北國喀爾登。
那是一個環境極度險惡的國度，不只山巒比平地要多，甚至全年都在降雪，在暴風雪來臨之際一般人類光是走出戶外就會結凍、更別說要在這裡生活了，所以北國喀爾登幾乎沒有一般人類在此久留。
取而代之，喀爾登的子民以「異形者」居多，獸人、巨人、山鬼，各種處於食物鏈上位的獵食者在此地形成部落，而為了讓各種族之間的糾紛平息，其中一支名為「喀爾登」的種族統合了北方，並用自己讀取心智的特殊能力，做為各種族間的溝通橋樑。
那是一個極為艱難的過程，初代喀爾登族長馴服了野獸、整合了弱者、在這弱肉強食的領域裡建立起制度。久而久之母系社會的喀爾登成為北方民族代表，而其以「母親」代稱的君主也成為世人廣為流傳的北方之王，就此落下北國的根基。
這都是數百年前的事了，母親在此期間曾換過好幾個人，但因為某件國際間的糾紛，活到現在的初代母親，又重新接掌了這個位置。
瑪奇．喀爾登——常闇的魔女。
除了是喀爾登的族長以外，她同時是「最接近原初魔法的五大魔女」之一，神秘且不可視得的常闇魔女，雖然世人都如此稱呼她，但她現在就在這裡、就在包圍住她的刺客眼前，身形清晰可見。
「……」
偽裝成北方人的暗殺者們將瑪奇緊密封鎖，從屋簷上、從她面前、從她身後，白雪覆蓋住他們的氣息，所以瑪奇才沒有察覺嗎？刺客們不禁如此狐疑，因為瑪奇身邊沒有半個護衛，對於一國之主來說，這個安排實在是太隨便了。
「阿啦阿啦，諸位異鄉人是來喀爾登做客的？亦或是來殺奴家的？」瑪奇一身紫陽花色的禮服，並沒有沾染上一絲一毫的雪花，反而淡淡地散發紫光，猶如黑夜裡的蝴蝶，帶有飄然不定的氣質。
她手裡拿著一支菸斗，在說話同時放到雙唇間輕吮，隨即吐露出一抹黑煙。
「左嚴真沒有教諸位禮貌嗎？女性問話時，一言不發可是最差的選項哦？」
唰——
受過專業訓練的刺客們不會被話語迷惑，他們二話不說同時行動，屋頂上的刺客對瑪奇灑下鐵網、而正面與後方的刺客甩動鎖鏈，竟然不偏不倚纏上瑪奇的四肢，配合度之高，是暗殺者當中極為少見的，可以想見他們曾經以這樣的陣型得手多次，熟練度已經到瑪奇無可挑剔的範圍。
「唉呀，使不出魔法呢？看來你們有好好準備呀。」瑪奇試著在指尖醞釀魔力，卻發現魔力無法通過鎖鏈所纏繞住的肢體，而罩在上方的鐵網也將魔力完全阻隔，她曾在西方梵亞斯大教國看過類似的刑具，是專門用來狩獵魔女的。
「瑪奇．喀爾登。」刺客第一次開口說話，似乎沒有馬上殺掉瑪奇的打算，「依照指令我們將把妳押回大丹帝國——但同時指令也有妳抵抗的話，就可以處決的項目，勸妳最好別做多餘的反抗。」
「不馬上殺死奴家嗎？阿啦，想必諸位的元皇想在喀爾登子民前好好羞辱奴家，讓喀爾登喪失戰意吧？」刺客們愕然地發現，即使瑪奇四肢都被鎖鏈緊緊封鎖，她仍然泰然自若地挪動右手，將菸斗置於唇前。
「真是惡劣呢——奴家也只好乖乖就範囉。」
不對勁。
雖然瑪奇表現出要跟他們走的樣子，但是刺客們瞬間雞皮疙瘩暴起，長年來的戰鬥直覺告訴他們，若將瑪奇帶回大丹帝國，事情將會變得很糟糕——果然，像這種異形者因當立刻殺死才對！
哧！嗡嗡嗡嗡——
幾乎是同時，刺客們的身體做出判斷，他們二話不說拉動圓盤，讓一個圓鋸形狀的暗器高速轉動，隨即擲向瑪奇．喀爾登。六個人同步進行、就有六個一模一樣的圓盤襲來，它們高配合度地閃過彼此，以不同角度封鎖瑪奇可以閃避的所有空間！
「奴家似乎不擅長演戲呢。」瑪奇皺起眉頭，有點遺憾地呼了口黑煙，圓鋸瞬間切割瑪奇的身體，將她活活切成無數份的屍塊——本當如此！但在空中被切碎的她卻如煙霧般消散，只留下原本綑綁她的鎖鏈噹噹落地。
