守護狸
杳無人煙的山林，除了風吹動樹叢的沙沙聲外，是一切形、聲、色都化為「淨」的所在。
這裡醞釀出了一股，讓人類望而生畏的「秘境」氛圍，在此之中，唯一顯得突兀的是一座木造老寺廟，儘管外觀十分破舊，柱子也處處是毀壞的刻痕，但還是看得出這裡有在被打理。
只有一位老和尚居住在裡頭，他負責管理這間寺廟，或是接待偶爾出現的迷途過客。
一棵大樹下，以大樹葉作床，一隻狐狸躺在上面鼾睡。
步伐踩動草叢的聲音傳來，但牠只是晃了下耳朵，並不想理會。
陣陣呼喊傳來：「阿狸，阿狸，妳在這嗎？」
聲音愈來愈大，聲音來源者的氣息也愈來愈接近。
「哼，阿狸，妳果然在這裡睡午覺。」
阿狸此時才終於抬起頭，看向說話的人。
她頭上戴著毛球狀的髮飾，綁著馬尾。她正手叉著腰，噘起嘴看向眼前的狐狸。
狐狸低頭理了一下身上的毛，一陣白煙竄起，煙散後，大樹葉上的，變成一個盤腿坐著的少女，只是她頭上還留有狐狸耳朵，臉頰上還有幾根明顯的白色細毛，指尖還有銳利的爪子，背後有一條毛茸茸的尾巴。
她打了個哈欠，詢問對方的來意。
對方才放下擺在腰上的手，說道：「長老在找妳。」
「長老？難道說……」她喃喃自語，哈了一口氣跳起身來，轉為高昂的語氣說：「難道說我終於找到主人了？」
此話一出，附近的大樹都為之騷動。樹上的鳥兒啾啾細鳴，此起彼落，在她耳裡全是恭賀道喜。
對方也面露微笑，「應該吧。妳來到這座山也已經八十幾年啦！恭喜囉！」
「那好！我得要整理一下儀容，馬上去找長老。」
看著阿狸興高采烈，她也歡喜著。
那名女孩說著：「好啦，我的事也辦完了。我要去睡午覺了。」說完，煙霧乍現，一隻松鼠從霧中衝去，迅速爬上一旁的樹。
阿狸出發前，拍了拍自己的臉，精神隨之鼓舞。
這座山裡的大家都受到那位神秘和尚的照顧，大家都叫他長老。
那位長老曾經得到人類很大的幫助，他在那之後一直想對人類報恩。
動物們都想完成長老的心願，他們在山中完成修練後，都自願接受安排下山幫助一名人類，把他當成主人。
老寺廟雖然破舊，但十分乾淨。
長老在高一階的殿上，正坐在座墊上。一身和尚裝束，花白的鬍子垂下，光滑圓禿的頭頂形成完美的弧線，閉起眼睛聽著阿狸慢慢接近的腳步聲。
「長老，您有事找我嗎？」
「嗯。」長老慢慢張開眼睛，示意阿狸坐下。
長老態度從容，但阿狸已經快沉不住氣了，她開門見山地說：「是找到我的主人了吧？」
「不。」
「唉……」她馬上癱坐在地，也無法坐直了，隨便往一邊趴著。「好想要快點找到喔……」
「不要操之過急了。」長老的語氣有些嚴厲。
看著長老不疾不徐的樣子，阿狸滿腹的牢騷不吐不快：「可是跟我差不多時間來到這裡的大家都已經找到主人了，連幾個比我晚來的新人也搶先一步了。」
長老嘆了一口氣，語氣溫和地說：「這一切都是講求緣分的。只能等待適合妳的那個人出現了。在此之前……」
「嗯？」阿狸抬起頭看向長老。
「妳得好好修練才行，妳不是連人型都還沒能完全變好嗎？」
「是要跟我說這個嗎……」她又把下巴貼回地面。幾乎全身臥躺在地。
「妳要不要想想自己有沒有什麼特殊的能力？」
「特殊……能力？」
「是啊。每個人都有自己的擅長的事。妳要找出自己修練起來更得心應手的法術才行。這樣一來，利用自己特別的專長也能更容易牽起緣分的線。」
