不被利用、不被欺瞞，保持一個不會受傷的距離。
小千的意思，或許是這樣子的。
第一印象很重要。
但是第一印象真的重要嗎？
就算被利用、就算被欺瞞，兩條不相交的平行線因為命運的驅使變得相近，然後又因為太過謹慎而遠離。
這樣真的是好的嗎？
斐蘭說不清楚，因為她有點回想不起來……
四十年啊，這四十年間……她有朋友嗎？
沒有，除了小千以外。
所以她對自己的直覺，不是很信任。
她的直覺告訴他，蘇梅爾說不定，不是像他表現出來的那樣。
但是直覺是可信的嗎？如果一個人可以隨意踐踏初次見面的人，隨意算計他們，那麼他會這樣對自己的朋友嗎？
誰知道呢？去擅自猜測對方不是什麼好事，但受了這樣的算計之後，還能去平靜地看待對方嗎？
……也只有塔露這種心思單純的傢伙才做得到了吧，哈。
「我們去要地圖？」斐蘭活動了一下肩頸，道。
不得不說，被揍過一遍之後睡一覺就不怎麼痛的這件事，真的滿玄的……
「要完就馬上離開。」千補充道。「不能給他時間搞鬼。」
「我們要走了嗎？」塔露有些狀況外地問。
「當然，我們照原訂計畫，去奧爾什耶。」
「但是，這樣好嗎？之前不是猜他有底牌沒用，如果再回去的話，會不會正中他下懷？」
「應該吧。就要看他心情囉——雖然我覺得他應該不會這麼小氣啦。」
-
她們簡單洗盥、吃了旅店的早餐後，立馬就踏出了旅店大門，前往蘇梅爾的「茶會」。
帶著些許賭注的感覺，畢竟她們其實根本不知道哪裡才能找到蘇梅爾。
斐蘭只能倚靠直覺，而她的直覺告訴她，在「茶會」大概可以找到他。
一路上，斐蘭一直覺得彷彿行在山洞理，頭頂懸著鐘乳石，一個不小心它就要掉落那般。
戰戰兢兢的，這種感覺實在不是很舒服，像是繃緊的弦。
……為什麼自己要這樣猜測。
為著，安全嗎？為著……
旅行，是這樣的嗎？
不知道啊……
斐蘭無聲的嘆息著，一行人隨之停在一座樹宅前。
「……妳們還沒離開？」
一串敲門聲和短暫的等待後，開啟的門扉後出現了一個昨天才給他們留下強烈印象的修長身影。
不同昨日的是，他沒有全副武裝。
與昨天的那副銀甲不同，他穿著的只是一襲布衣，雖然那一襲布衣看起來也不是什麼凡物。
蘇梅爾無奈地說道。
「我們需要地圖。」小精靈向前站了一步，說：「能買一份嗎？」
「如果你們要去奧爾什耶的話，勸你們繞個路。」
銀髮男精靈沒有正面回應，而是苦澀的笑道。
「為啥？我去奧爾什耶還會危險嗎？繞啥路。」
「倒也不是，只不過進去就會出不來了吧。」
面對小精靈的話語，蘇梅爾聳了聳肩。
此時，塔露少見的開了口。
「……情況很嚴重嗎？蘇梅爾先生。」
不同於小千的咄咄逼人，塔露的態度令蘇梅爾神色微變，掛上了一小抹微笑。
「因為這裡相對很安全，所以，奧爾什耶恐怕很嚴重吧？」
短短的一句話，勾起了斐蘭的思緒，不由得她思考了起來。
塔露的態度，是讓蘇梅爾放下了些許戒心？還是覺得她好騙？
不管是哪個，他多透露出來的情報，描繪出了一個情境。
奧爾什耶的事情吸引了蒂希爾聯邦的注意，讓蘇梅爾有喘息空間。
為了某個目的，蘇梅爾計劃佔領奧爾什耶，為了這個目的他必須對他們一行出手。
而失敗了的他，要說服他們不要往奧爾什耶的目的，可能是要他們不要傳播自己的存在，也可能是奧爾什耶真的陷入了某個大家都無法分神的事件，例如某種巨大的災難之中。
這個時候，該相信他嗎？還是……
斐蘭想到這兒，也差不多對懷疑眼前的男精靈感到厭煩了。
他講得話有幾分真假尚且不知，但是真的有懷疑得必要嗎？
「蘇梅爾——蘇梅爾先生。」
斐蘭開口了。
中途停頓的語氣，代表著斐蘭的些許反感。但先生兩字出口，卻讓整個話語給人的感覺不太一樣了。
「能告訴我們真正的情報嗎？」
沉默比瞬間還要長了那麼一點，蘇梅爾撫了撫下頜。
「……如果你們願意相信我的話，可以。」
交談就是如此……和蘇梅爾交談是很累人的事情，需要捕捉的細節很多，他所設下的言語陷阱也很需要警覺——但這個想法是不是自擾擾人？
斐蘭覺得對眼前這個綠尾隊的指揮，說不定給上一點信任，就不會有這麼多爾虞我詐了。
說真的……腦袋會痛的，這麼多計謀跟陰謀的話。
「麻煩你了。」
男精靈搔了搔他的金色短髮，像是在盤算著。
「奧爾什耶遇到了史萊姆雨，而且還是有記錄以來最嚴重的。」
「史萊姆雨……」小千皺了皺眉，喃喃道：「還真的是……」
還真的是很嚴重，而且是有記錄以來最嚴重的話，嚴重的程度可以說是傾全國之力也舉步維艱也說不定。
而此時斐蘭突然意識到一個細節，神色變得凝重，眼中似乎有一縷火焰燃燒一般……那是怒火。
「史萊姆雨——而你們還打算要佔領奧爾什耶，而不是……」
話音未落，蘇梅爾神色未變的打斷了她。
「不，所以我才需要你們。」他嘆了口氣：「只是不是現在馬上，因為我需要等待時機。」
「什麼的時機？」斐蘭的口氣聽得出來慍怒。
「等待這場雨準備結束的時候，現在只是前戲而已。」
蘇梅爾微笑著。
而在場的三人，無一不沉默。
塔露回憶起在報導、創作故事和寓言之中的史萊姆雨，沒有一個不是末日一般的光景。
記者們把史萊姆雨描繪成了行走的風暴，活動著的災難；知名的小說把史萊姆雨譜成故事的終章，歷經劫難的主角在這場終劫之雨當中結束旅程；寓言則說，史萊姆是神明們的手掌，聚合起來就是眾神的鐵拳。
實際上，史萊姆雨的記載哪怕斑駁，也都絕對不是小小的災難，只看上裡頭的隨便一個影響都會是很嚴重的災難。
裡頭包括：地表上除了土壤、樹木和金屬以外所有東西都會變成史萊姆的食物；史萊姆們會因為本能會大肆破壞可見的物品；該地的乙太會被史萊姆吸取殆盡等等……。
還有，在雨停之際，會出現史萊姆王。
「你是說，現在還沒有雨停。」小精靈良久才緩緩出聲。
「是。」
「……嘖，你這個王八蛋。」她咒罵著。
青年則嘆了口氣。
「我可沒打算缺席，只不過，會遲到而已。」
創作內容
塔薇希雅見聞錄 十一、成為朋友的條件
日誌、廢文、碎碎唸 (254)