《身為獸人王子，竟然要將人類老婆收好收滿？》 母獅外傳：女騎士的覺悟(完)

當我一踏入無畏塔的時候，我馬上就看見牆面或地面上那些顯然是乾掉鮮血的痕跡。即使這座塔內已經被野獸人清乾淨了，空氣中依然瀰漫著一股濃烈的鐵銹味和屍味融合起來的氣息。

「他們就是在這裡奮戰至最後一刻嗎？」我呢喃著。

明明只是一群被貴族臨時徵招的士兵......除了負責統領的城堡侍衛有一丁點作戰經驗外，其他的不外乎都只是平民罷了。這個王國......我所在的這個王國過去擁有驍勇善戰的常規傭兵團，以抵禦外敵入侵。這座〈白城〉更曾經是對抗野獸人的前線，不曾戰敗甚至陷落過任何一次。

結果到了最後，肩負起自己職責並喪生於戰場上的是那些平民百姓，而不是應當帶領他們衝鋒陷陣的純正貴族！而像我這樣連一片土地都沒有的貴族，基本上完全派不上用場，只能在夾縫中求生存。

說來諷刺，當初要不是有獅族王子出手相救，我們可能早就成為人馬族的奴隸或其他獸族的家畜了。

「到底為什麼會發生這種事，爸爸、媽媽......我到底該怎麼做才好......」

我雙腿發軟，整個人蹲了下來。

我感覺自己的呼吸變得十分急促，心臟正劇烈的跳動，流竄於體內的血液卻如此冰冷。眼前一片昏暗的背景似乎正在不停地扭動，就連那些被細微光線所照射的塵埃，在我眼中也都是格外的觸目驚心。

佈滿黑色血漬、骯髒斑駁的牆面  遭強大的蠻力所擊毀厚重木門，空氣中甚至飄著一股強烈的屍臭味......一切的一切都像是在不斷的提醒我的無能。

「這不是奧絲雅閣下嗎？您怎麼會出現在這裡。」

我抬起頭，正好看見一名穿著衣衫襤褸的老婆婆慢慢地向我走過來。

她是何時出現在那個地方的？而且周遭的光線實在太陰暗了，我實在看不清楚對方的容顏。她的手裡好像拿著幾株小花，那是勿忘草嗎？

「妳、妳是......」我用袖子擦了擦臉頰，試著抹掉我泛淚的目光。

「奧絲雅閣下，您是來悼念死者的嗎？」老婆婆說。

「啊、嗯......」我愣愣地點頭。

「我也是。我的兒子......他是掩護〈白城〉居民撤退的士兵之一。他戰死在這座無畏塔裡頭。據說塔樓四周都著火還被野獸人團團包圍，駐守在這的士兵依舊戰至最後一兵卒，沒有人投降。」

「我很抱歉......」

「抱歉？」老婆婆當場打斷我。「妳竟敢對我說抱歉，妳以為他們是為誰而死的？」

老婆婆質問我的嗓音乾澀且枯啞，我感覺自己身體中的血液瞬間凝固，有種窒息的感覺，整個人彷彿被看穿了一般。

「他......他們......他們是為了掩護純正貴族撤隊而犧牲性命的......」

「別開玩笑了！」

老婆婆的聲音並不大，但那幾個字的衝擊力卻使我的肩膀震了一下。

「如果妳以為這些士兵是為了埃爾多迪家族而死，那就大錯特錯了。他們是為了妳而死的！」

聽見這句話的瞬間，我的臉頰彷彿被對方打了一巴掌似的。

「為了我？」我瞪大雙眼，幾乎說不出話來。

「沒有錯，為了妳而死。」

「那個時候的我根本無權阻止純正貴族......」

「對，當時妳沒有。但妳現在有了。」

再一次，我的內心感受到一股強烈的衝擊。

「或許當時抵禦野獸人的士兵並沒有想這麼多，但他們的行為最終讓您重新取得大權，就跟那些在跟人馬族作戰時戰死的人民一樣！為了讓那個一度偉大的血脈重新掌權、為了讓那個血脈的子女重新帶領〈白城〉從破敗中走出來，他們犧牲了自己的性命......縱使其他人並不清楚本城人民為誰而犧牲性命，唯獨閣下您不能不曉得這事。」

「老婆婆，妳......」

「記住妳過去的身分、記住那些倒下的人——但更重要的事，不要忘記向前行。再見了，奧絲雅閣下。」

「等、請等一等！」

我想站起來，卻發覺得視野變得模糊，眼前一陣天旋地轉。我一隻手扶著額頭，另一隻手扶著石牆，勉勉強強才從地上爬起身子。

「奧絲雅，妳沒事吧？」

就在此時，稚嫩的男孩嗓音忽然響起，我隨即看見王子殿下出現在我面前。

「殿下，你怎麼跑進來了？」我問他。

「因為妳剛剛神色怪怪的，我還是有點擔心嘛。」

「你爬樓梯上來的時候，有沒有碰上一名老婆婆？」

「人類老婆婆？」獅族王子皺起眉頭回答：「我沒看見什麼人耶，妳真的沒事嗎？」

我低下頭，發現有兩、三朵不起眼的藍色小花落在石板地上。

「勿忘草......」我拾起那幾株嬌小到不可思議的花朵

方才所見的究竟幻影，抑或是鬼魂？還是說——

無論真相是哪一個，也許都無所謂了。

「殿下，我有一個請求。」

接著，我向獅族王子鄭重開口。

＊＊＊

「奧絲雅團長！」

「團長閣下，您平安無事真是太好了！」

「好久不見了，團長！」

當勿忘草騎士團的團員們從牢裡被釋放的時候，我們所有人彼此相擁在一塊。我差點就控制不住心中的激動，眼眶都濕潤起來。

「沒想到野獸人真的把我們放出來了。」一名女騎士說。

「對呀，我以為會被賣去當奴隸呢！」另一名團員也不敢置信道。

「野獸人不會這麼做的，王子殿下已經答應過我了。」我對她們說：「他絕對不會反悔。事實上，他會在〈白城〉內安排一個區域給妳們居住。雖然暫且不能隨意外出，但我會盡量替妳們爭取權益的。屆時我們再一同重建〈白城〉，好嗎？」