阿狸思索了一會，用全身的力量跳起來，馬上又恢復了精神，「特殊能力啊……好耶！聽起來好帥！我會努力尋找的！」
「嗯。妳可以先從日常生活做的事中開始找起。加油吧。」
阿狸的情緒都表露在外。容易沮喪，但很快地心情就會恢復。
聽了長老的話後，她興高采烈地走出寺廟。
為了思索自己的特別突出之處，阿狸開始在樹林裡遊走。
「話是這麼說……但我根本想不出來啊……」她開始有氣無力地走著。
一隻飛鳥在她一旁，跟著她的速度緩慢飛行，「從日常做的事找起嗎？不過妳平常不就只是在睡午覺嗎？」
阿狸聽了以後，往一旁揮動雙臂，作勢要趕走那隻鳥兒，「可惡！要你多嘴！」
過了一會後，小鳥又飛了回來。「對了，我以前就很想問了，長老也是動物修成的嗎？」
「是啊。不過在我來這裡之前，他就一直維持人類的模樣了。」
「那他以前是什麼動物？」
「嗯……這我還真不知道。」 阿狸仰頭沉吟了一會，還是一臉不明瞭的樣子。
「對了，我想到妳可能擅長什麼了！」
聽到這突如其來的一句話，阿狸馬上轉頭盯著牠，眼中閃爍著光，「什麼？是什麼？」
「我記得妳不是每天都能找到很多果子嗎？這種事妳一定天賦異稟的。」
「可惡。你只是想說我很能吃吧？」阿狸馬上一副大失所望的表情，更是索性往地面一躺。
「妳要做什麼？」
「沒，只是想得殫思竭慮了，想要休息一下。」
「是嗎？那加油喔，祝妳早點找到。」小鳥說完後，便向天邊飛去。
過了一段時間，阿狸在改換睡姿時，才又從口中喃喃著：「是啊……要是能找到就好了……」
這天，田裡的人都正趕在什麼之前，不停地進行手邊的事。
一位身材矮瘦的中年人走在田間小徑，對著田裡彎腰工作的年輕人呼喚：「成仔！你也在趕快收割嗎？」
年輕人抬起頭，露出牙齒笑著：「對啊！再過幾天，風颱欲要來啦！膽顫心驚的。」
「聽說這次的不小欸，你要小心啊！」
「你也是啊！」
過人還沒踏出第二步，成仔便再次彎下腰來，繼續工作。
不到傍晚，能搶收的都已經差不多了，剩下的只能祈禱風雨不要造成更大的損害了。
在家歇息沒有多久，屋裡全是窗子被風拍打的聲音。這天氣變換的落差，著實讓他吃了一驚。
風雨交加，卻有個雨聲外的聲音混了進去。聽起來就在屋外不遠處，成仔基於好奇，打開門一看，有個男人正在屋簷下躲雨，身子縮得小小的，好似想要壓扁在牆上一樣。他手上的傘在這種大雨下，也只是個因為醜陋連裝飾都稱不上的贅物。
那人看到屋主走了出來，不好意思地點點頭，「我路過這裡，沒想到雨突然變得這麼大，所以在這裡等雨停。」
成仔看了一下天邊，又看向男人顯得黯淡的臉，「這雨一時半刻不會停的，你進來吧！」
進屋後，那人接過成仔拿來的毛巾，蓋在頭上。又露出了靦腆的笑容，「真不好意思。」
「不會啦。所謂天有不測風雲嘛！」
「我是從隔壁村來的，本來想來這裡找親戚，沒想到雨會這麼大。」
成仔走到他的身邊，端了一杯熱茶給他。大雨甚至讓家裡停電了，所以屋內唯一的光源是一支蠟燭。
「是因為颱風吧。總之現在不要外出比較好。」成仔說著，也拉了張椅子坐下。
就這樣，屋內持續了十幾分鐘，都只有隔著窗戶傳來的呼嘯風聲。
不知道是不是因為想打發時間，那人突然開口說道：「我們村子一直流傳一個傳說……」
