副標「我們的夢」。
裡標「沒收到孫女喜帖而不爽的爺爺、偷娶老婆沒給爺爺知道的孫女與未經爺爺同意就被娶進門的孫媳」←這是啥八點檔
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週末的午後。
稱不上風和日麗，天空甚至有些灰灰濛濛。
新生的嫩葉上滿是初春的雨水。
微涼的溫度，帶點雨後潮濕氣息，和著淡淡的青草香，舒服地令人想閉上眼睛，沉沉進入夢鄉。
這樣涼爽的天氣，饒是自制力堅強的小女孩也不例外，眼皮已經有些沉重，小小的腦袋不時輕輕搖晃。
「あるじはやて…很睏嗎？」
看著小主人不停打瞌睡的模樣，Reinforce稍微停下腳步，彎下腰，輕聲問著はやて。
「還好。」はやて撓了撓臉頰，不好意思地回答。
「真的沒事嗎？昨晚您好像在練習些什麼的樣子，沒什麼睡呢。」深邃的赤紅色眼眸充滿擔憂的神色。
「啊哈哈哈…被發現了吶…」はやて別過頭，尷尬地笑了笑。
——嗚，Reinforce太淺眠了，這下該不會我半夜偷偷練習該怎麼和おじさん交談的蠢樣，都被瞧光了吧？
光是想到自己昨晚的樣子都被人瞧見，はやて的嘴角就已不自覺地上下抽蓄。
更遑論在嘴裡碎碎念的台詞要是被聽見——
「很緊張嗎？」
「…嗯。」臉頰有點發熱，はやて輕輕地點點頭。
「我想也是，因為您昨晚也似乎緊張到說夢話了…」
「…」一接觸到那雙溫潤的赤紅色眼眸，海藍色的大眼睛再度反射式地別開視線。稚嫩的小臉在對方認真的凝視下，越發燥熱。
我的天啊！
明明之前才在安撫坐立不安的Reinforce，告訴她Gramおじさん是個很溫和的人，不需要太過緊張，結果自己才是最緊張的那個人。
思憶及此，小女孩現在只想抱著頭，找個地洞鑽進去。
是的，今天是個特別的日子。
一個讓人期待已久的約定的日子。
一直以來，都想當面向無償照顧自己和家人的恩人道聲謝謝，而不是僅限於書信與視訊。
單純的感謝。
不期望Gram能夠像Harlaown家般，原諒家人曾經犯下的過錯，也不期望Gram會給什麼好臉色。畢竟一切的事端與悲劇，是自己和家人所引發，就算不被諒解，也是應該的。
在事件結束後，曾從クロノ，以及孩子們口中得知十一年前的悲劇。那場悲劇，不僅奪去了Harlaown家的男主人，也間接毀了Gram的人生。懷著想對闇之書復仇的心情，Gram在十年之久的時間中，其實並不好過。
——我知道的，我知道的…所以我…就由我這個當家長的，親自替孩子們道歉！
因為孩子們也是無辜的，他們只是在遇上不對的人，被迫在不對的時間內做出不對的事而已。
孩子們所背負的一切，身為家長的自己，自是比誰都明白他們的身不由己。那是無垠的絕望與無盡的淚水所交織而成的夢靨，想逃卻無路可逃的死胡同，生不如死的痛楚。
永遠的詛咒與束縛。
騎士的驕傲，不知在何時變了調。哭泣的兵刃，迷惘的雙眼，無人知曉的孤寂與腥風血雨的戰鬥，像是永無終點般，不停地重複上演。比誰都還善良的孩子，卻被逼著奪取他人的性命，毀去無數的幸福，也在自身刻下無可抹滅的傷痕。
但是，就算不是出自所願，對於已造成的傷害，該負起的相對責任，也還是得擔起，不是嗎？
無論那將會是如何漫長的贖罪與償還。
無論是否能獲得任何諒解。
——身為主人的我，都不該逃避，本該替他們分擔所有的罪孽。
從今以後，就由我來守護孩子們。
不管發生什麼事。
はやて如此心想著。
「あるじはやて，請別擔心，我會在您的身邊，與您一同面對所有事情。現在請放輕鬆，提督的辦公室就快到了呢。」
正當はやて的小腦袋骨碌碌地不停打轉時，一道宛如春風的溫柔聲調，輕輕在她的身後響起。
很奇妙呢。
適時的一段話，就擁有足以安定心神的作用。
原本有些忐忑的心情，瞬間沉靜了下來。
抬頭望向那對深紅色的赤眸，以及赤眸的主人那副彷彿能包容一切的溫和神情後，はやて輕輕點了點頭，笑了笑。
「嗯！那就有勞妳了，Reinforce。」
「はい，わがあるじ。」見著小主人漾出可愛的笑容，銀髮少女也微微一笑。
在彼此的笑容中相互打氣、相互依靠，不必說，也不必問，就能感覺到對方的心思。
這樣的羈絆——
——果然，我們是一心同體的騎士和融合騎！
相視而笑後，兩人聊起晚上的伙食與娛樂節目，緩緩在管理局內寬大的長廊漫步，然後在約定的時間來臨前，抵達約定的場所。
Gram的辦公室。
看著門板上那幅標示「Gram」幾個字的金色名牌，はやて不禁開始緊張了。下意識抬起頭，從那雙溫柔的赤眸中得到無聲的鼓勵後，深吸口氣，はやて舉起小手，輕輕敲響門板，稚嫩的聲音隨後響起。
「Gramおじさん，我是八神はやて。」
