，微微停頓，猶豫著並沒有前進，接下來她拿走了她剛剛翻閱的那本書，隨後跟上伯爵。
－待續
（十四）
映入眼簾的是一片青翠的嫩綠色，空氣中飽含樹木的芬多精，遠處不時傳來鳥啼聲，是個很容易讓人放鬆的地方。
不過，有兩個人可沒有閒情逸致欣賞風景。
望向遠處思索，過於廣大的地圖反而不知道從何處著手，苺皺起小巧的眉頭，那短短十個
字，她實在想不出來有什麼意義。
芙蘭在英庫勒叢林，莫急。
雖然，不知道這是不是個幌子，可是這線索值得一試，芙蘭或許在英庫勒叢林，可是莫急這兩個字就頗令人玩味了。
有人……很著急嗎？
「從哪裡開始著手？」一道低沉的嗓音緩緩傳來。
伯爵開口講話，喚醒了沉思中的苺。
「……我不知道。」苺收回飄遠的思緒，緩緩的回答。
她現在，開始有點後悔當初為什麼會爲了錢而淌這渾水？投資報酬率，似乎太低了點。
「媽咪，我聞到好香好香的味道喔……」寶貝女兒目光渙散，自己一個人悠悠的往前走，似
乎被什麼東西吸引到了。
「好香？」苺嗅了一下四周的空氣，並沒有發現什麼異常。「寶貝女兒，媽咪沒有聞道。妳要往哪裡走？」握住寶貝女兒的小手，苺壓下心中的恐慌。
寶貝女兒要去哪裡？她，不能沒有寶貝女兒。
「苺，等等，我們不妨跟著她走？或許，可以發現新的線索。」理智的伯爵，適時的想出一個辦法。
「你在開玩笑嗎？」苺冷冷的看著伯爵，像看一位陌生人似的。「她是我的女兒，我能不管她嗎？我會放任她身處在危險之中嗎！？」
伯爵驚訝於苺會擁有如此強烈的反彈，一直以來，苺說話的語調雖然冷漠，但也是很溫和的，從不大聲說話的苺，竟然會爲了她的女兒反應激烈。
「這是一個好方法。」伯爵試著跟苺解釋，「這次的事件是爲了精靈芙蘭被抓住，我們必須要找出犯人，而現在很有可能是──」
「夠了！」苺打斷伯爵的話，「寶貝女兒，是我的家人。」
「我知道，可是這是一個很好的機會啊！況且，可以就出其他受困的精靈芙蘭。」伯爵凝視
著苺的眼睛，以輕柔的話語問：「苺，試試好嗎？」
這個人，他是有問題嗎？不要就是不要！
「不可能。」苺冰冷的吐出三個字。
「妳覺得其他芙蘭，不是別人的家人嗎？」伯爵嘆了一口氣，「現在我們有可能是最接近線索的人，難道要輕易放棄嗎？」
或許，家人對於苺來說，所蘊含的意思非比尋常，有難以割捨的羈絆情感，但是現階段，伯爵認為他應該以大局為著想。
別人的……家人嗎？她沒有那麼偉大，沒有……
如果說，要讓她的女兒陷入危險之中，而救其他陌生人的女兒，她不願意。
苺的思緒，回到了她剛開始接觸到寶貝女兒的第一次，她的寶貝女兒並不是從小時候開始養到長大的。
寶貝女兒，跟她一樣，是被遺棄的人。
「妳好，從今天開始，我就是妳的媽咪，請多多指教。」苺的嘴角上揚，形成一抹好看的笑靨。
她好快樂，她終於也要擁有屬於自己的寶貝女兒了。
苺伸出的手，並沒有被回握，直到冰冷的感覺緩緩的透過皮膚，讓她了解到眼前的芙蘭並不會回握。不過，沒關係，她有的是時間，她相信自己可以當一位好媽媽。
於是，苺主動握起了寶貝女兒的小手。
「我們要相親相愛哦！」苺臉上的笑意，絲毫沒有減去半分。
寶貝女兒瞪大了水汪汪的眼，苺至今都還記得，寶貝女兒當時驚訝的表情是多麼可愛。
又一次，那時候的天氣晴朗，是個風和日麗的好天氣，當時她跟寶貝女兒正在解任務。
「媽咪，那隻綠色肥肥的鱷魚好噁心。」寶貝女兒用雙手捂住鼻子，不讓惡臭的味道進入鼻腔。
「對啊，我們趕快消滅牠吧！」她跟寶貝女兒在聖水魔法陣，正在與頑強的消滅嗜血者奈貝斯對抗中。
「媽咪，如果有一天我被壞人抓走了，妳會來救我嗎？」
「會。」苺毫不猶豫的回答。
「那，如果是我跟很多人都被壞人抓走了，只能救一個人，媽咪會選擇救誰呢？」
「當然是妳。」苺堅定的說，她的寶貝女兒是她的家人，不救她就誰？
「可是……」寶貝女兒小巧的臉龐皺在一起，難為的說：「如果有很多人都可以獲救的話，我希望媽咪先救他們。」
「……好。」說完，苺高舉手中的仗，劈下一道雷，消滅嗜血者奈貝斯倒地不起，死了。
如果說，寶貝女兒希望她這麼做，那她會如寶貝女兒所願。
苺，輕輕的放開手。
－待續
創作內容
《意外》十二~十四
意外 (12)