成仔聽到後，抬起頭注視他的臉，忽然覺得眼前的男人有些消瘦。
成仔對於接下來的話題一副頗有興趣的樣子。
「村子旁的山上，有一座古廟，到那裡祭拜，就能得到神靈保祐。聽說非常靈驗。」
成仔就這樣聽他說了幾個得到保祐從此人生一帆風順的案例。成仔的眼睛在搖曳的燭光下，似乎閃著光。
說完故事後，成仔便準備就寢，他將床讓給了客人，自己睡在椅子上。
到了隔天清晨，雨勢小了不少，只剩偶爾刮起的風。
客人也不想再多留，怕麻煩到人，臨走前，他突然直視成仔，說出了這樣的話：「你人這麼好，一定會得到蒼天眷顧的。」
成仔聽了猛搖頭，笑了幾聲，「請不要這麼說。什麼蒼天的，我承受不起。」他舉起雙手搖晃著。
但客人卻只是點著頭，露出了微笑：「不，你一定會有好報的。而且，所謂『天公疼憨人』，不是嗎？」說完後，他就揮手告別了。
成仔一直等到他走遠了，才回到屋內。
那之後又過了一個多月。
成仔獨自一人走在墓園中。放眼望去盡是一片灰白。
他走到一個墓碑前，蹲下身子，將供品擺好，開始祭拜。
今天他來祭拜父親。
他在家中排行第三，也是老夭。父親死後，強勢的兩個哥哥便佔了好的土地，只讓他繼承最不肥沃、地段也差的田。
幾年來，兩位兄長都利用那些地產投資，成為了富人。而成仔仍是個農夫，整天辛勤的工作後，才拖著滿是泥土的身軀回家。
他閉眼默念祭拜詞，皮鞋的清脆踏地聲卻闖入他的思緒。
那人穿著西裝，頭髮用髮蠟抓過，他手插口袋，就這樣一路走到成仔身邊，低頭望著他。
「二哥，你也來啦？」說著，成仔笑著空出墓碑前的空地，迅速起身。
「不用了。我早上已經拜過了。」他不直視成仔，只是看著墓碑，那聲音聽來冷漠。
成仔努力堆起笑容，想跟他寒暄，幾句後，對方突然說了一句：「你怎麼還是這麼髒？」
「這……沒辦法啊，每天都要工作的……衣服早就洗不乾淨了。」成仔苦笑著。
「說得也是，你就好好加油吧！」說到一半，他就已經別過頭。
成仔匆匆地補上一句：「二哥慢走！」
但他頭也不回地步上階梯，過沒一會，身影就消失在視野中。
儘管是兄弟，但他們現在的處境迥然不同，反而更加疏遠。
「不會不甘心嗎？」曾有人問過成仔，但他也只是笑著說：「我已經有生產的工具了，能夠生活就足夠了。」
然而，不知為何，那天聽到的那個傳說一直在他腦中揮之不去。
「如果有機會也想當有錢人看看啊……」他留下像是白日夢的話語，趁著夕陽到來前，趕緊往隔壁村莊的方向離開。
向村人問過古廟所在的位置後，他馬上從山口往坡上走去。
說來也奇妙，明明摸不著頭緒，漫無目標地遊走，卻也在繁盛的山林中，找到了那間古廟。
走過階梯，踩上寺廟門口前的迴廊，傳來的只有木頭的嘎嘎響聲。
這間寺廟確實有些年久失修且香火不盛，但可以確定的是，有人在這裡進行著一定限度的維護。
內部擺設也很簡單，可以直接看見對面的神像。
他走向前去對著祂合掌拜拜，心想：這尊神像乍看是年輕和尚的形象，手握佛珠，且神情含有正氣。那正氣著實懾人。臉旁還有兩道長長的鬍鬚，不但沒有垂下之勢，反而神采飛揚，那鬍鬚就好像那……
此時，外頭突然出現不自然的聲響，打斷了他的思緒。
走出門外，看到一個年老的和尚正在掃地。剛剛進門前明明沒看到任何人影的。
成仔向他打了招呼，問道：「這整間廟都是你掃的嗎？辛苦了。」