很快地，房內傳來一道低沉且穩重的男聲，回應了はやて。
「進來吧！」
低下頭，與はやて低聲一句後，Reinforce推開門扉，同はやて一起進入寬廣的室內。
映入眼簾的，除了清爽乾淨的擺設，一個又一個的高級木製長櫃外，正是辦公桌前那名背對著大門，身著普通的白色襯衫，海軍藍西裝長褲的灰髮男子。
「Gram…おじさん…。」
稚齡的聲音有些膽怯，小小聲地自身形弱小的小女孩嘴邊溢出。灰髮男子聞聲後，回身望向小女孩，以及緊跟在小女孩身後的銀髮少女，緩緩移動腳步。
「久違了，はやて君…還有…」Gram停步在はやて的面前，先是對はやて點點頭，深灰色的眼眸隨後筆直地飄向另一雙赤紅色的雙眼，「Reinforce。」
「您好，提督。」
或許是騎士的天性，又或許骨子裡本身就有著傲氣，被人以不曉得是敵意還是審視的複雜眼神看著，讓原本性格溫順的Reinforce，沒來由地在微幅傾斜身子，沈靜地朝他行禮後，是挺直背脊，絲毫不逃避Gram打量的目光。
「好、很好…」見著Reinforce的反應，Gram低聲自語著。
在短暫的幾句對話結束後，一陣令人尷尬的沈寂倏地瀰漫整個空間，令人窒息的壓力也跟著擴散開來。
——怎麼辦？
はやて睜著海藍色的大眼睛，不停來回看著身後的家人，以及眼前的養育恩人。對於這樣的情況，年幼的はやて可以說是手足無措，緊張到絲絲寒氣自腳底不斷竄出，反射式地打了個寒顫。然後，鼻子開始趕到有些搔癢難耐。
「哈啾！」
雖然已經百般忍耐，小小的噴嚏聲還是在沈默的室內迴盪開來。身後的銀髮少女急忙彎下腰，擔心地開口詢問小主人的身體狀況。
「感冒了嗎？」赤紅色的眼眸與溫柔的音調裡，滿是自責與愧疚，「對不起，這幾天天氣變化大，我應該多注意這點才是…」
「唉，沒事沒事，別擔心、別擔心！」はやて伸手摸摸那頭柔順的銀髮，笑著安撫緊張的Reinforce。
「可是…」依舊有著不安神色的Reinforce，赤紅色的眼睛仍是盯著はやて瞧。
「沒事沒事！」
はやて輕輕拍了拍擱置在自己肩上的白晰大手後，轉頭面對那名站在前方，始終看著自己和Reinforce，臉上的表情令人難以捉摸的Gram。
「對不起，Gramおじさん，請原諒我的失禮。」
「不，不會。先到那邊坐著吧，我弄點東西。」有如標準的英國上流社會紳士，Gram微幅擺動右手腕，劃向一旁的沙發。
「好的。」
在那雙藍色大眼睛的注目下，Gram露出微笑，然後轉身走向身後的櫥櫃。櫥櫃中，除了幾瓶看似高級酒品的玻璃瓶外，也陳列著不少外觀精緻的茶罐。從中取出其中一罐有著漂亮鑲金花紋的赤色茶罐，低頭挑選擺放在櫥櫃另一腳的上等瓷器組後，再度迴身望向はやて。
「はやて君，妳想喝紅茶還是奶茶呢？」
「嗯，奶茶。謝謝您，Gramおじさん。」素來喜歡小甜點的はやて，愉快地用力點了點頭。
對於はやて可愛純真的反應，Gram的嘴角不動聲色地稍微上揚，眼角周圍浮出幾道皺紋，就像是長者看著孫姪輩般，露出輕且緩的微笑。然後，再度將視線移向手上的工作。
「妳呢？妳想喝些什麼？」聽不出任何情緒起伏，Gram如此問著一旁的銀髮少女。
「紅茶就可以了。有勞您了，提督。」微幅傾斜身子致謝，Reinforce有禮地答道。
「嗯。」
望著Gram從容泡茶的背影，主僕兩人彼此交換了眼神。
——很順利呢，看樣子。
不久，Gram端著兩杯泛著漂亮的色彩的茶品，緩步走向沙發，分別在はやて和Reinforce面前擺上後，在鄰座的兩人正對面，找了個位子坐下。
手指在腹前隨意相互交疊，身體朝後靠向沙發椅背，深沈的深灰色眼睛看著面前的主僕二人。
「妳氣色好了不少呢，比起從前，はやて君…」Gram沈靜地說道。
「這都是承蒙您的照顧…如果不是Gramおじさん的關照，我，還有那群孩子，就不會有今天…」
深吸口氣，像是給自己鼓勵般，はやて先是閉上海藍色的眼瞳，然後筆直地看著Gram。
「從我還小的時候，就開始無償照顧我的生活起居、常常在百忙之中，抽空寫信，也寄送許多書本和禮物給我，替我的病情加油打氣、為了我的疾病，四處找尋合適的病院…最後，更是不計較前嫌，幫孩子們作證辯護，願意和我交談…」一口氣地說出所有的感謝，最後雙手放在腿上，彎下腰，向Gram深深一鞠躬。
當然，身邊的Reinforce，也跟著はやて一起彎身行禮。
「一直以來，謝謝您，おじさん！」低著頭的はやて，非常認真且誠摯地道謝後——
「也很對不起！」頭壓得更低，音量也加重許多，「從前也好，現在也好，我和孩子們，給您及許多人，造成數不清的傷害…」
