※劇情參考「東方快車謀殺案」，場景參考「銀河鐵道之夜」。
※星沉背景，全角色均為機器人，沒有人類。
※ZEROX配對，慎入。
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列車是在逢魔時刻進站。
駛入水晶天鵝站的瞬間，劇烈的溫差變化激出大量星塵碎屑，彷彿遠古蒸氣列車到站之際釋放熱能的情境，星雲般的煙霧瀰漫整個太空站。玻璃帷幕隨著中央標準時間轉換，屬於黃昏時分的橘橙色光波照耀整個車站，就像在四散的煙霧和往來的旅客上灑滿金色塵砂，與車站外熠熠繁星爭輝。
月臺上的旅客繁多，卻有多數不是真正的乘客，而是來欣賞星團著名的宇宙列車「千年女王」進站場面的遊客。「千年女王」是碧藍色的寢臺列車，以傳說中看顧故鄉長達千年的守護者命名，兩層樓高的仿古列車有著封閉式的流線型車頭，其後跟隨低調卻極盡奢華的瑰麗車廂，底盤不時顯露鑲有金飾雕紋的車輪，有如華麗裙襬下若隱若現的高跟鞋，行駛的瓊姿更猶似女王出巡，屢屢引起眾人驚嘆。
千年女王的行駛路線包括星團重要勢力的據點，幾乎橫貫奧茲星系，以致每次進站都引起眾人圍觀，買不起價格足以讓眼球掉出眼眶的車票，至少要一睹芳蓉。玻璃帷幕建構而成的水晶天鵝站已經是星團著名景點，加上風華絕代 的宇宙列車進站，兩種享受一次滿足。
不過艾克斯不是其中之一，站在月臺的他儘管仰望列車，心思卻放在離開多時的搭檔身上。
這是他們擔任邊境部隊狩獵者以來少有的休假，部隊總監席格納斯甚至允許他們離開駐紮星球歐帕羅，來一場即興的銀河鐵道之旅……這當然是表面上的說法，其實是派遣他們出一趟機密任務，而且不是邊境部隊領域範圍的任務。
中央狩獵者部隊之間彼此商借狩獵者算是常態，因為各部隊從開始就不是以犯罪程度分配，而是以重視程度分配，例如遠在星團邊陲的邊境部隊總人數就是罕見的低於千人，強度也有各種考量，說好聽是因地制宜，說難聽是差別待遇。上有政策下有對策，部隊之間也會利用「在中央登記並遵照守則的狩獵者即可暢行星團，選擇專屬的組織或自立門戶」這條中央本身訂定的「正規狩獵者守則」內容，以半官方的名義向其他部隊請求支援。
會請求其他部隊支援，通常代表紛亂程度已經超越當地部隊負荷。接獲支援請求的邊境部隊派了最強的狩獵者搭檔：艾克斯和傑洛，以休假的名義前往目的地，支援當地中央狩獵者部隊。
汽笛聲響起，蒸氣般的星塵碎屑紛飛，冷熱交織的氣流鋪灑在人群臉上，金屬和水晶的氣味在月臺加速瀰漫。艾克斯拉了拉身上的雪絨披肩，像是安撫為調節機體溫度而焦慮運轉的身軀。雪絨披肩是邊境部隊合資慶賀他康復的禮物，從羽翼造型和絨布材質都看得出價值不斐，本想好好珍藏卻給搭檔強制披上。
「既然要裝就裝徹底一點。」那時傑洛按住艾克斯想脫下披肩的手，「不穿才是糟蹋吧！你平常根本沒有機會穿這套。」
「穿這樣怎麼作戰？」
「到時候寄回來就好。」
「好吧！那你也要穿件斗篷去。」
「那些破斗篷有什麼好穿的？」
「輕裝甲的禦寒能力不高，同為搭檔卻只有我穿，我過意不去。」
為了看起來真的是去度假，艾克斯和傑洛都卸下厚重但習以為常的戰鬥裝甲，換上輕薄簡約的輕裝甲，預計抵達目的地再更換回來。輕裝甲雖然造型輕巧典雅，更有利於敏捷活動，但缺點是防禦和保溫能力相對減弱，尤其到外太空更需要另外著裝禦寒才不至於失溫。傑洛口中的「破斗篷」是部隊配備，只有很簡單的防風禦寒作用，是艾克斯利用閒暇之餘保養維護，儘管陳舊仍是堪用。然而就在傑洛披上斗篷之際，亞克塞爾大笑說跟披上雪絨披肩的艾克斯站在一起是「王儲和流浪漢」的組合，惹得傑洛一陣窮追猛打，最後在艾克斯的制止下才免去一場自相殘殺。亞克塞爾還在等晉升正式狩獵者的證明而無法同行，總要做點什麼來宣洩他的怨氣，甚至招惹傑洛也在所不惜，可見他非常埋怨不能一起出動。
