我沒有忘記要更新，只是最近工作比較忙(癱)，所以可能之後更新也會晚一點。
不過基本上還是維持星期五更新。
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身穿女僕裝的妮娜，憔悴地坐在客廳的沙發上發呆。她在清晨被安潔叫醒，接著跟著一位資深女僕一起學習如何打掃、洗衣，以及在廚房幫忙準備早餐，幾乎完全沒有喘息的時間。就這樣到了中午，安潔才出現將妮娜領走，並讓她先在客廳裡休息。客廳的門打開，妮娜不安地看向門口，深怕再被抓回去工作，但走進來的人不是女僕長或安潔，而是里恩。
「妮娜同學，原來妳在這裡啊？」
妮娜鬆了一口氣，說：「怎麼了嗎？」
「沒有，只是想說妳怎麼一大早就不見蹤影了。」
妮娜指著身上的女僕裝說：「看我這身打扮就知道了吧？」
「辛苦妳了。」
妮娜摸著自己的額頭說：「唉，確實很辛苦。」
客廳內被寂靜所壟罩。
妮娜看著桌面說：「你是明天出發嗎？」
「嗯，托里曼院長說他明天會來接我。」
妮娜露出有些寂寞的笑容，說：「是嗎，大家都出發了，這裡變得好安靜。」
幾天前，琳帶著艾莉絲出發前往傭兵團的分部。昨天則是羅德帶著克莉絲汀、克提雅跟雪芙出發，宅邸內S班的成員只剩下里恩跟妮娜了。
「一定很快就能見面的。」
「你還真是樂觀呢！」
里恩握緊拳頭說：「我們一定做得到。畢竟至今為止的難關，我們都撐過來了！」
「也是，而且大家也即將展開修練了。下次再見面的時候，大家一定會比現在更強吧？」客廳的門再次打開，安潔探頭進客廳。妮娜隨即從椅子上跳了起來。
「修練下午開始喔！我會在倉庫等妳。」安潔說完後便關上門離開。由於芙蕾雅還沒回來，最近領地內的大小事都是由安潔在負責的，她當然也是忙得不可開交。
妮娜將雙手交疊放在下裙擺回應：「是！」
「妳真的很快就進入狀況了呢！動作完全跟女僕一模一樣。」里恩說道。
妮娜滿臉疲憊的回應：「我可一點也高興不起來。」她再次癱坐在椅子上休息。
「你......那個......」
「怎麼了嗎？」
「院長幫你安排的學習對象是誰啊？」
「好像叫『奧蘭多‧懷特』的樣子，據說他很擅長治癒術。」
「所以他是法師？」
「其實我也不知道，從來沒聽過這個人。」
「反正你會繼續跟他學治癒術吧？既然是院長介紹的人實力應該──」
「不，只有治癒術是不夠的……」妮娜回過頭看向里恩。他並沒有像大家出門時眼裡閃耀著對於未來變得更強的期待，反倒有些沮喪。
「在提爾克的宅邸執行任務的時候，我終於意識到自己有多沒用了。」
「啊？你在說什麼啊？要不是你即時治療，琳她──」
「我不是說這個！」里恩猛然低下頭，他的聲音帶有一些鼻音。
妮娜安靜下來，里恩繼續說：「那時候我只能眼睜睜的看著大家在前面戰鬥，自己只能躲在她們背後，卻什麼也做不到！我不想要每次我能派上用場的時候就是有人受傷的時候！我想要能在第一時間就幫助大家！」里恩抬起頭，臉上滿是淚水。
「阿阿~~」妮娜一副受不了的樣子撓著亞麻色的長髮，並站起身來走向里恩。她從口袋內拿出手帕，擦拭著里恩臉上的淚水，並說：「那就變強吧！就跟你當初跟我說的一樣。」
里恩接過妮娜的手帕，已下定決心的表情看著妮娜說：「嗯！我一定、一定要變強，下次該我守護大家了！」
