第三章 那個男人所述之事
在那個夜晚之前，那個男人在少女的眼中，只不過是一個廉價飾品。
身為一個名門之後，克勞蒂亞從小就接受過許多藝術方面的知識，麗茲每年更是會重金禮聘著名的聲樂家、劇團、樂團，來城堡慶祝各種節日。
所以，當時聘用吟遊詩人的決定，不過是少女小小的一時興起。
用低廉的價格，聘用一個可以取樂解悶、也沒有大派頭的藝人，聽聽民間的故事、聽聽民風小調，為拘束的生活增添點情調；如果厭煩了，也隨時能給他一筆錢，把他辭退。
直到哪一晚，她才開始對那個男人改觀。
「克勞蒂亞大人，是『聽故事』的時間了喔。」女僕長引領著吟遊詩人，走進了典雅的房間。
少女的頭髮有點凌亂，沒有放下手中厚厚的書本。
「今天就算了吧。」克勞蒂亞有點煩躁地說道：「母親大人要我在冬日節前讀完這本書，在她來過冬日節的時候，寫出一篇文章，向她展現我身為貴族的素養。」
女僕長露出傷腦筋的表情。
「大小姐……」
「我知道妳之前有提醒過我了，麗茲，但是這於事無補。」克勞蒂亞兩眼發直地瞪著書本上密密麻麻的文字，頭也不抬地說道。
女僕長看著心煩意亂的克勞蒂亞，無奈地轉過頭，正想說些什麼遣退吟遊詩人時，伊凡喬尼卻往前踏上了一步。
「米基維勒斯的《論君王》。」
克勞蒂亞聽到吟遊詩人的聲音，抬起了頭。
「你知道這本書？」
「讀過。」吟遊詩人故作姿態的點點頭：「我還知道，這本書有個外號。」
「哦？」頭髮凌亂的克勞蒂亞眼睛一亮，明顯被勾起了興致。
「叫『老醃黃瓜』。」
「噗呵呵呵呵……」克勞蒂亞輕聲笑了起來：「這怎麼可能！」
「這可是有典故的。」吟遊詩人認真地對克勞蒂亞說道。
「哦？」少女直起了身子，正視著男人：「我倒想聽聽看這個故事。」
「從前有一個著名的少年公爵菲特烈也曾經很喜歡讀這本書。」吟遊詩人說道：「他讀書到了廢寢忘食的地步，甚至連公事都不處理，整天就研究這本書。」
「後來，菲特烈的廚子受不了了，某一天他端上晚餐的時候，公爵又在飯桌上讀書，讀到飯菜都涼了都沒有動刀叉。」
「於是，廚子走上前，對著爵說：『閣下，請您不要再吃老醃黃瓜了。』
『胡扯！』菲特烈公爵說道：『什麼叫做老醃黃瓜！』
『這本書的歷史已經有一百多年了，書裡面的理論被一代代人傳抄，浸滿了一代代人手上又鹹又酸的手汗，早就不再新鮮，這不是醃黃瓜是什麼？』
菲特烈公爵無話可說，只好放下書本開始吃飯。過了幾年，公爵開始親政，慢慢成為了一個英明的君王。成為英明的君主之後，公爵又重新拿起了書本，再次讀得津津有味。
某一天，他又在飯桌上讀《論君王》，被廚子看見了。
『閣下！您又在吃老醃黃瓜！』
菲特烈冷靜地切下一塊絞肉排，配著旁邊的醃黃瓜吃了起來。
『我只是發現，醃黃瓜當配菜還蠻美味的。』」
「這個故事，是真的嗎？」克勞蒂亞半是迷惑、半是感到有趣地問道。
「誰知道呢。」伊凡喬尼聳聳肩，輕鬆地說道：「不過，讓醃黃瓜美味起來的作法，我倒是知道。」
伊凡喬尼一手放在胸前、一手向前平平揮出，對著克勞蒂亞一躬身。
「如果您願意，我願意說給您聽。」
在那之後的十幾個夜晚，吟遊詩人用一個又一個的故事，讓原本枯燥的撰述鮮活了起來。
同時，也讓克勞蒂亞開始對這個男人感到好奇，並開始與他談論更多童謠、傳說之外的事物──藝術、音樂、哲學、文學。
有些範疇，吟遊詩人的確一竅不通；但是對於他熟知的領域，他所展現出來的素養卻讓少女驚訝，同時，他也能用一個個或真實、或杜撰的故事，讓少女重新認識自己原本認識的知識。
於是，好奇變成了興趣，興趣又加深了好奇。
不知道從什麼時候開始，晚上「聽故事的時間」，成為了少女難以割捨的日常風景。
就像遙遠的沙漠之國的國王，期待著每個夜晚的來臨；古堡中的血族少女，也期待著每次床邊的相遇。
