在決定好路線後，商隊一行人浩浩蕩蕩地出發了。
總共兩輛貨車，三個商人，以及包含羅德一共八個護衛者。
「說起來，我還沒有從卡帝爾直接到加爾保羅過呢，除了中間有停靠休憩過之外。」邊前進，迎風而來的寒意不免讓羅德也拉高了衣領、避免寒風直接灌入衣服。「但最快的路，我很肯定就是要經過那兩座山巒之間。
就如同上次一樣，精通小道的羅德針對歐特的商隊習慣的路線，做出評斷並稍微調整，好讓整個行進的時程能夠縮短。
但這次，他並沒有特別得把握能達到對方的要求──希望能在日落之前到達王都加爾保羅。
原因並非路程遙遠，而是選擇的這條路，會經過常常傳出有打劫商隊事件的谷地。
更不提，他們今天運送的貨物，現在於市場上，正有相當迷人的價格。
這也是他們身為護送者該派上用場的地方了。
「也沒有人沒事會這麼做吧？從一個城跑到另一個城。」歐特亦是全神貫注，除了分神負責指揮，也細聽、細看著周圍的變化，「這兩個城的路每次走每次都得碰運氣。」語至此，他哼了聲。
「別擔心，好歹我也是經歷過大風大浪的冒險者。」
「真的假的…」
「假的。」
「…我可以以詐欺解僱你嗎？」
「唉唷，沒有到大風大浪，至少也有不少冒險跟戰鬥嘛。」
向歐特投以無辜眼神的羅德只換回一個白眼。
「不管怎麼樣，既然接了委託，我當然會盡我所能，這是無庸置疑的。」他往後還想要去經歷許許多多的事情跟冒險，可不想太早壞了名聲。
「是這樣的話最好，免得罔顧我多留了一點給你。」
「欸？大叔你…」
「噓。」
本來想要繼續的話題突然被臉色大變的歐特打斷。他向左側平舉著手不過數秒，後方的商人與護衛們也都在示意下安靜了下來，馬蹄聲亦減緩而再降低了整體的音量。
相對放大的，是風的呼嘯聲、林葉枝條的躁動聲，遠方鳥兒的鳴叫聲…
周圍安靜下來後，羅德也注意到了，除此自然的聲響外，似乎哪裡不太對勁。
說不上的怪異感，來自四面八方——
「真是的，明明最危險的地方都還沒走到，就有人先找上門了？」困擾地搔搔臉頰，歐特讓馬完全停下腳步，帶著幾分無奈的笑意中，卻透著顯見的銳利。
與此同時，所有人都看見了。
自周圍的林間，步出了十幾個人，或男或女，穿著不盡相同，唯二的共通點是…
他們都拿著武器，而且各個露出不懷好意的笑容。
To be continued
