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【重製版】青鳥與蒲公英(一、二)

作者:KR│2021-09-19 01:24:46│巴幣:104│人氣:148
因為原本預想的故事在幾經思考之後總覺得不滿意,所以決定重新架構整個故事。前兩章個更動的篇幅不多,所以大概整理一下之後合併發布。真正大修會從下一章開始。

而且字數爆炸已經是確定的事情了,我看沒個三五萬字大概沒辦法收得漂亮。
  
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第一章  女僕長所見之事
  
  「克勞蒂亞大人,是『聽故事』的時間了喔。」黑髮的女僕引領著削瘦的男子,走進了典雅的房間。
  房間的窗邊,掛著厚重的天鵝絨簾幕,現在正嚴嚴實實地掩著,遮擋窗外黎明前的夜空。
  施了法術的水晶吊燈撒下燭火般溫柔的燈光,在鋪滿房間的絨毯上灑上一層金屑。
  四面牆上的畫作,與閃爍著紅銅溫潤光澤的發條鐘,全都高高聳立著,滿是憐愛地看顧著四大柱床上的女孩。
  那個女孩,頭髮像赤金、眼睛像是綠玉,看起來正逢蓓蕾開始吐蕊的年紀的女孩,正是這個城堡,正是這片領地,正是四周的城市都畏懼的吸血鬼女爵──克勞蒂亞‧范‧以薩。
  克勞蒂亞背靠著有她半個身體大的軟墊,赤金色的頭髮與軟墊上的金穗幾乎分不出彼此;而她白細的皮膚,也幾乎與純白的絲綢被褥一樣純淨、細滑。
  她用一隻手支著下巴,歪著頭,看著女僕領著瘦削的男人走進自己的閨房。
  這本是一件相當失禮的事情──但因為這個男人是自己忠心的僕人,所以沒關係;這也本是一件危險的事情──但因為自己跟女僕都是血族,所以她倆也都不在意。
  男人走到床邊,抱著懷中的曼陀鈴,朝著克勞蒂亞深深一鞠躬,齊耳的短髮垂下,露出他蒼白的脖頸。
  「大人,今天,您想聽什麼樣的故事呢?」
  侍立在一旁的女僕長雙手交握在身前,看著眼前奇異的景象,嘴角露出一絲難以察覺的欣慰。
  對於傳承久遠的血族來說,他們的傳承比任何人類家族都要久遠,他們的血脈也比任何人類國度的王公都要高貴。要得到眼前這個男人所獲得的優待,並不簡單──卻也不困難。
  
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  那是一個雷雨交加的夜晚,血族的古堡迎來了一個客人。
  對血族而言,擁有嗜血、殘虐的慾望是天性;但是,對統治者而言,對領民收斂自己的獠牙卻是責任。
  所以,血族領主們對於自己血腥的慾樂,總是會定下許多的規則,來約束自己的行為。
  例如,只將強盜當成享樂的玩具;例如,只將戰俘當成獠牙下的犧牲品……又或者,將迷途的旅人,引導到城堡當中,讓他們像是飛進蛛網的蝴蝶,不知不覺間成為慾望的祭品。
  伊凡喬尼這個倒楣的吟遊詩人,自然就是在血族古怪的習俗之下,被選定的犧牲品。在暴雨中迷路的他,在吸血鬼僕人隱密的引導之下,那個落湯雞一般的黑髮男人踏入了燈火通明的城堡。
  克勞蒂亞與她的女僕們都躲著,隱身在黑暗中,看著那個呆頭鵝一樣的吟遊詩人東張西望著,走過一條又一條的灰石長廊,走過一扇又一扇的厚重大門,最後,抵達了燃燒著熊熊火炬的宴會大廳。
  在宴會大廳中,鋪著潔白布巾的長桌上擺滿了香氣誘人的食物──一整隻刷上麥芽糖的金黃烤豬、無數時鮮的水果、淋上濃稠醬汁的烤肉、像是從田裡剛採摘出來的新鮮蔬菜,全都羅列在長長的餐桌上,引誘著剛擺脫淒風苦雨的旅人。
  吟遊詩人張望了一下,整張餐桌旁邊離奇的沒有擺上餐具、桌旁也沒有任何一張椅子。
  女僕長冷漠地看著這一切,她已經看過太多走進房間的人類,在一開始的戒慎之後,被食物與美酒的香氣壓垮意志,變成被貪婪所驅使的野獸,撲到餐桌上大吃大嚼。
  一旦人類上了餐桌,失卻了客人的本分,那麼,城堡的主人就可以把他視為闖進家裡的強盜、粗魯不化的野獸,可以隨自己的喜好來安排人類的命運了。
  女僕長側過頭,偷眼望向身旁的克勞蒂亞,看到女主人下意識地舔了舔舌頭,精緻的臉上,已經有迫不及待的暴虐閃過。
  這也是女僕長在少女臉上,看到最多的表情;被要求要「像一個上等人」的女孩,在平日喘不過氣的職責裡面,只有這少數的時候,才能自由地露出表情。
  雖然,這真心流露的表情並不美、甚至有點扭曲,但是,女僕長也不知道該如何排解,只能任由少女用這原始而野蠻的方法,發洩她的情緒。
  