他只是閉眼微微低頭，沒有答話。此時，成仔注意到對方由下顎長出的長白鬍子。
向外一看，太陽也已逼近地平線，成仔決定趕快返家，於是向他告別。
臨走前，和尚突然向他開口：「感謝你來參拜。不管你求什麼，保持平靜，不要讓內心起伏。」
看著他的微笑，成仔只是點頭道是。
他沿著原路返家，此時的他，仍然只覺得這是間再普通不過的寺廟。
當晚，他做了一個夢。
夢中，天色昏暗，霧氣重重。不遠的前方可見幾個擺在地上的木箱。
四周的樹影緩緩搖動，乍看十分像怪笑的人影，毛骨悚然。就連那刺骨的寒冽也真實得不像夢境……
他走向前，隨意挑了個木箱打開，裡頭放了個偌大的紅色寶珠，墊在深色毛絨布上頭。
成仔感到困惑，此時怪風吹起，他驚慌地抬頭張望，樹叢搖晃的聲音聽來就像人的尖笑。
成仔打了個哆嗦，低頭一看，寶珠已經不見了，只剩見底的木箱。
成仔再次環顧四周，不安分的樹影讓他的內心為不安佔據，最後他醒了，汗流浹背。
他還沒回想剛剛的夢境，就發現天外已明，是到了準備上市集的時間了。
縱使成仔沒什麼閒錢，他也會偶爾上市集逛逛。
有時還會幫他那個老鄰居顧攤，他年紀一大把了，腰痛的老毛病一犯，連出門都為難。
前一天，他便答應了這天要幫忙顧攤。所以他一早就去市集張羅。
早市結束後，成仔收拾完畢，往自家前進，準備繼續農務。
途中，他發現一隻狐狸似乎在跟著他。牠體型小巧，有種橘棕色的毛髮。
不過牠還是跟他保持一段距離，於是成仔也沒特別理會牠，就這麼回到家中。
在關上門前一刻，他看到那隻狐狸靜靜地坐在門前十多公尺處。
成仔整頓了一下，拿起農田的工具，打開門的那一剎那，他臉色發白地倒退幾步，跌坐在地上。汗水沿著下巴滴落在手背上。
門外的已不是剛剛那隻小狐狸。成仔倒不是被眼前那半獸半人的模樣嚇住，而是單純為這個女子身影的出現嚇一大跳。
「你還好吧？」看到成仔坐在地上的樣子，少女輕輕左右搖晃著身軀，露出並不怎麼在意的笑容。
「妖……妖怪？」成仔口吃著。
「嘿！說什麼妖怪？ 好歹稱我為守護靈嘛！最起碼，說個動物靈之類的……」少女微微嘟著嘴，看起來在鬧彆扭。
看到她豐富的表情變化，成仔的緊張感慢慢消失了，他開始對眼前自稱守護靈的人物產生興趣了。
「什麼守護靈？」他問。
但少女歪著頭，反問他：「不是你到寺廟求守護靈過來幫你的嗎？」
此時，成仔腦中閃過一個多月前聽到的「蒼天眷顧你」這句話。
「所以說……妳是來幫助我的？」
她微笑點頭。
「那……妳打算做什麼？」
「嗯…… 」少女仰頭沉思，「先吃飯吧，我睡醒後還沒吃東西。」
「呃……」
少女看似不耐煩地甩動著雙腳，成仔才意識到他一直是讓對方站在門口外對話的。再怎麼說，也該拿出基本的待客之道對她才行，於是成仔邀請她到屋內的椅子上坐著。
成仔正想著要用什麼招待她，此時他想到了更根本的問題：「妳吃哪種食物？」
對方聽到這突來的問句，也是愣住幾秒後才意會到。
她答道：「我覺得人類的食物比較有趣。所以幾乎都是以人類的姿態吃人類的食物。」
「不過，」她又補充道：「我們那邊有人可以修練到完全不用進食喔！」
成仔專心地聽她說話，盯著她看的樣子有些呆愣。此時，成仔點頭回應，旋即苦笑著道：「不過，我能準備的食物不怎麼樣就是了。」
