以色列空軍非常想要B-25轟炸機，但很尷尬的是美國空軍沒有把任何一架B-25轟炸機轉為民用，艾爾並沒有機會取得B-25，所以他只好尋找替代品：B-17轟炸機。與B-25不同，有些B-17在戰後被拆除軍用設備，然後被轉為民用用途，如貨機等等。
艾爾成功地買下了四架除役的B-17G：編號44-83851和44-83753被改裝為貨機；44-83811在奧克拉荷馬州做航空攝影，為美國陸軍製作地圖；第四架NL7712M還沒有完全去除軍事裝備，但是處在沒辦法飛行的狀態。
還在美國的NL7712M，可以看到機槍塔還在（雖然裡面的武器沒了）。
原本他們打算要先在美國把飛機整理一遍，但由於以阿戰爭爆發，時間緊迫，讓他們決定只留下沒辦法飛行的NL7712M整修，先把另外三架運走。這三架的編號先被修改，然後到處飛行以避免被美國執法機構追蹤，從邁阿密飛到波多黎各，再到亞速爾群島，最後途經法國領空進入捷克斯洛伐克的札泰茲（Žatec）。不過，這三架B-17G是唯三架走私成功的，因為他們吸引了太多執法機構的注意力，造成第四架還沒來的及離開美國就被抓到了。不只第四架B-17G被抓到，艾爾之後嘗試從美國走私A-20攻擊機也失敗了。
札泰茲是以色列走私行動的重要中轉站，以色列也從捷克斯洛伐克取得了其他不少重要資產。照片中的是飛到了札泰茲等待進一步行動的那三架B-17G，塗裝還保持在民用狀態。
重新武裝
然而，這三架空中堡壘到達捷克斯洛伐克的時候正值以阿戰爭第一次停火，以色列的注意力放在了其他武器的走私，結果B-17G們就被擱置在一旁了。直到七月三日（預計停火結束前五天），以色列空軍才指示飛行員雷·克魯茲（Ray Kurtz）重新武裝這三架B-17G。問題是，以色列沒有取得任何原本的內部設備，這讓他們必須要利用任何他們找的到的東西。
這三架B-17G全部都沒有投彈設備、自衛武裝和高空供氧設備。這三個問題中最容易解決的是自衛武裝，這些民用B-17G雖然已經沒有保留機槍塔，但機身兩側的開口和機尾開口還是可以放武裝，一些發射7.92mm Mauser的機槍被用來頂替原本該有的.50 Browning（紀錄不清，不過應該是英國產的BESA機槍）；投彈設備方面，他們在捷克斯洛伐克找到了一些德國轟炸機的投彈瞄準具，和一套德國高空供氧設備，另外在以色列國內的前英國皇家空軍基地裡找到了除役的Wellington轟炸機，機上還保有英國的通用炸彈掛架，他們把這些東西通通裝上了B-17G上。值得注意的是，炸彈掛架不只被裝到了機身內部的彈艙，也被裝到了機翼下方。
這是第一次以阿戰爭結束後的照片，但是機翼下的掛架還在。
以色列只找到了德國的70公斤與250公斤炸彈，顯然德國炸彈不能正常裝到英國掛架上。為了保證炸彈不會意外被啟動，然後直接在機上爆炸，他們在這些炸彈上用了特別長的保險纜，這樣炸彈必須要離開機身一段距離才會啟動引信。在作戰中，以色列B-17的炸彈配置並不固定，不過初期多半使用4顆250公斤加上8顆70公斤炸彈的配置，總炸藥量1560公斤，後期則使用了多達2700公斤的配置。
最後，這三架空中堡壘也被重新塗裝，其中兩架相對簡單，但另一架被塗上了獨特的五色迷彩，另外機尾上還被畫上了一隻投彈的米老鼠。機尾藝術沒有特別含意，就只是一隻投彈的米老鼠。
投入作戰——棍棒行動
第一次以阿戰爭初期的兩架B-17，編號1601與1602。
在捷克斯洛伐克整裝完成後，以色列空軍決定在飛回國的路上就進行一次轟炸任務，行動代號「棍棒」。三架B-17在路途中保持編隊飛行，飛經希臘的克里特島（Crete）後再分開攻擊三個目標。
唯一一架有高空供氧設備的被派去由西邊攻擊埃及開羅（Cairo），另外兩架分別被派去攻擊西奈半島上的城市埃里斯（Arish）和加薩（Gaza）。開羅有幾個目標，不過最重要的是埃及國王的住所——阿浦丁宮（Abdeen Palace）。因為埃及沒想到以色列竟然有能力出動重型轟炸機，這架B-17沒有遭遇任何敵火，但由於使用的投彈瞄準具不佳、天氣不佳以及夜間視線不佳，B-17沒有命中阿蒲丁宮，而是命中了隔壁住宅區。
今日的阿浦丁宮是埃及總統官邸兼博物館。