  「尊貴的大人,噢,萬分慈悲的大人!」
  
  突然,吟遊詩人在空無一人的飯廳中,用一種戲劇化的語氣,洪亮地喊叫了起來。
  「感謝您接納我這個卑微的吟遊者,提供我這個在風雨中落魄的浪人一個棲身之處。」吟遊詩人繼續大聲說道,精神的嗓音甚至震得彩繪玻璃都嗡嗡作響:「為了感謝您的寬宏大量,我希望能為您獻上一曲『莫泊桑之夜』。」
  接著,吟遊詩人就走到了爐火邊,一邊烤著火,一邊撥動琴弦,讓悠揚的歌聲在空蕩的廳堂中迴盪。
  女僕長挑起了眉毛,眼神中露出一絲詫異。
  等到一曲結束,撥動琴弦的手指節奏慢慢隨著樂聲放緩,吟遊詩人渾厚的聲音也只剩下低弱耳語的詠嘆調。
  最後,吟遊詩人停下了手指,朝著空無一人的主位再次一鞠躬。
  「希望您喜歡我的歌聲。」吟遊詩人說道:「如果您不嫌棄,希望您能夠給我一杯酒潤潤喉,讓我能繼續為您效勞。」
  克勞蒂亞沉默著,盯著站在火光下的吟遊詩人,眼中有著不甘心閃爍。
  「大小姐。」女僕長沉穩地提醒克勞蒂亞:「這個人類對城堡的主人表現出足夠的尊重,身為范‧以薩家族的後裔,您應該遵守規矩與禮節,把他當作『客人』,而不是『食物』。」
  「……我知道。」克勞蒂亞恨恨地說道,接著,就從大廳穹頂地暗房中踏出,優雅地下落。
  
  最後,穿著黑色晚禮服的克勞蒂亞,提起裙擺,對著吟遊詩人微微一禮。
  
  「歡迎來到寒舍,我是這裡的主人,克勞蒂亞‧范‧以薩。」
  看到黑裙的少女從天而降,吟遊詩人沒有露出驚惶的表情,而是深深的一鞠躬。
  「卑微的吟遊者,不足為奇的流浪詩人,伊凡喬尼為您效勞。」
  
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  那是兩人關係的起點,沒有撲上餐桌大吃大嚼的吟遊詩人,得到了血族主人的尊重,並按照血族嚴謹的禮節招待他一起用餐。
  當晚,拿出渾身解數的吟遊詩人,用一個又一個的故事、與如珠的妙語逗樂了板著臉的克勞蒂亞、和餐桌旁的所有血族僕人。
  於是,伊凡喬尼,這個不足為奇的吟遊詩人就被克勞蒂亞聘僱,在原本沒有人類存在的城堡裡面,成為了克勞蒂亞‧范‧以薩女爵專屬的清客家臣。
  
  在伊凡喬尼被聘僱之後,總理內務的女僕長曾帶著他,認識城堡中的環境。在行走間,伊凡喬尼卻沒有了平時的妙語如珠,反而是顯露出了與那晚不同的沉默,只有在女僕長介紹完一個地方之後,點點頭、或是簡短的說上一兩句話,表示理解。
  「伊凡喬尼先生,我覺得您是一個很有趣的人。」
  在介紹完花園之後,女僕長終於是忍不住了,轉過身,似笑非笑地對著吟遊詩人說道。
  「女僕長說的,是哪個部份呢?」伊凡喬尼平靜地望著女僕長說道。
  「許多地方,都很有趣。」女僕長說道:「舉例來說吧,您居然知道我們血族的習俗、也知道正確應對的禮節;同時,您也居然會同意接受我們小姐的聘僱。」
  女僕長露齒笑了起來,有意地在男人面前顯露她尖銳的犬齒:「對您們來講,這就像是綿羊同意被灰狼聘僱一樣不尋常。」
  伊凡喬尼沒有回答,只是望著女僕長問到:「您不喜歡這樣的不尋常嗎?」
  「對小姐來說,她不在意。」女僕長說道:「但是身為小姐的僕人,我必須替她在意。因為對血族知之甚詳、與刻意接近血族的人類,經常是不懷好意的人類──比方說,血族獵人、或是教廷的走狗之類的。」
  面對女僕長尖銳的質問,吟遊詩人的臉色未曾改變,在他臉上,甚至找不出一毫秒的心虛或驚惶。
  「您的在意,是合理的。」吟遊詩人微微一笑:「簡單講,我只不過是一個討厭人類的人罷了。」
  「我是一個吟遊者,我從流傳在田野鄉間的鄉野奇談中找尋失傳的知識與智慧,就像淘金者在河川中試圖淘出金沙。」吟遊詩人說道:「但是,我所學習的知識與智慧,可以用在山中的樹妖上、可以用在海邊歌唱的賽壬身上、可以用在古堡中的血族身上,卻唯獨用不到人類身上。」
  「舉例來說,在我有幸被克勞蒂亞大人引領到這個城堡的晚上,從西凡尼西亞流傳的民歌『荊棘公主卡米拉』中,我就能知道,不小心拜訪血族的城堡,要避免怎麼樣的行為,才不會給自己招來殺身之禍;又要表現出什麼樣的行為,才能獲得城堡主人的尊重。」吟遊詩人說道:「三百年前的詩歌,裡面所描述的禮節,對血族來說,到今天依舊適用;但是,如果我走進一個貴族的莊園,我只要唱錯了一個音節、說了一個他不喜歡的笑話,前一秒還跟我談笑風生的貴族老爺就會把我扔給他粗魯的侍衛,用拳頭來報答我一整晚的辛苦彈唱。」
  「所以,我寧願與狼共處在羊圈裡,也不願意靠近有毒蛇的森林。」
  女僕長腥紅、細長的眼眸微瞇著,審視著面前的男人。
  接著,她細長的眼睛彎成了兩彎月牙。
  「只要你繼續當大人溫馴的小羊,這裡就沒有人敢對你露出獠牙。」女僕長點點頭,認真地對吟遊詩人說道。
  
