Chapter 3
The sanctuary
庇護所
NO 37 戰爭遊戲(上)
「古力爾札……」
艾利詩看見對面的人影，他率先向前走去。但是，當艾利詩愈往那靠近，這道身影就越退越遠。
直到艾利詩追了上去，這個身影不小心失足後才又被拽了回來。艾利詩凝視著眼前這名幾乎快與成年人高的同齡男孩，舉起了右手想把他給拉起來。
「你究竟在躲什麼？我早就原諒你了。這大部分不是你的錯。」
艾利詩問道。
「我……」
這名叫做古力爾札的男孩，接受了艾利詩的援手，他才從地上站了起來。他在哭。他哭泣和嗚咽的抽動都讓他有些臃腫的巨大身軀震動，而廣大如同一顆西瓜的臉漲紅，看起來隨時會爆炸一般。他的紅眼白髮和白皙得不可思議的皮膚更讓人感到不安。
古力爾札終於忍住了眼淚，說道：「我到現在還是無法原諒我自己，一切都是我自作自受！」
「艾利詩 ，能請問發生了什麼事嗎？」
羅薩貝爾對著艾利詩問道。只見艾利詩嘆了口氣，先把他自己的手帕借給了眼前的這名大男孩。
艾利詩說道：「這已經是去年競技大會的事了，我們在戰爭遊戲裡慘敗給了潔德。」
戰爭遊戲，顧名思義就是模擬戰爭。利用學校平時所學的各種知識和戰鬥技巧進行兩方的鬥爭。除去真實地殺人、擄掠與霸凌以外，並沒有真正的行為底線。不過在為期三天的戰爭過後，所有的在戰場上的欺瞞背叛與恩怨理應一筆勾銷。
天時、地利與人和。在進行遊戲前，各方將會抽取三張決定戰爭形勢的卡牌。豐年平年或飢荒，坐擁天險或者四面楚歌，兵多將廣抑或是老弱殘兵，三張牌就能決定對誰比較有利，因為戰爭從來沒有所謂的公平對決。
在去年的大會中，艾利詩與潔德兩軍的形勢相當，甚至陷入了拉維茲學院創辦以來罕見的膠著戰。
「我們都抽到了差不多的資源與狀態，不過唯一的差別就是我們身居山關險要，只要我們堅守到第三天結束，我們就會取得勝利。」
「但是就在第三天的時候，潔德卻從我們最意想不到的地方攻入，而那個突破口，就是供給我們小城內用水的水道。」
「那為何古力爾扎會是背叛者呢？」
羅薩貝爾問道。
「因為古力爾札被潔德事前威脅，讓他白白地放過了一個密探。」
至此，古力爾扎因為愧疚，龐大的身體蜷縮在一起，卑微地如同一粒塵埃一樣。
「那一個作為潔德的密探的同學，在被他抓到時，獰笑著威脅古力爾扎如果不放走他，就將會把他的秘密公諸於世——他是拉維茲死敵，西方災蝗拉圖爾的嫡系後代。」
「讓他身負背叛的惡名，甚至在遊戲過後食言而肥，冷血地公佈這個秘密，使得本來就不受其他同學歡迎的古力爾札飽受他人的歧視與霸凌。」
「這是我絕對無法忍受的行為。用這種傲慢與邪惡來吸引注意，甚至連累到無辜的人，不可饒恕。」
艾利詩語畢，拍了拍古力爾札的肩膀。
「我的朋友，請別再逃跑，讓我來幫你一把。你不該受到這樣的對待。」
「這幾天好好休息吧！這次我們還有硬仗要打。」
艾利詩溫暖地微笑著，語言裡充滿著如陽光般的能量。
古力爾札微微彎起了腰，他冰冷無血色的面龐就像是迎著不斷的暖風春雨，怎樣也擦不乾。
「謝謝……謝謝你。」
古力爾扎顫抖地說道。
時間過得很快，不久拉維茲一年一度的盛會隆重地開始了。在這段期間，除了軍事重地外，又廣又深的院內將開放給所有的民眾與各地遠道而來的貴賓。
許多貴族不僅是來進行沉冗的社交，也是來物色富有潛力的軍事人才；大蒙格里安地區的各級教會也都派出代表，將來此進行教務的交流。而這次還有聖廷最重量級的人物——法皇烏爾班十世親臨，他此次來的目的也可想而知。
「巴斯加！」
法皇展開了雙手，想要擁抱他多年未見的弟弟。而那個人，就是這座永遠鎮壓野蠻人的天主之城，祂最忠實的看門人——拉維茲院長，巴斯加．達．尤里烏斯。
「我的兄弟！甚是榮幸再見到您。」
院長輕輕地抱了一下他的兄弟。
在場的其他主教個個衣冠極盡奢華，穿著每個都像國王，但是唯獨法皇卻像是一位壯碩的農夫，穿著潔白的亞麻連身短袍和七分褲，頭上罩著金色藤蔓所交織而成的斗篷，腳穿著由絲絹和藤蔓雜揉而成的涼鞋。
