我和剛認識沒多久的外國人走在一起。
從地圖上看來，這條路應該是遊戲設計者想要我們走的道路吧，不僅和其他草地比起來沒什麼障礙物，走路的速度似乎比草原上面還要快，我看著地圖上面發光的座標位置這麼想著。雖然就有效率地移動到另一個地點來說，所有人一起跑過去會比較快，不過不像是個人行動，不是所有人都想這麼做，沒辦法說這麼做就這麼做，團體行動就是這麼回事吧。
我們持續往東北方的方向前進，前面的盾手打頭陣，左側的人和我一樣是一手盾一手單手劍，右側是那個看起來很壯的劍士，最終由後面的黃髮隊長用雙手巨斧殿後。原來如此，由前方的人負責防禦，同時間從左右兩邊進行攻擊，最後由隊長當作最後一道防線。行軍的同時還不忘排出這樣的陣形，從陣形的結構看來我現在的位置是最安全的，表示他們打算保護看起來像是新手玩家的我嗎？我以為進入這遊戲開始就會有激烈的戰鬥之類的，不過到目前為只都還算是普通人能夠應付的程度，是因為這是休閒類型的遊戲嗎？還是說......
總之除了消滅掉路上零星幾支怪物外，並沒有發生多麼激烈的戰鬥。依照現在的狀態看來，在抵達下一個城鎮之前都會無事可做。原來是這樣，所以才要多幾個人組隊玩這種遊戲，不然途中沒有人可以說話會過於無聊呢。無止盡的路途讓我想起高中時代的無人島測驗，二年級的時候跟學妹聊天能稍微排解無聊挺不錯的，不過後來還真是累人呢。跟無人島不一樣的是，這裡沒有時間限制、沒有攝影機、沒有老師、手上也不需要配戴手錶之類的物品，甚至隊友可以是隨便找來的陌生人，這些特點讓我徹底感受到這裡是和學校完全不同的地方。
在聊天的過程中，我才知道他們在現實中是研究中世紀武器的俱樂部成員，平時就以古代戰爭用的冷兵器練習格鬥技，雖然和真正互相殘殺的實戰經驗相差甚遠，不過姑且可以當作有格鬥的經驗吧，等會兒可能可以跟他們請教其他武器的使用方式和戰術上面的運用吧。反正行進途中不聊天好像也不能幹麻，姑且就和他們聊上幾句，好增加他們對我的信任。
"You got to be kidding me. You have NEVER played a video game before?"
"No way, do you even had childhood?"
他們都對我說我是第一次玩電子遊戲表示非常驚訝，甚至還質疑我是不是正常人。聽說歐洲的學風比亞洲自由，娛樂大概也是他們重視的生活之一吧，像我這種從特殊設施出來的人，在他們眼裡應該是個怪咖。也對，我回憶起還在whiteroom的童年，不是訓練就是測驗，確實沒有能稱做「娛樂」的事物呢。漫畫、小說、遊戲，認識這些東西也是到高度育成高中之後的事情，也沒有接觸過什麼課業之外的玩樂，唯一能夠稱做娛樂的大概只有看圖書館借來的書吧。
即使如此，我的高中三年的校園生活也不算太差，還能反過來說挺充實的。回想起來，各個同學都有所成長，堀北學會和別人合作，甚至帶領原先的D班度過難關；佐倉一開始性格十分怯弱，雖然最後免不了被退學的命運，不過在那之前已經能鼓起勇氣表達自己的看法了；面對初中的陰影一時不振，不過平田最後選擇面對過去......同學的成長、各班級之間不同策略的較勁、個人點數的分配和交易、不同尋常的特殊考試，這些都讓我的校園生活精彩許多。
那，我的成長呢？
我停下腳步，思索了這個問題。
"What's wrong?" 旁邊的隊長也跟著我停下來，好奇地看著我
"Nothing" 我敷衍似地答道，現在考慮這個問題也沒用，先想想看咬怎麼攻略這款遊戲吧
回憶到此結束，我打開物品的選單檢視自己所持有的物品。反正現在很閒，先檢視自己有的資源才能做有效的分配。倘若那個古怪的GM所述的是事實，那麼我們會待在這個死亡遊戲裡面非常長一段時間，表示萬一有緊急情況時，熟悉遊戲的操作選單可以確實地提高生存的機率。狀態、道具、任務、社群、商城、系統，依序將功能排列出來，選單似乎沒辦法改變順序的樣子，表示如果能熟練操做的話可以做到閉著眼睛操作嗎？先把所有按鈕都點開來看看吧......
