他有朋友，但確實他是自己一個人。
他有工作，但確實他的能力並不突出。
他可以養活自己，但確實他的日子過得不好。
總得來說，他是一個現代人；再具體一點，他是一個都市人。
他叫做小野田真一，在大阪只是工作。
初春料峭的寒風穿梭在都市的鐵林，他只能在街上無力地打著哆嗦。剛從便利店出來，塑膠袋裡只有幾包廉價的泡麵和一罐易拉罐飲料。
他似乎看穿了努力就會有回報的騙局，在無數個重複的日子裡。
也有可能那是真的，只不過不在他這個年代。
不願再想那麼多，他步行回了自己的住所，一棟不小屋齡的出租屋。
水流嘩啦啦地從水龍頭落下來，清水在鍋裡足夠三分之一還不到一半處，他就把水龍頭扭緊，把鍋子放在瓦斯爐上，接續他又在鍋裡下了麵塊、整包的調味包，打開冰箱看了只剩下一顆的雞蛋，猶豫片刻還是把冰箱闔上。
麵條在鍋裡散開，彼此之間不再緊密，反而是變得若即若離的，不斷有鼓上來的氣泡，翻滾的熱水持續折磨著那些麵條，全爛在一鍋被調味包染紅的滾水裡。時間差不多了，他把瓦斯爐扭熄，拿了雙筷子直接吃了起來。
放在一邊的手機響了。「喂──」
「媽？生日嗎?」他尷尬地笑起來。「嗯，我自己都忘了呢，日子嗎？還算過得去，嗯，還可以……」
「真的嗎？那就好，記得要吃飯。」手機彼端暖心的問候此時都如椎心。
真的嗎？這真是一個最爛的謊言，他過得糟透了。有些時候他都認為自己不過是一隻窩居在城市的老鼠，只有自己的一個鼠窩；有些時候他甚至人為自己根本不像個人，太彆屈。
都市裡的日子日復一日、年復一年的重複，對於節日的概念被磨滅殆盡，至於生日這一種只對一人有特殊意義的日子，更是早已成了灰飛煙滅的過去，不再提起。要擊倒這種人，實在是太容易，只要無心地問他幾個問題──生日跟誰過的？最近過得好嗎？……
善意的打擊最具毀滅性，他不能發火只能暗自反問，最終深究歸結到達一個點──活著做甚麼？
既然問題出來了，那接下來只剩下勇氣的問題，是面對改變，還是逃避一死百了。
眼前是一片迷茫，但死是不可能了，那又要如何改變？
他獨自面的那是一股最深沉的寂靜，所有的聲音都沉澱在地上皺成了一團迴盪著的波紋，像是水面一樣的漣漪。
「媽，我想要回家。」
「怎麼了，發生什麼了嗎？……」
緊接著又是一段沉默。
「那就回來吧。」
「嗯，我想回家了。」
還是那一片天高雲遠的鄉野，你看著同樣的湛藍色晴空，甚至分不出來昨天和今天這一片雲和那一片雲的區別，這裡的一切都是慢悠悠的跟雲一樣，就躺在剛插秧的稻地邊不遠的小荒坡上，你感覺日子總是這樣的愜意。
荒坡邊接著入村的小道，從這裡往村子那裡看的話能看見田野盡頭的紅頂神社，還有零星的村口建築。
你無心地向小道邊看去，來了一個人看起來風塵僕僕。
這個村子平日裡很少與外來往，大家都是熟面孔了，可是今天這個人你對他的印象已經模糊了，你原本應該是打算把他當作偶然到來的外地人，但是又覺得放心不下。好像見過，卻是怎麼也想不起來是誰，第一直覺你認為他不會是剛好路過的旅客，基於好奇，你挺起了身，伸了個懶腰便從荒坡下去。
「喂──」
你從遠處喊叫要引起那人的注意，他果然往你這邊望了過來。
「你是誰呀？怎麼會來這裡？」你問他。
不知道為什麼你要這樣做，最大的可能性也許是他給你一種久別重逢的感覺，但就是記不起來他是誰，不過當那個人向你看過來，說了第一句話以後，你的整個世界都尷尬了起來。
「犬太郎嗎？」他滿腹狐疑地看著你，甚至搓揉著眼睛不可置信地又問了一次：「真的是犬太郎嗎？」
