達人專欄6
終於，胡嶙找到她的蹤跡。
一頭碩大無朋的母狼，烏雲般濃密閃亮的毛皮，宛如鎢拉神祖親自賜福的造物，在陽光下透出肉桂色的紅光。一定是神祖看見他的困難，所以特別引導他找到這項恩賜，拯救他於水火之中。
興奮過度的胡嶙拉弓挽箭，不及細想便放開手上的弓弦。
波！
破風聲嚇到母狼，也把他從興奮中嚇醒。
他在做什麼呀？他被誘惑沖昏頭，本該百發百中的弓箭因此失了準頭。風從山上來，正對著他的眼睛，吹偏原本應該筆直向前的羽箭。細雪使他的箭頭失準，更大的原因是他腦子裡不受控制的熱血，影響到他對風的敏銳度。
箭射歪了，驚醒的母狼四腳一縮，閃電般往山谷裡奔去。胡嶙往前奔跑，懊惱地想追上母狼。上一次抓到鎮長指定的紅狼是什麼時候了？即使是他的老師嘉良，被村人譽為三十年來最厲害的獵人，也已經好多年沒帶回任何一頭紅狼。他冒險在雪地上蹬地躍起，跳過濃密的樹叢。母狼就在樹叢的另一邊，他要跳過去追上他，將牠的皮帶回村子。
黑色的斷崖忽爾就在眼前，胡嶙張大嘴巴，但是落勢卻無可避免。大地裂開大嘴，要他粉身碎骨之後一口吞——
胡嶙彈起身體，驟寒瞬間吞沒他全身冷汗。氣喘吁吁的他，彷彿剛才真的在大雪中跑過一座山嶺，四肢痠痛麻木，胸中的熱火和體外的寒意相互衝突。
是夢。
他吞了吞口水，抱住手臂穩定情緒。
他太執著於那頭母狼，才會出現這樣的噩夢。紅狼還在，到處都有人目睹他們在深山出沒的故事，現在只差追蹤狼群，設下陷阱抓住牠們。嘉良說過他是未來最優秀的獵人，他一定可以成功抓到一隻紅狼，換到部落的生機。看看身後，他不就成功撂倒一頭母狼了嗎？
一頭紅狼，換一株癒創樹苗。這是鎮長的條件，也是他們唯一的機會。
回頭望去，那可悲的怪物全身赤裸，批著他的鹿皮斗篷瑟縮在角落。火堆隔開岩洞外的風雪，也限制了皮魅的腳步。胡嶙回到岩縫重燃火堆時，她幾乎陷入瘋狂，再次搬出那套哀求與色誘的愚蠢把戲，只為了拜託他不要生火。
看來巫師教他的知識果然沒錯。胡嶙可不是因為好心才替她披上鹿皮，而是那塊鹿皮披風上縫了一枚歪曲的鐵箭頭當鈕扣。歪箭頭永遠指著回家的方向，是蘊含強力魔法的護身符。那是高露特別替他縫上的，此時卻意外成了壓制皮魅法力的關鍵。皮魅不明所以，傻傻地接受了他的禮物。
她現在趴在地上，像隻母鹿一樣蜷著四肢睡覺，白皙的皮膚因為火焰染上一層暗紅。胡嶙的噩夢沒有驚擾到她，稚嫩的臉龐像成熟的蜜桃，凍紅的臉正嬌豔。胡嶙忍不住吞了吞口水，堅硬的觸感頂住他的褲子。
就算沒有鐵鈕扣，他也有獵刀可以制服皮魅。
在他意識到發生什麼事之前，僵硬的四肢已經帶他繞過火堆。她的呼吸、她的氣味、她的皮膚是透著微紅，在火光中蒸騰。
上一次是什麼時候？是愛絲嗎？在她出嫁之前，最後一次找上村子裡的男孩。還是卡瑪？三年前她曾找上胡嶙，在遠行前和他交換處子之身。久遠前的事胡嶙記不清楚了，跪在火堆前的他只看見眼前的皮魅，只感覺得到亟欲向前竄動的慾望。艾娜在他臨走前給他一個深深的吻，留給他最後一個充滿愛意的眼神。
沒有人會在意一個怪物不是嗎？
暫時享受她帶來的好處並不為過吧？
她睡得顯然不怎麼舒服，皺起眉頭縮著肩膀。
兩人雙唇碰上時，胡嶙嚐到一股濃重的血腥味。女孩睜開眼睛，嚇壞的胡嶙反手給了她一巴掌！