少女這時站起身來，拍了拍胸脯，「放心吧！我來了就不用擔心了！」
狐狸從田邊縱身一躍，一頭躍進了田裡面，用爪子翻動著土壤，不一會兒，嘴裡就叼著兩隻田鼠走到了成仔面前。
成仔目瞪口呆：「好厲害啊阿狸……才幾天而已就這麼上手。」
阿狸吐了幾口氣，看起來很神氣的樣子。
「好！再來抓個幾隻吧！」
隨著成仔的指示，阿狸又再次躍身到田裡面。
到了晚餐時間，兩人在屋裡用餐。
化成人身的阿狸，正不斷用筷子扒飯。看來這天又是勞動的一天。
成仔看著用餐的阿狸，笑瞇了眼，「妳果然是我的守護靈欸！」
阿狸將臉從碗裡抬起，嘴裡塞滿飯粒：「到現在才說這種話嗎？」
「哈哈！歹勢啦！不過我有感覺，這期的農作生長的狀況也特別不錯喔！明明這塊不是什麼肥沃的田說。」
「是吧？等到不這麼忙的季節時，你可要帶我出去玩喔！難道都下山一趟了，當然要好好逛逛！」
「好！一言為定！」
成仔開懷笑著，也跟著扒起飯來。
深夜，阿狸窩在鋪有軟布的籃子裡，正竊笑著，心想明天還要再多抓幾隻老鼠。
她沾沾自喜地酣睡入眠。但過了幾分鐘，她又如夢中驚醒般張開眼睛，她腦中又出現一個想法：「不過，一開始我是想做這種事才大老遠來的嗎？」
此後，總感覺有種東西壓在胸口上，像是困惑又不是困惑之物，確定的是一股煩悶。她皺著眉頭，不知不覺再次進入夢鄉。
這天一早，阿狸只是趴在地上，鬱鬱寡歡的樣子。
成仔在一旁撒著肥料，瞄向垂著尾巴的那隻狐狸。
「怎麼了？妳吃壞肚子了嗎？」成仔問。
「啊……是把我當成只跟吃扯得上關係就是了……」阿狸用像是低聲吼著的聲音說話。
成仔放下手邊的工作，走到她身邊，蹲下身子，「那是肚子餓了嗎？」他拿出放在身上用來隨時充飢的地瓜乾。
「就說了……不要以為我心情不好就是肚子餓好嗎……」嘴上這麼說，但阿狸還是探頭咬下了那塊地瓜乾。
她邊嚼邊說著：「我現在正對前途感到無望無明啊……」
「什麼意思啊？」
阿狸低吼發著牢騷，在地上打滾了半圈。
停下來後，她閉起眼睛，輕聲說著：「你知道嗎？當我終於找到主人時我有多開心。但我想要做的，是更帥氣的事！」
她開始不斷挖著土，好像要把自己埋在洞裡。「在土裡才能夠安靜思考嗎？」成仔苦笑著，思索這種莫名其妙的問題。
突然她大叫一聲，成仔低下頭，視線前的土堆逐漸隆起，阿狸由土堆中探出頭來。
「為什麼這裡埋著這麼硬的東西啦！」
成仔在家中，靠著椅背望向天花板發呆。
他萬萬想不到，阿狸那樣胡亂翻挖，居然在從祖父那一代就傳下來的土地中挖到東西。
它被裝在麻布袋裡，現在正在桌上，阿狸興奮地嗅著它。
那是一袋黃金，而且是一筆不小的數目。成仔至此的人生中從沒想像過的大錢，現在就靜靜地躺在他面前。
成仔百思不解，先不論這是祖先埋下的或是另有他人所為，平常這塊土地有在使用，為什麼到了現在才發現這袋黃金呢？這些年間……不，說它已被埋下許久未免太過武斷。
說不定，它是幾天前才被埋進土裡的。
但不管怎麼說，究竟是什麼人？在什麼情況下，才會將這樣昂貴的黃金埋在一塊農田中呢？直接拿走沒問題嗎？
成仔苦惱了半晌，決定找兩位哥哥商量。而且如果確定了這是祖先的遺產的話，也該跟他們分攤吧－－此刻，阿狸的呼喚打斷了他的思路。
「怎麼了？」成仔看向阿狸閃爍的雙眼。