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  在房間外,朝陽開始緩緩爬上遠方的山丘;在一絲陽光都透不進來的房間內,則是迎來了故事的終章。
  「……看到身旁的大樹上,棲息著自己尋尋覓覓的青鳥,善良的漢斯才知道,自己一直在尋找的幸福,其實一直離自己不遠……」
  「這個故事,比昨天的『青鬍子伯爵』好多了。」聽完整個故事,克勞蒂亞評論道:「明明是那個女孩不遵守約定,偷看了不能看的房間,最後卻是青鬍子伯爵被殺死,這也太奇怪了。」
  「克勞蒂亞大人,您太苛刻了。」吟遊詩人說道:「用血族領主的標準去要求人類的王公,本來就是要求太高了。」
  「呵呵,這倒是。」克勞蒂亞笑了笑:「那麼,伊凡喬尼,我該把你當人類呢,還是當成同族呢?」
  面對少女這個稍微有點棘手的問題,吟遊詩人先是撥動了一下魯特琴的琴弦,才給出他的回答。
  
  「如果您願意,就把我當成您的青鳥吧。」
  
  「呵呵呵呵……」克勞蒂亞發出了銀鈴般的笑聲,滿意地瞇起了眼睛:「那麼,女僕長,請妳把我的青鳥關回鳥籠裡面吧。」
  「是。」女僕長把吟遊詩人領出了房間,房間中的侍女則是吹滅了燈,讓克勞蒂亞在黑暗的房中安眠。
  女僕長站在門口,憑藉著血族的夜視能力,凝視著克勞蒂亞臉上滿足的笑容,緩緩關上了房門。
  「克勞蒂亞大人的青鳥嗎?」女僕長轉過頭,從眼角瞥著伊凡喬尼,鼻中滿是笑意地哼了一聲:「你這傢伙,可真敢說呢。」
  伊凡喬尼聳聳肩,笑了笑,沒有多說什麼。
  『嘛,雖然說也不能說你錯就是了。』女僕長想起了以往少女那滿是殘虐的微笑,與剛剛從房間退出來時,那睡顏上純真的笑靨,側著頭,又看了男人一眼。
  
  『只要你繼續當大人的青鳥,我就不會讓這裡的任何人對你露出獠牙。』
  
  
   
  
  
  
第二章 少女所想之事
  
  「……以上,便是黑森林的上弦月氏族提出的條件。」
  在寬闊的灰石大廳中,一個肥胖的男人捲起手中的羊皮紙,垂著頭,將紙捲交給身旁的女侍,再由女侍放在沉重的銅盤上,經由女僕長審閱之後轉呈給城堡的女主人。
  「這些野狼胃口,真是越來越大了。」克勞蒂亞用指節上的戒指敲著石椅的扶手,表情略略透出一絲不滿:「除了要包辦黑森林通商路線的護衛工作,還要跟商隊按人頭收取入林稅。」
  克勞蒂亞綠玉般的眼中充滿鄙視:「這也通商沒幾年,貪婪的嘴臉倒是越來越像貪吃的狗了。」
  說完,克勞蒂亞還斜睨了肥胖男人一眼。
  肥胖男人不知道是沒注意到,還是裝作沒注意到,只是低著頭,繼續擦著他滿腦門的油汗,把一條絲絹弄得濕黏油膩。
  看到肥胖男人不與自己對視,克勞蒂亞張開嘴,似乎還想多說些什麼諷刺的言語,侍立在側的女僕長就輕輕地咳嗽了一聲,阻止了她的行為。
  克勞蒂亞看了身旁的女僕長一眼,鼓起了臉頰,過了半晌,才再次開口:「你去跟上弦月的使者說,每年經過黑森林的商隊,都在他們的地盤上花了不少錢、買了不少他們的貨品。經過他們領地的人越多,消費自然也越多。叫他們不要斤斤計較那一個人一個、兩個銀幣的入林稅。」
  克勞蒂亞頓了頓:「至於他們想承包黑森林的護衛工作,我可以接受。但是給我按照公國的價碼收費。如果亂開價想把我當冤大頭,我不介意親自帶兵進入黑森林,幫他們好好的『整頓』一下黑森林裡面的安全。」
  「是,謹遵女爵的命令。」肥胖的男人彎著腰,退回了兩列大臣的行列當中。
  接著,一個瘦高的中年人走了上來,對著坐在石椅上的克勞蒂亞單膝跪下,行了一禮。
  「佛沃西家族祝願范‧以薩女爵大人愉快順遂,願您的恩澤如月光一般長久照耀這片土地。」
  看到瘦高中年人,克勞蒂亞用血族引以為豪的運動能力飛快地翻了一個白眼,在旁人的眼中,說不定都會以為那只是照亮大廳的火炬跳動的光芒。
  「也願佛沃西家族在我的手中繁榮茂盛。」克勞蒂亞用公事公辦的語氣說道:「你有什麼要稟報的嗎?」
  「是的,女爵大人。」佛沃西家族族長說道:「我等承蒙女爵大人庇佑的家族,希望能早日與女爵建立更為緊密的連結,增進您與本地人民之間的親近之意,讓……」
  「停停停。」克勞蒂亞揉著眉心:「我已經說過了,從血族的年齡來算,我還要五十年才會成年。在那之前,我不會考慮配偶的事情。」
  「我等不敢奢望成為您正式的配偶,只要大人願意垂青,我等的子孫後輩作為大人您的入幕之賓也是無上的榮幸。」佛沃西家族族長鍥而不捨地說道:「在人類貴族之間,早日啟蒙也是……」
  「人類貴族是人類貴族,我是我。」克勞蒂亞用一種獨斷的語氣,終結了這個話題。
  「是……」佛沃西族長這才怏怏地退下。
  「接下來,柯恩家族祝願范‧以薩女爵大人……」
  
