榎木•雷克塔不受控的打哈欠，次數多的讓他憂慮是否不該去上課，他可不希望讓任何一位教授覺得不被尊重。
彎身看著總算乖乖進籠子休息的歌米爾，榎木露出無奈的笑容。不知怎麼，每次自己一睡著歌米爾就會大叫，好像我會一覺不起。體諒到這是歌米爾的關心，即便整夜難以休息，榎木決定釋懷。
「今天要乖乖待在房間喔，歌米爾。」
半睡半醒的歌米爾伸長頸子享受撓癢癢，低聲細鳴答應榎木的要求。
榎木才剛開啟寢室門，兩隻長角的貓頭鷹瞬間滑翔進房內，將一份包裝精細的米褐色包裹，穩妥置放在中央的桌上。
一封鮮綠色的信夾在兩條銀繩之間，榎木輕輕抽出，上方燙著一行鍍銀的字樣：
「歡迎加入史萊哲林學院，新生。」
封口的綠蠟封壓印史萊哲林院徽火漆章，一條銀色的蛇蜿蜒盤踞。當白皙的手指才碰上章印，兩隻雙生貓頭鷹便無聲無息向外飛走。
榎木有點緊張，撬開火漆章抽出裡面銀色的卡片。那是張非常漂亮的卡片，只要一點擺動，便可以看到燦星般亮眼的細光，而上方細柔藝術的字體更是吸睛。
夜黑色墨水用著適當的力道，在卡面上烙印字句，並被施著隨閱讀不斷變化詞語的魔法。
「我，我們是你們的級長，戴司忒尼，
不用試著分辨我們，我們不過引領你們走進命運的最佳歸屬，史萊哲林。
新生，想必你們已經體會一夜好眠，在銀線刺繡史萊哲林光榮歷史的絲綢帷幔圍繞下，沒人會睡得不安穩，而湖水波動的安眠曲是我們專屬的特權。
不論你們在進來史萊哲林前聽到多少壞名聲，那都並非是你。只有最膚淺的人會將前人的過錯強加在新進生上。
但，當然，我們從不單純，我們充滿謀略，我們能以此為榮。
有時只有活到最後的人才能繼續影響大局。想必你深有體會才會進到史萊哲林。
為何我們不在你們睡前說這些，命運總是難以捉摸，你永遠不會知道誰會是真正在暗地守護你們的人，但獨自深層思索是誰都需要。
切記，新生，學院是你們的家，但從不會是你們真正的成就。只有你能創造自己的未來。
現在，驕傲地穿上屬於你們的史萊哲林校袍，成為最優秀的自己。」
榎木•雷克塔錯過與兩位帶隊的級長見面，但從信件中感覺非常睿智。
「有時只有活到最後的人才能繼續影響大局。」
榎木呢喃，這句話幾乎一瞬間刺進心裡。或許思考點不同，但這句話確實對自己深有意義。
抽起銀線，米褐色的包裝紙瞬間花般綻放，史萊哲林校袍柔軟平滑，祖母綠內襯嚴肅溫和，下方擺著一條經典的綠圍巾，襯著銀色雙線。
榎木伸手摸過冰涼的頸子，從渡過黑湖起，他確實很想要一條圍巾。
手掌壓上這件新套裝，榎木的感受一直在實感與虛幻間游離，他緩緩閉上眼，知道這並非一場夢，但也並非被確立的真實。自己仍未真的相信。
榎木•雷克塔換上史萊哲林校袍，將榆木魔杖收入內袋，將今天的課程符咒學與魔藥學的書籍帶上。兩本書頁間夾著幾張銀便條，在破釜酒吧這兩本正好被翻閱複習最多次。
「晚上見，歌米爾。」
榎木確定歌米爾安然無恙，食物飲水充足，看著雪花球放鬆的顫顫柔羽，呼呼睡著，才安心鎖門。
離開宿舍區，史萊哲林的交誼廳很寧靜，此刻大多數同學都在餐廳吃早飯。
榎木深呼吸，放鬆緊繃的肩膀，說服自己細心體會抉擇的新生活。不論最終好或壞。
走上大理石階梯，經過陰冷的地牢通道，當越接近霍格華茲城堡門廳，可以聽見學生間熱鬧的談話聲，以及無數步伐經過，踩踏出快活的節奏。
離開地下教室的門一開啟，明亮的陽光自大窗灑落，視野一片光亮，榎木•雷克塔稍微瞇起眼睛適應環境光變化。
這是榎木第二次前往霍格華茲的餐廳，也是舉辦各種活動的禮堂。寬敞的能容納全校師生，甚至足夠客人就坐，被施魔法架高的天板呈現外界的天空。
今天晴朗湛藍的讓人心曠神怡。
「你們真該住嘴，不然會吃上苦頭的。」
「哈，兄弟，聽到嗎？這傢伙想和我們比劃施咒。還不如去翻你的書吧，佩傑。」