「......團長，您果真為了拯救我們，委身於野獸人之下嗎？」

我看見女騎士團得團員們投射過來椎心的不捨以及心痛的目光。

「是的，從現在起我便在那名王子殿下底下做事了。」

我本來就不擅長說謊，所以當下便向自己如親姊妹的團員們坦承公布。

「無論是妳們還是〈白城〉的人民，大家都為我犧牲太多了。過去一直以來我只能遵照埃爾多迪家族的命令做事，是時候該由我發號施令了，即便這意味著必須與野獸人合作。請各位相信我，無論如何我一定會將人民的福祉擺在第一。」

勿忘草的女騎士們面面相覷，接著她們紛紛露出那一如既往的信任神情。

「這是當然的囉！」

「團長不可能背叛這裡的人民，這一點我們心裡有數啦。」

「畢竟您的身分是——」

這時候，其中一位較為年長的女騎士一臉正色地開口。

「奧絲雅團長，您難道不怕野獸人帝國變成第二個埃爾多迪家族嗎？那些高高在上的純正貴族都是一個模樣。」

「王子殿下不會這樣的！」

恐怕是我回答得太快了吧？姊妹們全都一愣，不過下一刻她們全又嘰嘰喳喳地喧嘩起來。

「齁齁，團長竟然這麼喜歡那孩子啊？」

「明明才相處不過幾天，就已經完全信任對方嘞。」

「肯定是想要那隻貓咪搓圓捏扁，捏成自己的形狀！」

「聽起來感覺就好吃耶，嘿嘿嘿......呼嘿嘿......」

「妳們少在那裏戲弄奧絲雅團長，人家可是已經有未婚夫了！」

「別那麼死腦筋嘛，隊長。說不定這個王子殿下才是團長命中注定的真愛。」

聽見姊妹們亂七八糟的發言，我感到雙頰發燙起來。

「你們到底在說些什麼啦？不對，通通不對，才不是這樣的呢！」我拉高聲量反駁她們：「我的意思，王子殿下只是個天真無邪的十一歲小鬼，內心沒有多麼深的城府......妳們不要會錯意啦！」

唉喲，看來又得向姊妹們解釋清楚了。

可是回想起來，我的內心突然有一種難以描述的奇妙感受；身為入侵者的野獸人、身為獅人帝國王子的他竟然在為我感到擔憂，他是真的把我當自己人看待嗎？

而我本人又是怎麼想的？

＊＊＊

夜晚，我依舊穿著那一身性感過頭的絲綢睡衣躺在床上、躺在野獸人王子的身邊。

過去幾天，這孩子忙著建立勿忘草騎士團的居住區，其中還包括遊說他那些不信任人類的野獸人下屬。所以每當他躺上床後都會立刻沉沉睡去，幾乎不怎麼理睬我。

可是應當是該好好休息的時刻，此刻他卻露出一副痛苦的神情。

「做惡夢了嗎？」我側著身凝視著對方。

只見獅族王子在床上翻來覆去、毛髮都被自己的汗水給浸濕。他緊皺眉頭，雙拳緊握，嘴邊夢囈著我聽不懂的野獸人語言，但其中多半是毫無意義且飽受痛苦的呻吟。他不哭泣和說夢話，還一直拉扯被單，身體也不住地顫抖著。

自從我們倆同床共眠幾日後，我便發現這個男孩常常會做惡夢，晚上睡得一點都不安穩的獅族王子。

「乖乖......乖乖喔......」

看見這幅景象，我不自覺地伸出手輕輕抓了抓王子毛茸茸的頭頂，然後又搔搔他的下巴，最後再沿著毛輕撫額頭。從指尖傳來的柔軟觸感，似乎也讓我的內心一陣祥和。

「果......如果你睡不好的話，我也會失眠。絕對沒有別的意思喔，別搞錯了！」儘管擺明沒有人會聽見，我仍喃喃自語說著這番話，彷彿在說服自己似的。

慢慢地，獅族王子在我的安撫下變得安分許多，原本緊皺著的臉龐也逐漸放鬆。

「好好睡吧，奇怪的貓咪王子......」我邊說邊輕捏一下他毛髮蓬鬆的臉頰。

當我撫摸獅族王子的時候，我忽然覺得未來似乎不再那麼令人擔憂，好像還多了份期盼。

雖說我現在的合作夥伴是個小我快十歲的孩子，而且居然還是一隻野獸人！即使如此，我卻感覺自己找到了不同於以往的自在，甚至能夠在接下來的日子裡實現過去辦不到的願景。

倘諾有一天，我能夠真正自由地帶領〈白城〉的人民走向更加光明，那感覺一定會更快樂、更棒對吧！

最後，我帶著微笑閉上眼睛，沉沉地睡去——我想，今晚大概不會失眠了。