「怎麼樣？我做了一件很帥氣的事吧？有多少守護靈能找到這樣子的東西？」她拉直身子，神氣地吐了一口氣。
「守護靈……」成仔將身子向後仰自言自語。他腦中一直環繞著當時的那句話：「上天會眷顧你的。」
他開始想著，阿狸來了沒多久，就找到了這些黃金。而阿狸又是專屬他的守護靈……說不定這根本不是什麼祖先的遺產或是其他人偷偷埋下的，這是上天賜給他的禮物！
成仔開始覺得，這些黃金應該是屬於他的物品，他不必向任何人報備。
一這麼想，成仔心裡輕鬆了很多。
他撫摸著擁有蓬鬆毛髮的阿狸的頭頂，臉上的微笑止不住。
隔天早上，成仔便將其中最輕的一塊黃金拿去換成現金，他第一次感受到一疊鈔票握在手中是什麼感覺。
他第一次叫了車，到了城裡，他早已忘記上次去那裡是什麼時候了。
他第一次感受繁華的商店街應該是什麼氣氛，第一次看到森羅萬象、充滿明亮感的漂亮店面。不斷湧入視線的資訊量，成仔目不暇給。
他不時與人擦撞肩膀，他四處張望。
這裡不乏他從沒見過的新奇玩意兒，怎麼看都看不膩，每一個轉角，都是一次驚喜。
然而，他一時間看了這麼多東西，反而不知道自己想買什麼。
就這樣，到了黃昏他還是兩手空空。
他望向泛紅的天空，感受著吹來的有些悶熱的風。
「該回去了。」他這麼想著。
成仔一回到家，就拿出離開城市以前買的肉乾給阿狸。她也不管現在自己是人的樣態，直接跳到桌子上頭，但她卻在桌上猶豫了。
「長老說過，身為守護靈，不能以要求回報為前提……」
「那妳不收這份禮物囉？」
「不，我要。」說完，她馬上撕開包裝，燦笑著。
成仔倒在椅子上，向她說道：「妳可以慢慢來！那是去很有名的店買的。」
阿狸正在打開最裡層的包裝，「你第一次去那邊，你怎麼知道它有名？」
成仔一時語塞，「呃……他門口的布條就這樣寫啊。」
「是喔。」阿狸的語氣聽來冷淡，因為她正津津有味地吃著呢！
她馬上把半盒的量吃完了，但在此時停了下來。
「謝謝。」她緩慢地說。
「不，我今天體會了好多從未體會過的事。如果沒有妳，我恐怕一輩子只能看著泥土吧？謝謝妳了。」成仔微笑著。
但阿狸馬上打破這感性的氣氛，擺出一副得意忘形的姿態：「哼哼！現在可是我作為守護靈，最能感受到成就感的一刻呃呃啊啊啊！」她馬上就因重心不穩，從桌子上跌倒地上。
成仔搖了一下頭，過去扶她。阿狸摸著頭傻笑著。
「我先去洗澡了，有點累想睡了。妳吃完東西就放著，我洗完澡後會來收。」說完，成仔就打著哈欠往房裡走去。
過了十幾分鐘，成仔回到客廳時，原本凌亂的桌面已經被收拾好了。此時他聽見房裡傳來的陣陣打呼聲。
「那傢伙，真是的……」成仔輕輕一笑。
隔天，成仔巡視完田裡的狀況後，又想去哪裡逛逛。他總覺得，既然有了這筆錢，也該找個地方花用。何況，他還想多去見識以前從未見過的事物呢！
他前往鄰村的戲院看戲，在裡頭沉浸了不知道多久，直到出了戲院，他才從剛剛在室內的氛圍中被強行拉出，好像到了另一個世界，又彷彿做了一場夢。
回去後，一種落寞感揮之不去。
阿狸躺在地上，斜照的夕陽拉出長長的影子，這個時節的空氣還是很炎熱。
成仔坐在老舊的住宅裡，內心感到空虛。他還想繼續處在那樣繁華美麗的世界、無時無刻都要。昏暗的室內，成仔不想再守在這種地方了，他想要走出這個黑暗窄小的角落。