「嗯，加油吧！里恩。」妮娜拍了拍里恩的肩膀後走出客廳。在離開客廳後，她低著頭，加快腳步走回房間。妮娜想起自己幫里恩擦拭眼淚的舉動，羞赧之情後知後覺地爆發了。
第二天一早，托里曼坐著馬車來到芙蕾雅的宅邸，妮娜在門口向里恩道別。
里恩的微笑中蘊含著決心：「妮娜同學，再見了。」
妮娜也露出笑容回應：「嗯，加油喔！」
托里曼輕拍里恩的肩膀：「我們差不多該出發了。」
「院長再見。」
「嗯，妳也好好跟第五騎士學習劍術吧！相信她可以教妳的東西一定很多。」
「我會努力學習的，謝謝院長。」
之後，馬車駛離，漸漸從妮娜目光中遠去。
站在她身後的女僕向妮娜說：「妮娜小姐，好了的話就去找女僕長吧！她在廚房等妳。」
「好，我知道了。」妮娜心底湧上一股力量，看著身邊的同伴們一個個帶著決心離開，自己也得好好加油。
※
馬車行進了兩個多小時後，進入了一片森林。由於一旁的樹根蔓延到路上，馬車也搖搖晃晃地緩緩前進。
車伕像是在懇求托里曼讓自己停車般問：「先生，請問到這裡就可以了嗎？」畢竟在這種路上行駛，很可能一個不小心就翻車。
「嗯，這裡就可以了。放我們下來吧！」托里曼回應。車伕將車停下。里恩則是滿臉疑惑地拎起行李下車。
「那需要什麼時候來接兩位呢？」
「不，不用了。」托里曼拿了一枚金幣給車伕，車伕的眼神頓時亮了起來。
托里曼笑著說：「忘記今天的事情，好嗎？」
車伕拼命點頭，雙手接過金幣說：「好！好！我知道了！謝謝先生！」
車伕將馬車駛離。里恩有些緊張地看著四周，周圍除了樹林之外杳無人煙，難道自己的導師住在這附近嗎？
托里曼一派輕鬆地說：「里恩‧柏德同學，不要緊張，我們還沒到目的地，不過我們很快就會到了。」
「？」里恩不解地看著托里曼。
托里曼向里恩伸出手「好了，把行李拿好，然後把手交給我。」里恩有些遲疑地握住托里曼的手。
「我建議你把眼睛閉上，不然可能會有點頭暈。」里恩再次遵從托里曼的指示，將眼睛閉上。
才不過三秒，托里曼便說：「你可以把眼睛睜開了。」
「這、這裡是！？」里恩再次將眼睛睜開之際，他已經身在某個不知名的山中，不遠處還可以看到一個小村落以及森林。
「這裡是查爾斯帝國東北方的『寧靜峰』。奧蘭多‧懷特就住在那裡。」托里曼指著一旁在的山中小木屋。
「這到底是？」里恩仍驚愕地說不出話來，剛才自己完全沒有登山吧？怎麼一眨眼的瞬間就到山上了？里恩卻完全沒有感覺到有魔法施放的跡象，就算是專門用來傳的『風之旅途』啟動，也應該會有風聲才對。
托里曼邊說邊走向那座小木屋：「這只是一些小把戲而已。我剛才是為了施法的痕跡不被別人追蹤，所以才請車伕把我們載到比較偏僻的地方。」
「叩叩！」托里曼敲著小木屋的門。
「我在這裡。」一名身型高壯的男子背著斧頭從小木屋旁走了出來。
「好久不見啊！奧蘭多！」
「嗯？所以這個小豆芽就是你說的學生？」奧蘭多摩娑著充滿鬍渣的下巴，發出滋滋的聲響。男子雖然已滿頭白髮，但身體仍十分健壯。
「是的。」
里恩趕緊打招呼：「您、您好，我叫里恩‧柏德。請多多指教！」
「我不覺得這個小豆芽有辦法在我這裡待超過一星期，你確定要讓他在我這？」奧蘭多毫不客氣地看扁里恩，這讓他心裡微微漾起一股不滿。
「我相信你一定可以把他教得很好，奧蘭多。」
