月色本該皎潔柔和，但現在看來刺眼，艾薇瞇眼，漫不經心的遊走在樹叢間，一旁的城堡迴廊毫無人煙，僅有火光隱隱透出拱門與大窗。
夢幻又陰森。
當寒冷的夜風拂過單薄的衣物，林葉被吹得沙沙作響，艾薇雙手舉在胸前，搓揉手指，不安逐漸在心中滋生。
分院儀式肯定在進行了。艾薇並不理解自己反射性的選擇，當時就是想離開現場，尤其意識到丹尼爾和自己在一起不開心，艾薇總覺得被背叛了。
「艾薇，儀式快開始了！」
榎木的聲音隨風傳來，夾雜著些微焦慮，熟悉又陌生，艾薇下意識蹲進樹叢陰暗處窺視。
只見那遠高同齡身高的人影在鵝卵石砌成的廣場上奔走，步伐很大，邁著腿搜索城堡周遭。
艾薇說不上多討厭榎木，但就是很氣他說丹尼爾的壞話，雖然確切講甚麼已經記不得，但依然生氣。
為什麼不是丹尼爾來。艾薇很氣惱，雖然丹尼爾並不知道自己跑走。
一想起那讓人聯想到奶茶色的女孩，可愛的逗笑丹尼爾，艾薇鼓起臉頰，雙手抱膝，在樹叢中窩得更緊。
「艾薇！」
當榎木的聲音越發逼近，艾薇彎著身離開，向著更加暗不見光的樹林裡去，最終獨自蹲坐在湖邊，看著黑湖發呆。
染上月光波光粼粼的水面漸漸變得暗沉，濃雲緩緩將一切光線掩蔽。
漆黑中有個聲音在周遭迴盪。
艾薇。
這一次不是榎木，是更加熟悉，卻無法輕易想起。
你傷害我，艾薇。
那聲音指控，語調帶著怨恨令艾薇震驚的站直身環視，但除了被風吹得窸窣的樹葉，沒人在周遭。
「你是誰？我沒傷害過任何人！」
艾薇拿出魔杖緊張地尋找聲音的源頭，空氣中的寒意變得刺骨，氣氛沉重的讓他喘不過氣，模模糊糊的，某個大腦遺失的殘破印象讓他恐慌。
「我沒傷……害人？」
艾薇手中美麗的櫻桃木魔杖微微震動，握柄底部樹狀圍繞的藍珠子倒映著持有者的臉，那湛藍讓艾薇快想起某個人……
你說謊，艾薇，是你做的。
腦中迴盪的聲音輕笑，壓力蔓延艾薇全身，神經刺刺麻麻，忍不住用力握緊櫻桃木魔杖。
櫻桃木魔杖尖端冒出紅色火光，瞬間不受控向前擊發。
「狂奔的戈耳工！孩子，小心點！」
聽到有騷動聲的海格剛撥開茂密的樹葉，便看到火花朝自己飛來，所幸即時閃開。樹幹被魔咒撼動的唧嘎，震下數片綠葉
艾薇也被突發狀況嚇一跳，雙手握緊魔杖慌張地張望周遭，腦中的聲音頓時消失，而艾薇也瞬間想不起來究竟發生甚麼事。
「抱歉，海格教授，我……我對這些樹叢有些著迷，接著就迷路了。」
面對提著燈的海格教授，艾薇搔著淺灰色的髮絲，尷尬地笑。
「真奇怪，這就只是普通的灌木叢。這些放一邊吧，孩子，你快錯過分院儀式了。」
海格看著環繞周圍的深綠灌木叢，也困惑地搔抓乾燥的髮絲，不確定這些樹叢迷人的點，但或許這孩子對植物頗有興趣，他就不多加臆測。
「謝謝你來找我，海格教授，我準備好回去參加分院儀式了。」
「哈哈，不用多謝。但你可以找機會謝謝榎木，是那孩子先發現你不見的。」
海格大笑幾聲，手上的提燈晃動，亮澄澄的火光搖曳在樹林間留下躍動的影子。
「但我會一個人走也是因為他……」
艾薇有些不確定，榎木確實來找過自己，但……一想起船上的事情，他實在不信任榎木的人格。
「哈！那孩子不可能說那種話！」
令艾薇訝異的，海格聽完整個渡過黑湖的經過頓時爆笑，捧著突起的腹部笑得合不攏嘴，好似這是個幽默故事。
「我誤會他了嗎？」
現在想想，艾薇確實不確定榎木到底是說丹尼爾像還是不像黑巫師，應該沒誤會才對……
「肯定的！走吧，先回去參加分院儀式。記得下次要談開阿！」
海格說完還在大笑，很顯然這戳到他的笑點。
艾薇知道自己容易犯迷糊，但對此還是半信半疑，畢竟也可能是海格和榎木關係比較好的關係。
艾薇甩甩頭不再煩惱，握緊斜背帶，加快腳步跟著海格回到霍格華茲的禮堂。