「巫師會拿走你所有的皮！」他大聲說：「你最好快點做決定，看是要現在把皮給我保住一命，還是等巫師親自處置你！」
如果虛言恫嚇有起任何作用，他也沒辦法從皮魅的臉上看到。她睜大不解的雙眼，身上的紅潮慢慢著退去，雙眼難以直視。
「不要這樣看我，我也是逼不得已的。是他們逼我把你帶回去，我不可能拿到海中的銀，也找不到傳說中的神木。我只會打獵，狼皮是我唯一付得出來的代價。
「我知道你會說話，我拜託你，給我一點回應好嗎？」
皮魅雙手交握在胸前，輕輕發出一個聲音。
「衣瑟。」
「什麼？」
「胡嶙、胡嶙帶衣瑟回去……」
「帶你回去？」
「胡嶙帶衣瑟回去，衣瑟，我，想知道更多……」
「你想要我帶你回去？你這是在鄙視我嗎？你想要帶我帶你回去，好讓所有人羞辱我嗎？」
衣瑟搖頭。「我，你的皮。我要知道更多，想了解衣瑟想知道有關你的事，你是胡嶙，胡嶙的事。」
「你想了解我？為什麼？」
「因為，是胡嶙。」
恍惚間，胡嶙忍不住哈哈大笑。他還在做夢嗎？一場夢混和了情慾和恐懼，還有他最瘋狂的內心。他和一個怪物對話，煞有其事地威脅一個連話都說不好的妖怪，而這個妖怪打算認識他，想要進入他的村子了解有關人類的事。
「你不會想要認識我。」他說：「我什麼也不是，只是一隻跛腳的胡嶙。現在你滾回你的角落去睡覺，我們明天一大早要趕路，我會走得非常快。要是我覺得你變成累贅，我會殺了你丟在路邊。」
「衣瑟。」
「殺了衣瑟丟在路邊。」
說出那個名字，讓胡嶙愣了一下。那是她的名字嗎？
他背過身去，堅決地拒絕思考，接下來的夜睜大眼睛睡意全失，嘴唇上細小的傷口讓他心神不寧。那女孩冷得像冰，光是碰上都會凍傷。
第二天太陽出來的時候，胡嶙比平時多花了一點時間才離開岩洞，開始一天的行程。好在對嬌小的衣瑟來說，胡嶙的鹿皮披風夠大，簡單切割一下穿過皮繩就是一件長及大腿的背心了。割下來的碎皮混著胡嶙吃空的油布包裹，用草繩綁在腳上可以充當皮鞋。處理完這些基本需求，剩下兩個光裸的膝蓋他抓破頭也想不出方法可以遮掩，只好脫下外套給她穿上，祈求上半身的暖意可以擴散到腿上。
「把帽子戴上！」他粗聲說：「不知道的人，還以為你是鎮上的修女哩！」
他除掉衣瑟腳上的繩子，好讓她能走快一點。如果她不肯走，胡嶙會拖著捆死她手腕的繩結，用暴力逼她就範。
衣瑟笨拙地拉起背心後的帽子，將原本是鹿頭的部位蓋在光頭上。今天早上她沒有試圖逃跑，也沒施展她那套詭異的求愛動作，像頭溫馴的小羊乖乖服從胡嶙每個指令。不過為了以防萬一，他還是抓住衣瑟的雙臂，狠狠地警告她一番。
「你要是想逃跑，我一定會宰了你，聽清楚了嗎？」
衣瑟點點頭，可是胡嶙看不出她有任何害怕的樣子。為什麼？是什麼突然令她有了自信，不再害怕他的脅迫？
「過來。」他怒聲斥道，把她頭上皺成一團的毛皮向下拉，蓋住她的眼睛。「要是凍傷，你的皮就不值錢了。」
走回村子要三天的腳程，他們的行腳禁不起任何耽擱。胡嶙沒有選擇，拿松樹皮配著碎冰放在嘴裡硬嚼，權充這一天的早餐。至於衣瑟，怪物休想從他手上拿到任何食物。
「走快點，我們還得去補給點拿東西。」