一面低頭屈身道歉，一面緊張地緊閉雙眼。顫抖的手臂，很明顯地顯示小女孩此時心中充滿著不安和恐懼。
「我知道道歉沒辦法彌補——」
「はやて君。」
「但是我還是想當面——」
「はやて君——」
「是…」
終於意識到Gram正呼喚著自己的名字，はやて抬起頭，有些膽怯地看著Gram。
Gramおじさん會說些什麼…
會像Lindy提督那般，還是…
褐色的小腦袋在瞬間轉過許多種可能性。
但是不論如何，不管Gramおじさん願不願意接受道歉，或是要我做什麼事，只要在我能力範圍內，我都願意賠償。
這是はやて最後，也是在踏進Gram辦公室的那一刻起，最初的決定。
「先喝茶吧。」Gram指著はやて面前的奶茶，微微一笑。
「欸…？」
「冷了就不好喝了。那是我讓リーゼ們替我從家鄉帶回來的茶葉，試試看味道如何吧。」
「是…。」望著Gram和藹的笑容，はやて暫時放下滿腹的不安，捧起杯子，小小地啜飲一口。
「嗚哇！好香！很好喝呢。和外面賣的感覺完全不同！」本身喜歡廚藝，對於美食的味覺十分敏感的はやて，不禁由衷地讚嘆起在嘴裡散開的香味。
「當然。」聽見はやて真誠的感想，Gram呵呵大笑，對小心翼翼，捧著瓷杯啜飲奶茶的はやて說道：「那可是和外頭咖啡廳販售的茶品，完全不同的等級吶。」
「嗯嗯！味道很棒！Reinforce妳也試試看！很香呢！」像是獻寶的孩子般帶著興奮的眼神，望向身邊的銀髮少女，「試試看？」
「…好的。」面對はやて純真的笑臉，Reinforce輕輕點了點頭，然後向Gram點頭道謝，「謝謝您，提督。」
「如何如何？」看著左手啣起杯耳，右手支撐杯底，慢慢啜飲紅茶的Reinforce，はやて愉快地問著。
「嗯，很好的茶葉呢！」些微拉開唇與磁杯的距離，認真地凝視杯中晶瑩剔透的琥珀色，「這是高山茶種吧。從味道和顏色來看的話。」
「…是。」對於Reinforce的識茶，有些訝異的Gram接著說道：「沒錯，Nuwara Eliya。」
「雖然我不知道茶的名稱，不過我想我的紅茶，應該和あるじ的不同才是。」瞥頭看了看はやて杯中的奶茶後，微微一笑。
「確實如此。妳懂紅茶的茶品？」Gram饒富興味地動了動擱在腹前的手指。
英國人，素來對紅茶類的茶品具有高度的喜好，就如同日本人之於綠茶，中國人之於烏龍茶。遇著能辨識茶種的人，令出身英國的Gram，對眼前的銀髮少女起了不小興趣。
「稍微。從前曾服侍過的主人中，有位特別喜歡紅茶。不知不覺就學了一些。」
「原來如此…」沈吟一會，Gram站起身，走向放置茶罐的櫥櫃，取出一瓶金屬外裝，雕飾著許多圖騰的小罐子，「這是今年聖王教會送來的冬茶，有沒有興趣試試？」
「好的。」銀髮少女恭順地點了點頭，「那麼，請讓我幫忙吧。」
「…也好，讓我見識見識古Belka的手法吧。」
「希望不會讓您失望。」Reinforce笑了笑，「現醜了。」
——…這算是一個好的開始嗎？
看著那同樣都是銀髮的一老一少，熱切地交換對茶葉的心得，被晾在一旁，只能捧著杯子，喝著一杯接著一杯的飲料的はやて，小小地在心裡嘀咕著。
但是，嘀咕歸嘀咕，可以確定的是，はやて其實比誰都開心能見到這樣的情況。
原本有著深仇大恨、水火不容的Gram與夜天之書的管制人格，現在能好好談論共有的知識，以及彼此的經驗和心得，是件再好也不過的事。
——更何況，我有點心吃，也能喝到Reinforce和おじさん泡的茶，算是不錯的享受哩。
一面吃著乳酪蛋糕，一面喝著奶茶的はやて，如此心想著。
※※※
很快地，對はやて而言，兩個小時的下午茶時間，劃下了休止符。
總算結束與Reinforce間漫天茶經的Gram，再度坐回沙發椅，瞇起眼睛，溫和地看著はやて。
「最近生活如何？身體感覺怎樣？」
「託您的福，生活過得很好。」はやて笑著回答，「身體狀況也差不多恢復到可以去上學了，這都要多虧大家的幫助呢。」
「校服送到了嗎？」
「還沒，不過我想這幾天應該就會送到了。」稚齡的小臉上，有著遮掩不住的期待，「入學手續Lindy提督都已經幫我處理好了。」
「是嗎？那學習上呢？」
「每天都有好好在練習呢。」
「有趣嗎？魔法。」Gram帶著淺淺的微笑，「聽クロノ的敘述，感覺妳很喜歡魔法呢。」
「嗯！」用力點點頭，海藍色的打眼睛像是正閃爍著光芒般，年幼的はやて露出和外在年紀相仿的笑容，「每天都能接觸到全新的東西和經驗，很有趣。」
「是嗎？」Gram收起笑容，閉上眼睛，重重地吐了口氣，表情再度恢復成先前那樣，絲毫看不出情緒起伏的狀態，「不過我怎麼聽到一些不同的風聲，關於『那件事』。」
果然…要談那件事了嗎？
