朝議
五更天，天矇矇亮。
文武百官驅車覲見天子，一路上除了上朝的朝士，只剩一些早起的販夫走卒在路邊交頭接耳。
怡然居深夜燃起的熊熊烈火，無疑是今日最大的話匣子：有些消息說是帳房蠟燭未熄誤燃帳本導致大火，但是街談巷議往往更傾向江湖恩怨一說。
馬車一路上穿街過坊在朱雀門前車夫勒住韁繩，華元掀簾下車。
執金吾王書安面色鐵青表情凝重，來回踱步。華元看著他，不祥的預感籠罩心頭。「事情辦妥了沒有？」
王書安恍然彷彿沒有聽見，半响才答道：「回大人，莊輔下手太狠，一把火下去把怡然居都給燒沒了。國都之內深夜焚掠乃重罪……」
華元愕然，有如一聲驚雷在耳邊炸響。「什麼！全燒了？」
王書安面帶苦澀搖搖頭又嘆了口氣，苦笑一聲才開口。
「是，確實全燒沒了，偌大一片街坊只剩一片燃灰。等會兒只能走一步看一步了。」
華元眉頭緊蹙，趕緊說道：「無事，無事。這事咱們還是可以大事化小，小事化無」
兩人之間氣氛凝滯，王書安聞聲又搖頭苦笑。
「大人啊，不巧就不巧在那怡然居，名面上是那蕭家產業，帳面下卻是御史大夫張大人私產。到時那牙尖嘴利的在聖上面前一鬧，估計命能夠留下官銜是一定守不住了。恐怕事情要延後延後了。」
華元一愣。「張盡？」
「是……」書安面有難色。
話音落下，華元臉色一變不禁扶首沉吟。
長安皇城前，百官俱在，宮門洞開，文武依次魚貫而入，走在最前頭的是三公九卿，後頭按官職排序入宮，頗有番王朝盛世之感。
皇城內亭台樓閣，深幽巷道，處處羽林守衛、層層巡邏，五步一崗，三步一哨，戒備森嚴，形同壁壘。官員們跟隨著三公九卿一路無話直指未央。
小黃門一道尖細的聲音傳來。「陛下早朝，諸公見禮！」
未央宮外，百官磨礪以須，正衣斂容，文以丞相為首，武當太尉居右，分列入殿。
「臣等參見陛下。」洪亮的聲音迴盪在大殿之上，一切朝氣勃勃。
金爪龍椅上，十二道旒簾將帝王韓程的喜怒隱於後，平白抹上一層神秘。
「陛下有令：有事啟奏！」
大殿上御史大夫連忙出列道：「臣，有事參奏。」
「說吧。」韓程看向張盡。「有何事要奏？」
「稟陛下，今日四更大火焚燒怡然居牽連民居四十餘處，火勢滔天，百姓有傷亡者逾百來人，而未見羽林金吾。堂堂長安上京、天子腳下，禁軍司掌如此尸位素餐，此般朝堂天子安敢高坐？敢問陛下欲將尊嚴置之何處？」張盡三言兩語之間觸及天子顏面，瞬息將事態推上了最惡劣的地步。
韓程臉色驀然一沉。「張卿詳述。」
龍椅上傳來的聲音不怒而威，長心眼的都曉得一場風雨是在所難免。
大殿上王書安神色狂變，他明白在場唯獨自己避無可避。
「回稟陛下，此事微臣只略知一二。詳述還請京兆尹與執金吾。」張盡眸子一瞇，眼中無數冷光閃爍。
韓程沉默片刻，呼吸慢慢平緩下去。「執金吾何在？」
「臣在……」
「怡然居這件事，查明白了沒有？」韓程問。
王書安捏一把冷汗，眼神飄忽閃躲。「回稟陛下，微臣已命仵作細細勘察相信不久就能夠明白……」
「王書安，」韓程閉上了眼睛。「翅膀硬了？眼裡沒有人了？」
「陛下……微臣豈敢……微臣實在不知，」此刻，皇威如獄，王書安跪在韓程面前雙手止不住顫抖。「微臣無能……聖上息怒。」
「傳京兆尹，朕倒要問個明白到底是出了什麼事情會在朕的長安城上民宅失火，問你們話卻各個一問三不知！」
大殿又沉默了下去，天子不言沒有人敢發聲，大殿上所有人靜靜地候著。
