一片閃光之後，徒留安靜的空氣。
他重新睜眼，打量四周，身邊沒有任何聲音，也沒有任何人。
更正，沒有任何活人。
放眼望去盡是大火焚燒過後、焦黑的斷垣殘壁，屍體和一些不知名的殘軀橫七豎八地四散各處，他一時慌了，他記得不久前才在跟清水夏生正面對抗的啊？
對了，明穗呢？
他再次左右張望，依然一無所獲。
頭頂處落下幾絲黑屑，下個瞬間轟然一響，被燒毀大半的梁柱垮了下來砸在他身上，他卻完全感受不到痛楚。
準確來說，那些梁柱穿過了他的身子。
他不可置信地伸出手去摸那些焦木，他認為是「手」的東西已成為半透明的狀態，他呆呆地看著手掌到手臂都能毫無阻礙地穿過焦木，忍不住掉下眼淚，將無助的身子蜷縮到殘壁的陰影中。
人都說只有鬼魂可以毫無阻礙地穿牆越壁，那就表示現在的他已非活物，是不屬於人世間的存在，亦無法曝曬在陽光下。
……明明就已經撐到和妖魔分離，以為終於可以當個普通人類了啊……
連最心愛的人也不在身邊，明穗到底去哪了？
眼角餘光瞥見一根黑色扁形短棍，他湊近一看，短棍上有著可以綁結穗的凸孔，雖然被火燒得焦黑，上面的紋樣卻說明了這個物事的名稱。
那是明穗片刻不離身的、高樹組長相傳的護身短刀。
短刀在此，就算可能因打鬥而落下，最起碼也表示明穗曾來過這裡。可是明穗人呢？為什麼不回來找短刀，不回來找他？
明穗……是不會回來，還是……
不能回來……？
死……了……？
不、不可能！
明穗怎麼可能會死？誰殺了明穗？是妖魔？還是清水夏生？
明穗不可能會死的──
他嗚嗚咽咽地哭了起來，陪伴他的只有暢快地吃食死屍的鴉群，方才還微微晴朗的陽光也被烏雲掩蔽，早春的寒涼讓整個天空和這片火場遺址都染上鬱結的灰色，屍臭和焚燒的氣味混雜出濃重的怨念與恨，壟罩住整個曾經的將軍府邸。
忽然那些還在享用美食的烏鴉們撲稜飛起，遠處傳來細微的、有人在交談的聲音。他抹抹臉往聲源看去，竟然是憲章，那威嚴的老者帶著幾位隨侍，依著旁邊被抬在擔架內的人的指示，緩緩朝他所在的位置而來。
擔架上的人悄然說道：「這裡……橋本先生以命換來鬼面巨人的弱點，鎌倉先生為組長開了路，去往後面的廂房……」
另一床單架上的人也說：「組長一刀劈開廂房紙門，就看到楓已倒在血泊裡……組長將清水夏生斬首之後，將軍府兵就啟動機關封鎖了廂房，又潑油放火，圍殺我們弟兄……」
「……屬下無能，沒有救出組長跟小楓……」
「不。」
憲章淡淡抬手制止了兩名倖存親隨的自責，「……若單單只是門板絕對困不住明穗。」
「我想……那時明穗是知道楓活不久了，才選擇陪著楓的。」
爺爺！爺爺──
他喊著，憲章卻分毫未聞，老人的目光看不見他，而是緩緩蹲下身子，從他身畔拾起那柄護身短刀。
結穗被燒的一絲不存，刀刃也被燻得黯淡無光，可那是明穗曾擁有過的最後一件物事。
憲章帶著那柄短刀回去了，被遺留下來的他隨著憲章的話語，在早春的細雪中無聲地嚎啕大哭。
他想起來了，清水夏生用符咒攻向他，妖魔挺身為他擋下大半咒力，在形體消散前狂化並啃噬清水夏生的肉身與魂靈，然而咒力過強，妖魔無法完全擋下的攻擊仍是打中了他，清水夏生的肉身與魂魄都到了風中殘燭的地步，被明穗一刀斬首。
再然後，就是在這裡了。
照憲章的說法明穗應該是和他一起死的，可又為什麼現在只剩下自己還在這裡？
中間那段忘記了的記憶是什麼？他不知道。
他……也沒有人可以問了。
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白天，他無法離開殘壁的陰影。
夜晚，他也無法離開將軍府遺址。
這片遺址成了囚禁他的牢籠。
原因不明，他只能一直重複著死前與清水夏生還有妖魔那一戰的畫面，重複地等待。
等待明穗會不會某天忽然就回來找他的短刀，忽然就回來找他。
如果還能再見到明穗，要說些什麼呢？
他一直沒有察覺，自己的腳邊已經出現了清淺黑霧，如煙般嫋娜地跟著他在火場內飄飄蕩蕩。這黑霧在他回想死前記憶時就會加重，在他想著明穗可能還會回來時就會變淡。