「哈，妙阿，兄弟。書頁佩傑實戰肯定不怎樣。」
但歡快不過幾秒，走進餐廳的榎木便聽到前方傳來爭執聲。
弗雷兄弟與丹尼爾坐在靠中央右側的長餐桌，但比起用餐很明顯爭執持續一段時間，大多數學生幾乎避開他們就坐。一個明顯的空曠就像競技場。
「別吵吵嚷嚷的，哪邊更優秀早明擺著。」
卡珊卓端來自己點選的精緻早餐，坐上左側的餐桌，即便隔著寬敞的中央通道，但那充滿自信的聲音，仍清楚自喧嘩中顯耳。
「是阿，和我們比，你手上的魔杖只會是根破棍子。」
「格調，費舍爾。」
一看到卡珊卓來到餐廳，弗雷兄弟馬上起身換位。離去前，費舍爾不忘多調侃幾句，卻引來卡珊卓不滿。只能馬上噤聲，略帶歉意的低頭默默坐到一旁。
「你也一樣，柯爾比。」
柯爾比看到哥哥狼狽的模樣，忍不住竊笑，同樣被要求噤聲。
待一切安靜，卡珊卓總算可以享用美味的可頌，他不討厭裡面加上清脆的時蔬與柔滑的奶酪，這些總讓他覺得……
「丹尼爾才不會輸你們呢，等下的符咒學他肯定會讓你們好看！」
略帶稚氣但氣勢高漲的嗓音再次劃破寧靜，卡珊卓正準備咬下可頌三明治的嘴緩緩閉上。他可不想在鬥爭中用餐，實在太壞氣氛了。
「Wingardium Leviosa!」
艾薇握緊扣著符咒書的斜背帶，舉起櫻桃木魔杖揮動，懸浮咒抽走了費舍爾手中的餐叉。金色金屬懸在空中隨後掉落木桌發出響亮的撞擊。
「艾薇，我想你充分表明自己的愛現。非常好，你預習了今天的課程，這就是你想要的稱讚，你可以退下了，瓦林頓。」
卡珊卓伸起套著白手套的手，阻止費舍爾抽出魔杖反擊，他們可不該因為別人的無禮受懲罰。
隨著鬥爭疑似要升級，原先用餐的學生開始放下餐具圍觀，環繞厚實的人群牆，讓準備趕過去勸架的榎木被硬生生擋住。
「抱歉，請讓一下。」
雖然還不夠清楚來龍去脈，但總覺得事態不該加劇。
「卡珊卓，你說話真的太苛薄了！」
「喔，艾薇，傷到你的心了嗎？但有任何人該為你的脆弱負責嗎，我不認為。」
面對艾薇的指責，卡珊卓態度更是冷硬，他優雅地站起身，走到中央的通道，面對逐漸憤怒的同學。絲毫不在乎。
複製外界天空的天板開始轟轟作響，晴天雷來得過於適時，一些學生頓時敬畏卡珊卓，就像是他招來雷電。
「我們可以在符咒學課上讓你們知道，你們是錯的！」
艾薇一手拍桌，湛藍大眼著實氣憤但毫無畏懼得瞪向卡珊卓，卻只引來卡珊卓刻意的嘆息。
「我想任何優秀的魔法師都知道不該亂保證。丹尼爾•佩傑應該有能力替自己說話，如果他的口沒因為緊張黏住的話。」
卡珊卓那雙綠寶石般的眼睛狠狠轉向沉默的丹尼爾，目光銳利透徹，彷彿早看清丹尼爾對施咒的不擅長。
「而艾薇，如果你真的優秀，你真該和足夠優秀的人當朋友。」
「丹尼爾很……」
「你說和優秀的人當朋友，你是說費舍爾和柯爾比嗎？」
丹尼爾阻止艾薇繼續替自己發言，他也扯起嘴角嘲笑卡珊卓，光是和弗雷兄弟同間寢室一晚，那經驗根本地獄。愚昧無知又吵鬧。
「喔，丹尼爾你只會看表面，憑著你那不精準的判斷又能多正確。費舍爾和柯爾比在巫師決鬥上絕不遜色。那你呢？簡單的咒語都施展不出來嗎？」
「學習並非鬥爭，每個人盡力學習才是最重要的。卡珊卓，我知道你很保護朋友，但我想我們應該先了解這場爭吵的源頭。」
總算從人群中擠出的榎木有些著急，這種劍拔弩張的氣氛完全談不上友善。弗雷兄弟知道卡珊卓替彼此說話，頓時心態翩翩然，忍不住羞澀。
「朋友？卡珊卓才不懂得交朋友，任何人都不該對同學如此苛刻！」
「艾薇，無端的苛刻自然不行，所以我們應該先了解實情，事情是可以解決的，只要我們先靜下心談……」
「憑你也想對我說教嗎，你這……金針菇！」