他心中悄悄作了一個決定。
「阿狸。」這聲輕而堅定的聲音，阿狸晃了一下頭回應它。
「怎麼了？」她的聲音帶有些慵懶，在被夕陽餘輝照著的空氣中迅速散開。
「我不想種田了。」
「喔……咦咦？」劃破空氣，這聲訝異響徹屋內。
「怎……怎麼了？遇到什麼挫折嗎？」她慌張了起來，自己的主人說出喪氣話什麼的，自然是守護靈最怕看到的。
然而，成仔的回覆很快就讓阿狸的擔憂化為多慮：「沒事啦！只是我想要把田賣了，再用這些黃金去買個房子，展開新的生活罷了。」他微微一笑。
看阿狸的表情還是沒有開朗，成仔露出疑惑。阿狸緩緩說著：「我不知道……我這樣是有幫到你的意思嗎？」
成仔苦笑著，似乎覺得阿狸的擔憂有那麼一絲逗趣，「當然啦！要不是妳找到那袋黃金，我根本沒有機會看到這種選項。這都是多虧妳！」
「我在山裡等了好久……我終於找到主人後，我一直在想，長老會誇獎我、說我做得對嗎？」此時阿狸終於露出微笑，「但現在聽你這麼說，我感覺好一點了。」
成仔沉默了半秒，突然大笑起來，「什麼嘛！平常看妳大剌剌的，沒想到會在這種奇怪的地方鑽牛角尖啊！」
「什麼嘛！」阿狸嘟起嘴，轉過身去背對成仔，再也不吭聲。
成仔看著她的背影淺淺笑著，在心中再次誠心道謝。
成仔此後每天上城，尋找自己中意的房子。他要到一個每天都能遇見新鮮玩意兒的好地方，為此他要好好打聽再下決定才行。
這時，成仔手上有一筆閒錢的消息也慢慢地從左右鄰居，到現在全村好幾戶人家都知道了。交情較好的人不用說，就連與成仔只有一面之緣、甚至根本沒見過的村民，也想去「借」點錢。
然而，第一個找上門的並不是任何村民。
「成仔！」還沒打開門，門外的人就很不耐煩地呼喚。
成仔一打開門，驚訝全寫在臉上：「哥哥？你們怎麼來了？」
「有事情經過。」
「我們都聽村裡的人說了。」
兩人面無表情，直接從成仔身旁跨入大門，成仔馬上跟上去，大哥看向一旁的地上，「嘖」的一聲：「這裡怎麼有隻臭狐狸？」
狐狸似乎聽得懂這句話，馬上狠狠瞪向對方，甚至還開口想向前咬人，是成仔伸腳攔住了牠。他的大哥瞬間不寒而慄。
兩人各自找張椅子坐下，立刻切入正題：「那些是祖先的遺產吧？」
「你怎麼可以沒有我們允許就擅自使用？」
「總之我們要帶回去，確認你用了多少，再把該分給你的份給你。」
「然後呢？」成仔顫抖地說：「我看留給我的又會只剩一點吧？」
兩人皺起眉頭：「你要任性到什麼時候？你擅自用掉的部分我們也會算進去的！」
「那時候也一樣！」成仔站起身子，推開椅子，「只留了這塊破田給我不是嗎？」
「什麼？那是你自己也同意的……」
不等他們說完，成仔從喉嚨的最深處，撕裂聲音大喊：「我不准你們奪走，不准奪走我邁向不同選擇的機會！」
大哥此時冷汗直流，他沒看過成仔這樣動怒，全身還在他大喊的那一刻抖了一下。
二哥就顯得面不改色，他也站立起來，平穩地說：「好了。告訴我們你把黃金藏在哪裡，我們要離開這鄉下地方了。」
「我絕對不給。」此時成仔就像野獸般低吼。
二哥只是嘆了口氣，「好吧。你再冷靜想想。要是你再執迷不悟，我們會找律師告你。」
「啥？」這聲疑問抖得厲害，「你們明明知道我不懂法律，還要找律師來對付我？」