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  當天稍晚,在人類臣僕都離開之後,克勞蒂亞在自己的房間中發著脾氣。
  「當我是笨蛋嗎?上弦月的那些蠢狼腦袋怎麼可能那麼靈活?羅瑟那頭肥豬以為我看不出是他在搞鬼嗎?」克勞蒂亞怒吼著,把枕頭扔得到處都是
  「目前您手下,在商業活動上,還沒有能夠取代羅瑟‧麥迪奇的人物。而且麥迪奇家族對您來說,是支持力度最強的人類家族之一。」女僕長冷靜地說道。
  聽到女僕長說的話,克勞蒂亞依然恨恨地踹了掉在地上的枕頭一腳:「讓人噁心的的東西,總有一天讓我抓住他的把柄我就要把他的豬腦袋扭下來當球踢!」
  「嗯,克勞蒂亞大人很努力了。」女僕長看到克勞蒂亞的怒火已經發洩過了一個高峰之後,臉上帶著淡淡的微笑,開始動手收拾散亂在整個房間裡的軟墊、抱枕、靠墊。
  「還有佛沃西跟柯恩那兩個臭老頭。」克勞蒂亞雙手交叉著,坐在一旁的扶手軟椅上,赤金色的頭髮散亂,看起來就像是一個鬧脾氣的普通少女:「一天到晚就想要向我推銷他們家那些像是豆芽菜一樣的後輩,煩都煩死了。」
  「畢竟現在西部荒原一帶,領主與人類通婚、或是有幾個入幕之賓的例子,並不少。」女僕長冷靜地分析道:「我們利用大家族對普通人類的影響力、他們利用領主的關係,提升自己家族的地位。最終的目的,也都是為了要對抗日益激進的教廷。」
  「哼,下賤。看到他們那種軟蛋的假笑我就覺得噁心!」很明顯,太過年輕的克勞蒂亞仍然無法接受這樣的事情。
  女僕長笑了笑,把最後一個墊子塞到克勞蒂亞背後,然後把厚厚的一沓紙放在她面前。
  「大人,氣也出完了。您也該好好坐下來簽公文了。」
  「不簽!」
  一聽到簽公文,克勞蒂亞馬上跳了起來:「我氣還沒有出夠!不簽!就是不簽!」
  「克勞蒂亞大人……」
  克勞蒂亞氣鼓鼓地瞪著女僕長,像是一隻發怒的小貓。
  「好吧……」女僕長歎了一口氣:「克勞蒂亞大人,您打算怎麼出氣呢?」
  
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  「哇啊啊啊啊啊啊!」
  在地下的圓形競技場中,血腥味瀰漫著,從人體中噴出的鮮血像是霧氣依樣,在火炬的照射下緩緩律動。
  穿著盔甲的士兵們揮舞著手中的武器,想要抵抗在光影中潛伏的怪物。
  但是,他們的努力是徒勞的。
  鮮紅色的身影從黑暗中撲了出來,火光反射在她寬闊的皮膜翅膀上,在士兵的眼瞳中烙下一道紅色的殘影,讓他的精神在不到一秒的瞬間,感到些許恍惚。
  在戰鬥中,就連眨眼都是致命的。
  士兵被巨大的紅影掠走,被拖進了火光造成的陰影當中,像是沉進深海的水手一樣,留下一連串氣泡般的慘叫。
  剩下的幾名士兵在聽到慘叫之後,終於是意識到了些什麼,聚到了一起,圍成一個圓,抖抖索索地將武器指向四周的黑暗。
  不久之後,一個約莫三米的高大人影,緩緩地從黑暗中走了出來。
  