奧蘭多露出沉重的笑容，自嘲地說：「我？我以前教的學生死的死，逃的逃。他們跟著我吃了多少苦頭，結果最後落到什麼樣的下場，你應該都知道吧？托里曼？」
托里曼收起笑容，面容哀戚地說：「奧蘭多，那不是你的錯。那是時代的悲劇。」
奧蘭多露出落寞的笑容說：「算了，過去的事情就讓它去吧！你要這個小豆芽在我這裡學什麼？編草鞋還是補破衣服啊？」
「就請你教他治癒術吧？」
奧蘭多從容地說：「喔，那簡單。」
「治癒術很簡單？」里恩以質疑的眼神看著眼前態度輕挑的男子。因為就連托爾瓦傑學院當中，也只有三個人會治癒術，而且就算有能力驅動光屬性的魔法，他們仍然下了不少苦心才終於學會治癒術，然而這個男子竟然說這很『簡單』？
「那當然，你治癒術學到什麼程度了？」
「初級治癒術。」
奧蘭多詫異地向托里曼問：「你們學院到底出了什麼問題？」
「光屬性的魔法本來就很稀少了，在那件事情發生之後，能教授學生光屬性魔法的人更是寥寥無幾。」
奧蘭多露出戲謔的笑容：「哈哈！偉哉帝國啊！」
「無論如何，這個孩子就拜託你了。我還有事情要忙，今天就先告退了。」托里曼告辭後，循著森林小徑離開。
「呼，好了。那麼小豆芽──」
「我叫里恩。」
「隨便啦！在我這裡，無論是生火、煮飯、洗衣服，你都得靠自己，有不懂的可以問我，但我只會教你一次，知道嗎？」
里恩有些不情願地回答：「……是。」
「還有，等到你生活能夠自理，我才會開始教你其他東西，明白嗎？」
「……我明白了。」里恩對接下來的修練進度感到憂心。
「很好！」奧蘭多接著把斧頭推到里恩胸前。
「去砍今晚吃飯要用的木柴。今天的飯我先幫你準備好了，明天開始我會讓你去耕作，還有採集食物。了解嗎？」
「……了解。」我真的只能跟這個人學習嗎？里恩心想。
※
人聲鼎沸的餐館內，琳正開心地大口吃肉，艾莉絲則是小心翼翼地拿起捧著手上的飲料，並時不時轉動眼珠，觀察著四周。
「妳這樣反而明顯是『作賊心虛』的樣子喔！艾莉絲。」琳說道。
艾莉絲仍有些擔心地看著四周：「可是……」
「他們手腳不會這麼快的，連中央對老師的通緝令都還沒發布呢！」琳說完後大口喝著飲料。
「──琳！」艾莉絲著急地站起身來，注意到周遭的人的視線後，她又馬上坐下，並將身子傾向琳說：「妳說得太大聲了啦……」
琳以惡作劇的表情說：「呵呵，沒事啦！這裡這麼『熱鬧』，不會有人注意的啦！只要不要像妳一樣這麼顯眼就好了！」
「……」艾莉絲臉紅地低下頭啜飲著飲料。
琳拍了拍艾莉絲的肩膀，說：「我是開玩笑，不要生氣嘛！」
「我沒有生氣……咦？琳妳的臉怎麼紅紅的啊？」艾莉絲注意到琳的臉似乎比難為情的自己還要紅。
琳撓了撓黑髮，露出慵懶而放鬆的神情：「嗯，應該是有點醉了。」
「醉了？妳怎麼喝酒了啊！」
「大口吃肉就要配酒啊！」
「真是的，我們才剛到這個城鎮，都還沒找住宿的地方呢！」
「沒事啦！我的朋友等一下就會來接我們了！我已經跟他們聯絡好了。」琳繼續暢飲著杯中物。
此時艾莉絲看著杯中搖晃的液體，訝異地問：「等等！妳幫我點的是真的果汁吧！琳？」
「妳的是果汁啦！不用擔心。嗝！」琳摀著嘴笑了笑。從琳喝醉開始，她的舉手投足總是充滿著嫵媚。
艾莉絲注意到一行人走進餐館，帶頭的人是一名綁著三股辮馬尾的女子，女子掃視著餐館，身旁的男子提醒她並指向琳。她面露笑容並朝自己的方向走來。