你不知如何是好只能夠尷尬地搖頭，直到那人低下頭自我嘲笑般地呢喃：「也是，怎麼可能嘛……」
面對這樣的情況，你應該是真的慌了，也不敢在原地多留，抓了個空隙便溜回了村子，沒去其他地方慌慌張張地就趕去了村口的雜貨店。店主婆婆慈眉善目地看著你，問你：「犬太郎啊，急匆匆地做什麼呀？」
「那個……那個，」舌頭像是在嘴裡打結，一時間想說甚麼通通出不了口，你擠眉弄眼地暗示那隻趴在婆婆雙膝上的灰貓，你幾乎確定她看懂了，你肯定她是故意的，就是要故意看你笑話。
「婆婆、貓、急事！」
你似乎都看見了她那張竊笑的嘴臉，情急之下想也沒時間容你多考慮，留下了三個不連貫的詞，便什麼都顧不上似的把那隻慵懶的灰貓抱走了。
你就這樣抱著她跑了一段路，顛顛簸簸的但是慌忙之中你也沒多管。
「喂！放我下來。」那隻貓對你說。
聽到這句話你像是觸電一樣急停下腳步，謹慎地看了看周圍確定是不是沒什麼人。畢竟懷裡的貓冷不防地講話，任誰都不會認定那是正常的。
「沒人啦！快放我下來。」那隻貓變本加厲地對著你喊。
或許你對她有了一點點的歉意，也許只是為了讓她快點閉嘴，也可能你根本沒想那麼多，總之你很快地把那隻貓放下，隨後她以一個與你同齡女孩的形象站在你面前。
「到底什麼事情？」她用一個怪異的表情看你，帶有一絲怒意，但更多的是好奇，甚至是看笑話。
「我們之前不是漏了一個人嗎？」你很嚴肅地說道。「他回來了。」
「就這樣？」
她倒在地上翻滾放聲大笑，近乎輕蔑地又問了你一次：「就這樣？」
也不知道你是以一個什麼樣的心態面對她的，是因為習慣了和她這樣溝通方式，還是你真的嚴肅過了頭無得而知。只能確定在看見對方毫不在乎的反應之後，你反而更緊張了又一次地反問她：「不嚴重嗎？」
可是你眼前這個女孩好像是與你天差地別，無論你在怎麼強調這件事的嚴重性，都只能得到對方淡然地反應──搖搖頭對著你說：「不嚴重啊。怎麼了嗎？」
「對他來說我們十五年以來完全沒有變欸！他那個時候才十歲，現在他都二十五了，是個正常人看到還不被嚇死把我們當妖怪。」
料想最讓你崩潰的不會是她一副事不關己的樣子，而是她那些總能讓你無言卻又無可辯駁的回答。
「我們是呀。」她說。
「那他到處去說我們是妖怪怎麼辦？」
「那我們去到處說他是瘋子啊。」
「……」對於她的歪理你不想輕易地認同卻又無可反駁，你在想些什麼？或許本來就不該跟她講這個的，你看著她只能無奈地說：「嗯，好……」
進村前的小道，那個小荒坡是小時候自己常去的地方，在那個時候還有兩個人，一個叫犬太郎的男孩和一個叫綾的女孩，離家太久他已經不太確定到底是自己忘了他們的姓，還是自己壓根沒有知道過，在大阪的無數個冷清的夜晚他無不是在回想曾經無憂的童年。
事實上，他也曾經不止一次想像過再次與玩伴相遇的情景，但是在他的無數設想之中，還沒有一種像是眼前這種的，這讓他陷入深深懷疑之中。
應該是犬太郎吧？他不大願意是自己認錯人，卻又不願意相信那個人就是自己的兒時玩伴，不過那個小男孩究竟是誰，如果是不同人的話，那麼未免也長的太像了吧。
小野田真一看著跑遠的小男孩，一種恍如隔世的深刻感受在他腦裡揮之不去──自己到底多久沒回家了？
他用力地搖了搖頭，似乎是努力地想要忘掉剛才看見的一切。
沿著入村的小道向前，兩側盡是已經插秧的田野，一整片綠油油的不免讓人感到生機盎然，一些只屬於鄉下童年的回憶也一點點地在眼前又鮮活了起來。他的腳步越來越慢，最終停了下來在一棵櫻花樹前。