但事實是想在這個惡劣的地方走快一點，根本是癡人說夢。昨夜的大雪停是停了，但是積到小腿深的厚雪卻成了另一種阻礙。每次邁步，他們兩人都得用力抬起大腿，將埋進雪中的腳拔出來，再奮力傾身向前邁出下一步。今天算不上晴朗，灰濛濛的烏雲徘徊不去。不過胡嶙有隻好鼻子，這隻好鼻子沒有發癢作怪，下一場風雪暫時不會是他們的阻礙。難得的好運氣。
「照這樣看起來，我們會在最後一天碰上大雪。」胡嶙說：「不過沒關係，我們可以在村外的女孩巖躲一個晚上。就算有積雪，從女孩巖到村子這段路，白天也很安全。我們在女孩巖下面也有一個補給點，定時會有人去檢查裡面的酒和小米餅有沒有壞掉。生活就是這樣，平時多想一點，說不定就會有人因為這一點善意得救。高露都是這樣告訴我，女孩巖的故事也由此而來。」
那個女孩等待她的愛人等了十年，堅定信心拒絕邪惡的皮行者求愛。惱羞成怒的皮行者施展邪惡的魔法，想奪走女孩的皮肉，還有愛情在她心中釀造的魔力。但是女孩不願屈服，寧可化作岩石，永遠在山崖邊等待她的愛人。
他一直認為這是一個很美的愛情故事。說到興頭上的他猛一回頭，看到低頭緩步跟在他身後的衣瑟，霎時停住了嘴巴。他為什麼要對一個怪物說故事？她根本不是人，懂什麼淒美的愛情？
「反正就算你聽懂了，也沒有辦法體會吧？剩下的故事你自己想，我不說了。」他決定接下來的路要忽略衣瑟好奇的大眼睛，全速向前快走。眼前還有一段山坡特別難爬，沒有多餘的力氣說故事了。他的腦子一定是被雪凍壞了才會對怪物說故事。
爬上高聳的山坡往下望去，蜿蜒的小路圍繞著塔露谷的森林。等他們的腳步由東走到西南隅，就能回到村子了。望著回家的路，胡嶙吞了吞口水，忍不住心生膽怯。等回到村子，他要怎麼向其他人解釋？蠻橫的他終究是讓所有人失望，沒能完成他誇下的海口。他給了村人虛偽的希望，然後無情地打碎。這就是他，自大、可憎的胡嶙。
「我們很快就要到了。」他說，沒有特別對著誰。「只要你合作，事情會有好結果。我們拿到藥，他們拿到皮，你保住一條命。」
沒錯，就是這樣。
衣瑟沒有說話，只是看著他，沒有催促也沒有膽怯。
面對這詭異的情境，胡嶙下意識摸了一下別在領口的護身符。這是巫師給他的貝殼徽章；每個執行重大任務的獵人都會帶著三樣寶貝，巫師從深山裡採來的避邪貝殼，老師親手製作的獵刀，還有母親的鐵鈕扣。只要有這些東西，不管多危險的任務獵人都會順利完成，遠離邪惡滋擾平安回到村子。
胡嶙深呼吸。「走吧。」
他的肚子似乎也看見了家，想起爐火上美味的食物咕嚕嚕直叫。他身上只剩一天份的小米餅，必須留到晚上才行。四周有不少松樹，他可以再撕一段樹皮來啃，幫嘴巴找點事情做。他抓到好獵物，大吃大喝的好日子就在眼前。大家可以恢復健康，珍貴的狼皮可以換到一切的解藥。還留在村子裡的人們會圍在營火旁，用熱火燒出一道道令人懷念的美味佳餚。胡嶙可以聽見到肉類滋滋作響，混著蔬菜獨特的香氣，他肚子好餓好餓了……
可是在這個當下，出現在他眼前的不是擺滿山豬肉的大石板，或是燉到融進熱湯裡的羊雜。剛走下山坡繞過去，出現在眼前的是十多個黑色的斑點，身上配著閃閃發光的銀徽章，宛如準備對白芋頭伸出毒牙的銀蠹蟲。
他們身上背著火精靈的鋼鐵魔杖，裡面裝著銀做的的彈丸。這種銀本來是海女神給達浪人的恩賜，誰也想不到居然會淪為獵巫隊的秘密武器。他們一行十三人，每個人都至少揹了一長一短兩種魔杖，還有一把塔露人做的獵刀。想到村人做的武器落進他們手中，胡嶙的耳後就生出一陣燃燒般的燥熱。
