「聽起來你想自殺。」
「……並非現在，這是死後才需要煩惱的事。」
森認為榎木•雷克塔的話對自己過於模稜兩可。沒正面否定，甚至變相承認。即便沒過問更多內情，但榎木那副這是唯一辦法的表情，看著森很不順眼。
絲尼樂還說我是瘋，這傢伙倒是有過之而無不及。森在心裡冷哼，認為史萊哲林總會出幾個誇張作風的傢伙。肯定就是些情緒障礙，增點智商就能輕鬆解決……
丹尼爾看向朋友的憂慮眼神，令森想起榎木在分院儀式對希歐多爾的關注，以及臨時跑離開學晚宴的事情。他意識到榎木真的試圖解決某些深層心理問題。
「喔？是嘛，榎木•雷克塔。摧毀自己的靈魂，困擾你的問題就能解決？」
語氣夾雜笑聲，有些輕浮，但森•克拉特克知道甚麼時候能開玩笑，甚麼時候該嚴肅。身高遠高於榎木的他貼近，鐵灰的眼神冷冽，向下睥，試著從銀色的眼眸中看出謊言。不知為何，不同於震驚的自己，丹尼爾感覺雷文克勞五年級級長此刻很憤怒。
森發現榎木的價值觀完全觸怒自己。
「是的。唔、」
「Episkey.」
榎木•雷克塔沒遲疑，誠實的回答森前輩的提問，卻突然被那冰冷的手掐住臉頰。用力向上扳。森的食指與拇指隔著榎木的肌膚卡在張開的牙齒間，強迫他張開嘴。
金色的美洲花椒木魔杖倏地指向口腔內，對被咬破的黏膜施展癒合咒。隨著藍光乍現，一股灼熱竄入，滲血的傷痕迅速修復。
森判斷眼前的孩子沒說謊。比演戲，我可遠比他們優秀。
「謝謝你，前輩。」
森一治好榎木的傷口，幾乎是甩的鬆開手，在那白皙的面頰上留下紅痕。榎木•雷克塔輕撫有些發酸的臉頰，反射性地道謝。你倒是給我生氣。森剎時嘖聲，對這後輩的態度不滿。
開始期望能看到更正常的反應。
「榎木•雷克塔，我勸你放掉這個想法。魔法奧妙，但遠在宇宙能量之下，而你？又怎麼可能征服這些。」
他是故意的。丹尼爾知道森•克拉特克刻意說重話，即便認為森的行事作風粗暴，也忍著不干涉。好似彼此暗地套招，為了消除摧毀靈魂這種錯誤的思想。榎木•雷克塔輕輕抿嘴，才緩地張開橘紅的唇，細聲呼氣。
「抱歉，這是我唯一能想到的方法。恕我無法短句說明這些……事。」
幾乎是拚命忍住情緒。榎雷？這是第一次丹尼爾聽見榎木壓抑的顫抖音。彷彿光是提及防備就會破碎般。
「哈，無法簡潔說明？那你該知道，這屬於違禁物，而我不能確定真正持有者是誰。說不定你們都在說謊。所以我會懲罰第一個被發現的持有者，丹尼爾•佩傑。他可能會因此被關禁閉，甚至退學。」
完全是虛張聲勢。森•克拉特克並非學生會主席，身為雷文克勞級長的他無權懲罰其他學院的學生。要說誰可以這麼做，也是史萊哲林的龍鳳胎級長，戴司忒尼。
森知道那兩個怪人才不管這種事。
森•克拉特克的話語終究帶有煽動性，然而被煽動到的並非丹尼爾•佩傑，而是榎木•雷克塔。逐漸轉紅的酸澀眼眶，迅速變得蒼白，整張臉幾乎刷下最後一層血色。森訝異的發現銀色的眼神從脆弱變得極為冷漠。
「我反省過了，確實是我不對。抱歉，前輩，我不該在校內研究涉及黑魔法的內容。Incendio.」
「榎雷！」
榎木標準的深深鞠躬，接著很快抽出榆木魔杖將自己的筆記全燃燒殆盡。艷紅的火焰熱烈燒灼，沿著漆黑的紙本蔓延至那白皙修長的手指。丹尼爾很快意識到問題想連忙阻止，而他同時也發現森伸出手想制止榎木的行為。
然而榎木•雷克塔僅用力握拳，將脆化的筆記碾成粉末，染黑燒傷的手掌。
「抱歉，前輩，能就此放過丹尼爾嗎，這是我一人思慮不周的研究。」
榎木又一次鞠躬致歉，這一次沒輕易挺起身，而是靜靜等待森給予最終裁罰。丹尼爾被榎木的行為驚愕，視線不由自主盯著朋友已經被寬OK繃貼起的左手背。禮堂看到的傷口該不會也是……
丹尼爾總算理解當時洛蒂怪異反應的源頭。
粗糙的石牆越來越潮濕，空氣中瀰漫著水氣。
「下雨了。在濕漉漉的學生湧進室內前，提前進教室吧，新生。」
逕自優雅緩慢地轉身，森半舉起手揮動，決定順勢裝作那本筆記從未存在。而在離開前，也揮動美洲花椒木魔杖施展無聲生火咒，燒盡自己戰鬥時掉落的幾根髮絲。就像避免被誰撿去製成複方湯劑。
「我只說最後一句，榎木•雷克塔。如果是我確信行為與思想沒錯，我永遠不會選擇責難自己。」
森在完全走離兩人視野前，保持背對著說道。聲音不大卻非常響耳。榎木清楚聽進耳裡，然而完全進不了內心。