還沒嘗試完所有按鍵，不知不覺我們走到了一座森林前面，從地圖看來若是直接穿過森林能省下很多時間，不過可能會遭遇到未知的敵人或危險，另一條是蜿蜒崎嶇、相對平坦的道路，應該會比未知的森林安全一些，缺點是會花比較長時間才能走到目的地，看起來會來不及在入夜之前到達城鎮。森林會有未知的怪物，較長的道路會有入夜的風險。無論如何，兩邊的選擇都有相對應的風險。
躊躇不前也不是辦法，我們決定舉手投票決定前進的道路。
結果沒想到大家的想法一致，森林的選項無異議全數通過
防盜文分隔線 以習進平小熊維尼之名出動三清教主及左右護法北斗星君南斗星君呢嘛叭唭小粉紅玻璃心碎滿地
進入到森林後，我漸漸懷念起當初的無人島特殊考試也是要穿越像這樣子崎嶇又大樹林立的森林呢，不同之處在於隨時有地圖可以確認自己的地點和前進的方向，所以不至於會迷路。不過目前我們還沒有事先得知敵人位置的方式，在沒有可以爬到高處的情況下，要是遇到敵人襲擊會很難對付，要趕快到空曠處才行。
樹林雖然沒辦法走直線的路徑，不過不像是真實世界的森林那麼難走，原因是樹根並沒有從地面突出，而且除了樹木生長的地方之外的雜草意外的平坦好走，就算是斜坡也不會有碎石，不用擔心扭到腳或是滑倒的風險，比想像中容易許多。
森林裡頭的採光也意外地良好，還記得無人島的時候茂密的樹林幾乎遮住了所有的光線，穿過森林時大多數時候只能仰賴稀疏的光線前進，現在這樣給人「想要表達這裡是森林，但還是很好走」的感覺。南邊的城鎮附近是山豬、野狼，草原則是以蟲子怪物為主，森林的話......難不成是猴子？崎嶇的地形讓我們無法維持原先的隊形，如果是像高圓寺那麼難纏的傢伙，在我們欠缺高處的移動能力的情況下，怪物很有可能繞過本該擋住攻勢的盾手直接攻擊隊伍後方，如果多來幾個那種怪物我們肯定會全滅吧。
不過似乎是我多慮了，除了有些會在草原出現的蟲類怪物之外，大部分都是偏向植物類型的怪物，不然就是兔子、山豬等機動力高，不過攻擊力還算能應付的類型。不過還是要保持警戒才行，我時刻提醒自己，不管是遊戲還是現實世界，小看森林的話很有可能會丟掉小命呢。
遠處依稀傳來喊叫聲，似乎是一名男性的樣子。聽起來很慌張的樣子，我有很不好的預感。
「快跑！快......」陌生男子看見我們後上氣不接下氣地喊著，似乎有什麼事情發生了。當然外國人他們雖然聽不懂是怎麼回事，還是聽得出來男子慌張的情緒。不過就算他事先警告，我們也沒有足夠的時間反應過來。
「抱歉！」原本以為他要停下來一起和怪物對戰，不過臉上長雀斑的短髮男子沒有停下來的意思，就這樣繞過我們跑了過去，一會兒就消失不見蹤影，留下我們和追過來的怪物。回過神來，所有人都被長相奇特的植物形怪物包圍了，看起來數量挺多的，沒辦法光靠目測判斷數量，顯然我們陷入了相當不利的狀況，得快點脫離包圍才行。
"MPK incoming!"* 隊長警告道，雖然不知道是什麼意思，總之就是要開打的意思吧。沒辦法，只能應戰了。面對從四面八方包圍的植物型怪物，我們向外圍成不怎麼完美的圓形。
"We need to get out of here!" 劍士慌張地喊道，大家也想要這麼做，不過面對突如其來壓倒性的數量，就算突破第一層的包圍，之後補上來的怪物肯定會把我們淹沒，到時候別說是突圍了，甚至會連反擊的空間都沒有。