我一直在煩惱的事。
「那是因為…」
「妳，認為自己很沒用，完全沒辦法發揮妳所繼承得來的力量，是嗎？」耳裡聽著はやて吞吞吐吐的回話，Gram直接替她回答問題。
「…是。」雖然不甘心，はやて還是用力地點頭，「所以我不知道我自己能辦到什麼…大家都那麼努力協助我練習了，可是我還是無法好好地掌控…」
「あるじはやて…」
「那麼妳認為妳學習魔法，最主要的目的，究竟是為了什麼？」
再度睜開眼睛的Gram，扔了個問題給はやて。
一個最直接，也最現實的問題。
「我…」はやて偷偷地瞟了瞟身旁的Reinforce。
看著那雙正望向自己的深紅色眼眸裡，現在的自己的影子、感受著正輕輕覆在自己左手背上，給予自己無聲的鼓勵的掌心所傳來的溫暖…
在那一瞬間，深海般深邃的藍色眼瞳裡，倒映起自命運正式展開的那一刻，至今所有的回憶，以及腦海裡殘存的，夜天之書的過去——
「我想守護我的家人，就像他們守護我一樣、我想像なのはちゃん和Fateちゃん一樣，幫助更多像我的孩子們相仿，一直深處在痛苦深淵的生命…」將視線從Reinforce溫和的臉上，緩緩移至攤開的右掌心，然後抬起頭，筆直地望向Gram。
「雖然我不知道我到底能做到什麼…但是，最起碼，我想百分之百發揮Reinforce給我的力量，守護我想守護的一切。這是我學習魔法的目的！」
家族、朋友…至少，不能一直單方面接受所愛的家人和重要的朋友的保護。
絕對不能再次讓任何人、任何事，傷害到我所重視的人們！
「可是現在的我…」
現在的我，卻發揮不了全力！
「…是嗎？」
Gram的腳下，倏地展開白色的魔導陣。
「「！？」」
然後，在はやて與Reinforce還來不及做出任何反應的瞬間，一股低沈的氣壓已襲向幾乎失去所有的魔導力，無力做出反擊的Reinforce——
「嗚…Reinforce…！」被氣旋掃到一旁的はやて，急忙撐起身子。
「主はやて…！不要過來！」
被包圍在強烈的風陣之中的Reinforce，萬分焦躁地呼喚はやて，阻止她的貿進。
「Gramおじさん！這是…！？」
望向Gram的海藍色大眼，滿是疑惑與驚愕。
與此同時，結界也突然展開。
「換上妳的武裝。」
冷冽沈靜的聲音，自Gram一開一合的嘴裡，緩緩溢出。
原先空盪無物的的手中，也不知是在何時多出了兩把西洋劍。
「Gramおじさん…」
沈下臉的Gram，陰影遮住他的眼，はやて完全猜測不出他的想法。
慢慢接近的高大身影，不停散發著殺氣與驚人的魔力。
——這就是當年最強的戰士嗎？
感受到逐步接近的低氣壓，跪坐在地上，行動不能的はやて，冷汗無由來的涔涔冒出，直覺反應地緊握住配戴在衣內，垂掛在胸前的劍十字。
「再不換上妳的武裝，我會宰了她。」右手的西洋劍，筆直地向後一指，「我應該沒說過…」
「！」
「我會原諒闇之書——」
猛然抬起頭，Gram的眼裡，盡是數不盡的恨意。
「あるじ！」
然後，在Reinforce的驚叫聲中，動彈不得的はやて，只能眼睜睜地看著劍尖疾速向自己的眼前逼近——
「嗚…」
「還有闇之書的主人。」
銀光在喉前停了下來，居高臨下的Gram冷冷地睥睨著はやて。
「既然闇之書的力量無法發揮，那麼也到了該算總帳的時候了，はやて君…不，夜天之王。」
「Gramおじさん——」
「あるじ！」
絲毫不理會はやて呼喚，以及試圖破壞風璧的Reinforce，Gram再度將劍尖更加貼近はやて的喉部。
「五分鐘。」
「？」
「距離結界啟動，直到有人發現異樣趕來，還有五分鐘——」
「！」
「五分鐘，足夠我終結所有一切了，夜天之王。」
「あるじ！」
「我的宿願，終於要實現了——」
裡標「沒收到孫女喜帖而不爽的爺爺、偷娶老婆沒給爺爺知道的孫女與未經爺爺同意就被娶進門的孫媳」←這是啥八點檔
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明日への夢に向ける
-Ⅱ-
3月8日 陰天
我通過筆試了。
這陣子實在辛苦クロノ君，還有八神家的大家了。尤其是Reinforce，因為我還算是個魔法初心者，許多事情都還一知半解，為了讓我早點進入狀況，一直陪我唸書和魔法練習，比我自己都還來的緊張。看她那副樣子，旁人大概會以為她才是考生吧。附帶一提，Reinforce得知我通過筆試的時候，反應跟Signum非常相似呢，呆呆愣愣的樣子，很可愛哩。
在那天之後，已經兩個多月了，很快吶。看著Reinforce和孩子們開心的笑容，有時候會覺得好像在作夢呢。那是一種很幸福、很滿足的感覺，全家人終於可以團聚，一起用餐、一起看電視節目，然後彼此說聲早安、晚安…真的很開心，真的。真希望這樣的日子，可以永遠持續下去，無論未來發生什麼事，全家都能繼續生活在一起，永永遠遠不分開。