艾克斯笑著回憶當時的喧鬧，忽然手臂一緊，有雙纖手抱住他的手臂。轉眼看去，是一名身穿嫩綠色雪絨大衣的高挑女子，灰黑色的雪帽下披散著蜜糖般金色長髮，湖水綠的雙眼波光粼粼，輕盈柔順的姿態出現在冰寒冷硬的太空站中，有如誤闖冬境的春之精靈。
艾克斯對美麗的陌生人報以微笑，「你好，請問有什麼事情嗎？」
「卡琳卡（Kalinka），不要亂跑。」身材矮小的長者撐著拐杖、腳步闌珊地追來，「真對不住，小女太沒有禮貌了。」
「沒關係。」
「卡琳卡，快放開，這不是他。」長者邊拉著女子邊致歉，「真是抱歉，小女將您誤認成一位故人了，才會這麼失禮。」
「故人嗎？這就難怪了。」艾克斯與女子四目相望，「請再仔細看看，我跟那個人有這麼相像嗎？」
不多時，女子的眼神領悟似地失去光彩，失望地鬆開手。
「真對不起，給您添麻煩了。」長者深深鞠躬，「我們還要趕車，造成不悅還請見諒，告辭。」
不待回應，突如其來的兩人半推半就地往迷霧中走去，艾克斯看著蜜糖般的女子不斷回頭觀望，直到沒了蹤影。
幾乎分毫不差地接續，身後傳來傑洛不耐煩的咆哮：「我受夠了！艾克斯，你來跟她說！」
一轉頭差點撞上，被傑洛拎在眼前的是名穿著百褶短裙的制服女子，雙手緊抓著文件版，飄盪在臉側的碧藍色頭髮和千年女王有相同的色彩，一雙同是碧藍色的眼睛怯生生地看著艾克斯。
「……傑洛，我記得我有說如果搞不定，可以通知我來處理嗎？」
「有啊！所以我把她拎來了。這個丫頭明明是這臺車的列車長，怎麼講話都聽不懂？」
你把千年女王的列車長拎過來？艾克斯決定在車站警報響起來之前解決。「請問列車長怎麼稱呼？」
「莉、莉可（RiCO）。」
「您好，莉可列車長。抱歉讓你受驚了，只是我們在趕時間，需要搭上這班列車，能不能安排？」
「不、不行，已經全部客滿了……」
「頭等、二等和三等廂都滿了？」
「是……」
「真稀奇，連萬國宴會都沒有這種情況。這可是號稱全星團票價最昂貴的列車，車票竟然全部賣完？」
「確實挺稀奇的，可是真的全賣完了，不能再給你們加位置。就算你們是中央的狩獵者，也不能違反規定……」
傑洛透漏我們的身分了？「所有人都上車了嗎？」
「這個……有位湯瑪士（Thomas）先生還沒有上車。」莉可含糊說道，「已經用通訊聯絡第三次了，都沒有接收……」
「我記得這類列車通常有規定，諸如『乘客必需在啟程三十分鐘前上車通過認證，不然視同放棄搭乘』，對吧！」
「是……」
「這不就結了？」傑洛插口道，「現在離開車只剩二十分鐘，早就超過時間了，把那位先生劃掉，換我們上去。」
「那、那是頭等車廂……」
「頭等廂就不能換人嗎？」
「是單人房……」
「擠一下就好。」
「兩個人不能住單人房……」
「還是要我再讓一個人不能上車？」
「傑洛，別這樣。」艾克斯制止越見蠻橫的強詞奪理，「莉可列車長，妳知道我們是中央的狩獵者，有任務在身，情況特殊，還是希望妳能為我們安排，我可以為妳開立證明作證，讓妳不會被上司刁難。拜託妳了。」
軟硬兼施，莉可終於點了頭，在文件版上揮劃了陣，讓艾克斯在文件板上簽名。「你們是602號房，請盡快上車。」
「謝謝你，莉可列車長。傑洛，你可以放開她了。」
傑洛手一鬆，千年女王的列車長安全著地後就一溜煙地跑開，從二等車廂車門跳上列車。
「這就是為什麼我會提前訂票，才不會因為客滿而搭不上車。」