一旦他又覺得明穗真的已經死亡，他的哭聲便會於人世間具現，在深夜的遺址中徘徊不去。
附近的居民認為這片遺址的血腥與仇怨太重，找過好幾位驅魔師與巫師來祭祀亡靈，那些所謂神道人士雖然都能夠看見他，卻沒有任何一位的通靈術法能與他對話。
一次次地，他被施加各種符咒、聖水、粗鹽等降妖除魔的儀式，都沒有一項能真正傷害到他，沒有辦法驅趕他，他身邊的那些黑霧卻因為這些神道人士而變得更加深重。
也不知過了多久，他不會疲累也不需要睡眠，呆呆地看著日出日落，有時滿天星斗有時明月高掛，憲章再也沒有出現，只有京介在櫻花開的時節帶著小百合回來過。
那天他正好躲在一個大樹洞的陰影處看櫻花飛舞，這對夫妻沿著將軍府周圍沒被燒盡、殘存的幾棵櫻樹下走過一圈，在他待的那個樹洞附近輕輕地放下幾個小點心。
祭祀的食物，他是能吃到的。湊近去拿點綴著櫻花裝飾的羊羹時，他聽見京介低聲說。
「聽說這片遺址半夜常常聽見孩子的哭聲……如果你是小楓，吃完點心就趕快去找高樹吧。」
直到二人離去，入夜，他依然和平常一樣無法離開遺址一步。
但是最起碼，這個世間依然有人和平常一樣記得他。
櫻花落盡，綠意開始遍布樹梢。漸漸的連蟬鳴都一點一點出現且變的喧鬧，他知道時節已進入盛夏，雖然感覺不到升高的氣溫，光是看著那濃黑樹蔭與透過葉片間隙的刺眼光點，他就想起那種炎熱，以及和明穗一起在曬不到陽光的長廊下吃西瓜的回憶。
想著那些回憶，他眼中又滴下淚水。默默地在黃昏時刻，回到了那片依然無人打理的殘壁遺址的影之下。
這天本該又是和之前同樣無聊地結束，忽然一團雪白影子掠過面前，將軍府位於山城，四周都是樹林，他已經很習慣偶爾會有小型動物出沒這件事，他朝那團白影看去，卻是一隻沒見過的大狐狸。狐狸朝他躍了過來，還伸出了爪子。
他本想躲開，可他從來沒見過這麼漂亮的狐狸。傳說中動物的眼睛能看見鬼魂，他想著反正這狐狸能看見他卻碰不著他，就沒有躲閃，與那狐狸對望。
誰知狐狸看他不躲，便瞇了瞇眼睛，張嘴露出白森森的牙齒。
好、好像有點不妙。他縮著身子繼續往木板裡躲，那狐狸繼續逼近，魔爪霍霍，一副真要狩獵的樣子，直到一聲呼喚傳來：「太陰？」
聞聲，狐狸立刻退回來人身邊，瞇起的眼睛彎彎，好似惡作劇被抓包的竊笑。
他無奈，如今這世道，連狐狸都來欺負他。抹抹臉，他小心翼翼把臉探出斷木，恰好和那狐狸的主人的目光對上。
「……是誰？」他試探地開口。
狐狸的主人走近看著他，明明是夏天，那男人卻穿一身黑色的衣袍，神情淡漠但語氣柔和，「過路人，你呢？」
這個男人聽得見？他小聲說道：「我是清水楓……」
男人似不經意地往空中一揮袖，說也奇怪，殘壁下那總是令人沉鬱的空氣頓時變得清新許多。「記得自己從哪來的嗎？」
他想了想，「 我被人用符咒打到，……然後……一片黑暗，死了，大家都不見了。」
「嗯。」男人僅是點頭，沒有多解釋，低念咒語，輕柔地以指點上他的額頭，指尖散發溫和的光芒。
「咦？你、你要做什麼……？」他本以為對方打算消滅他，但是卻沒有感到痛苦而睜大眼。
光芒中，他又回到夏生要殺他的時間點，在明穗把夏生斬首後，他看見明穗丟下刀朝他走來，彎下身子抱起奄奄一息的他。
──我在這裡，我會一直陪著你。
明穗果然來了……
──若有來生，希望還能再見到明穗……
明穗堅定地吻過他蒼白的唇許下承諾。
──我會去找你的。
明穗的笑中帶著淚光，倒映著周圍的火海，直到被烈焰吞沒，那雙手臂都沒有放開。
男人指尖的光暈散去，找回記憶的他早已淚濕滿面。
半晌後，男人了然地收回手，「原來是遺落的殘魂。」
他伸袖擦去眼淚，「……殘魂？」
「你已在輪迴之路上，留在這的僅是帶著些許意念的靈魂碎片。」男人說道，頓了下，注視著他低語：「有微弱的黑暗氣息。」
黑暗氣息？那些嚷著來降妖除魔的神道人士早就這麼形容過他了，反正他本就是曾被妖魔附過身，黑不黑暗他才不管。「我是靈魂碎片……意思是說我根本不是完整的魂魄？」