看著榎木彷彿與丹尼爾和艾薇同一陣線，卡珊卓這下胃口全沒了，這頓早餐糟透了。我可不必嚥下這股屈辱。一時暴躁，卡珊卓忍不住嘲弄榎木的名字。即便出口的瞬間就後悔。
費舍爾和柯爾比打量榎木•雷克塔，瞬間明白意思而毫無遮掩的大笑，接著其他同學也跟著訕笑。榎木沒意見，至少氛圍變得和緩。
「卡珊卓，你還不是……」
「停下，我不介意我的名字好笑，它確實是這個意思。雖然我們沒親身參與霍格華茲大戰，但事實就是我們都將有機率捍衛彼此，沒人能確定真正的外敵是誰又或著何時出現。盡量善待彼此好嗎？」
榎木阻止丹尼爾連帶拿卡珊卓的姓氏開玩笑，雖然這舉動令丹尼爾不解。卡珊卓就是沒受到同樣的待遇，才會對同學苛薄。丹尼爾真希望榎木能明白這一點。
「真掃興……」
榎木的話讓同學回想起前輩講述過的慘烈戰況，很多優秀的巫師女巫逝去。話題變得過於沉重嚴肅，這場早餐鬥爭不再有趣。
周遭的學生不滿小嬉鬧也要被阻止，但人潮仍開始散去。
榎木看著卡珊卓的表情有些無奈，就像知道那倔強的武裝底下非常沒安全感。卡珊卓沒料想到自己幾乎要氣鼓起臉頰。
太孩子氣了。卡珊卓可不想在公眾場合失去儀態。
「哼，我可以照顧自己，那怕未來將會有一場大戰。現在恕我不奉陪，優秀的魔法師可不是經由遲到錯過課程養成的。」
當卡珊卓甩手轉身離去，費舍爾和柯爾比也緊跟在後，離去前自然不忘對榎木和丹尼爾一記狠瞪，就像看著同學院的叛徒。
「你還好嗎，丹尼爾？」
「艾薇，我沒事，但等下我肯定要被笑話了。我根本不會施咒。」
卡珊卓和弗雷兄弟一離開視線，丹尼爾瞬間重重嘆息，就像缺乏辣椒離火六小時的火蜥蜴。似乎天生把技能點全加在熬製魔藥，丹尼爾自知在施咒的上手度真的不高。
「沒事的，丹尼爾，你很快就會學會，到時候卡珊卓他們就會認錯！」
艾薇拍打丹尼爾的背，試圖提振士氣，但丹尼爾一想起艾薇剛才向卡珊卓誇海口的過程，臉色頓時更陰鬱慘痛。
「別再延續鬥爭，學習就照個人步調，沒辦法馬上學會也不用擔心……」
「你當然能說得輕鬆，第一天就打敗成年山怪……根本……算了，你們別管我！」
榎木彎下身安撫，希望丹尼爾不要受影響，藉由激將法努力不完全錯，但過於緊繃到分神對學習並無幫助。卻不知這些話由自己說來格外刺耳。
丹尼爾看著那雙並無惡意的銀色雙眼卻還是發起了脾氣。原本還想著自己能與榎木平起平坐，互相捍衛的關係，但現在想想或許自己只會是累贅，甚至會被小瞧。
他不會那樣想。丹尼爾內心告誡自己別想過頭，這肯定會傷到榎木，然而還是無法承受比較心的壓力跑離禮堂。丟下新認識的朋友。
「丹尼爾！」
雖然很在意丹尼爾對榎木說的話，但艾薇僅回頭打量榎木幾眼，便趕緊追上那令他掛心憂慮的紅褐髮孩子。
禮堂頓時空蕩蕩，榎木看著卡珊卓一口未吃的精緻早餐，緩緩走過去，指甲用力刮過木桌。視線無法從金色的餐叉上移開。
無預警的，榎木•雷克塔用力舉起餐叉刺進手背。痛覺讓渾沌的思緒清晰一點，僅僅一點。
「Scourgify. Reparo. Tergeo.」
拿出刺寒的榆木魔杖，榎木修復略顯刮痕的桌面，清潔金餐叉，就像從未有人使用過的嶄新。但三點鮮紅滲出的手背，他用指甲刮過。麻痛不比過度的自責難受。
我真差勁，完全無法解決任何事。
是決定好面對新生活的，這不會改變，不論最終好或壞。
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榎木有極度壓抑的特質，他的忠誠有毒，未來會更加明顯。對認定的夥伴他會盡力調節直到最後。
而丹尼爾和弗雷兄弟的不合，或許解釋了為何他總獨自到禁忌森林熬製魔藥，畢竟他肯定不想一直待在宿舍房間。
友誼從不簡單，當試圖誰都不想傷害，最終或許會全都失去。
對這感興趣的好旅行者，感謝觀看，預祝愉快。
達人