一部分原因或許是近鄉情怯，但絕不是佔主要，主要的原因是看見了一位賢麗的婦人獨自站在櫻花樹下，說的那一句話引起了他的好奇心。
「啊，今年終於在春天開花了啊。」
儘管離家多年了，真一還是能夠一眼認出那位婦人，那是村長夫人，只不過村長夫人說的那句「終於在春天開花」實在令人費解，櫻花不都是在春天開花嗎？
「村長夫人！」真一揮著手朝她走過去。
「咦！這不是小真一嗎？」村長夫人以手掩笑。「都長這麼大了，不該叫你小真一了呢！不過你不是去大阪找工作了嗎？怎麼回來了呢？」
「唉呦，這說來話長。話說為什麼會說『終於在春天開花』呢？」他拋出了疑惑來迴避關於自己的問題。
「你不知道嗎？這棵櫻花樹老奇怪了……」村長夫人像是在想事情一樣停了一下。「也是呢，那段時間你應該已經去大阪了。總之呢，這棵櫻花樹有好長一段時間沒開過花了，最近一次開花還是在去年的秋天，奇怪吧！」
村長夫人作結般說道：「不過它現在終於能在正常的花期開花，真是太好了呢！」
「是呀，能夠正常真是太好了。」
真一看向了那顆繁花盛開的櫻花樹，長長地舒了一口氣，他是打從心底渴望正常，在大都市過了這麼久一段時間那裡的一切都將他扭曲得不正常。
時間一點點地過，兩個人都沒有說話，一種尷尬的氛圍罩在了他身上。
長輩不開口，他拿捏不清楚怎樣是禮貌怎樣是不禮貌，只能愣愣地站在原地看著村長夫人，她說完話以後就靜靜地看著那棵櫻花樹，看著樹上開滿得粉色的花朵，它那長長的樹梢，也許是因為負荷太重有點下垂了，點點花瓣或快或慢地落到地上。
一會兒以後，他還是問出了心裡的那個迷惑。
「那個，犬太郎他有回來過嗎？」
「犬太郎？」村長夫人擺出了一個明顯是疑惑的表情。「你也認識那孩子嗎？他跟你差了不少歲數，少說也差了十來歲吧。」
「真的嗎？」真一的眼中滿是震驚，不敢置信地再問了一次。
「沒錯啊，整個村子大家都認識犬太郎啊，他是好動的孩子呢，很少老實地待在村子裡，白天的時候到處去玩。」
對於村長夫人所說的一切，恍若隔世四個字似乎也不足以讓他接受，人事已非好像也不能概括，或許也就獨剩下光怪陸離能夠接近現況。他和村長夫人詳細地講過了一次關於犬太郎的事情，是他是自己兒時的玩伴，那個時候還有一個同齡的女孩叫做綾，甚至拿出了皮夾裡面三人的合照作證。
「怎麼會這樣呢？」村長夫人湊近了看那張照片。「長得真像呢，你說他也叫做犬太郎，那個女孩也叫做綾嗎？」
「是啊。」
「怎麼會這樣呢？」村長夫人加重了語氣又問了一次。
「而且我今天回來的路上確實看見他了，他就在村口那邊的荒坡上，小時候我們常在那玩的，真的不記得嗎？小時候我都是跟他在一塊玩的啊。」
村長夫人一陣苦思，最終還是搖搖頭，她忘記了任何犬太郎與真一小時候的關聯，儘管她可以清楚的說出來真一小時候的大小事；事實上她很關心村子裡每一個小孩子，即使算不上是無微不至也可以稱得上盡心盡力了。因此遇上了這樣的事情，也讓村長夫人感到很苦惱。
「不然我們先去找他看看吧，或許只是認錯了吧？」
「嗯，好。」
面對村長夫人的提議，他只能暫放困惑。
這是浮雲朵朵，風和日麗的一天。
當村子裡的花全開的時候，低低飛舞的成群小白蝴蝶，從街道的這一頭飛到了那一頭，在冬天掉光樹葉的大樹已經抽出嫩綠的嫩芽，蝶群就在附近翩翩飄舞，白色點點，在明媚的陽光之下投下了隱隱的影子。