  那是一個成熟而美艷的女人,高挑的身軀後面,一對寬大的赤紅皮翼在身後半張著,赤金色的頭髮被鮮血滋潤,在火光下閃耀著星星點點的光芒。
  她像是美麗的女子握著一顆鮮紅的蘋果般,握著一顆頭顱,驚惶的表情還凝結在頭顱的臉孔上。
  她蒼白的皮膚,高大的身形,看起來就像是仿照歐林匹斯神話所雕刻出來的女神像。
  
  「只剩下你們了嗎?」展現出上位血族真正型態的克勞蒂亞戲謔地看著眼前抖抖索索的士兵們,嘴角露出了殘忍的微笑:「真是不好意思……但是夜晚,還很漫長……」
  
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  在大浴池中,蒸氣瀰漫著。
  石砌的浴池邊緣,有著型態各異的仕女雕塑,她們或站、或坐,或跪在浴池的四周。
  其中有一尊石雕,就跪在特別挖低的凹溝中,靜靜地將跪坐著的大腿,半浸泡在熱水中。
  克勞蒂亞恢復了青澀少女的樣貌,躺在浴池裡,枕著大理石雕像的大腿,長長的頭髮披散著。
  照理說,女孩子在入浴前都會先把身體洗淨、把頭髮挽起,再踏進浴池。但是一方面是因為血族少女身上的血汙凝結太多,需要在水池中浸泡軟化才好擦洗;另一方面的原因,則是因為比起純水,這種溶解了血液的池水更符合克勞蒂亞的喜好。
  克勞蒂亞半躺在池水中,在她的身旁,一個侍女用混合著草灰、香草末的油脂,塗抹在鮮血凝結的長髮上;另一個侍女則是在與她一同泡在水中,用海綿擦洗著她的身體。
  克勞蒂亞像是陽光下的貓一樣,幸福地發出呼嚕呼嚕的聲音,眼睛半瞇著。
  如果不是溶解在熱水中的淡紅色血液,或許沒有人會把她跟剛剛那個縱情殺戮的怪物連結在一起。
  「克勞蒂亞大人,泡澡也要控制時間。」女僕長手中抱著更換的衣物,提醒道:「您還有公文沒處理呢。」
  「麗茲,妳真讓人掃興。」克勞蒂亞睜開了眼睛,眉頭不悅地擰在了一起,喊著女僕長的名字:「妳再這樣逼我,我就要學壞了喔。」
  「克勞蒂亞大人,您打算怎麼學壞呢?」女僕長淡淡一笑,問道。
  「那……那個,我等等就再去一次競技場狩獵……」
  「最近跑來我們領地的敵人變少了呢。」女僕長毫不在乎地說道:「沒辦法,畢竟大人實在是太貪吃了,面對食欲旺盛的大人,不管是多麼貪婪的血族獵人、或是多麼狂熱的狂信者,都會被嚇破膽的。」
  女僕長朝著克勞蒂亞的肚子瞟了一眼,露出了一個意味深長的微笑。
  「雖然您還在發育期,但是還是希望您好好控制一下食物的攝取喔。」
  「麗茲!」克勞蒂亞滿臉通紅地坐了起來,雙手抱著肚子,像是小祕密被發現的女孩一樣,對著女僕長發出了憤怒的呼喊。
  女僕長格格輕笑了起來,遞上了柔軟的浴巾。
  「起來吧,克勞蒂亞大人,氣也都出完了,也該是您處理公務的時間了。」
  
