「嗚哇！白天的時候是不是說得太重啦？啊──，都怪小愛皺著眉頭、擔心得要死的樣子，害我也不知道該說什麼才能安慰她。」
歷經兩小時的爭論、總算讓喬甘心認錯後，蓓絲還來不及感到愉快，與愛莉莎的一段偶遇，再次令蓓絲陷入煩惱當中。
因為物資的準備出現延遲，所以必須協助妮可菈阿姨張羅。當愛莉莎婉拒蓓絲的晚餐邀請時，閃爍的目光，以及四處張望的姿態，流露出酸澀的畏懼氣味。若非自己先前的一番叮嚀，愛莉又怎麼會顯露出如此態度？
嗚哇──，我該怎麼辦才好？明明都已經準備好了！這次的煩惱有如洪水猛獸，壓得蓓絲難以喘息。即使眼前的飯菜香氣濃郁、煙燻燉煮樣樣都有，蓓絲也難以下嚥。
「我吃飽了。」
放下湯碗湯匙、向眾人打過招呼後，蓓絲不顧哈爾瓊斯等人疑惑的目光，灰溜溜的躲回房間。只有在那裡，蓓絲才能安靜的思考，以免周遭的雜音混入、替負面情緒的張狂增添活力。
「不對。那時候，小愛的確是在等人，好像是跟供應商約好在那裡見面的樣子，所以才會四處張望。可是，那個眼神又是怎麼回事？」
蓓絲靜坐在床邊、不斷在腦海中回憶，越想越覺得慌張。那簡直就像是第一次見面時，不論對誰都禮貌有加、卻也僅只於此的態度。到底，還有什麼可以解釋愛莉莎的轉變？
「不對！等等、稍等一下，我的腦袋瓜唷。」
意識到自己再次被情緒牽著鼻子走，蓓絲猛然躺下、在床上打滾數圈。再次起身時，儘管稚嫩可愛的臉龐露出疲態，但碧藍的雙眼不再混濁，抑鬱的情緒再次被壓下。
「搞不好，只是小愛覺得緊張？可是，小愛又為什麼會緊張？」
不一會兒的工夫，蓓絲正常運轉的腦袋瓜準確的搜尋、過濾，最終抓取到一段有憑有據的可能性。
「還是說，是不希望我在外頭，跟她走得太近，以免被盯上？」
基於某種原因，蓓絲是少數知曉愛莉莎真實身分的局外人。如果因為自身的處境，造成局外人的困擾，以愛莉莎的性格，恐怕會抱憾終生，難以原諒自己吧？
「如果是這樣的話，那就更應該找小愛問清楚了！」
當可能性齊聚一堂，不管是出於感性、還是理智的推測，唯一能讓蓓絲徹底放心的，唯有實際求證一途。
「好！既然用說的有困難，那就用寫的吧！」
想法、決心一應俱全的瞬間，蓓絲再無迷惘、全心全意的投入，直到結果揭曉的那一刻到來。
§
一日，一個勞工們難得休息，上下都瀰漫著悠閒氛圍的上午，愛莉莎遵循著已排定的行程，準時出現在旅店旁的倉庫、協助妮可菈清點行李。
由於行李的整備來到最後階段，需要清點的物品沒剩多少，愛莉莎的注意力自然多出許多空閒、蓓絲的身影自然而然的再次浮現於腦海。
「蓓絲最近，看起來輕鬆很多。」
愛莉莎的回憶中，近日以來，與蓓絲碰面的次數不多，但從偶然的幾次觀望中不難發現，蓓絲在工會間來回的次數確實減少許多。
「蓓絲真的好厲害，不僅說動隊長大人，也說服了喬。」
作為幕後的協助者，愛莉莎不忘向哈爾瓊斯詢問、得知整件事的最終結果。在聆聽哈爾瓊斯描述的當下，愛莉莎彷彿也能清楚看見，明確提出問題點、立於不敗之地的蓓絲，以及自知理虧、好兄弟也難以辯護，只能乖乖投降的喬。