連思考的時間都沒有，植物怪群靠著底下的細根前進，我用左手的小圓盾推開其中一隻，再用右手裝備的單手劍使出名為「水平斬」的劍技，水平的線條在植物怪身上切出一條深紅色的傷口，不過怪物上方顯示生命值的綠色生命條並沒有消失，頂多被削弱約1/3而已。
「沒辦法一刀解決一個嗎......」沒辦法了，揮刀更大力並不會增加傷害的數值，等級、經驗和裝備才是決定一切的關鍵。我只能持續讓自己維持在能揮刀的狀態，要是在不能揮刀的狀態下遇到另外一隻過來的情況就糟糕了。水平斬、垂直斬，再用盾製造空間，目前我也不會其他劍技，迪亞貝爾教我的也就只有最基本的劍技而已。揮、砍、刺，聽到身後其他人奮戰的聲音，不過我沒有確認他們狀況的空閒。揮、砍、刺，只要一不小心就會讓一隻突破防線，到時候真的會全滅了。
每一隻植物怪看起來都長一樣，消滅了一隻其他馬上蜂擁而來補上空缺的位置，所以看不出和幾秒前有什麼差異。注意一邊就會讓另一邊有機可趁，真是令人絕望的情形。
"Shit! OT! OT!"*
從背後傳出劍士的聲音，似乎是情況往更糟糕的方向發展了。轉頭看到原本在攻擊盾手的怪物全部衝向劍士，這樣下去劍士會被包圍的。盾手敲擊自己的盾牌，想要讓怪物群的注意力回到自己身上，不過看起來沒有什麼效果。注意力一跑掉，一隻植物怪企圖從我身旁跑掉。若是漏掉這一隻，我們所有人都會死在這裡，所幸我勉強延伸身體到極限，及時刺了過去給它致命一擊，怪物隨著爆裂的音效和光芒消散而去，不過這也表示我抽不出身來幫忙那名劍士，一瞬間的失誤就會導向所有人的死亡。
聽到了劍士的慘叫，我看到視線角落劍士的血條只剩下一半，從綠色轉變成相當不妙的黃色狀態。沒辦法，只能寄望其他比較接近劍士的人能夠幫忙他了。隨著怪物的數量越來越多，我們圍起來的圓圈越來越小，生命值也一點一滴消逝，這樣下去......
不知道砍了幾次、消滅掉了多少隻怪物，總算是能看到怪物後面的空間了。不過大家的生命值也所剩無幾，已經沒有多少犯錯的空間了。劍士的生命值已經是危及生命的紅色，其他人也在黃色接近紅色的狀態，這樣下去真的會死。是要現在賭一把，想辦法殺出一條路？還是有其他方式能逃離現在的險境？
"Fuck!" 這次換單手劍士漏掉一隻怪物，單手劍士來不及阻止植物怪，隊長的背後就遭受到植物怪的攻擊，而單手劍士原先在對戰的植物怪紛紛一擁而上，往潰堤的防守漏洞鑽，原先的防守戰術已經失效了。
我的背部也開始承受一些傷害，其他人的生命值開始呈現紅色，我們要被數量優勢擊垮了，有什麼對策？還有什麼能夠突破現在的絕境？有人發出一聲慘叫，接著身後發出死亡的爆裂音效，不過感覺不像是怪物死亡產生的......在視線角落，原本該是劍士的欄位空無一物。我趕緊回頭一瞥，盾手旁邊只有殘留碎片的光芒消逝在空中。眼見隊長也快要之撐不下去，我迅速用單手盾撞飛正在攻擊隊長背部的植物怪，還好我那邊的怪物數量沒有剛開始多了，再加上很多植物怪往隊長的方向攻擊，我還能及時回去擋住攻勢，不過盾手那邊就沒那麼幸運了。隨著碎片爆裂的音效，隊伍欄的名字又少了一個。