有個獵巫隊用手上的魔杖指了胡嶙一下，不管剛才他腦中有什想法，現在才想到要躲避他們已經太遲了。獵巫隊的成員們互相呼喚，隊伍往山路兩旁散開，排出鳥網般的陣勢堵住去路。他可以試著逃跑，但是說不定反而會引起敵方的疑心，使用暴力的手段攔截。他還有衣瑟要顧，不能冒這個險。
「等一下不要說話。」他厲聲警告衣瑟。「記住，你是我搶來的女人，昨天晚上被我操到死心塌地。不准說話！」
獵巫隊的成員一下子逼近眼前，斗篷大衣顏色重到連沾在身上的雪花也變成黑色，銀色的獵犬徽章在他們領口閃閃發光。他們大多數來自山下的城鎮，個子矮小但人數眾多。胡嶙壓抑著逃跑的本能；他知道當獵物面對獵人的時候，該怎麼應對進退最有利。神祖保佑，獵巫隊針對的並不是胡嶙這樣的獵人，只要衣瑟別說錯話，他們兩個今天都能平安逃過一劫。
「你們是誰？」他大聲喊道：「是沒有臉的鬼魅，還是山中的精怪？」
「放低你的聲音，要是雪崩了，對誰都沒有好處。」帶頭的獵巫隊拉下臉上的絨布面罩，露出刻薄的下巴和嘴唇。
「鎮長？」原本準備好要大吵一架的胡嶙頓時傻住了。「為什麼你會在這裡？」
「我們接獲密報，說有邪惡的生物在山谷裡活動。」鎮長說：「這些善良的信徒自告奮勇，和我同行上山來消滅邪惡。」
他口中的善良信徒臉上戴著絨布面罩，遮掉大部分的的臉孔，藏身在厚實的黑斗篷下。相對之下，胡嶙身上除了內衣和長褲，只有一件工作用的背心和綁腿，衣瑟埋在雪中的小腿也是赤裸裸的。
「你們不該出現在這裡。」太冷了，胡嶙說話時不住發抖。「土界的禁令還在，現在不是貿易季節，你們不應該隨便違反協定上山。」
「禁令遇上神聖的任務，可以援用特例暫時中止。」鎮長回道：「我們是為了掃蕩邪惡才會進入山谷。真奇怪，你們過去不是都很歡迎獵巫隊進入山谷，和我們合作狩獵嗎？」
「那是過去的事了。現在有法律禁令，你們不是都說來自大城市的法律，才是你們奉行的——」奉行的什麼呀？胡嶙的腦子被霜雪堵住，一個字卡在凍僵的舌頭上出不去。他聽嘉良老師說過那個字，可是換他自己開口的時候，偏偏在緊要關頭使不上力。
「規章。」鎮長對他露出蛇一般的微笑。「但是正如我說的，有常態就有特例，規章遇上特例也必須暫時擱置。更何況我們的規章也明白地告訴我們，遇上了特例，必定要捨棄規章。這也是為什麼我們來到這裡，執行規章賦予我們的任務。」
他不斷強調的字眼，像針一樣刺著胡嶙的耳朵。
「你們想做什麼？」他問道。
「根據獵巫隊的調查，有個皮行者潛伏在塔露村附近。」鎮長答道：「我想不用我多說，你也知道這種搶奪形體，吸食人類靈魂的妖物有多邪惡。我的羅盤為我指出威脅潛伏之處，正好就是這座塔露谷。」
鎮長從胸口的口袋中掏出一個紅色的小金屬盒，透過玻璃鏡面，胡嶙能看見銀色的指針威脅似地左右晃盪。他下意識握緊手中的繩索，獵巫隊將他們團團包圍，雙手握著火精靈的魔杖，衣瑟冰冷的身體挨著他的手臂。
「所以呢？」
「所以我們一路追查妖物的蹤跡，卻在半路上遇上了你。如果你能提供線索，幫忙我們將這個妖物繩之以法，我想提供一點適當的報酬還在我的職權範圍之中。」鎮長收起羅盤，心不在焉的他沒注意到指針有一瞬間對著胡嶙不放。
他往前用身體擋住衣瑟。鎮長沒注意到羅盤上的異狀，他們還有機會脫險