「嗯？艾康弗魔石放哪去了？」
那可是跟哈波海豹溝通的必需品，不能弄丟了。愛莉莎正準備挪開箱內上層物品、打開位於下層的夾層時，倉庫外頭傳來蓓絲既好氣又好笑的呼喊：
「前輩！別這樣好嗎？我又不是小孩子，就算一個人上街買東西也不會怎樣啦！」
今天，應該是蓓絲的休息日吧？透過倉庫大門的縫隙，愛莉莎瞥見蓓絲以小跑步的姿態、逐漸遠去的嬌小背影。再回想哈爾瓊斯方才的嘮叨，愛莉莎不自禁的吐露心聲：
「蓓絲這麼可愛，應該很容易被奇怪的大叔盯上吧？」
當艾康弗魔石被翻出的瞬間，愛莉莎出手如電、連同其他物品一起收進儲物箱。鎖頭被扣上的喀嚓聲接著響起，愛莉莎身形一晃，轉眼便離開倉庫、倉庫大門碰地一聲關上。
雖然有點不好意思，不過，就讓我來看著蓓絲吧。踏著微風般輕盈的腳步，愛莉莎此刻的保護慾徹底淹沒理智，絲毫沒注意到來自後方旅店、二樓房間窗口的視線：
「唉，真拿她沒辦法。」
見愛莉莎漸行漸遠，妮可菈莫可奈何，只能默默收起手中的清單。
街道上的人潮之多，讓人難以分辨東西南北，更別說是找人。愛莉莎很清楚這點，一口氣施展疾走、無音，以及雲隱術，無聲無息地遊走於樓房之間。
透過俯瞰視角的協助，愛莉莎轉眼便鎖定蓓絲的行蹤。
這件事，還是別讓蓓絲知道比較好。高漲的保護慾消退後，愛莉莎轉而擔心起自己的行為，可能會招致蓓絲的厭惡。儘管自己擁有防止不測發生的充足理由，愛莉莎依舊感到不安。
「以前，第一次知道妮可菈阿姨會偷偷跟蹤我時，我只感覺到妮可菈阿姨是出於好意。可是，今天我這麼做，蓓絲會怎麼想呢？」
有了先前對蓓絲想法的猜測，這一次的愛莉莎更加擔心，要是走錯任何一步，是否就意味著兩人的友誼到此結束？本該無聲無息的腳步逐漸放慢，甚至在屋簷上發出細微聲響。
「我不要這樣……」
愛莉莎這一駐足，短短不到幾秒鐘，但在愛莉莎的世界裡，要說有多久，就有多久。
「鏗鏘──！」金屬製品落地。
「哇啊──！」人們驚慌失措。
「有人打架啊！」看熱鬧的群眾蜂擁而至。
前方不遠處、以噴水池為中心的圓環商圈發生騷動，沉浸在情緒漩渦的愛莉莎本不想理會，卻因為一股水元素魔力的凝聚而破功。
「蓓絲她，在跟誰戰鬥？」
放眼望去，圓環左方一隅，一球水屏障包裹著兩個人影，其中一名嬌小人影正高舉短杖、竭力維持水屏障。那人若不是蓓絲，又會是誰？
至於另一邊，一名大漢手持金屬棒鎚，發出陣陣怒吼：
「吼！給俺讓開！這老頭兒竟然賣壞掉的奶酪給俺，氣死俺啦！」
就像是在呼應大漢的憤怒，棒鎚竟發出耀眼藍光，數道雷火纏繞其上！
「蓓絲！」
受到如此景象震撼，愛莉莎再也管不上自身的隱蔽。極力忍住眼眸中即將燃起的火焰，風元素凝聚於腳下。透過雙足發力，愛莉莎化為砲彈，向圓環疾衝而去！
創作內容
《磊伊茲的笑靨》中場──隔閡無處不在，僅存於一念之間(3)
科幻連載 (1)
