端午之「端」字即「開端」，有「初始」之意，因此「端五」就是「初五」。而按照曆法，五月正是「午」月，因此「端五」就漸漸演變成現今的「端午」。
《燕京歲時記》記載：「初五為五月單五，蓋端字之轉音也」。仲夏登高，順陽在上，故亦別稱「端陽節」、「端日節」。
也因五月五日，又稱「重午」、「重五」。民間也俗稱「三五月節」、「五日節」、「午日節」。另有「夏節」、「天中節」、「午日」等名稱。也根據習俗稱為「菖蒲節」、「艾節」、「粽子節」。
根據「二十八星宿」的運行軌跡和位置，按東、南、西、北四方各分為七宿，即為「四象」：東方的「角、亢、氐、房、心、尾、箕」組成一個完整的龍形星象，即「蒼龍七宿」。
其七宿出沒周期與一年四時周期相一致，春季於東方抬頭，夏季於南方騰升，秋季於西方退落，冬季隱沒於北方地平線下。仲夏端午「蒼龍七宿」高懸於正南中天，處「正中」之位，比喻事物處於最鼎盛狀態，乃大吉大利之天象。