就像童話故事一樣。
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伊凡喬尼獨自一人在酒館中，喝著劣質的黑麥酒。
他並不是好酒的人，喝酒純粹是融入這邊的氣氛。
已經是深秋了，比較大的城鎮都是擠著要交易的村人。
秋天是收成的季節，在這個季節，白色的北風與冰雪還沒有吹散秋天的一片澄黃，村鎮的農人、牧人紛紛聚集到城鎮，將自己的農牧產品賣給商會，同時也採辦一些城鎮中才有的貨品──被褥、新衣、鐵器，帶回家鄉，準備過冬。
伊凡喬尼獨坐在酒館中，一同行動的商會正在城鎮中的據點收購城堡過冬所需的貨物，他則是在這裡，聽著來來往往的人群交換各地的風聞，也在酒館中央的吟遊詩人開始敘述故事時，稍稍偏過頭，聽聽看是不是有自己未曾聽聞過的故事。
大多數的故事，學識過人的他早已爛熟於胸，但是他有時還是可以聽到一些新的故事。
面對自己的血族雇主，他從來沒有抱著打混的想法。沒錯，終有一天自己會老到連旅行都無法，嗓音也會變得乾枯嘶啞。但是，在那之前，他還是希望，能好好帶給那個血族少女，一場又一場的「夢」。
正在他聽著故事時，一隻手突然搭上了他的肩膀，接著，一句話就讓他如墮冰窖。
「好久不見了，賽勒涅司祭。」
他的臉僵住了，比十月的霜風還要冷的一股冷意從他的肩膀一路冷進他的胃中。伊凡喬尼緩緩轉過頭，看到了一個帶著兜帽的男人，兜帽下面，則是一張黑紅色的粗獷臉孔。
「呵，盧茵邊防軍盧修司副團長。」伊凡喬尼的臉上扭出一個僵硬的笑容：「我沒想到，你居然會出現在邊陲以西，這個群魔亂舞之地。」
「別緊張，我已經是『前』副團長了。」看到伊凡喬尼的表情，名圍盧修司的粗獷男人立刻揮了揮手，在桌子的另一端坐了下來：「我可沒有收到教廷追捕你的命令，所以你也不用一臉看到鬼的表情。叫住你，單純只是想找你敘敘舊。」
「是嗎？」伊凡喬尼依舊是那冷冰冰的僵硬微笑：「盧茵諸城邦最高尚、最嫉惡如仇的盧修司副團長，看到我這個造成盧因地區混亂的大惡人，居然只是想找我敘舊？」
盧修司沉默了一下。
「當初，盧茵邊防軍的確有對不起你的地方。」
「這倒是新鮮，真有意思，我怎麼從來沒想過呢？」伊凡喬尼有些歇斯底里地說道：「當初把我扔進大牢，那可是我罪有應得，如果沒有把我這個胡言亂語的神經病扔進牢裡，盧茵的邊境侯爵怎麼能掃平松谷的灰狼氏族？」
伊凡喬尼拍著手，已經完全豁出去了：「了不起，你們讓曾經盤據松谷的狼人氏族幾乎滅絕，囊括了大片的土地，真是了不起啊！過去三百年來，大概都沒有人達成過這種偉業！」
伊凡喬尼嘲諷地看著盧修司：「你們可是人類的英雄啊，我可是人類的罪人，你們可從來沒有對不起我。」
盧修司看著伊凡喬尼，看著他猙獰的表情，臉色陰鬱地像是要滴出水來。
最後，他還是嘆了一口氣，離開了酒館。
周遭的酒客沒有多在意這邊發生的情況，在酒館裡，不管是多誇張的話，都有人說過，也從來沒有人多留心過。畢竟，酒館就是這樣一個充滿胡話與歇斯底里的地方，只要沒有人動手鬥毆，其他人是不會太在意的。
粗獷男子離去後不久，伊凡喬尼也跟著離開了酒館。
伊凡喬尼走在結霜的土路上，腳上的鞋子踩著霜雪，發出沙沙的聲音；口中吐出的呼吸，也很快就凝結成了白氣。
「賽勒涅司祭，呵，真是好久沒聽到這個名字了。」
他臉上還是掛著嘲弄的笑容，背上卻是開始隱隱作痛。
在他的背上，交叉著無數條已經變成暗沉傷疤的鞭痕，抽動著，引動著他的記憶，想要把他拉到遙遠的過去。
伊凡喬尼搖了搖頭，冷冷地哼了一聲，低著頭，朝商會的方向走去。
三天後，商會的車隊轆轆的車輪，在第一場雪的雪花落下之前，抵達了克勞蒂亞的城堡。