我咬緊牙根，人數越少我們生存的機率就會越低，隊伍能夠存活的機率已經所剩無幾了。剩下三個人，都只剩下紅色的生命值。「劍士和盾手......都死了嗎？」我喃喃自語，原來死亡是這麼虛幻的東西，剛剛還在那邊的人就這樣隨著碎片的光芒消失了，很難讓人有死亡該有的感覺。不過有件事是事實：
我們的背後只剩下一步的空間了，再一步就是死棋。
防盜文分隔線 以習進平小熊維尼之名出動三清教主及左右護法北斗星君南斗星君呢嘛叭唭小粉紅玻璃心碎滿地
爆裂的聲音再次響起，最不想發生的事還是發生了，隊伍欄只剩下我和瀕死的隊長。此時隊長毫不猶豫地轉過頭來，不顧植物怪咬住他的身體揮動手指操作選單，在我面前突然顯示一則通知：
Trade
Alexander -> Ayanokouji
Bronze Axe +1
Bronze Armor
Bronze Greaves
Energy potion*5
Healing potion*1
Boar Hide*5
Pointed Stinger*2
Wolf Claw*9
Col: 15000
Col: 0
O X
這是......
從異常多的裝備和道具數量就能得知，這是他用盡生命的最後一搏。
由於現在的隊長絲毫沒有防禦的打算，他的生命值正在急速銳減。剛剛其他成員隨著碎片消失之後什麼物品也沒留下，因為不只一個人如此所以可以確定，要是死了就真的什麼都沒了。我沒有本錢和餘裕可以測試是否有玩家死亡後物品的取得手段，必須在隊長的生命值消失殆盡之前按下去。
正要碰到確認的「O」按鍵時，一隻植物怪咬住我伸出去的手。
「該死，該死！」我吶喊
原來我還有感情，
還以為已經捨棄這種東西了。
*MPK, Monster Player Kill，利用怪物殺死玩家
*OT, Over Taunt，仇恨值失去控制，通常隊伍裡擔任「坦克」的角色會負責拉仇恨，使怪物集中往能擋住攻擊的坦克負責扛住傷害。當某人造成的傷害大於坦克時，怪物會轉而攻擊仇恨值較高者，如果此時不開嘲諷、讓仇恨值重新回到坦克身上，很可能會讓沒有能力承受高傷害的角色陣亡。
好不容易寫到這一段了，我覺得名字和武器名稱好難決定
官方的衍生作品把所有樓層的武器和裝備都混在一起，實在有夠難找到真正只屬於第一層的東西，然後其中的裝備SAOUB竟然沒有！花了好久才在關鍵鬥士那邊找到物品的名稱，不過我沒有玩過這款遊戲，而且第一層的裝備實在有夠少（大概一層只有幾個裝備，因為整個艾恩葛朗特有100層不可能把全部裝備列出來...），我已經盡可能試著原汁原味地呈現出第一層的新手會什麼樣的裝備、道具、武器和掉落物了，所以如果我有寫錯什麼就敬請見諒嘍～
很高興主線總算是有進度了，而且這次字數超多的。一直覺得既然是刀劍那麼玩家的遭遇就應該更慘一點，所以修修改改就變成這副模樣了呵呵。這次嘗試了新的排版，其實我比較喜歡這種類型的小說排版，因為我以前讀的奇幻小說都是長這副模樣，總覺得現在的輕小說沒幾行字就換一段了很不習慣，所以想說多推廣一下我認為正統的作法（？），還是老樣子好呢。
希望這次能抓住大家的胃口，我的寫法比較不是走刀劍原作者那條開掛路線的，所以想要參考原作的時候發現一半時間都在寫桐人如何開掛，我是沒有討厭桐人帥氣拯救蘿莉的樣子啦，但是這樣子我根本沒辦法參考呀！
總之，希望這次能讓各位稍微對我的作品滿意一點，之後會越來越精彩（但不敢保證比原作好）！
達人