p.s グレアムおじさん終於答應要和我見面了！後天的下午，約我和Reinforce到他的辦公室一趟，說是要和我聊天呢！很期待，一直很期待，很早以前就想跟他說聲謝謝了，謝謝他照顧我和孩子們那麼久…所以現在有些緊張呢，和おじさん見面這件事。正式成為大家的主人，和Reinforce的念動核真正相連之後，我知道了許多事，以及孩子們所背負的過去。我明白孩子們確實很善良，也很純真，但我們也確實做出過傷害了別人的事，儘管不是出自於他們的本意…所以就算是被仇視，也是理所當然的…Lindy小姐和クロノ君能原諒我和孩子們所犯下的過錯，真的非常的感激…從今以後，我會和孩子們一同努力，彌補我們曾經的罪孽，讓夜天の魔導書發揮它原本該有的力量，帶給人們幸福，保護大家的笑容。這麼一說的話，我似乎有些明白自己該做些什麼了呢…
總之，希望到時和おじさん見面，別太緊張才好。禮物要送些什麼，等明天再和孩子們商量吧！
～If～
私たちの夢
週末的午後。
稱不上風和日麗，天空甚至有些灰灰濛濛。
新生的嫩葉上滿是初春的雨水。
微涼的溫度，帶點雨後潮濕氣息，和著淡淡的青草香，舒服地令人想閉上眼睛，沉沉進入夢鄉。
這樣涼爽的天氣，饒是自制力堅強的小女孩也不例外，眼皮已經有些沉重，小小的腦袋不時輕輕搖晃。
「あるじはやて…很睏嗎？」
看著小主人不停打瞌睡的模樣，Reinforce稍微停下腳步，彎下腰，輕聲問著はやて。
「還好。」はやて撓了撓臉頰，不好意思地回答。
「真的沒事嗎？昨晚您好像在練習些什麼的樣子，沒什麼睡呢。」深邃的赤紅色眼眸充滿擔憂的神色。
「啊哈哈哈…被發現了吶…」はやて別過頭，尷尬地笑了笑。
——嗚，Reinforce太淺眠了，這下該不會我半夜偷偷練習該怎麼和おじさん交談的蠢樣，都被瞧光了吧？
光是想到自己昨晚的樣子都被人瞧見，はやて的嘴角就已不自覺地上下抽蓄。
更遑論在嘴裡碎碎念的台詞要是被聽見——
「很緊張嗎？」
「…嗯。」臉頰有點發熱，はやて輕輕地點點頭。
「我想也是，因為您昨晚也似乎緊張到說夢話了…」
「…」一接觸到那雙溫潤的赤紅色眼眸，海藍色的大眼睛再度反射式地別開視線。稚嫩的小臉在對方認真的凝視下，越發燥熱。
我的天啊！
明明之前才在安撫坐立不安的Reinforce，告訴她Gramおじさん是個很溫和的人，不需要太過緊張，結果自己才是最緊張的那個人。
思憶及此，小女孩現在只想抱著頭，找個地洞鑽進去。
是的，今天是個特別的日子。
一個讓人期待已久的約定的日子。
一直以來，都想當面向無償照顧自己和家人的恩人道聲謝謝，而不是僅限於書信與視訊。
單純的感謝。
不期望Gram能夠像Harlaown家般，原諒家人曾經犯下的過錯，也不期望Gram會給什麼好臉色。畢竟一切的事端與悲劇，是自己和家人所引發，就算不被諒解，也是應該的。
在事件結束後，曾從クロノ，以及孩子們口中得知十一年前的悲劇。那場悲劇，不僅奪去了Harlaown家的男主人，也間接毀了Gram的人生。懷著想對闇之書復仇的心情，Gram在十年之久的時間中，其實並不好過。
——我知道的，我知道的…所以我…就由我這個當家長的，親自替孩子們道歉！
因為孩子們也是無辜的，他們只是在遇上不對的人，被迫在不對的時間內做出不對的事而已。
孩子們所背負的一切，身為家長的自己，自是比誰都明白他們的身不由己。那是無垠的絕望與無盡的淚水所交織而成的夢靨，想逃卻無路可逃的死胡同，生不如死的痛楚。
永遠的詛咒與束縛。
騎士的驕傲，不知在何時變了調。哭泣的兵刃，迷惘的雙眼，無人知曉的孤寂與腥風血雨的戰鬥，像是永無終點般，不停地重複上演。比誰都還善良的孩子，卻被逼著奪取他人的性命，毀去無數的幸福，也在自身刻下無可抹滅的傷痕。
但是，就算不是出自所願，對於已造成的傷害，該負起的相對責任，也還是得擔起，不是嗎？
無論那將會是如何漫長的贖罪與償還。
無論是否能獲得任何諒解。
——身為主人的我，都不該逃避，本該替他們分擔所有的罪孽。
從今以後，就由我來守護孩子們。
不管發生什麼事。
はやて如此心想著。
「あるじはやて，請別擔心，我會在您的身邊，與您一同面對所有事情。現在請放輕鬆，提督的辦公室就快到了呢。」
正當はやて的小腦袋骨碌碌地不停打轉時，一道宛如春風的溫柔聲調，輕輕在她的身後響起。
很奇妙呢。
適時的一段話，就擁有足以安定心神的作用。
