她盯著酒館餐桌上的手發愣。
不是自己的手，是某個術士留在酒館內的斷手。有些乾癟、斷面完整、灰白色的手散發出魔法氣息，但不像是帶有攻擊性的咒語。
正在思考要不要呼叫加爾德斯，蘇查爾就想到他大概只會有這種反應：「自己處理好，不然損失就算在妳的薪水內。」
於是她將斷手收進玻璃罐內——嚴格來說是用玻璃罐撈起那隻斷手——並期待這能讓斷手看起來像個無害的裝置藝術品。
那個術士肯定很快就會回來，蘇查爾回想剛才出現的客人，起碼有三桌，一桌是熟客，另外兩桌都各自坐了兩、三個人，而且都是好幾年沒回來過暴風城的傢伙，就算知道是術士落下來的東西，她也無法推測出失主的身份。
就在她那樣想的時候，玻璃罐冒出了輕輕叩響，起初她不以為意，直到那聲音過於規律，她才警覺地低頭查看罐子，發現那隻手正在顫動，以尖銳又枯灰的指甲敲動玻璃罐子，食指伸長比著門外的方向。
蘇查爾看著木門外，她抱著玻璃罐推開門，那條茵茵綠地的窄道上沒有任何人，小動物在屋簷與草叢發出鳴叫，寧靜得不可思議，她低頭看著罐子，這次斷手在瓶中緩緩轉了個方向，像是伸了個懶腰，再度敲擊瓶身，指著巷子外的道路。
她正想往巷外走去，卻又赫然停下了腳步。
「需要幫忙嗎？」一道暖如陽光的聲音從她背後傳來。
蘇查爾轉過頭，首先看見那襲火紅色的短髮，然後才看見畢臉上親切的笑容。蘇查爾再往空中望去，看見他的飛行坐騎往向陽處遠去，黑色的輪廓看起來像是鷹角獸。畢似乎是在空中看見了她，才特地下來的。
「畢先生。」她點頭問候，「您怎麼會在這？」
「我剛好經過上方，順勢看了酒館的方向一眼，而妳不是上班時間會突然衝出酒館的人。」畢眨著眼，然後馬上注意到她手中的玻璃罐。「那是——」
「有術士遺忘了。」她收緊懷中，以免被其他人看見。
「這種東西不該遺忘。」畢似乎迅速理解蘇查爾的困擾，因此嚴肅地皺起眉。
「確實。」
「我來處理。」畢立刻伸出手，一邊查看四周。
「那就太感謝您⋯⋯咦？」她正要交出罐子，卻往後退了一步，避開了男人伸來的手。
他們在沈默中同時露出驚異的目光。
她下一秒轉頭奔跑，踩上那柔軟的草皮，鑽進曲折的小巷。
「蘇查爾！」畢驚慌地喊了起來，卻沒能跟上蘇查爾的腳步。
蘇查爾不知道自己怎麼了，她的胸口狂跳、雙手緊抱著罐子狂奔，耳中充斥著手指頭敲擊玻璃罐的聲音，促使她的身體不由自主地跑著。她並沒有想要跑走的。什麼時候？她是什麼時候中了詛咒、或是某種魔法？她明明謹慎地不直接摸到那隻斷手——
就在她不曉得走進第幾條窄巷時，一名陰影下的術士站在小徑盡頭，全身以斗篷遮起的他像是早在等待著誰，只是仍故作驚喜地撇起嘴，「哦，這不是酒館的女孩嗎。」
「唔⋯⋯」
「看來那傢伙很中意妳。」術士看著那玻璃瓶聳聳肩，蘇查爾思緒一恍，竟然主動走了過去。
「這是什麼？」她皺眉問。
「魅魔的手。」術士的血色雙眼直勾勾地盯著她。「用特殊的方法保存下來的。」
「為什麼這麼重要的東西會掉在⋯⋯」
「這不是什麼重要東西。是手自己要跟著我的。」
蘇查爾安靜了幾秒，她知道現在不是發揮好奇心的時候，於是連忙將罐子遞出。「那就請你帶走。」
術士一手搓著下顎，沒有接過來。「老實說，我對那隻惡魔已經厭煩了。」
「我不可能留下牠。」
「妳身邊的傢伙也是魅魔，對嗎？」術士勾起嘴角，「我聞妳身上的氣味就知道了，那麼，妳應該能理解帶著魅魔在身邊的感受。以及我對這隻手的感受。」
「我再說一次，請你帶走。」她陰冷地瞇起眼。
術士依然沒有理會蘇查爾，兜帽下那雙銳利的紅色眼眸正仔細打量蘇查爾，然後勾起淺淺的，帶著惡意的微笑。
「那就先用妳的靈魂來餵飽我吧。」
他伸出手，罐子內的手也同時張開了五爪。
「⋯⋯我明白了。」蘇查爾淡淡說著，一邊將斷手從罐子中取出。她用力捏著那沒有溫度的灰白色斷手，任由玻璃罐落地碎裂，她的手中冒出濃密的黑煙與一陣惡臭，忽然間，術士像斷了絲線的木偶，頹然跪坐在地上。
「蘇查爾！」此時畢終於追了上來，他一手高舉魔杖，卻在看見這畫面後驚訝地垂下了武器。「這是誰？發生什麼事？」
「我攻擊這隻手後，術士就倒下了。」她語氣冷淡。
「魅魔早已控制了他的精神。」畢立刻理解到這點。
「是的。畢先生，我還得回去顧店，這個人就交給您處理了。他應該只是昏迷了。」她收回手，此刻掌心上已經空無一物。她看了那倒地的人最後一眼，接著像是沒事般轉身離開，不帶任何情緒。