你和綾就走在這條街道上，她看起來與平日亦同，沿路還是與路上遇見的叔叔伯伯打招呼，燦爛的笑容是在你的臉上連影子都找不著的。其實你大可不必如此慌張，正如同綾所說的那樣，這麼荒誕不經的事情，一般而言不會有人相信的，就像是每年總有不同的人說自己目擊各類詭異的現象，不管背後是真是假，相信的人總是佔少數的，冠予他們神經病或是瘋子的名號更是輕而易舉。
「真的不會有事嗎？」
這是你一路上不下十次的詢問，之前你都會馬上得到答覆的，不過這一次她回答的速度明顯晚了，你覺得她可能開始厭煩了，但是她輕拉了一下你的衣角指了一個方向，順著指尖的方向看過去，那裡有兩個人。
「不就是他嗎？走在村長夫人旁邊那個。」她說。
你們站的地方距離他們並不遠，當綾的指頭指向他們的時候，村長夫人也看見了你們，這個時候想走也是不太實際了，事實上當綾問完你之後，很快就聽到了村長夫人喊你倆過去。
害怕了嗎？還是只是覺得尷尬而已？你耷拉著頭走過去，就像是做了什麼虧心事的小孩子一樣，綾站在你旁邊應該都在嘲笑你現在的模樣吧。
「犬太郎，你認識真一嗎？」輕柔的聲音傳過來你知道那來自村長夫人。
比起你不自然的反應，綾大大方方地走了過去，踮起腳尖繞著真一看了一圈，小女孩靈動的樣子讓人感覺活潑可愛，相比你大難臨頭的模樣可說是天差地別。
「我不認識呢，你說呢？犬太郎，你認識他嗎？」
「我也不認識！」你當然矢口否認。
但是你不知道的是自己那樣死命搖頭的樣子卻更讓人懷疑。
「也是呢，這怎麼可能嘛。」那人一手摸著自己的後腦勺，尷尬地笑了出來，在他的笑聲之下卻顯得莫名的失落。「應該是我記錯了吧，我在回來的路上還在想說能不能和他再見一面，現在才知道這些都是我自己幻想出來的啊！可能我在大阪待太久了，太想家了……」
傻子都能看出來他的沮喪，但是你卻不自覺地迴避了他的眼神。村長夫人還是笑著跟他講話，他有一搭沒一搭地回著，一時之間你感覺到自己確確實實地傷害了這個年輕人。
如果你真的想著是漠視不為，那麼為什麼你要迴避他的眼神呢？莫非是在同情他？為什麼自己不能想綾一樣大大方方、理直氣壯？自己真的有錯嗎，那麼錯在哪了？朋友真的能比自己要來的重要嗎？
一下子很多的思緒竄過你的腦海，整合成了兩種想法間的掙扎，這讓你變得手足無措，一回頭只能跑了。
恍了神你已經在了那顆花繁葉茂的櫻花樹下，一路上你沒有注意到任何的人事物，只知道綾也追了出來，你是從耳邊傳來她的聲音這一點判斷出來的。這件事情可以逃避，你也正打算這麼做，但也許就是這樣的決定才是你感到慚愧或是痛苦的根源。
這真的是一個好選擇嗎？抹殺一個孩子的童年，你自己應該也不清楚吧。
「喂，你做什麼突然跑走啊？」她還喘著大氣，你知道她是在關心自己。
「我不清楚，只覺得我不能待在那裡，我毀了一個人的童年。」
「那也不全是你的錯啊，是他自己走的太匆促。」
你聽得出來綾是在找台階給自己下，這個時候只要順著她的說法就好。可是，你拒絕了她，僅僅回答了一個「不」字。
「那你想要怎麼辦？」她雙手抱膝就坐在你的旁邊，問你。
「我真的不知道。」
靜默又沉澱了下來，帶有一點自責與無奈。一方面見到曾經的好友即使對方已經長大了，卻還是想要和他相認，另一方面卻受限於作為妖怪想要安穩地生活在人類村子的前提，你當然不能隨心所欲。
你背靠著櫻花樹的樹幹，抬眼看著左邊樹梢末端的花瓣在春風之中擺盪，總是與右邊樹梢末端的花瓣若即若離，你可能在想「相見」與「相識」各是什麼意思呢？又有什麼區別呢？甚至在「相見不相識」或「相識不相見」這些更為複雜的問題上糾結。