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  克勞蒂亞煩悶地吐出了一口氣,轉過頭,痴痴地望著窗外的月光。
  「好煩啊……」
  她再次看向桌上的文件,除了今天討論過,與黑森林通商的文書外,還有報告小麥收成的、還有最近幾個月邊盜匪的活動報告、教廷的動向……等等等等。
  看到這些寫字寫得密密麻麻,需要逐一批改的公文,克勞蒂亞又覺得煩躁了起來。
  「好想再去殺幾個人啊……嗚……可是麗茲說最近得省一點用……」
  克勞蒂亞用羽毛筆搔了搔下巴,似乎想起了些什麼,偷偷摸摸地拉開了書桌的抽屜。
  裡面是一本精緻的皮面書,上面燙金的大字寫著標題:《一千個夜晚》。
  伊凡喬尼曾經說過幾個出自遙遠南方的故事,而那些故事,就是出自這本《一千個夜晚》。
  據說,遙遠的南方沙漠,一個異域的國度的國王,曾因為王后對自己不貞,而發布了命令,要一天殺死一個新娘。結果,一個貴族女子用一千個夜晚的陪伴,用一千個故事的訴說,讓國王改變了心意。
  不知道為什麼,比起其他王子公主的故事,這個來自遙遠沙漠的故事反而更加觸動她的心弦。
  或許,她在嗜殺成性的國王身上,看到了與自己類似的地方,讓自己更容易把自身的角色投映在國王身上。
  偷偷託人買了原版故事之後,克勞蒂亞才發現,伊凡喬尼當初對自己說的故事,可以說是做出不少刪減、修改的版本──修改到,克勞蒂亞都能感覺到那個吟遊詩人為了顧及自己外表年齡所花費的苦心。
  這無謂的溫柔,讓克勞蒂亞有點小小的生氣,畢竟,血族少女可不像平時外表那樣天真無瑕──她見過的「大場面」,足以把身經百戰的人類老兵嚇出心理創傷。
  但是,這無謂的溫柔,卻也讓克勞蒂亞有一點點小小的高興。畢竟,自從她獲得了獨立的領地、成為一個獨立的領主之後,除了女僕長以外,可沒有多少人敢對她表現出「溫柔」或「關心」的情緒。
  她把故事書攤在書桌上,專注地讀著書本裡面的故事,羊皮紙翻頁的唰唰聲取代了振筆疾書的聲音,而克勞蒂亞也像是暫時離開了西部的荒原,徜徉在遙遠南方的沙漠之夜中。
  「……最後,聰明的女僕用熱油燙死了藏身在甕中的強盜,拯救了哈里發發一家……
  「唔,這個女孩很有成為血族眷屬的天賦呢,這種處刑的手法真是乾淨俐落。」
  「是啊,大人,您說得沒錯。」
  「咦!」
  克勞蒂亞驚訝地抬起頭,發現女僕長不知道什麼已經侍立在一旁。
  「我想,小姐處理公務這麼久了,想必是累了。」女僕長手上的托盤中,放著精緻的白色骨瓷茶壺,與一杯已經斟好的熱茶。
  「喝了這杯茶之後,再好好努力吧。」女僕長並沒有對克勞蒂亞的偷懶多說什麼:「夜晚還很漫長,我會好好地陪著大人的。」
  「嗯……」
  克勞蒂亞接過了瓷杯,把故事書收進了抽屜,嘆了一口氣,默默地撿起羽毛筆,再次振筆疾書了起來。
  蠟燭上的火焰,靜靜地燃燒著;一滴一滴的燭淚像是沙漏中的細砂,標誌著時間的流逝。
  在蠟燭快要燒完的時候,克勞蒂亞終於把羽毛筆插回了墨水罐裡面,長長地伸了一個懶腰。
  「大人真是辛苦了。」女僕長拍了拍手,為她遞上了熱毛巾。
  「真是的,為什麼我這個小小的領地也會有這麼多事情要處理呀!」克勞蒂亞接過了毛巾,一邊擦著臉、一邊抱怨道。
  「或許是因為月初,我請您處理上個月積壓的公文時,您說露易絲小姐好不容易來拜訪,您辦了一場鮮血宴會,通宵達旦。」
  「……」
  「也或許是因為月中會議結束之後,我請您早點處理公文時,您說您想要去獵捕出現在邊境的盜賊團。」
  「……」
  「下次,當我請大人早點處理公文的時候,大人願意聽話了嗎?」
  「……好吧……」
  聽到克勞蒂亞不甘不願的嗓音,女僕長笑了笑,知道下個月來臨的時候,一樣會面臨同樣的問題。
  「話說,伊凡喬尼回來了嗎?」克勞蒂亞把已經不再溫熱的毛巾交還給女僕長,問道。
  「伊凡先生還在旅行中,按照每年的慣例,他應該會在這個月結束之前回來。」女僕長回答:「說起來,他也真是煞費苦心,每年年末都要隨著商團旅行,為您搜尋各地流傳的故事。」
  「是啊。」克勞蒂亞露出了淺淺的微笑:「麗茲,妳覺得他怎麼樣?」
  「大人想問的,是什麼方面呢?」女僕長說:「就我的觀點,他是一個伶俐的臣下,是一個能言善道的吟遊者,是一個值得信任的人類。但是,大人您想討論的,是他的哪個方面呢?」
  「都說說看吧,我想聽聽妳對他的觀察。」
  「他是一個伶俐的臣下,因為他知道自己的職責,所以他每年都會為您尋找新的故事,維持他在您心中的份量。」
  「他是一個能言善道的吟遊者,這點,您應該最為熟悉,我就不多贅述。」
  「至於,值得信任的這一點……」女僕長頓了頓,似乎有點欲言又止:「在平時與他交流的過程中,身為服侍范‧以薩家族的女僕長,我認為他值得這個評價。」
  「哦……這樣啊。」克勞蒂亞說道:「那麼,妳認為他是怎麼看我的呢?」
  女僕長遲疑了許久。
  「我認為,伊凡先生,似乎是把您視為年幼的『妹妹』一般的存在。」
  「對吧!那傢伙很過份吧!」克勞蒂亞抱怨道:「那個傢伙居然都不跟我講『成人的』故事,我上次還故意跟他說我想聽『不眠夜的歌女』,結果他居然顧左右而言他,好像還把我當成一個未成年的小女孩!」
  「那麼,您要辭退他嗎?」
  「呃,我不是這個意思。」克勞蒂亞尷尬了一下,清了清嗓子才繼續說道:「我只是想知道……他有沒有可能,嗯,把我當成女性來看待?」
  女僕長看著眼神閃爍的克勞蒂亞,在心底嘆了口氣。
  
