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第二章 想,變得更強。
光禿禿的草皮上散落零星的碎石,光是輕輕劃過皮膚就有如針扎般的疼痛。
「真的……存在……」眾生嘲笑下,乾渴的喉嚨仍試著擠出一點聲響,可惜立刻被覆蓋掉。
「那你說,在哪裡啊?」長相凶狠的一名和我年齡差不多的小男孩,用鞋尖朝我的腹部戳了一下,接著餵了我一拳。
……在他們眼中,我只是永遠打不倒的消遣用玩具。
沉悶的撞擊聲和暈眩的不適感使我痛苦地吭了幾聲,只能半闔著眼由下往上瞄向他。
「哈哈哈哈哈──」他輕蔑的眼神對上我,「回家吧,你不是還有妹妹嗎?趁她還沒醒來前,好好對她洗腦:『天堂是真的存在的呦!』──啊哈哈哈哈哈──」
「當爸爸媽媽從那裡旅行回來後,你們就……咳咳咳……」
雖然亟欲反抗,但諷刺的是湧上喉頭的血嗆得我答不出聲。
一群小孩子袖手旁觀,圍著我對我吐口水,指著我哈哈大笑,不時還對左右兩邊的人交頭接耳。
「能夠實現所有願望的地方,……必定存在。」
以和地平線無異的高度望著他們踏步遠離。
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「嘖──」利用齒間縫隙咋了一聲,待疼痛感漸緩站起身後已經是五分鐘後的事。
「哥哥──」背後的草叢中冒出半邊的臉。
「櫻乃……沒事了,出來吧。」
躂躂躂躂……妹妹抱著一隻破舊的洋娃娃跑了過來。
「哥哥,你的臉上──」
「啊啊,那只是剛才和朋友玩了些男孩子的遊戲喔──」
我將臉側向一旁,為了掩飾不逕而生的悲憤和頗有罪惡感的謊言。
「騙人!」妹妹放下手中的玩具,用雙手將我的臉強制轉向她。
「櫻乃每次聽哥哥的話躲起來,哥哥都這麼說……,但這次才發現,原來哥哥是在保護櫻乃,自己被挨打……」
妹妹的臉上流露出超齡的成熟,她抿著嘴雙眉向兩邊垂下,眼神忽地看向左右下方。
「櫻乃這次也有聽哥哥的話,只是……躲得近了一點,聽到你們說話的內容。」
「……沒關係……」
「哥哥也知道HP值會減少吧……,很危險的。」
「如果只是赤手空拳,頂多痛了點,HP值並不會損失太多啦。」
──不負責任又自以為帥氣的話。
「……哥哥!」妹妹噙著淚水,瞳孔內部閃爍,憋著氣嘟起小嘴似乎在為下一句做準備。她的手漸漸往下,停留在我的胸前後緊緊抓住衣襟。
「……不要再……讓櫻乃擔心了……」
「嗚哇──」一聲後徹底潰堤,扶著我的上半身使勁地哭著。
我從背後環繞住她的腰,向前凝視更遠方已經因夕陽而染上靛黑色的山群。
「櫻乃,總有一天他們都會相信『天堂』的存在,沒有人可以……嗚嗚……可以,嘲笑爸爸媽媽……」
我的視線朦朧無比。
「那一天……爸爸媽媽就會回來了嗎?」妹妹探出頭來。
「那一天之前……哥哥都要被欺負嗎?」
短暫的沉默,迫使我不得不回答。
但正確的答案就連我也不曉得。
只能──
「我不知道……」
含糊其詞,在落日餘暉被遮住的陰暗一角,和妹妹相擁而泣。
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「……」
首先感覺到的,是伏貼在臉上來回磨蹭的冰冷物體。
接著張開眼,模糊的視線中只有金黃色的線條流瀉而下。
「……」
朝線條的主人看去,她現在正專心地拿著毛巾在我的額頭上擦拭。
過了許秒,我才意識到正微微刷過臉頰的是她自然垂下的長髮。
……帕菈……黛絲來著?
那她現在在做什麼呢?
從視線一角可以看見她正坐起,不久前戰鬥時穿的長袖貼身外衣已經脫去,披在旁邊的椅背上,現在她上半身只穿著一件無袖淺灰色短洋裝,和更內部若隱若現的內衣,兩側肩帶毫無疑問地裸露在外。
就在我稍微移動頸部時──
「!」上方的手震動了一下,只好讓我爬起身來。
迅速確認了四周……,看來是平安無事地回到家了。
「呼~終於醒來啦。」右方的少女嘆了一聲,閉著眼將手收回無力地垂著雙臂。
「帕菈黛絲小姐?」
「你好啊,櫻緋爾諾先生。還有,叫我帕菈黛絲就好。」
「呃,那叫我……」
「吶吶,小櫻如何?」少女……不,帕菈黛絲如一隻小貓般上下晃動等待主人的回應。
「不不,那會和櫻乃搞混……」
「你妹妹嗎?」
「沒錯。」看見她完全不害羞的模樣,反倒讓我害羞了起來。畢竟前方是與我差不多年齡,更何況長相甜美的美少女。
「……所以琳娜小姐才會叫我『小櫻哥』,叫櫻乃『小櫻妹』呀。」我補充解釋道。
「琳娜小姐……?啊,話說那任務算是壓線過關了呢!」
帕菈黛絲將我昏過去之後的事道了出來。
──從攜帶輕便物品便出門來看,應該是隔壁村子出來的冒險者。面貌又不熟悉,因此帕菈黛絲決定先背我至她居住村子的唯一鄰村──Haren村,才剛進去便看到正在與其他村民聊天的琳娜小姐,相當巧合的將任務物品交了上去,琳娜小姐問完事情的來龍去脈後,才肯告訴帕菈黛絲我的住處,並且目送帕菈黛絲背著我離去。
我將上半身靠在牆上,腹部以下則由棉被覆蓋。
「喔,順道一提,在眾人的眼光沐浴下,背著你一直讓我有如芒刺在背,很不對勁耶。」
你不會改走小路嗎?!!男孩子被女生背著走,多丟臉啊……但一想到她可能從未踏進這座村子,便放棄無意義的回話。
如果說什麼不太對勁……大概就是她看似柔弱的身軀卻有龐大的力道吧……,無論是戰鬥時那弓拉開的驚人臂力,或是她能夠輕鬆的背起我走在街上這件事。
「還有,你妹妹現在正炒著『能讓哥哥變得更強壯』的菜呢……」她做作地摀起嘴,似乎意會了些什麼奸笑著。
就是那個吧……「Sam‘s Parasites」,從圖鑑上看來就相當噁心的玩意兒。
明明說要當成明天的料理,是因為我突然倒下所以才決定提前做給我吃嗎……
「的確是這樣,今天努力一整天,櫻乃說要以此來犒賞我……」隨便找個藉口來胡芻就好。
「咕咕咕……咳咳!」帕菈黛絲被自己的口水嗆個正著,「犒賞哥哥?讓哥哥變強壯?!」她後退了好幾步,用戒慎恐懼的眼神盯著我,直到拿起自己的箭弓後才穩定下來。
「妳妳妳妳妳先把弓放下啊,妳是不是誤會了啥重要的東西???」
「有,我一直以為你是個不可多得的隱藏版高手,原來是無惡不作的淫穢魔王……非必要之惡。」語句剛落,她便抽起一隻剛補完貨的箭,盯向我。
「不不不不啊啊啊──」(待續)
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