他緩緩握起掌心，本該灼熱疼痛，此刻卻麻木鈍感，就像受傷的是別人的手。
「現在沒事了。榎雷，用癒合咒治療吧。」
才不會沒事。丹尼爾不覺得榎木是用這種方式逼退級長，卻忍不住希望朋友只是在演戲。
「不，丹尼爾，我罪有應得。但現在，我們一起去魔藥學教室吧，我很期待第一堂魔藥學課。」
就像無關緊要的事一樣輕描淡寫。榎木從校袍口袋抽出一條繃帶，粗魯隨興地將右手纏起。半轉過身，榎木•雷克塔對朋友伸出左手，邀約一起走這段路。精緻面容上揚起的笑容毫無陰霾，對丹尼爾來說，依然如齊格蒙特•巴奇的美化藥劑發揮效用，非常耀眼。
微舉起手，丹尼爾無法握住朋友的手。他真希望是尷尬遲疑，而非產生質疑。自己完全不認識榎木•雷克塔，和時間無關，而是他深有隱瞞。
我真的可以開口問，而榎雷真會說實話嗎？
不信任感迅速在兩人之間擴張。
丹尼爾意識到自己開始產生不信任感，在榎木收回手前，趕緊握住，略顯用力的握緊。
「我也很期待。走吧，榎雷，我想挑個好位子。」
別再搞砸。丹尼爾瞬間想起開學晚宴的事，至少能確定榎木非常敏感，這樣的遲疑會傳達出錯誤的訊息。我得自己用別種方式確認榎雷的真實為人。
率先邁出步伐，丹尼爾另一手輕勾捲曲遮擋半臉的紅褐髮絲，若無其事的說道。接著半引領著榎木走向最喜歡的魔藥學教室。
推開木質的厚重大門，魔藥學教室比地牢各處都要寒冷，空氣中有各種藥材的淡淡氣味，擴建過的空間設有更多擺架，擺滿各式玻璃罐，浸泡的動物標本瞪大眼凝視來者。丹尼爾與榎木呼出液化成薄霧的氣息，在這充滿魄力的靜謐中消散。
丹尼爾環視周遭，沒看見史萊哲林院長，魔藥學教授，霍拉斯•斯拉格霍恩。認為來得太早，距離上課還有好一陣子。
遠方的大釜吸引目光。丹尼爾很好奇這裡有沒有更高級的大釜，用特製的大釜熬製魔藥能加速製成，也能熬出特殊的藥劑。他忍不住加快步往前，扯到一旁駐足觀察藥材的榎木，這才發現自己一直沒鬆開手。
定神觀察，甚至把那細白的手握出通紅的指痕。一路上過於緊張忘記放輕力道。
「抱歉……榎雷，你會痛嗎？」
丹尼爾連忙鬆開手，不安的看著自己留下的手印。
「我沒事，丹尼爾。你想先看大釜吧，雖然學校規定購買錫鑞質大釜，但我很喜歡銀質大釜，因為熬製強化的威根……」
「威根威爾藥水，我知道，很好的治療藥兼補充劑。而且威根威爾藥水能作為活死水的解毒劑，當然用……」
「魔眼藥水也可以替代解藥。」
榎木並不糾結被丹尼爾握紅的手，他也對大釜很感興趣，也想找機會嘗試不同的熬煮工具。
幾乎是一搭一唱，丹尼爾一聽到熟悉的知識領域，頓時話匣子大開，喜悅幾乎讓他忘記煩憂。尤其榎木很順暢的補充自己想說的台詞。
「謝謝，丹尼爾。我一直很想與人聊這些話題。」
「我……也是。呃……那我先去看看那些大釜。」
「好的，那我先把教科書放進儲藏櫃。」
看著面前恬淡的微笑，丹尼爾頓時緊張語塞，只能撫著冰冷的袖子，撇開視線，臉上仍僵著還略顯喜悅的複雜表情。等榎木轉過身走向儲藏櫃，丹尼爾才無聲大口緩過氣。
習慣獨處太久，今天這一切太過……奇幻。說實話，丹尼爾自己也沒料想到會這麼快交到新朋友，在麻瓜學校被欺凌的事感覺變得遙遠。他難掩開心揚起的嘴角，輕鬆的走向魔藥學教室一端的空大釜。
丹尼爾脫下校袍，雖然有點冷，但他想先輕鬆自在一點，就像以前釀造魔藥。而在霍拉斯•斯拉格霍恩教授與其他同學來以前，熬幾瓶魔藥練習肯定沒關係。附近齊全的藥材讓丹尼爾雀躍欲試。
要熬製甚麼藥水？
自從和雷文克勞五年級級長森•克拉特克爆發衝突後，丹尼爾認為預先準備魔藥絕對不壞，甚至很必要。
提神劑和常見毒藥解毒劑肯定用得上，或許也可以準備鎮靜劑，收縮藥水幫我增加優勢……
後方細小的動靜讓丹尼爾停下思考，他看向正在把凌亂的材料罐重新排序的榎木•雷克塔，頓時曾考慮過的點子重新浮上思緒。
「製作仇恨藥水好了。」
丹尼爾幾乎氣音的呢喃。我絕對需要。魔藥就是方便在這裡，只要熬製正確，就能達到最理想的效果，解決問題，甚至阻止死亡。
★
很多事對榎木•雷克塔並非秘密。
若朋友想知道，他很願意誠實說明。然而非必要不會刻意談，他從不希望朋友得承擔這些。
然而丹尼爾有不同看法，比起口說，魔藥將更加的有效，甚至能揭發當事人自己恐怕也不知道的真心。
對這感興趣的好旅行者，感謝觀看，預祝愉快。
達人