法皇手持著與他的腋下同高的銀色鑲金聖十字鎬，高舉著左手接受台下所有人的致意。
他是神的園丁與農奴，只有祂的手足需要華貴的飾品點綴，唯有祂的雍容臉面不須多餘的累贅，這就是聖廷法皇。
「把這裡交給你來治理，可真是主在我耳邊最真切的叮嚀。」
院長眼前這位光頭的老男人和煦地笑著，看起來相當滿意拉維茲的現況。
院長回答道：「兄長言過了，我也只是做好為祂袪蟲的工作罷了。」
語畢，兩人睽違多年地相視而笑。
「唉，終於可以擺脫一些俗事，好好地看一場競賽了。久違的戰爭遊戲！」
法皇躺在椅背上嘆了一口氣。
「是什麼事讓兄長您這麼煩心的呢？」
院長問道。
法皇點了點頭，眺望著高台下的人群，回答道：「這不是明知故問嗎？戈爾那個老狐狸讓北方的古爾加登和斯蘭登開戰，要的是削弱北境的影響力，掛在樹上的可憐人們比烏鴉還多，搞得咱們教區的領地得多付心思維持中立和庇護難民。」
「想要聖廷也一起淌這渾水，本座可沒那麼愚蠢。」
法皇齜牙咧嘴的說道。
「不過也得感謝他，讓託孤寄命詔書可以派上用場。少了北境，只要王儲站在我們這邊，這將百利而無一害。」
「我們就靜靜地先看世俗的那群人要怎麼玩這場遊戲吧！」
「對了，我來這裡還有一件重要的事要跟你說。」
法皇勾了勾指頭，示意院長附耳傾聽。
「請說吧！」
「我知道你和古爾加登素有交情，如果他們有尋求你的支持，你千萬不能表態。」
「人在情義在，人亡情義亡。我和威廉雖然是莫逆之交，不過自女大公上位後，也未曾派人通知我喜喪，兄長放心吧！」
院長回答道。
「呵呵呵，好藉口！」
「噢！你居然也讓公主也參加了。」
法皇有點驚訝，疑惑地看著院長。
「要讓王儲牢牢地站在我們這一邊，最紮實的方法就是接受最嚴密的聖廷和拉維茲教育。」
「說得很好。」
法皇點了點頭，並且舒舒服服地躺回了椅背。
「吶，這場戰爭遊戲即將開始了！」
院長徐徐地笑道，為兄長與自己倒了一杯拉維茲蒸餾酒，夾了幾顆大冰塊。「這是剩下的北境冰塊。」
「受傷的獅子與健壯的鬣狗，群狼與巨熊，這些稚苗們將會抽到什麼樣的安排呢？」
雙方互敬了一杯，由法皇舉起手來，示意流程可以開始。
這一區域的比賽先由低年級打頭陣，而這次比賽的內容與以往的方式不同。三個班的元帥已經先從裁判的手中抽取了陣營、後勤狀態與軍隊擁有數。
院長與法皇腳下的花園蜂窩狀大迷宮是這次的舞台，也是這次新設的規則：戰略布局的實驗場地。
匯集了三個班配上下一年級的人馬，統一由總裁判說明主要規則。
艾利詩手上緊握著籤，儘管面不改色，但是內心的不安與擔憂也不慎外溢而出。
（一）本次競賽任何戰爭行為皆適用。
（二）戰鬥中嚴禁殺人與侵犯人身，違反者以本國法律論。
（三）任何因競賽而形成的策反與背叛，任何人不能溯及此競賽之外。但是賽內與賽外
的霸凌除外。
（四）比賽將採取回合制，一回合時限為五分鐘，即為一天，總裁判會鳴鼓通知。
一支軍隊即為一人，兩軍以決鬥定勝負，輸分敗死、投降與逃跑，逃跑
以此軍十回合糧草為代價。
（五）場上的小卡代表糧草，也代表一支軍隊（即一人）一天所能支持的份量，不論有
無行動。無糧食卡的情況下軍隊可以再維持兩回合，其後就會淘汰下場。
（六）糧食卡會在大本營內、主城與各關卡發放抽籤所規定的一回合生成數量，也可以
採軍屯取得。
（七）競賽期間大元帥不得任意走出營帳，提供地圖，一切以傳令兵按照遊戲移動方式
傳令與回報。
（八）大元帥可以命令移動大本營營帳至任何我方已佔領之關卡，移動方式以回合計算。
（九）進攻方以攻陷大本營或使其投降為勝；防守方以殲滅敵方大本營、使其投降或者
支撐一百五十回合為勝。
（十）輸者以此戰為戒，贏家的榮光歸於神，不以此自滿。
「若沒有異議，那麼我正式宣布比賽開始！」
羅薩貝爾凝視著總裁判，在面貌上潔德與他形似，看起來不是同族就是血親。回頭看著艾利詩，他的壓力與不滿，羅薩貝爾可以強烈地感受得到。不過，這就是所謂的戰爭。
創作內容
鑄劍勇者 (10)