女子以十分宏亮的聲音喊道：「喲！琳！妳怎麼一大早就在喝酒啊？住的地方找好了嗎？」
「嘿！卡蘿！住的地方我們還沒找好耶！」
卡蘿大方地說：「那就住我們這邊吧！」她看向艾莉絲，接著用力地拍了拍艾莉絲的背說：「這位就是妳說的朋友吧！妳好，我叫卡蘿。」
「妳好，我叫艾莉絲，艾莉絲‧克莉亞。」
「不過真是嚇了我一大跳呢！前幾天忽然接到老爹的信說妳要過來我們這邊，妳不是在學院裡讀書嗎？」
「呵呵，這個話題我們還是留著當今天晚上的下酒菜吧！」
艾莉絲有些受不了地看著琳說：「妳還要喝阿……」
※
傍晚，琳與艾莉絲來到卡蘿在城鎮內的據點休息，並在他們一樓的大廳享用著卡蘿為她們準備的大餐。
卡蘿坐在圓形的餐桌上對琳問：「所以，妳怎麼忽然改變心意了？」
琳笑著回答：「啊啦？我一直都沒有改變心意喔？」
「哈哈！難道妳是因為成績優異，提早畢業，所以才回來的嗎？少來了！到底怎麼啦？琳？」
「我惹上麻煩了，所以想來你們這裡避避風頭。」
卡蘿揚高一邊眉毛說：「什麼麻煩？」她同時注意到同個餐桌上的艾莉絲以非常擔憂的眼神看著琳。
「嗯，是不小的麻煩呢！我們對貴族出手了。」語畢，全場靜默地看著琳。
「──」艾莉絲嚇得將手中的湯匙掉進湯裡，不敢置信地看著琳，她怎麼就這樣說出來了？難道不怕被出賣嗎？
卡蘿先是一楞，隨即大笑：「哈哈！我就知道，我們這些人果然都一樣呢！總是看不慣貴族那種高高在上的態度，妳揍了哪個高官的兒子啊？琳？」其他人也跟著笑了。
琳一派輕鬆地回答：「是阿，差不多是這樣吧！」
「然後那個學院為了保全自己，所以把你們的學籍開除了，沒錯吧？」卡蘿笑著搖搖頭，並大口咬下手中的雞腿。
「是阿，不只害到了整個班級，甚至連老師都丟了工作呢！」聽到琳的話之後，艾莉絲這才終於鬆了口氣。
「我就知道！學院裡那些龜孫子遇到貴族總是會縮回去。」
「本來在我們這裡混得好好的就繼續待嘛！」
「少了妳可是戰力的一大損失啊！」其他的傭兵們也跟著說道，看來琳之前在傭兵團裡的表現真的很活躍，艾莉絲心想。
「所以，妳是來我們這邊避風頭對吧？」
「是阿，但可能只是暫時的喔！肯尼斯團長有跟妳講吧？」
「有，老爹有跟我說過。沒關係，反正我們這趟本來就需要多補充點人手，臨時的也好。」卡蘿笑著說，但她的笑容的陰影中似乎藏著一絲寂寞。
「你們要到獸人大陸進行護衛任務對吧？」琳再次確認。
「是阿。老爹想把傭兵團拆成兩個部分，由他負責帝國內的任務，然後由我到獸人大陸進行任務。」
「啊啦？我記得肯尼斯團長以前也是從獸人大陸開始當起傭兵的吧？怎麼不是由他來帶領呢？」
「其實這是我自己要求的，我希望能到獸人大陸歷練一下。至於老爹，他都已經要退休了，就該把位置讓給我了，他就好好在國內待著就好啦！」卡蘿說完後，所有的傭兵們都齊聲大笑。
「那你們甚麼時候出發呢？卡蘿？」
「一星期後。做好心理準備吧！艾莉絲小妞。」艾莉絲有些膽怯地點頭回應。
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下一回 5-6 試煉
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