  『果然……她還只是一個少不經事的小姑娘啊。』
  
  「在您問這個問題之前,大小姐,我想問您一個問題。」
  不知為何,女僕長把對少女的稱呼,從「大人」改成了「大小姐」。
  「您是把他當成一個『情人』,還是把他當成一個手足一般的『年長朋友』?」
  克勞蒂亞皺起了眉頭:「我不懂妳的意思。」
  「這麼說好了。」女僕長說道:「在您跟他相處的時候,他的言語跟他的身體,您覺得哪一個比較誘人?當您幻想兩人相處的場景時,他是在您的枕邊、還是在您的身邊?」
  女僕長看著克勞蒂亞的眼睛,溫柔而認真地說道:「在意的情緒,分成很多種,喜歡的情緒也是如此。或許是我踰越了,但是,我擔心您因為沒有享受過手足之情,所以,就把這種感情給誤認成了愛情。」
  克勞蒂亞的眉頭越皺越深,原本明亮的雙眼中,也浮出了名為「困惑」的雜質。
  女僕長走到克勞蒂亞的面前,雙手在身前交疊,緩緩地朝她一躬身,繼續說道:「希望您恕罪,但是,我們血族是信守承諾的種族。一個盟約,可以持續無數個世紀,甚至許多個世代。我們與他人的關係也是如此,一段情感在我們漫長的生命中,或許會留下深刻的印記。」
  女僕長的表情,認真而莊重。
  「伊凡喬尼這個男人,已經是您生命中『重要的人類』了。一個錯誤的期望、一個輕率的諾言,很有可能會讓您的情感變質。」
  女僕長再次對克勞蒂亞垂下她的頭顱,低聲說道:「請您務必慎重思考,您對他的感情,究竟是哪一種。」
  克勞蒂亞露出一張苦瓜臉。
  「為什麼好像很簡單的事情,麗茲要弄得這麼複雜?」
  女僕長笑了。
  「因為,感情的事情,從來就不簡單。我們血族又很怕受傷,所以,我們寧願把事情都弄得有規矩、但是複雜。」
  「討厭,妳這樣說,我又覺得更複雜了。」克勞蒂亞像是吃了酸梅一樣,整張臉都寫滿了頭大。
  女僕長笑著,保持了沉默。
  畢竟,有些事情,的確是越說越複雜,如果沒有好好走過一回,是無法好好參透那箇中三昧的。
  兩人就這樣對視著,沉默著,直到克勞蒂亞終於打破了沉默。
  
  「我想……我需要好好想一想。」
  
  沉默了許久,克勞蒂亞才緩緩吐出這樣的一句話。
  女僕長點點頭,門邊的女僕在她的示意下,打開了書房的大門。
  
  「您也辛苦一天了,早點休息吧。」
      
  
(to be continued......)
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留言共 2 篇留言

Cecil
身為少數知道「重製版女主名為埃德莉亞但又在某個 hotfix 中迅速改回原名克勞蒂亞」的人,我覺得很光榮(咦

話說我這次仔細重看了一次,好來複習一下之前的劇情,然後剛好抓到幾個錯字:
…兌領民收斂自己的獠牙卻是責任。
(應該是「對」)
…對血族來說,到今天依舊是用
(應該是「適」)
…這種溶解了血液的池水更符合埃德利亞的喜好。
(名字沒有改到)

話說我有點忘了自己之前寫的心得,不過還是重新寫一次吧!(我知道我很優秀)
不管看幾次,都覺得伊凡喬尼與克勞蒂亞的初相遇真是戲劇化,重看幾次都覺得好看(特別是那個刷了麥芽糖的烤豬感覺很好吃),如果這是影視作品,配樂一定要用上整個管弦樂團,才能顯出伊凡喬尼是多麼讓克勞蒂亞震驚。重看一次以後,我也覺得女僕長(雖然知道名字但我更喜歡這樣稱呼她)適時提醒克勞蒂亞的段落感覺很不錯,這種身為隨從卻亦師亦姊的角色真棒https://emos.plurk.com/d263866397b7e33a32e4ede83c407feb_w48_h48.jpeg

麗茲和伊凡喬尼私下相處的情節我也很喜歡,在日語裡面,不一定是對尊敬的人才用敬語,在禮貌但冷淡地保持距離時,也會用敬語,這讓我覺得麗茲雖然對伊凡喬尼保持禮節,但內心對他還有一些顧慮。雖然這可能是我想多了,但產生這種感受之後,我覺得他們的對話看起來更有某些深刻的意涵。

雖然血族和貴族同樣都很危險,但血族並不會玩那些兩面三刀的把戲,和人類相比顯得更誠實可靠,這也是為什麼伊凡喬尼認為前者是狼而後者是森林,狼的獠牙利爪都是顯而易見的,森林的恐怖卻未必能一眼看穿。在外漂泊許久的他,想必對人類的陰險善變深有體會https://truth.bahamut.com.tw/s01/201601/29e5af1f7064845fcf115afc9b88f40b.GIF

09-25 23:36

KR
【身為少數知道「重製版女主名為埃德莉亞但又在某個 hotfix 中迅速改回原名克勞蒂亞」的人,我覺得很光榮(咦】
-------------------------------------
https://truth.bahamut.com.tw/s01/202108/41440aacc7024db6e157693e67947773.GIF
這裡是超級會員特典,炫泡的RGB小獎章(並不是),妳可以把它放在之後留言的開頭(X
沒什麼用,至少看起來很炫泡(?

