「那麼，請諸位隨我而來。」
提到公主殿下，她首先想到的便是那位揪著弟弟衣領頭也不回的走掉，猶如天之驕女的龍族公主。
緹菈仔細回想著對方那種傲氣十足的姿態，說是目中無人都不為過的態度。
怎麼想都覺得這位公主殿下不像會管他們這些「螻蟻」死活的樣子……當然也不無這個可能，只是這種情形的發生概率，大概就跟太陽會從西邊出來一樣高。
盯著前方執事長的背影，精靈族特有的月色長髮如鐘擺般規律晃動搖曳。
再轉念一想，回憶起大叔剛才特意加重發音的「公主」、「強烈要求」等詞彙，某個更加合理的猜想隨即一閃而過，也使得盤旋在腦中的困惑感更甚。
她怎麼也想不通，為何一個足不出戶的精靈族公主，會強烈要求幾個素未謀面的外地人在王宮內留宿呢？
淡淡的香甜氣息不知何時縈繞在鼻尖，卻沒能影響少女的思考。
「……緹、小緹……妳還好嗎……」
而且，她也很在意入城前聽到的，疑似幻聽的神秘女聲，聲音的主人好像已經等待他們許久，所以語調才會那般雀躍興喜。
緹菈食指抵唇，微斂雙眸，輕蹙眉心，專注地沈浸在自己的思緒。
「……沒聽到……不會張著眼睡著了吧？」
充滿欣喜的神秘女聲，以及讓他們留宿於宮中的安排是那名公主殿下提出的，總不會……風中的那個聲音就是精靈公主吧？
種種謎團與線索糾纏在一起，在緹菈瘋狂運轉的腦中滾雪球似的愈滾愈大，一個大膽的念頭方才從中蹦出，雪球霎時「啪」的崩裂，與其一同而來的是冷不防攀上額頭的疼痛。
好痛！！！
轉瞬即逝的疼痛並沒有消失，而是竄過頭皮，將細微的痛楚深深打入腦中，激得她猛然回神，一根修長蒼白的手指正懸在額前。
少女反射性摀住泛紅的額頭，一雙琥珀金的圓滾滾杏眸淚汪汪地怒瞪手指的主人，黑髮青年那張神情由擔憂轉為無奈的俊顏在那瞬間有些模糊不清。
原來那個清脆的聲響並不是腦中名為「疑問」的雪球爆裂，而是零不客氣地朝她的額頭彈了一下所發出來的。
奇怪的是，另一隻手的腕部被對方以一種相當溫柔，卻無法掙脫的力道捉著。
由於無法說話，唯一空出來的手正捂著額，沒辦法去拿胸前的木板，她只能鼓起雙頰，用不具威懾力的水潤雙眸盡全力瞪著搭檔以示自己的「憤怒」。
只是在瞪了不過幾秒，她忽然覺得有哪裡不對勁，視線向四周逡巡一番，這才後知後覺的發現……周遭的景色好像不太一樣？
而且這個變化還不只有一點點！
若說四周群木環抱、薄霧繚繞的菲雅利王國，遠遠看去就像是童話中虛構的奇妙仙境，那麼他們此刻所置身的地方，或許更近似於人們口中的世外桃源。
這裡彷彿不存在著「四季」這個概念，各式各樣不同花期的花卉盛開在茂盛的草地，猶如翠綠的地毯上繡著奼紫嫣紅的圖騰，鬱鬱蔥蔥的樹木環繞在四周，矮小的岩山則是依附著純白宮牆，不知從何而來的涓涓細流自上頭淌下，水聲潺潺。
和煦的陽光將點綴著碎金的薄紗輕輕籠罩在它們上方，使這一切變得朦朧，如夢似幻。
在這幅渾然天成的自然美景中，位於中央的蔚藍小湖極其顯眼，更遑論佇立於其中的純白涼亭，而清澈的湖面如一面鏡子，清楚映照著花園所有的景物與澄澈透亮的晴空。
見狀緹菈不可置信地揉揉眼睛，再使勁眨一眨，對著眼前這幅鳥語花香、百花爭艷的秀麗奇景目瞪口呆。
他們剛剛不是還站在王宮大門前面嗎？這片春色滿園關不住的畫面是怎麼一回事？
少女面上流露的困惑之色太過醒目，顯然完全沒意識到自己是被人牽著走了一路。
雖說她以往也有過走神中卻還能被人牽著行動的奇特神技，但是近日這個情況有日益加重的傾向，明顯不是什麼好現象。