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坐落在山谷中的城堡主體，東西兩面被高聳的峭壁遮擋，讓太陽只有在中午的時候，才會照射到城堡上。
但是，在城堡東塔頂端的圖書館是例外，這裡是整個城堡唯一一個全日照的地方。
伊凡喬尼一個人坐在圖書館裡，就著這個季節難得的陽光，整理著自己過去兩三個月收集到的童話與鄉野傳說，身邊放著一壺蜂蜜酒、與一條抹著厚厚蜂蜜與奶油的長麵包。
「就我所知，您等等就要去睡覺了，在睡前攝取這麼多食物，是會讓人發胖的喔。」
女僕長走了過來，自顧自地拿了半條麵包，對著伊凡喬尼說道：「所以，請容我為您減少熱量的攝取吧。」
「那真是勞煩您了。」
伊凡喬尼笑站了起來，為女僕長斟上了一滿杯的蜂蜜酒。
「我就不喝酒了，我還得把這些書送出去呢。」
伊凡喬尼側過頭，看著女僕長挾在腋下的厚重磚塊書。
「塔羅學派的《大密儀精解》？」
「哦？」女僕長一挑眉：「您對占卜有研究？」
「只是略有耳聞而已。」黑頭髮的詩人圓滑地說：「畢竟吟遊者總是會接觸一些雜學的。」
「這樣啊。」女僕長一手挾著厚重的書籍，另一手拿著半條蜂蜜麵包，隨意地撕咬著說道：「這是隔壁領的大魔女閣下派人來借的。畢竟，范‧以薩家族可以說是這周圍歷史最為悠久的家族了，所以常常會有周遭的領主派人來借閱藏書。」
「哦，這樣啊。」伊凡喬尼點點頭，很明智的沒有為了無謂的男子氣概，去說什麼「我幫妳拿吧」之類的廢話。畢竟，血族的女僕長拿著輕鬆，身為詩人的自己說不定拿沒幾步路就會一個踉蹌，從東塔的階梯上滾下去。
「您辛苦了。」女僕長看著攤平在大木桌上的厚重文本，認真地說道：「明明您前兩天才回到城堡，昨晚上就讓您陪伴大小姐一整晚。」
她凝視著伊凡喬尼。
「現在，大小姐很依賴您呢。」
伊凡喬尼的動作頓了一下。
「聽到您這麼說，我感到受寵若驚。」
女僕長的眼睛稍稍瞇起了一些。
「聽您的語氣，似乎並不開心。」
吟遊詩人轉過頭，微微一笑。
「我說了，比起開心的情緒，我先感受到的，反而是擔憂。」
「擔憂？您有什麼好擔憂的？」
「我只不過是個平凡無奇的吟遊詩人，一個卑微的說唱藝人。」吟遊詩人說道：「一個強大、美麗的女貴族愛上一個地位卑微、普通的詩人，或許換了其他人，會認為這是童話般的展開，接下來必然是『從此，他們過上了幸福快樂的生活』。」
「難道您不這麼認為嗎？」女僕長問道：「您自己說了無數遍類似的故事，但是，您自己不相信童話的情節會發生在現實之中嗎？」
「我相信世界上會有『童話般的故事』，但是，我們所處的世界，並不是一個『童話世界』。激昂的戀心、熱鬧婚禮永遠不是終點，接下來，現實的日子會慢慢把激情給消磨掉。」吟遊詩人自嘲地說道：「剝掉激情的外衣，我就只是一個既沒財富、也沒地位、更沒有出眾容貌的普通男子罷了。」
「是嗎……？」女僕長收回了目光，將手中最後的一點麵包塞進了嘴裡。
「是的。」吟遊詩人堅定地說道。
「那好吧。」女僕長輕鬆地說道：「我就不打擾您了，您也注意工作的時間，早點休息吧。晚上，可是還得勞煩您的。」
「是，謝謝您的關心。」
女僕長往前走了幾步，突然回過頭來。
「如果女爵不行，您覺得女僕長如何呢？」
伊凡喬尼像是突然被雷聲嚇到的兔子，身體震了一下。過了一會兒，他才慢慢露出一個苦笑。
「如果再年輕個二十歲，我必定會因為兩個高貴仕女的爭搶而興奮不已。」伊凡喬尼撥了撥自己摻有幾絲銀絲的黑髮，婉惜地說道：「可惜，我已經過了熱血沸騰的年紀了。」
女僕長笑了笑，離開了圖書館。
伊凡喬尼則是嘆了口氣，拉過書本，繼續自己的工作。
像這樣的自己，是不能奢望童話般的結局的。
to be continued......
創作內容
【重製版】青鳥與蒲公英(三)
原創 (1)