二哥只是斜眼看他一眼：「你再好好想想吧。」說完，他把大哥拉起來，離開屋子。
成仔一人處在屋內，握緊拳頭，渾身發抖。
室內一片寧靜，只有昏脹的腦袋不斷聽到嗡嗡聲。
阿狸靠到他的腳邊，抬頭注視著他。
成仔重重吐了幾口氣，彷彿把肺部深處的空氣都吐了出來。他快步走進臥房，抱起那袋黃金，便直接往門外狂奔。
阿狸傻住了，幾秒後才跌跌撞撞地跟上去。
天色昏暗，連路燈也只有幾枝。
成仔邊跑邊大喊著，他想要離開，他想要到一個哥哥找不到的地方，然後在那裡重新開始。
他跑著跑著，開始上氣不接下氣，腳步紊亂起來，他經過十字路口時，左方過來的車子煞車不及，迎頭撞上。成仔在空中翻了兩圈，面朝下落地。
駕駛想下車查看，被後方追來的阿狸呵斥，站在原地不敢靠近。
阿狸湊到成仔的臉旁，見到成仔已無法回應，她聲聲哀嚎，愈來愈響，迴盪在這個夜空裡。在哭喊中，她唯一成形的一句話：「好不容找到一個主人，現在他卻死了啊啊啊……」
感覺在心的某處聽到什麼東西破裂的聲音，阿狸轉身，撲向那位駕駛，不斷向他喉嚨咬去，鮮血緩緩流下，沾滿了阿狸的視線。
隔天清晨，兩位哥哥接到消息，趕路回到這個小鎮。
據說，發生車禍的現場，發現兩具屍體，和一臺損毀的轎車。其中一具，脖子被殘忍地咬破，簡直像是野獸所為。而另一具遺體便是成仔。他多處內出血，甚至還有骨折，在被人發現前已經斷氣了。在成仔的身體附近，還找到了一個破舊的麻布袋，裡面原本應該是有裝東西的，但它們已經不翼而飛。
兩位哥哥來到成仔的住處，那裡已無生物的氣息，只剩到處都是爪痕、凌亂的家具。
至於之前說的黃金，他們怎麼樣也找不到。
他們兩個看著日出的天空，甚至開始覺得村裡的傳言，還有昨天吵的那場架，都是一場夢。
阿狸在荒地，漫無目的地遊走。過了一夜。她抬頭一看，才發覺自己竟在不知不覺中，回到了那座山林。
然而現在的她卻被結界格擋在外。
這是長老設下，用來保護這座山的結界。
阿狸望著泛白的天空發愣，突然開始冷笑，「哈哈……原來如此……現在的我已經是個惡靈了嗎？」
說完，她轉身離去，身影慢慢消失在那地平線。
十幾年間，山上古廟的傳言迅速沒落。早些時候前往人間的那些守護靈們，大多已完成任務，或是他們的主人已經去世，紛紛回到山上。許多後輩才有機會目睹傳聞中那些厲害的前輩們。
但，一直等不到阿狸回來，甚至連她的消息都沒有。
長老因為擔心，派人下山去調查。過了幾個禮拜後，才得知當初得到阿狸庇護的人早已死亡，而阿狸也已不知蹤影。
得知這個消息的長老，一時震怒悲傷交雜，手腕前露出五隻粗大的爪子，手背上金色的無數鱗片閃閃發亮，被壓著的木桌出現裂痕。
桌子破裂的聲響慢慢消去，廟內又陷入寧靜，連與長老相處許久的前輩們也被他這個樣子嚇到了。
長老得知自己失態，輕聲地道歉。
他深呼吸幾口氣，表情歸於冷靜，「我很擔心阿狸，能不能拜託大家……出去找她呢？」
發現了這篇快兩年前我寫的小說，
整理後放上來與大家分享。
而且我覺得再不更新大家都要忘記我有在寫小說了
回想起來，當時應該是有想接續這個故事的，卻不了了之了。
棄坑 Bad!!
不過還是希望大家能喜歡這篇小說XD
最後祝大家都能有個美好的夏日，
我們下篇文章再見XD
創作內容
【短篇】守護狸
短篇小說 (10)