「！」刺客們繃緊神經，接住射向彼此的圓盤。他們的視線四處搜尋，終於在其中一人身後的屋頂上看到目標。
瑪奇的紫瞳閃閃發光，整個身體在月光的照耀下卻仍然是一片黑暗。她的輪廓雙腿交疊高坐在屋簷上，手裡似乎還拿著菸斗，但已經不可視得。人們曾經說常闇的魔女是看不見的，現在刺客們漸漸明白是什麼意思了。
瑪奇就在那裡，但是他們看不見，就好像有一片空間被切割出來，你明明知道那個人就坐在那，卻不覺得自己能觸碰到她，顯然她已經成為故事書外的角色，不是故事書裡的人物能夠伸手觸及的。
魔法？
不可能，明明魔力都被鎖死了，魔女怎麼可能用得出魔法？梵亞斯製作的魔力封鎖刑具可是連神靈都能捆住的，區區人類的魔女是如何——
「曾經有五位魔女，破解了群星的謊言、得到了神明的恩惠、從烈焰中焚燒自我、從汙穢中毒殺自我，還有一人落入深淵，在底下編織出『常闇』的魔法，然後她就從這美好的世界上消失了，僅留下被世人恐懼的魔女之名。」
瑪奇的影子侃侃而談，刺客們卻沒有心思聽她說話，雖然受過無數嚴苛的訓練，已經抹殺了自己的心靈，卻在此時對未知感到恐懼。其中一名刺客身形閃爍，在不到一秒的時間躍到黑影身後，對她揮出一刀，刀刃銳利地切入黑影當中，再從影子外扯出黑暗的絲線，然而瑪奇卻不為所動。
「那她到底去哪了呢？黑暗無所不在，她存在於任何地方，但也不存在於任何地方，她以瑪奇．喀爾登的名字重新統領北方，但有著瑪奇這個名字的人類已經不復存在，只有常闇的魔女會在黑暗中永遠窺視一切。」
嚓嚓嚓嚓！
更多刀刃緊隨而來，大丹的刺客不能恐懼，至少也要摸清楚對方的能力。但就這幾刀下去他們只知道自己正在切割黑暗，卻無法真正觸及不存在於任何地方的她。瑪奇的輪廓悠然自得地咬著菸斗，聲音逐漸挾帶一絲笑意。
「還有，諸位知道為何大丹的刺客，永遠無法把奴家的情報帶回去嗎？」
就這一句話，刺客們頓時寒毛直豎，已經放棄攻擊的念頭，他們轉身就想從無數的屋簷中飛離此地，但不管跑了多遠，都彷彿能聽到魔女的笑聲。那是猙獰、恐怖、不再像是人類的咯咯譏笑。
「原初魔法——常闇（Darkness）」
只一瞬間，刺客周遭的世界消去，只剩下無盡的黑暗。他們第一時間還能看到自己的雙臂在黑暗中摸索著，隨即聲音不見了、手指不見了、氧氣也在轉眼間融入黑暗中，他們感到無比窒息，卻仍然能夠體悟到自己活在某處，只是他們再也不知道自己是否存在，直到黑暗將身軀完全包覆，六個人就此從世界上消失。
「呼。」瑪奇一個人立於飄雪的街道上，彷彿什麼也沒發生過一樣，她依然是那套紫陽花色的漂亮禮服、依然手中拿著菸斗，但其中的煙草再次被填滿了。瑪奇將菸斗置於唇前，輕輕吸了口新鮮的煙草，然後吐出與黑暗相仿的煙霧，彷彿能從其中聽到人們的哀號聲。
「奴家常常把不相關的人牽扯進來，所以才不配置護衛，唉呀——應該說君主一個人晃到這種杳無人煙的街道，就應該感覺到不對勁才對呢。」
就像在對誰說著，瑪奇開心地勾起嘴角，隨後抖了抖菸斗裡的殘渣，繼續漫步在飄雪的喀爾登街道上。
「下次記得在人多的地方暗殺奴家呀，最好是在宴會上呢，不然諸位是沒有機會的哦。」
常闇的魔女至今仍然統治著北方，她存在於此、但也不存在於此。
這是魔法、魔女的故事，真正的魔女是會吃人的哦，想必各位孩提時也常常聽到這樣的床邊故事吧，我也常常聽到這樣的故事，但是真正體會到「被吃」是一件多可怕的事，則是受困於無盡的黑暗中以後。
如果有誰，也墮入此般黑暗中。
請殺了我，讓我從中獲得解放。
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