原本有些忐忑的心情，瞬間沉靜了下來。
抬頭望向那對深紅色的赤眸，以及赤眸的主人那副彷彿能包容一切的溫和神情後，はやて輕輕點了點頭，笑了笑。
「嗯！那就有勞妳了，Reinforce。」
「はい，わがあるじ。」見著小主人漾出可愛的笑容，銀髮少女也微微一笑。
在彼此的笑容中相互打氣、相互依靠，不必說，也不必問，就能感覺到對方的心思。
這樣的羈絆——
——果然，我們是一心同體的騎士和融合騎！
相視而笑後，兩人聊起晚上的伙食與娛樂節目，緩緩在管理局內寬大的長廊漫步，然後在約定的時間來臨前，抵達約定的場所。
Gram的辦公室。
看著門板上那幅標示「Gram」幾個字的金色名牌，はやて不禁開始緊張了。下意識抬起頭，從那雙溫柔的赤眸中得到無聲的鼓勵後，深吸口氣，はやて舉起小手，輕輕敲響門板，稚嫩的聲音隨後響起。
「Gramおじさん，我是八神はやて。」
很快地，房內傳來一道低沉且穩重的男聲，回應了はやて。
「進來吧！」
低下頭，與はやて低聲一句後，Reinforce推開門扉，同はやて一起進入寬廣的室內。
映入眼簾的，除了清爽乾淨的擺設，一個又一個的高級木製長櫃外，正是辦公桌前那名背對著大門，身著普通的白色襯衫，海軍藍西裝長褲的灰髮男子。
「Gram…おじさん…。」
稚齡的聲音有些膽怯，小小聲地自身形弱小的小女孩嘴邊溢出。灰髮男子聞聲後，回身望向小女孩，以及緊跟在小女孩身後的銀髮少女，緩緩移動腳步。
「久違了，はやて君…還有…」Gram停步在はやて的面前，先是對はやて點點頭，深灰色的眼眸隨後筆直地飄向另一雙赤紅色的雙眼，「Reinforce。」
「您好，提督。」
或許是騎士的天性，又或許骨子裡本身就有著傲氣，被人以不曉得是敵意還是審視的複雜眼神看著，讓原本性格溫順的Reinforce，沒來由地在微幅傾斜身子，沈靜地朝他行禮後，是挺直背脊，絲毫不逃避Gram打量的目光。
「好、很好…」見著Reinforce的反應，Gram低聲自語著。
在短暫的幾句對話結束後，一陣令人尷尬的沈寂倏地瀰漫整個空間，令人窒息的壓力也跟著擴散開來。
——怎麼辦？
はやて睜著海藍色的大眼睛，不停來回看著身後的家人，以及眼前的養育恩人。對於這樣的情況，年幼的はやて可以說是手足無措，緊張到絲絲寒氣自腳底不斷竄出，反射式地打了個寒顫。然後，鼻子開始趕到有些搔癢難耐。
「哈啾！」
雖然已經百般忍耐，小小的噴嚏聲還是在沈默的室內迴盪開來。身後的銀髮少女急忙彎下腰，擔心地開口詢問小主人的身體狀況。
「感冒了嗎？」赤紅色的眼眸與溫柔的音調裡，滿是自責與愧疚，「對不起，這幾天天氣變化大，我應該多注意這點才是…」
「唉，沒事沒事，別擔心、別擔心！」はやて伸手摸摸那頭柔順的銀髮，笑著安撫緊張的Reinforce。
「可是…」依舊有著不安神色的Reinforce，赤紅色的眼睛仍是盯著はやて瞧。
「沒事沒事！」
はやて輕輕拍了拍擱置在自己肩上的白晰大手後，轉頭面對那名站在前方，始終看著自己和Reinforce，臉上的表情令人難以捉摸的Gram。
「對不起，Gramおじさん，請原諒我的失禮。」
「不，不會。先到那邊坐著吧，我弄點東西。」有如標準的英國上流社會紳士，Gram微幅擺動右手腕，劃向一旁的沙發。
「好的。」
在那雙藍色大眼睛的注目下，Gram露出微笑，然後轉身走向身後的櫥櫃。櫥櫃中，除了幾瓶看似高級酒品的玻璃瓶外，也陳列著不少外觀精緻的茶罐。從中取出其中一罐有著漂亮鑲金花紋的赤色茶罐，低頭挑選擺放在櫥櫃另一腳的上等瓷器組後，再度迴身望向はやて。
「はやて君，妳想喝紅茶還是奶茶呢？」
「嗯，奶茶。謝謝您，Gramおじさん。」素來喜歡小甜點的はやて，愉快地用力點了點頭。
對於はやて可愛純真的反應，Gram的嘴角不動聲色地稍微上揚，眼角周圍浮出幾道皺紋，就像是長者看著孫姪輩般，露出輕且緩的微笑。然後，再度將視線移向手上的工作。
「妳呢？妳想喝些什麼？」聽不出任何情緒起伏，Gram如此問著一旁的銀髮少女。
「紅茶就可以了。有勞您了，提督。」微幅傾斜身子致謝，Reinforce有禮地答道。
「嗯。」
望著Gram從容泡茶的背影，主僕兩人彼此交換了眼神。
——很順利呢，看樣子。
不久，Gram端著兩杯泛著漂亮的色彩的茶品，緩步走向沙發，分別在はやて和Reinforce面前擺上後，在鄰座的兩人正對面，找了個位子坐下。
手指在腹前隨意相互交疊，身體朝後靠向沙發椅背，深沈的深灰色眼睛看著面前的主僕二人。
「妳氣色好了不少呢，比起從前，はやて君…」Gram沈靜地說道。