【然後剛好抓到幾個錯字】
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謝謝抓錯,已更正。

【話說我有點忘了自己之前寫的心得,不過還是重新寫一次吧!(我知道我很優秀)】
-------------------------------------
https://truth.bahamut.com.tw/s01/202108/41440aacc7024db6e157693e67947773.GIF
這是第二個RGB(以下省略

特別是那個刷了麥芽糖的烤豬感覺很好吃
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我不會告訴妳這道菜的料理方法是我看美國的美食節目學到的。
我忘記是不是戈登的美食節目了,不過讓我的印象有點深刻,所以就學下來了。
Yes, I am an idiot sandwich
https://i.imgur.com/tExQ9o4.gif

【麗茲和伊凡喬尼私下相處的情節我也很喜歡,在日語裡面,不一定是對尊敬的人才用敬語,在禮貌但冷淡地保持距離時,也會用敬語,這讓我覺得麗茲雖然對伊凡喬尼保持禮節,但內心對他還有一些顧慮。】
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身為一個照顧大小姐生活起居的女僕,這也是很合理的(黑執事並感

【雖然這可能是我想多了,但產生這種感受之後,我覺得他們的對話看起來更有某些深刻的意涵。】
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修塔克.jpg
09-27 19:04
Cecil
我在 KR 把舊版收起來之前快速看了一下之前的部分,確定克勞蒂亞工作(喔不,是應付麻煩人士)的橋段是後來增加的,我覺得 KR 寫這種貴族互動的場面真是已經得心應手了,先讓我做點筆記……有了這段情節,銜接到克勞蒂亞的紓壓活動也就自然而然,是個很不錯的改動。看到克勞蒂亞恢復真身縱情狩獵的地方,我就想到《化物語》中的忍野忍,在大暮維人執筆的漫畫版中,忍野忍的成人型態給人暴虐中不失美艷的感覺,跟我想像中的克勞蒂亞一模一樣。話說不管看幾次我都覺得女僕長那句「克勞蒂亞大人,您打算怎麼學壞呢?」超好笑https://truth.bahamut.com.tw/s01/201312/9cacbe4d89ac936ca02d392151bf8988.GIF

伊凡喬尼對克勞蒂亞來說是很特別的人,加上克勞蒂亞年紀還小,也難怪她會對自己曖昧不明的心情感到迷惑,我很喜歡女僕長溫和而清楚地引導她思考的過程。之前看的時候沒有特別感覺,但我現在總覺得,女僕長或許是曾經看過或經歷過血族為情所苦的情況,所以才會對克勞蒂亞那麼苦口婆心。的確,對壽命短的物種來說,不用過於審慎去思考要不要投入感情,像煙火一樣迅速綻放又消逝才適合他們;但對血族這種歲月悠長的生物而言,一旦記憶中出現傷口,就可能會隱隱作痛非常久,也難怪麗茲會希望克勞蒂亞更審慎思考。因為伊凡喬尼也同樣是謹慎、有過各種經歷的成熟大人,所以我想他一定不會讓克勞蒂亞受傷的……吧https://truth.bahamut.com.tw/s01/201202/98e5f91e48134f1ba1f4360058017321.JPG?w=300

09-25 23:36

KR
【我覺得 KR 寫這種貴族互動的場面真是已經得心應手了】
僕貴族描寫本當上手
黑人震怒.mp4
https://www.youtube.com/watch?v=siOO83eOK30

【看到克勞蒂亞恢復真身縱情狩獵的地方,我就想到《化物語》中的忍野忍】
我物語系列都只有看片段,不過克勞蒂亞的外型的確有參考小忍。
https://i.imgur.com/UyaTIE7.jpeg

【「克勞蒂亞大人,您打算怎麼學壞呢?」】
女僕長大小姐虐本當上手
黑人震怒2.mp4

【但對血族這種歲月悠長的生物而言,一旦記憶中出現傷口,就可能會隱隱作痛非常久】
沒錯,就是萬惡的壽命論(X
不過這篇故事主要想討論的核心,並不是壽命論而是命運(壽命論是舊版的核心)。就如我之前在閒聊時所說,這篇故事會是「伊凡喬尼得到救贖」,而伊凡喬尼為什麼需要救贖,這就是後面故事的主軸了,敬請期待。

【因為伊凡喬尼也同樣是謹慎、有過各種經歷的成熟大人,所以我想他一定不會讓克勞蒂亞受傷的……吧】
沒關係,已經預訂GE了。請相信溫柔如KR的作者,是不會說好GE寫BE的。
相信KR,相信挖礦理論(?



09-27 19:15
我要留言提醒:您尚未登入,請先登入再留言

3喜歡★kingruhtra 可決定是否刪除您的留言,請勿發表違反站規文字。

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