注意到這一點的零等人也因此格外擔心哪天自己一不注意，小姑娘就被心懷歹意的人給牽走──尤其是零，他的擔憂較之更甚，幾乎是與日俱增。
趁著面前的人因故分神，青年不著痕跡地鬆手，垂下眼簾，讓陰影斂去眸底那抹異色，臉上依然是那副無奈的神情，不叫面前終於回神的她察覺異樣。
只是……
女孩在睡夢中因永無止盡的夢魘而扭曲痛苦的神情，午夜時分總會鑽入耳畔的微弱呻吟。
連白日清醒時都不得安寧的倦容仿佛歷歷在目，讓他十分難受，手指不住抽搐。
而一想到那些噩夢的根源是從何而來，心口那股窒悶的鈍痛感便更加鮮明，也愈發難耐。
站在他身側的女子自然是清楚瞧見他那遮掩的眼神，理解他為何露出這樣的神態，朱唇輕啟，又瞥了一眼尚沈浸於眼前景色的少女，一時半刻欲言又止。
阿奇拉乖巧趴伏在零的肩上，圓圓的雙耳時不時地抽動著，那雙向來澄澈通透如黃水晶的貓瞳變成了濃郁深邃的沉金色，偶有一絲異彩如流雷一閃即逝，除此之外，在那張毛茸茸的貓臉上倒是瞧不出類似擔憂、緊張的情緒。
「話說……這裡到底是哪裡？」
欣賞了半晌美景，緹菈才終於想起自己剛才的疑問。她拿著木板回頭看向兩名前輩，詢問的舉動也叫雲將想說的話完整地咽回腹中。
回答的卻不是她的兩個同伴。
「此處是宮廷花園，是來往前庭與後庭的必經之路。」優美的嗓音驀地響起，聲線乾淨清澈得像山澗汩汩泉水，連綿成調的字句如絲綢般冰涼柔滑，宛如詠唱般緩慢優雅。
緹菈下意識偏頭追尋著聲音來源而去，不由得瞪大雙目。
是那名精靈執事長。
精靈就站在一棵樹下，離他們大約一兩公尺外的距離，筆挺的站姿如一尊栩栩如生的雕像，臉上依然保持著那副恭謹得體的微笑，靜靜注視著他們。
那雙好看的不似人類的金綠雙眸被反光的單片眼鏡遮去一半，更被大半樹蔭遮擋，像是蒙上一層面紗，朦朧得叫人看不真切；但緹菈很清楚，對方就是在看著自己。
──因為抬眸的那一刻，她是毫無阻礙的和這名執事長對上眼。
儘管這一切可能是她日益嚴重的被害妄想症又發作也說不定，可是，對上那樣的目光，緹菈忽然想起了艾迪爾鎮的凱丁、地下水宮的阿貝妮，以及前不久慘死在死神鐮刀下的羅可主教。
他們都曾在不經意間露出過相似的神態，不論是痴狂瘋癲的，抑或是心如死灰的，皆或多或少摻雜著一絲絲憐憫，那樣隨手贈與般的憐憫，叫人打從內心覺得不屑一顧，嗤之以鼻……只因那並非是面對活人時該有的眼神。
儘管精靈執事長眼中的悲憫不似那般輕蔑且令人毛骨悚然，然而莫名其妙被人以這種詭異的眼神盯上無數次的感覺，著實不好受。
拜此所賜，之前許多不好的回憶當下如洶湧的潮水悉數朝她奔湧而來，兇猛的大浪幾乎將她吞沒。
「小緹！！！」
驚恐的呼喊於耳邊驟然響起時，恍惚之際，好似還聽到遠方傳來連綿不斷的雷鳴，以及什麼人撕心裂肺地喊叫。
內容模糊不清的各種聲音，與惱人的雷聲混雜成一團，宛如不和諧的雜音，轉瞬即逝，熟悉卻帶點陌生的少年嗓音是其中唯一能辨別的聲源。
「────！！！」
所有聲響被漫天的黑暗交織成鋪天蓋地的網給遮去，漆黑的銳刺狠狠刺穿脆弱的身軀之際，咽喉處如有煙花炸開，撕裂般劇痛將她整個人扯進那深不見底的漩渦……
一如數日以來，噩夢中所見的場景。
低低的嗡鳴聲縈繞在四周，像是有數不清的人圍繞在身邊說話。意識一下飄在茫茫雲海上，一下急速墜入深谷，與身體之間的聯繫就像隨時會斷裂的風箏線。
唯有一點不變，那就是籠罩於她全身的那股寒意，深刻的盤據在她的腦海中，彷彿烙在骨頭深入靈魂。
「……緹、小緹，放輕鬆……」
達人