相比你所思考的問題，綾說得明顯是簡單了許多。
她同樣看著風中搖曳的枝條。「你說左邊的櫻花能見到右邊的櫻花嗎？」
「或許能吧。」
「那你為什麼不敢去見他。」她問你。「到時候在補上就可以啦！反正這也不是一件難事，我們都能讓整個村子相信我們永遠這個年齡了，真不曉得你在困擾什麼。」
「我也弄不清楚，但這感覺不是我一個人的事情。」你搖搖頭回她。
「我會有我的解決辦法的。」
……
陽光又在層層疊疊的浮雲中露面，把樹葉的影子投在了村子的街道上，微風輕輕搖曳著花枝，不知道是什麼鳥在放肆地鳴叫。多久沒有回家了？站在入村的小道前，真一早已經數不清楚時間。
村口的荒坡，有一個男人懶懶地躺在那邊，草帽遮住了大半張臉。
「喂──」那個躺在荒坡上的那個男人挺起了身，喊住他。
真一停下了腳步，看見了那個男人，雖然整體而言更高了些，身材更壯碩了一點，但是他還是一眼看出來了那是犬太郎。
有點不敢置信，他還是禮貌性的問了一句。「犬太郎嗎？」
「不是我還能是誰！」
那個人從荒坡上下來慢慢地走下來，他們相擁而笑。此刻的真一喜不自勝，他問道：「你都沒有離開過村子嗎？這麼多年來。」
「倒是你知道要回來了，去外地那麼久都沒想著要回來看看嗎？」
「我可想了，這不就是回來了嘛！」他有設想過能在村子裡在見到童年的玩伴，但從來沒想過在村口就能遇上，雖然不是件要緊事他還是隨口問了：「你怎麼知道我今天回來。」
「伯母跟我說的，知道了你要回來，大早我就在這裡等了。原本還想要找綾過來的，只不過那死傢伙死活不肯，她說在村裡等跟在村口等也沒有什麼差別，你說那傢伙是不是真沒意思！」
「別這麼說嘛！你會來村口等我已經讓我很意外了！」真一輕快地搭上了犬太郎的肩，這是他這幾年來少有的真正的在開心了。
回了村子，他們先去了那家村口的雜貨，綾已經在那裡等他們了。多年未見她已經少了小孩子的稚氣，穿著藏青底白碎花的和服讓她多了些氣質與一點說不上來的感覺，不免感嘆女大十八變。
「來啦！」她笑著招手。
那銀鈴般的笑聲清脆且動聽，不覺勾人入了童年種種的回憶當中……
至少在這一刻，他能夠是快樂的。
「這就是你的辦法嗎？」她的聲音在耳邊問你，夜深人靜她說得很輕。「讓他做一個夢，醒來之後還是什麼都沒有。」
「算是一點補償吧，到他要離開的時候，我會讓他相信確實在這裡發生了夢境裡的事情，他會能夠振作起來的，應該吧。」
你們從下午就已經趴在小野田家了，在那家人的眼裡不過是進來了野狗野貓，他們並沒有理會，這也給了你們絕好的偷聽機會，同時也讓你們領會了什麼叫做代溝，明明生活在同一個家庭，但是在方方面面看到的卻都是截然不同的面貌，年輕人不懂父母，父母也不懂自己的孩子。
那些已經成功的人總是站在道德的高地指指點點，在你的眼中從明治到大正，再從昭和到平成，其實很多前人的成功只是相比後輩活在一個更好的時代，他們的後輩沒有所想的那麼不堪，而他們自己也沒有自認的那麼有本事，可是卻能草率地以懶惰來批評那些努力到無力的人，他們沒有察變，甚至什麼也沒有看見，只會輕蔑的說上一句「現在的年輕人啊……」
想你也心知肚明，再站起來與再振作起來的不同，心已經死掉的人即使再站起來也不可能振作。當然！人一定是能夠再站起來，但是對於一個已經倒下的人，要讓他從心理上再振作起來確實完全不可能了。
你嘆了一聲。「照著別人說的活下去不是問題，但那也只是活著而已。可是你好像也就只能活著而已。」
達人