另外兩架B-17則是沒有成功找到目標，所以兩架都決定改轟炸另一個地點，這兩架不約而同的挑了附近的拉法轟炸，雖然頂著強烈的防空火力，但轟炸成效優秀。最後這三架B-17陸續降落在以革倫空軍基地（Ekron airbase），棍棒行動雖然沒有達成預期目標，但有造成震懾。
第一次以阿戰爭中的活躍
在著陸後，這三架的編號被改為1601、1602與1603，由於以色列空軍擔心埃及的報復攻擊會把這三架B-17一次摧毀，他們把三架分散在不同的空軍基地，但這反而造成無法協調B-17出擊，所以最終三架被集中到拉馬特大衛空軍基地（Ramat David airbase），組成第69重型轟炸機中隊，綽號"הפטישים"（錘子）。
因為這些B-17之後執行過的任務過多，我無法一一描述，不過他們攻擊過不少重要目標，如開羅、大馬士革（Damascus ）和法魯加（Faluja）。
本時期的幾張以色列空軍B-17照片，注意機首觀察員位還沒有機槍。
一開始，69中隊的三架B-17會像二戰一樣被戰鬥機編隊護送。
兩張不同時間拍攝的1602與護航的Spitfire。
但是在131次飛行之後他們就不再有戰機護送，因為他們發現阿拉伯國家的空軍根本沒有試著攔截他們，不需要戰機伴飛。另外，機上的武裝也一直在改變，一開始使用的BESA機槍很快就被.30 Browning給替換，到戰爭末期則終於換為.50 Browning，機首機槍也被裝上，不過機槍塔依然不見蹤影。
機尾換成兩挺.30 Browning的1602，這架就是有投彈米老鼠與五色迷彩的那架。
照片中的是1603，從另一架B-17G中拍攝，這時期已經裝上.50 Browning。
因為投彈的命中率實在太差，以色列空軍後來會使用B-17G與C-47運輸機的混和編隊，由B-17G領航，並且在有投彈瞄準具的B-17G投彈時讓數量較多的C-47機隊同時用人力將炸彈往機外丟，利用數量來彌補準度。
在第一次以阿戰爭後，以色列的B-17繼續漸漸升級，最後回到原本B-17G的正常規格。
這些B-17G最後一次投入作戰是在1956年的蘇伊士運河危機，支援過幾次攻擊行動，但因為過時而無法有效協同地面作戰，並且在1957年除役，移交給以色列飛機工業有限公司，一間以色列的國營企業。
除役後
雖然之後以色列的B-17G們不再活躍於阿拉伯地區，但這並不代表他們的故事結束了。在1958年，1601被賣給了一個紐約商人。這其實是個幌子，1601在美國雖然取得了民用編號N9814F，但實際上變成了聯邦資產，是準備要送給古巴巴蒂斯塔獨裁政權的禮物。
在1949年與1950年，以色列在葉門進行了乘鷹之翼行動（Operation On Wings of Eagles，比較有名的綽號是魔毯行動），這是一系列的秘密行動，目標是將在葉門的猶太人帶回以色列，其中用到了一家經過古巴同意而註冊在古巴的前台航空公司的飛機，1601被作為謝禮。當然這是美國同意的。除了1601本身之外，以色列還在機上裝了一些其他貨物，包含：292具M20A1超級巴祖卡、4具迫擊砲、100把衝鋒槍。
1958年二月24日，1601起飛飛向古巴，但在飛經法屬阿爾及利亞的時候因為一具引擎故障而緊急降落，結果被法國海關人員發現裝滿武器。法國並不知道這架飛機的來頭，以為這些武器是要供應阿爾及利亞叛軍的，於是扣押了飛機、機上貨物與機組員，並且通知了以色列駐巴黎大使，貨物被交給法國陸軍。
機組員在被審訊後很快就被釋放了，並且在飛機修好之後駕空機返回以色列。這個新聞當時有見報，以色列政府花了很大的力氣才避免被炎上。
以色列之後沒有繼續嘗試送武器給古巴，因為隔年卡斯楚就推翻了舊的軍政府，1601被再次移交給以色列飛機工業有限公司，和1602與1603一起被封存，並在1961年被作為廢金屬拆毀。
然而，1601的故事還是沒有結束。1601的機身被哥倫比亞影業（Columbia Pictures）買下，作為1962年電影《鐵漢柔情》（The War Lover）的布景，用來拍攝機內畫面。
電影海報。這部電影蠻無聊的。
被用來拍這類的座艙畫面。
拍攝期間長這樣。
在電影完成之後，1601的機身才真的被以廢金屬售出拆除。不過1601的美國民用編號N9814F直到2017年才被作為過時資料在大掃除中清掉。
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