「這都是承蒙您的照顧…如果不是Gramおじさん的關照，我，還有那群孩子，就不會有今天…」
深吸口氣，像是給自己鼓勵般，はやて先是閉上海藍色的眼瞳，然後筆直地看著Gram。
「從我還小的時候，就開始無償照顧我的生活起居、常常在百忙之中，抽空寫信，也寄送許多書本和禮物給我，替我的病情加油打氣、為了我的疾病，四處找尋合適的病院…最後，更是不計較前嫌，幫孩子們作證辯護，願意和我交談…」一口氣地說出所有的感謝，最後雙手放在腿上，彎下腰，向Gram深深一鞠躬。
當然，身邊的Reinforce，也跟著はやて一起彎身行禮。
「一直以來，謝謝您，おじさん！」低著頭的はやて，非常認真且誠摯地道謝後——
「也很對不起！」頭壓得更低，音量也加重許多，「從前也好，現在也好，我和孩子們，給您及許多人，造成數不清的傷害…」
一面低頭屈身道歉，一面緊張地緊閉雙眼。顫抖的手臂，很明顯地顯示小女孩此時心中充滿著不安和恐懼。
「我知道道歉沒辦法彌補——」
「はやて君。」
「但是我還是想當面——」
「はやて君——」
「是…」
終於意識到Gram正呼喚著自己的名字，はやて抬起頭，有些膽怯地看著Gram。
Gramおじさん會說些什麼…
會像Lindy提督那般，還是…
褐色的小腦袋在瞬間轉過許多種可能性。
但是不論如何，不管Gramおじさん願不願意接受道歉，或是要我做什麼事，只要在我能力範圍內，我都願意賠償。
這是はやて最後，也是在踏進Gram辦公室的那一刻起，最初的決定。
「先喝茶吧。」Gram指著はやて面前的奶茶，微微一笑。
「欸…？」
「冷了就不好喝了。那是我讓リーゼ們替我從家鄉帶回來的茶葉，試試看味道如何吧。」
「是…。」望著Gram和藹的笑容，はやて暫時放下滿腹的不安，捧起杯子，小小地啜飲一口。
「嗚哇！好香！很好喝呢。和外面賣的感覺完全不同！」本身喜歡廚藝，對於美食的味覺十分敏感的はやて，不禁由衷地讚嘆起在嘴裡散開的香味。
「當然。」聽見はやて真誠的感想，Gram呵呵大笑，對小心翼翼，捧著瓷杯啜飲奶茶的はやて說道：「那可是和外頭咖啡廳販售的茶品，完全不同的等級吶。」
「嗯嗯！味道很棒！Reinforce妳也試試看！很香呢！」像是獻寶的孩子般帶著興奮的眼神，望向身邊的銀髮少女，「試試看？」
「…好的。」面對はやて純真的笑臉，Reinforce輕輕點了點頭，然後向Gram點頭道謝，「謝謝您，提督。」
「如何如何？」看著左手啣起杯耳，右手支撐杯底，慢慢啜飲紅茶的Reinforce，はやて愉快地問著。
「嗯，很好的茶葉呢！」些微拉開唇與磁杯的距離，認真地凝視杯中晶瑩剔透的琥珀色，「這是高山茶種吧。從味道和顏色來看的話。」
「…是。」對於Reinforce的識茶，有些訝異的Gram接著說道：「沒錯，Nuwara Eliya。」
「雖然我不知道茶的名稱，不過我想我的紅茶，應該和あるじ的不同才是。」瞥頭看了看はやて杯中的奶茶後，微微一笑。
「確實如此。妳懂紅茶的茶品？」Gram饒富興味地動了動擱在腹前的手指。
英國人，素來對紅茶類的茶品具有高度的喜好，就如同日本人之於綠茶，中國人之於烏龍茶。遇著能辨識茶種的人，令出身英國的Gram，對眼前的銀髮少女起了不小興趣。
「稍微。從前曾服侍過的主人中，有位特別喜歡紅茶。不知不覺就學了一些。」
「原來如此…」沈吟一會，Gram站起身，走向放置茶罐的櫥櫃，取出一瓶金屬外裝，雕飾著許多圖騰的小罐子，「這是今年聖王教會送來的冬茶，有沒有興趣試試？」
「好的。」銀髮少女恭順地點了點頭，「那麼，請讓我幫忙吧。」
「…也好，讓我見識見識古Belka的手法吧。」
「希望不會讓您失望。」Reinforce笑了笑，「現醜了。」
——…這算是一個好的開始嗎？
看著那同樣都是銀髮的一老一少，熱切地交換對茶葉的心得，被晾在一旁，只能捧著杯子，喝著一杯接著一杯的飲料的はやて，小小地在心裡嘀咕著。
但是，嘀咕歸嘀咕，可以確定的是，はやて其實比誰都開心能見到這樣的情況。
原本有著深仇大恨、水火不容的Gram與夜天之書的管制人格，現在能好好談論共有的知識，以及彼此的經驗和心得，是件再好也不過的事。
——更何況，我有點心吃，也能喝到Reinforce和おじさん泡的茶，算是不錯的享受哩。
一面吃著乳酪蛋糕，一面喝著奶茶的はやて，如此心想著。
※※※
很快地，對はやて而言，兩個小時的下午茶時間，劃下了休止符。
總算結束與Reinforce間漫天茶經的Gram，再度坐回沙發椅，瞇起眼睛，溫和地看著はやて。