「邊境離車站太遠了，要轉三次航線才會到，天知道會不會錯過。」傑洛鬆了鬆手掌，「何況訂票會洩漏行蹤，不如有什麼車就上什麼車，又快又不容易被追蹤。」
「既然不想洩漏行蹤，為什麼要告訴列車長我們是中央的狩獵者？」
「她說要特殊情況才能追加座位，我就說了。本來想聽到是中央的狩獵者出任務就該放行，結果那個丫頭就是不聽。」
「你沒告訴她我們出什麼任務吧！」
「我還沒那麼傻。」
「那就好。」艾克斯放棄追究細節，「我們上車吧！難得搭乘千年女王，又是不得了的頭等車廂，我們可以享受一下真正的休假。」
「不要無聊就好。」
「只要能平安抵達，我不介意無聊。」轉身踏上車廂階梯，額上的紅玉閃動後沒有後續反應，代表莉可臨時賦予的電子車票認證通過，確認艾克斯是千年女王的乘客。傑洛隨後上車，額上的水晶閃動後表示認證通過。
兩位臨時乘客順利搭上列車，往廂房走去。
千年女王頭尾七節車廂都有景觀臺、餐廳、酒吧、沙龍等特別車廂，加上各式套房和乘坐車廂就超過二十節。靠近車頭的七節車廂是高級頭等車廂，第一節是包含車頭的觀景臺、第二節是餐廳和酒吧、第三節是登車大門和沙龍、第四節到第七節是套房車廂，是依實際乘客數調整套房配置，每節車廂走廊和房間使用的設計細節各不相同，卻又保持一致不相衝突，可見列車設計者的巧奪天工。
艾克斯和傑洛的房間是602號，第六節車廂後半段都是他們的房間。雖然是單人房，但既然是豪華列車的頭等廂房，空間還是足以容納兩個人。602號是柔和的米白色廂房，用沈穩的深色木紋裝潢，稍大的單人床鋪倚靠大片窗戶，散發微光的淡色布簾遮蔽窗外的星辰黑夜，乾淨俐落的簡約設計有如夏日寧靜的清晨，絲毫感覺不到車外的低溫。
艾克斯把雪絨披肩脫下，接過傑洛遞來的斗篷一併收進櫥櫃。傑洛巡了一遍房間，確定沒有監視竊聽等可疑物品後，整個人才倒進柔軟的床舖上。
「累了？」艾克斯側坐在床邊，詢問披頭散髮的搭檔。
「沒有，只是被那個丫頭搞得很煩。」
「列車長要管理全車的運作，包含列車和旅客的舒適和安危，要操勞的事情很多，你就當作她在執行自己的任務吧！」
「我們也在執行任務，而且是到遠得要命的地方。」把掉在眼前的金髮推回去，「我們要搭多久的車？」
「依照千年女王的速度，大概要搭四十多個小時。」
「真久。」
「千年女王本來就不是快速列車，不過只停大站和幾個補給小站，已經算快了。」用指尖碰了碰披在手邊的金色髮絲，「等會兒就要吃晚餐了，想去餐廳看看嗎？」
「不想。」
「那我請管家把晚餐送來吧！」
「管家？」
艾克斯按下復古造型的按鈕，一道清脆的鈴聲之後，傳來敲門聲及銀鈴般的聲音：「您好，請問有什麼可以效勞嗎？」
「我們要在房間用晚餐，請把晚餐菜單送過來。」
「好的。」
不一會兒木製桌面跳出螢光視窗，羅列今日晚餐內容。
「你怎麼知道有管家？」
「因為這是全星團最貴的車廂套房，應該會有一位隨時待命的管家。只不過不知道是虛擬的還是實體的就是了。」揮動手指，桌面上的視窗像被風吹拂的紙張飛起，穩穩地落在手上，「想吃什麼？」
「你點吧！我都好。」
「好吧！你先睡一下，餐點到了我再叫你。」
見傑洛閉起眼睛，艾克斯繼續瀏覽菜單，不一會兒又聽見充沛的汽笛聲。
經過最後一次鳴笛，水晶天鵝站廣播起一連串行經站名，隨後整個房間開始輕微擺動，隱藏在牆內的引擎發出低沉的運轉聲響，圓潤的車輪溫和而規律地轉動，帶著車廂由慢而快，沿著青白色水晶燈鋪陳的軌道往遠處奔馳，最後脫離水晶燈軌道，千年女王閃爍燐火般的車燈，往遠方的璀璨星空邁進。
達人