我不該受影響。
丹尼爾覺得懸浮在空中的火燭變得太過炫目，他感覺有些暈呼呼地。
他聽到多少？
羅賓嚷嚷著學院的好壞時，恐怕從頭聽到尾。丹尼爾小心翼翼偏頭向右後方瞄，榎木的側臉在焰光照射下勾勒出明顯的曲線，濃長的睫毛襯著此刻略顯疲態的神色，好似隨時會陷入沉眠的寧靜。
榎木會進哪個學院？丹尼爾大概沒料到自己也成為想問這個話題的新生，雷文克勞，赫夫帕夫，葛來分多，史萊……不，史萊哲林應該不太可能。
會被分進史萊哲林的，恐怕是自己這樣家庭有狀況，或著。丹尼爾看向正在史萊哲林餐桌前推打的弗雷兄弟，再瞄向新生隊伍後方，氣質傲慢的金髮女孩。
卡珊卓正悄悄伸手捏住卡在榎木漆黑色髮絲上的綠葉，套著白手套的修長手指，無聲無息夾著綠葉收進合身黑法袍的口袋。
卡珊卓感覺到視線，兩人四目相對，尷尬蔓延在兩人之間。
「發生甚麼事了？」
大概是微妙的氛圍過於明顯，榎木•雷克塔先是看著前方的丹尼爾，才順著視線轉向後方的卡珊卓。那聲音與先前聽到的感覺不同，無法掩飾勞累與逐漸慵懶的聲調。
「哼，輪到你之前先整理好儀態，小心壞了儀式的莊重。」
「原來是我的關係，抱歉。謝謝，卡珊卓。」
卡珊卓若無其事的撇頭，丹尼爾發現他的雙頰幾乎是瞬間染上一抹緋紅。
榎木抬起手憑直覺順過髮絲，拉整微皺的衣領與衣襬，在他解開袖口的扣子重新整袖，丹尼爾一瞬間看到佈滿白疤的手臂，但因為榎木的肌膚過於白皙，不確定是否看錯。
「丹尼爾•佩傑。」
丹尼爾忍不住想開口詢問，麥米奈娃校長便口吻清晰，正音喊出下一位新生的名字。
換到我了？措不及防的丹尼爾忐忑的走上前，眾目睽睽，丹尼爾異常緊張，即便維持冷靜的表態。
暗自深呼吸，丹尼爾坐上四腳凳，分類帽被穩妥地戴上。
「阿……聰明，勤於練習，雷文克勞很適合你這樣的巫師，恩……但有著足夠的野心，急於改變規則，或許史萊哲林更適合，你在那將會大有成就，那麼……」
「等、不要史萊哲林……」
當分類帽的分析越發透測，丹尼爾的心便隱隱作痛，他很憂慮，兩眼直覺盯向榎木•雷克塔的方向。沒意識到確切的心聲，榎木扣好袖釦，回以前方一個和緩的微笑。
「你確定？你有滿腦點子，還有深刻的發展慾望，史萊哲林肯定能幫助你達到顛峰。」
「除了史萊哲林……」
丹尼爾的話頓在喉間，他意識到自己正在重複過去的習慣。在麻瓜學校遭遇霸凌後，自己變得躲躲藏藏，但也該清醒了。
「不，忘了我說的，我想去最適合我的學院。」
「我明白了，那麼……」
「史萊哲林！」
當分類帽大聲喊出學院名稱的瞬間，丹尼爾幾乎鬆一口氣，他忍不住用拳擊掌，對跨出去這一步的自己感到驕傲。
若成敗都在這剎那，那丹尼爾想不論被不被別人接受，這都是重要的第一步。
而當然，榎木前後神色一致也給了他一劑強心針。
丹尼爾走向史萊哲林餐桌的每一步都越來越自信。
他認為這將是好的開始。
走過還在互相無聲推打的弗雷兄弟，丹尼爾坐上間格三格位置的空座位。
剛坐定，麥米奈娃校長便喊出下一位新生。
「榎木•雷克塔。」
整理好衣著的榎木細微呼氣，儀態標準的走向前。
坐上餐椅的丹尼爾，在新生隊伍中等候的洛蒂與卡珊卓忍不住集中精神。
榎木•雷克塔會被分到哪個學院？
三人不約而同地想著。
★
史萊哲林。
榎木與艾薇的友誼確切有進展是在第一學年結束的暑假通信，在那之前，艾薇明顯在主線與支線上對榎木有些微成見，這是可以預期與分析。
當然榎木本身不知道，畢竟互稱朋友。
丹尼爾的學院研究苦思很久，最後認為人格特質最符合進入史萊哲林。
或許丹尼爾會因此遇上艱難的事，但也能在面對內心恐懼後逐漸成長，越來越堅強，會更符合他未來的樣貌。
對這感興趣的好旅行者，感謝觀看，預祝愉快。
達人