——妳應該能理解帶著魅魔在身邊的感受。
是啊，蘇查爾當然理解。這類惡魔能夠提升術士的外在魅力，牠們擅長將血與暴力與快感連結，讓術士沉迷其中而無法自拔。比起直接的攻擊，魅魔是手段更細緻、意圖隱晦、也更陰險狡猾的存在。
在簽下契約的過程中，術士常常會忘記這點。或者說，惡魔會讓術士忘記這點，畢竟生物能夠保持戒備的時間有限，只要些許鬆懈，便能讓這份主僱關係瞬間扭轉。
不過等到她回到酒館後，才明白畢為何有辦法追上來。
顯然他已經找到人幫忙看顧大門敞開的酒館，而且是她最不願意遇到的那個人。
「嘿，來杯麥酒。」謬吉斯一手靠在木桶上，語氣認真。
「請不要用那麼理所當然的口氣。」她扶著額頭，光是這男人出現，就能使她的大腦思緒更加紛亂。腦中忽然冒出無數雜音，在她的耳畔不斷低語。
「妳不是開店來做生意的嗎？」他加快了敲擊酒桶的速度。
「不做你的生意。」蘇瞪了他一眼，走回櫃檯內整理桌面。「畢在貿易區，你現在過去還來得及。」
「所以是惡魔控制了那個術士，還是他任由惡魔操縱自己？」謬吉斯似笑非笑地坐在吧檯椅子上追問，完全不理會女孩話中的驅趕意味。
「那不重要。」她說。雖然她懷疑謬吉斯早已在心中有了答案。「這是可以同時存在的狀態，只要其中一邊斷了，另一邊自然也無法維持。所以我把棘手的那邊先處理掉了，剩下的部分，相信畢先生不會有問題。」
「那我更有在這裡休息的理由了。」他甩甩手。「不管啦，先來一杯吧。」
蘇查爾輕輕瞪了他一眼，接著送了一杯到他面前。「作為謝禮，我請客。」
「喔！」
「沒有你們及時幫忙，酒館會發生什麼事根本沒人能預料。」她不太情願地坦承這點。
「這也是我們的職責之一嘛，不過還是謝啦。」他開心接過，但還沒有喝下，蘇查爾便走過來打量著他，那奇異的視線讓謬吉斯停下了動作。
「把手伸出來，謬吉斯。」
「手？」
她輕輕點頭，看著他將自己的手攤放在桌面上，那結實的手比自己大許多，乾淨、修長，意外地好看。她安靜地伸出自己的手，白皙又柔軟，帶著剛被陽光曬過的溫暖溫度，五指按在男人攤開的掌心上，感受他的指節與肌膚上的血管紋路。指尖之間的觸碰帶來一道舒心的暖流，酥麻地沿著手臂往上攀升。
謬吉斯臉色一變。他不再帶著笑意，而是全神貫注地觀察蘇查爾的表情變化。
「你知道，手往往是與魔法進行連結最重要的身體媒介。不論是結印、魔杖，都跟手脫離不了關係，手勢對了，便能引領精神向其而行。」突然間，蘇查爾開口悠悠說著與這場面無關的話，臉上的笑容彷彿藏著暗毒。「更重要的是，手與其他部位不同，是攻擊的關鍵。也就是武器。」
下一秒，與謬吉斯相貼的手變成異樣的灰白色，蘇查爾抬起自己的身體，而那隻斷手仍留在原處，貪婪地汲取男人掌心上的魔力。
「該死。」噗通。謬吉斯連忙將那斷手塞進啤酒杯中。咕嚕咕嚕咕嚕，大量泡沫與金色麥酒液弄濕了桌面與地板，不過現在沒人在乎這點。蘇查爾隨手木製餐盤蓋在啤酒杯上，也順勢壓住惡魔不斷對她拋出的魅惑低語。她總算覺得耳朵清淨了。
「比起讓那種術士持有，造成更多危險，還不如交給公會來處理。」她舒暢地吐了口氣。
「是沒錯，如果妳沒帶回來，那個術士很可能在暴風城犯下罪行。」謬吉斯哼了一聲，雙手交疊在胸前。「但妳未免太不信任我了吧，竟然什麼都沒說就把惡魔放出來。」
「唉，你說反了。這是因為信任你的能力，絕對不是想陷害你。」她嫣然一笑。「如果你能幫我將這杯特調拿去給老黑爪，我會更感謝你。因為我知道你跟那個蠢術士不同，絕對不會，被這種下流惡魔的聲音誘惑。我這是相信你啊，先生。」
他張著嘴伸出手指，試圖想說些什麼。「等等⋯⋯」
「再見，先生。」她語氣輕快，轉過頭背對男人，用行動傳達出明確的拒絕。接著她聽見身後男人起身的聲音，以及小心翼翼捧著酒杯所發出來的埋怨。直到他的動靜完全消失以後，蘇查爾才感覺到自己的理性正在逐漸回歸。
惡魔總是能言善道，就像是經驗豐富的高級銷售員，比起單純地給予力量、接受崇仰，牠們會刻意顯得更像是你的朋友。但人們總會有所防備，這很簡單，因為牠們是惡魔。生物本能地會對不同族類產生敵意，所以惡魔也並非每次都能成功誘惑術士。不過⋯⋯
她面向酒櫃，那對深棕色的眼眸凝視著玻璃窗面的倒影，雙手指尖不自覺地蹭磨起來，像是要蓋過剛才的觸感與記憶，以及那瞬間確實從她腦中萌生的念頭。
——對於同類，反而束手無策啊。
達人
