「總裁，您一定要相信我，我，我真的沒有說凌小姐壞話！」
袁湘莉哭得差點岔氣。
「我只說凌小姐講話很大聲，對母親很孝順，什麼事都肯做，不知道為什麼被傳成那樣。現在凌小姐一口咬定是我說的，我，我好冤啊！嗚嗚嗚……」
「有心人本來就會把簡單的事誇大流傳，這是很難避免的。」任滄瀾平靜地說。
袁湘莉淚眼汪汪地看著他。
「總裁，我想，我還是離職吧。凌小姐現在氣我氣得要命，一定完全不想看到我，您看她那麼用力摔門，下次可能真的會打我。我，我不能再待在您這裡了，我不敢……」
「好吧。」
「我真的……咦？」袁湘莉一驚，「您說……什麼？」
「既然妳這麼堅決要離開，那就尊重妳吧。」任滄瀾心平氣和地說。
袁湘莉呆住了。
等等，不該是這樣吧？他不是應該更強力慰留她，責備凌舞空沒有查證就胡亂怪罪，然後兩人大吵一架，感情出現裂痕，給她可趁之機嗎？
為什麼他的反應會是「好吧」？
之前不是還愉快地回憶過去？他不是還站在窗邊依依不捨目送她？
為什麼……
「我，我不是……我只是擔心凌小姐的心情……」
任滄瀾點頭。「妳說的對，舞空的心情是最重要的。放心，我會多給妳半年的薪水，再幫妳介紹別的僱主，妳的生活不會有問題的。」
「那……你的生活呢？我走了誰來照顧您？」
任滄瀾笑得很燦爛。
「這妳就更不用擔心了，我隨時都可以找到新女傭來代替妳。妳現在就下班吧，明天薪水就會進帳了。」
袁湘莉呆呆地起身，快走到門口時，她忍不住轉身。
「除了凌小姐的事以外，我還有做過什麼讓您不開心的事嗎？」
「沒有啊，怎麼可能？」任滄瀾說：「妳不管做什麼，都不會讓我不開心的。」
袁湘莉心中一暖，以為還有機會，而任滄瀾又繼續接下去。
「因為不管妳做了什麼事情，我都不在乎。」他悠然自得地笑著，「除了凌舞空以外，我誰都不在乎。」
※
「我就說吧！」
任家大宅裡，任海濤對著袁湘莉大聲嘲笑。
「就跟妳說過目標是任滄瀾，不用去管那個粗魯的小護士，妳偏要卯起來對付凌舞空，結果現在踢到鐵板了。妳真是一點用都沒有！」
袁湘莉赤紅著雙眼，囁嚅著說：「我，我只是想，凌舞空是任滄瀾的弱點，只要對著她打，就可以傷到任滄瀾……」
「少來。妳明明就是以為只要趕走凌舞空，任滄瀾就會娶妳。真的夠蠢啊！」任海濤氣得發抖，「妳給我滾。我不要一個只會對著任滄瀾發花痴的女人在我家裡！」
旁邊的任夫人開口了。
「海濤，不用這麼急。其實她的想法沒錯，攻擊那個女人確實可以傷到任滄瀾，只是她的作法不對。」
她冰冷的美目瞪著袁湘莉，讓少女瑟瑟發抖。
「我再給妳最後一次機會。明天晚上任滄瀾要跟海外投資人法蘭克會長聚餐，而且是攜伴。如果聚餐搞砸了，任滄瀾的名聲就會大幅下滑，海外的投資也會泡湯。妳就好好表現吧。」
※
這是一家會員預約制的高級餐廳，沒有會員證的人，不管花再多錢都進不去。而這天晚上，他們只為一組客人服務：法蘭克會長夫婦，以及任滄瀾和他的未婚妻凌舞空。
為了這重要的聚會，任滄瀾當然又早早地把凌舞空拖去買衣服，好好打扮了一番。
在前往餐廳的路上，凌舞空聽到袁湘莉離職，大吃一驚。
「你讓她走？」
「她自己要走的。」
「可是……你不留她嗎？」凌舞空小心地說：「我還以為你很喜歡她。」
任滄瀾對袁湘莉的感謝和愧疚，她都看在眼裡。雖然感覺不太舒服，但她一直說服自己要體諒他的心情，然而他居然面不改色地把袁湘莉開除了？
任滄瀾望了她一眼，淡淡地說：「在認識妳之前，我向來認為每個人都是我的敵人。因為妳的關係，我決定要試著去信任別人，但是要做一點安全措施。」
「安全措施？」
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作者云：亂用苦肉計，就要小心吃到苦瓜(?)