「最近生活如何？身體感覺怎樣？」
「託您的福，生活過得很好。」はやて笑著回答，「身體狀況也差不多恢復到可以去上學了，這都要多虧大家的幫助呢。」
「校服送到了嗎？」
「還沒，不過我想這幾天應該就會送到了。」稚齡的小臉上，有著遮掩不住的期待，「入學手續Lindy提督都已經幫我處理好了。」
「是嗎？那學習上呢？」
「每天都有好好在練習呢。」
「有趣嗎？魔法。」Gram帶著淺淺的微笑，「聽クロノ的敘述，感覺妳很喜歡魔法呢。」
「嗯！」用力點點頭，海藍色的打眼睛像是正閃爍著光芒般，年幼的はやて露出和外在年紀相仿的笑容，「每天都能接觸到全新的東西和經驗，很有趣。」
「是嗎？」Gram收起笑容，閉上眼睛，重重地吐了口氣，表情再度恢復成先前那樣，絲毫看不出情緒起伏的狀態，「不過我怎麼聽到一些不同的風聲，關於『那件事』。」
果然…要談那件事了嗎？
我一直在煩惱的事。
「那是因為…」
「妳，認為自己很沒用，完全沒辦法發揮妳所繼承得來的力量，是嗎？」耳裡聽著はやて吞吞吐吐的回話，Gram直接替她回答問題。
「…是。」雖然不甘心，はやて還是用力地點頭，「所以我不知道我自己能辦到什麼…大家都那麼努力協助我練習了，可是我還是無法好好地掌控…」
「あるじはやて…」
「那麼妳認為妳學習魔法，最主要的目的，究竟是為了什麼？」
再度睜開眼睛的Gram，扔了個問題給はやて。
一個最直接，也最現實的問題。
「我…」はやて偷偷地瞟了瞟身旁的Reinforce。
看著那雙正望向自己的深紅色眼眸裡，現在的自己的影子、感受著正輕輕覆在自己左手背上，給予自己無聲的鼓勵的掌心所傳來的溫暖…
在那一瞬間，深海般深邃的藍色眼瞳裡，倒映起自命運正式展開的那一刻，至今所有的回憶，以及腦海裡殘存的，夜天之書的過去——
「我想守護我的家人，就像他們守護我一樣、我想像なのはちゃん和Fateちゃん一樣，幫助更多像我的孩子們相仿，一直深處在痛苦深淵的生命…」將視線從Reinforce溫和的臉上，緩緩移至攤開的右掌心，然後抬起頭，筆直地望向Gram。
「雖然我不知道我到底能做到什麼…但是，最起碼，我想百分之百發揮Reinforce給我的力量，守護我想守護的一切。這是我學習魔法的目的！」
家族、朋友…至少，不能一直單方面接受所愛的家人和重要的朋友的保護。
絕對不能再次讓任何人、任何事，傷害到我所重視的人們！
「可是現在的我…」
現在的我，卻發揮不了全力！
「…是嗎？」
Gram的腳下，倏地展開白色的魔導陣。
「「！？」」
然後，在はやて與Reinforce還來不及做出任何反應的瞬間，一股低沈的氣壓已襲向幾乎失去所有的魔導力，無力做出反擊的Reinforce——
「嗚…Reinforce…！」被氣旋掃到一旁的はやて，急忙撐起身子。
「主はやて…！不要過來！」
被包圍在強烈的風陣之中的Reinforce，萬分焦躁地呼喚はやて，阻止她的貿進。
「Gramおじさん！這是…！？」
望向Gram的海藍色大眼，滿是疑惑與驚愕。
與此同時，結界也突然展開。
「換上妳的武裝。」
冷冽沈靜的聲音，自Gram一開一合的嘴裡，緩緩溢出。
原先空盪無物的的手中，也不知是在何時多出了兩把西洋劍。
「Gramおじさん…」
沈下臉的Gram，陰影遮住他的眼，はやて完全猜測不出他的想法。
慢慢接近的高大身影，不停散發著殺氣與驚人的魔力。
——這就是當年最強的戰士嗎？
感受到逐步接近的低氣壓，跪坐在地上，行動不能的はやて，冷汗無由來的涔涔冒出，直覺反應地緊握住配戴在衣內，垂掛在胸前的劍十字。
「再不換上妳的武裝，我會宰了她。」右手的西洋劍，筆直地向後一指，「我應該沒說過…」
「！」
「我會原諒闇之書——」
猛然抬起頭，Gram的眼裡，盡是數不盡的恨意。
「あるじ！」
然後，在Reinforce的驚叫聲中，動彈不得的はやて，只能眼睜睜地看著劍尖疾速向自己的眼前逼近——
「嗚…」
「還有闇之書的主人。」
銀光在喉前停了下來，居高臨下的Gram冷冷地睥睨著はやて。
「既然闇之書的力量無法發揮，那麼也到了該算總帳的時候了，はやて君…不，夜天之王。」
「Gramおじさん——」
「あるじ！」
絲毫不理會はやて呼喚，以及試圖破壞風璧的Reinforce，Gram再度將劍尖更加貼近はやて的喉部。
「五分鐘。」
「？」
「距離結界啟動，直到有人發現異樣趕來，還有五分鐘——」
「！」
「五分鐘，足夠我終結所有一切了，夜天之王。」
「あるじ！」
「我的宿願，終於要實現了——」
（To be continue…）
達人