「陛下，京兆尹在宮門外候著了。」羽林衛身上鎧甲之間的摩擦聲打碎了大殿上的沉寂。「是否請進來？」
韓程微微一愣，目視前方。「別讓他在外面等著了，快叫他進來。」
「諾！」
沒多久京兆尹劉鶴群緩步入殿。
「微臣拜見陛下，陛下萬安。」
「蕭家堂的事知道吧？」韓程沉聲問道：「告訴朕，今日四更究竟發生什麼事情？」
劉鶴群微微咽了一口口水，拜倒在前。
「啟告陛下：根據仵作所查，微臣推測應為四更時分，永和坊蕭家堂怡然居內湧入一批刺客，先屠戮蕭家上下十餘口人後為湮滅證物，在怡然居內外盡灑猛火油，霎時火光沖天，火勢一下子吞沒怡然居及其旁鄰逾四十戶，直到五更天火勢才熄滅，其中傷者三百餘人，死者百零八人。」劉鶴群道：「微臣只知如此，如有紕漏請聖上恕罪！」
韓程眼神銳利死死地盯著劉鶴群。「所有說是有人縱火了？」
「應該是……」劉鶴群閃躲著天子的目光，急忙改口道：「不……微臣肯定是有人縱火了。」
「這麼說是兇殺在先，縱火在後？」
「陛下聖明！」
韓程霍然起身，問道：「除此之外，沒有其他發現了？」
「暫時沒有了……」
「哼！豈有此理，」聞言，韓程看著前方目光深邃帶有怒意。「那你們誰來告訴朕此事該當若何？」
帝王一怒，整個朝廷噤若寒蟬，韓程鷹隼般的目光死盯著文武百官。
此刻無人願去接話，大殿上無一人不是低著頭。
良久，張盡出列小心翼翼道：「啟稟陛下，臣以為此事罪在執金吾，執行不力、守衛不嚴。臣請治罪，以安長安百姓之心。」
韓程威嚴的目光掃視一圈，最終落在華元身上。
「華卿對此事作何看法？」韓程問。
「微臣以為御史大人所言在理，微臣附之。」
韓程閉目背對著百官，雙手放在身後道：「既如此怡然居付丙一事，朕以為執金吾怠忽職守，今黜王卿金吾之職，令其在家思過，以觀後效。」
此時朝堂上百官各各心照不宣，朗聲齊道：「陛下聖明！」
「好了，今天就到這了。再沒什麼事的話就散了吧。」韓程揮揮衣袖，臉上滿是不悅，眼見大殿就要歸於平靜滿堂文武鴉雀無聲，只有王書安再次出列跪拜。
「微臣略有耳聞丞相府中，有養士效死之風命其習兵學武。」王書安道：「前日，臣聞華大人長子大醉怡然居，後與掌櫃不快草擬生死契鬥武，卻不料身死。臣以為此事應有蹊蹺，煩請陛下明察。」
「王書安，那前面朕問你話何故不說？」韓程眉頭一緊，落座拍案問道。
王書安低下頭，連聲音都在顫抖。「微臣惶恐……」
「陛下息怒。」張盡再次出列打圓場。「不料丞相還有孟嘗遺風，不知門下食客是文幾何？武幾何？不過，臣思丞相之德，斷不會有私下尋仇之事。是吧，華丞相？」
他的眼色中泛起一陣喜色，故意發難道：「然而敢問丞相在太平時世裡，擅藏兵杖，私養死士練兵習武，居心何在？堂堂朝廷命官擅養家兵，輕則禍害鄉里欺壓黎民百姓，重則起兵動眾顛覆朝堂魏闕。華丞相，爾可知罪？」
聞言，華元身子微微顫抖、眉頭緊鎖，張盡和書安輪番上陣讓他如負嶽前行。不過華元終究是縱橫朝堂歷練半生的人物，只消片刻便回答道：「臣對陛下之忠心，蒼天可鑑，日月可表，勿信讒言，枉貶忠臣。望陛下明辨，以正臣之忠純。」
「華卿無事，」韓程並沒有太在意華元的表忠揮揮手示意他起身，反倒是對著王書安哈哈一笑道：「好啊！剛剛你沉默不言，是想給自己再冠上一個欺君之罪嗎？」
「微臣惶恐，微臣不敢……」
「哼，你也不必如此，朕就給你一個將功抵過的機會。」韓程清咳兩聲，繼續說道：「你與楊太尉把此事辦清楚，便讓你官復原職！」
達人