照這男人說法，本體的他已在輪迴之路，那明穗呢？
他飄至男人面前，「明穗也去了嗎？他有平安投胎嗎？」
男人反問道：「明穗便是你的執念嗎？」
「因為他是我很重要很重要的戀人……既然你說我已經去輪迴，明穗有去嗎？還是明穗……」
他本想說「明穗其實沒死。」，可看剛才記憶裡的畫面，明穗是抱著他一起被燒死的。趕緊把後半的話吞回去，他不要再從別人口中證實明穗已死的事實。
事與願違，男人微蹙眉頭，環視四周後，沈聲說道：「此處除你之外已無他物，若他同你命斷於此，即是已被無常帶走。即便是仍在人世，你這般執念於他亦無益。」
「……那我該怎麼辦呢？爺爺他們又看不到我，我也離不開這裡……」他沮喪下來，光芒也變得微弱，「……『我』已經去輪迴，那殘魂的我還能再去嗎……」
狐狸咬了下主人的袖袍，一朵黑蝶忽自男人的肩上飛起，在人臉上點了下，就飛到他的面前，刻意引他注意般飛舞。
「……蝴蝶？」他很快被那黑蝶吸引目光，望著黑蝶上下飛舞，不知不覺又平靜下來。
另一邊，男人先是納悶看狐狸，又側耳傾聽什麼，浮上有些無奈的神情，最後看向因為被吸走注意而光芒又微亮的殘魂，最後無聲輕嘆，「罷，既有緣，便助你消此業障吧。」
「呣？消除……？」那二字不知是何意，不過看這男人一直態度平和，感覺應該不是壞人。他問：「消除後，我就能去找明穗嗎？」
「若有緣，縱使你不去找，他亦會來尋你。」男人緩緩搖頭，「你該擔心的是你的黑暗氣息，靈魂碎片比起一般魂靈要容易因過深的執念而誤入歧途，於你有害無益。」
「……這樣嗎。」
這時的他還不知道，倘若那時妖魔沒有替他擋下大半咒力，他早就在那時神魂俱毀，根本不能支撐到見明穗最後一面，更不可能還保留下大半魂魄進入地府輪迴、僅留他這個殘魂於世。
他沉默了下，再次望向男人那雙漆黑的眼眸，「……那該怎麼解除呢？」
男人沈思了會，緩緩開口：「你的魂魄曾受妖魔干擾，所生之黑暗氣息非一般能解，僅能靠修行化去業障。我此趟來恰巧會經過晴明神社，不如將你安置在那，你隨神明潛心修行，百來年應可化解。」
「百來年嗎……」他想了想，能夠在神明身邊修行，總比待在這麼個破地方哪都不能去的好。未來如果順利……重入輪迴，一定能再見到明穗的。
「那麼就麻煩您安排了。」他輕輕地彎身行禮。
男人微微頷首，拋出一顆珠子，珠子浮至他面前卻未落地，他伸出兩指貼在楓額頭畫下五芒星印，「超生他方，永度三清，清淨諸業，常辭五濁……」
他不明白那些咒語含意，等他再回過神，耳畔傳來一道清澈的嗓音，然而那嗓音細細碎碎地不知在抱怨什麼，他偷偷側耳傾聽，只聽見「……久不回來，還以為終於想來盡孝，結果把小鬼往我這扔後就跑了……」
小鬼？在說我嗎？
他有點不知所措，按說那男人把他送到神明身邊修行，也該有先打通關係交代好來龍去脈吧？怎麼好像自己是突然被丟包到這裡一樣……
他還在糾結，下一刻那位貌似脾氣不好的神明把還在發呆的他給拎到自己面前，以神力為他的殘魂做了基本的修補，擺脫火場的夢魘。
之後，讓他以純淨的身姿去和爺爺等人託夢告別。
「……都說完了？」
「嗯。」
他在經過一夜一日的休養與神力加持後，雖還只是殘魂卻已比之前穩定許多，身上微微散發著珍珠柔光，也不再那麼容易陷入傷感的情緒。
時光飛逝，時間已來到現代。
他也忍不住有些感慨，想當初神明讓他去偷看一眼明穗轉世的嬰兒，如今也已長大成人，還帶著「那位」一起來到日本。
「那位」也隱隱約約發現了他的存在。
看樣子，是時候了。
「身為靈魂碎片的你和靈魂本體融合後，就某種意義上『你』就等於死亡，這樣也無所謂麼？」
「嗯。沒關係。」
他淡然一笑，「已經很夠了──這段時間，謝謝神明的照顧。」
不說再見，並非不願再見。
那雙手，到最後的那一刻都沒有鬆開。現在，還牽著轉世的他──
有緣之時，千里亦能相會。
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【InfinityMoon】 (2)