「我怎麼知道你有沒有說謊？」
「我向來言出必行。那些包庇邪惡的人，我從來不曾予以寬待；相反的，善人也絕不會因我遭到虧待。」
胡嶙抓住衣瑟的手，他絕對不能把她交出去。「我聽不懂你在說什麼，不過我什麼也沒看到。把路讓開，我要回村子，你們喜歡冒著大雪搜索山谷，就隨你們高興好了。」
他拉著衣瑟，不等鎮長回答就往人牆的縫隙鑽，想搶在獵巫隊反應過來之前離開。他沒做任何可疑的事，衣瑟是他的獵物，帶著獵物回村子很正常——
「不要急，小胡嶙。」鎮長伸手搭住他的肩膀。他冰冷的黑手套一定有魔法，才輕輕一碰，就讓比他高上一個頭的胡嶙不得動彈。鎮長拉下兜帽，露出小而圓的頭顱，頭髮像新生兒一樣稀疏。但是那雙算計的眼睛絕對不屬於新生的孩子，絕對沒有任何一絲可能。
「你要做什麼？」胡嶙鼓起勇氣問。
「我們近來接到消息，詭計多端的妖物學會偽裝成人類，欺騙山地居民的善意。基於保護同胞靈魂的職責，我必須檢查每個生面孔，確認你沒有遭受妖物誘惑。」
「你什麼意思？」害怕的胡嶙假裝聽不懂。「什麼偽裝人類、保護林混，我從來沒聽過這種鬼話。」
「保護靈魂。」鎮長又說了一次。「比如說，我就從來沒看過你的同伴，也記不清楚附近有哪個村莊的同胞，生得和她的輪廓相似。」
衣瑟的身體變得緊繃，人牆向他們靠攏。
「她是我搶來的！」胡嶙憤怒地大喊：「她是我好不容易翻過山谷，從達浪人的村莊裡搶來的老婆！你們說過要尊重我們的傳統，從別族的村莊搶老婆就是我們的傳統。不管你承不承認，我操過她了，她現在是我的老婆！」
他不敢拔刀，只敢用吼聲武裝自己。拔刀他也沒有勝算，獵巫隊有魔杖，他只有再平凡不過的獵刀。
「你和她——發生過關係？」鎮長的視線瞥過衣瑟光裸的小腿，微勾的嘴角似笑非笑。「真是野蠻，我不知道你們到現在還保留這種傳統。也許是生活逼得你們走回老路了？」
「不用你來管。」胡嶙抖著聲音說：「快讓我過去。」
「不要急。」鎮長說：「如果她真的是你的妻子，那麼做一點事證明你們的關係應該不是問題吧？」
「你想怎樣？」
「很簡單，只要一個吻就好。」
「有什麼難的？」胡嶙抓住衣瑟的臉，狠狠在她臉頰上印上嘴唇。「好，我親完了。」
鎮長頓時笑了，附和的笑聲此起彼落，從獵巫隊隊員看不見的喉嚨深處傳來。胡嶙不知道有什麼好笑的，他全身冷汗，緊張到隨時都可能會尿褲子。
「不是這種吻。」鎮長放開他的肩膀。「我要一個真正的吻，嘴對嘴，像夫妻一樣。」
「為什麼？」胡嶙說：「我為什麼要表演你們看？」
「不是表演給我們看，是向神證明你們的清白。我聽說不管是皮魅還是皮行者，都是從嘴巴吸取靈魂獻給惡魔。一旦得手，他們就會得到惡魔的法力，獲准墮落到地獄中成為魔鬼的一份子。如果她真的是你的妻子，單純表演給我們看也無傷大雅。我們滿意結果，自然會放你們毫髮無傷離開，這是很划算的交易。」
如果可以，胡嶙倒是很願意他口中的地獄在此時此地打開大門，將四周的景物全部吞進去。衣瑟低頭抓著他的手臂，把手腕上的繩子藏在外套裡。胡嶙不知道她有沒有聽懂鎮長的話。
「我沒什麼好怕的。」胡嶙說。
這一次，他伸出右手，用手指托起衣瑟的下巴。茫然的衣瑟微張著嘴，胡嶙可以從她清澄的大眼睛看見自己，蒼白、驚惶，拿自己的靈魂和殺人不眨眼的獵巫隊賭博。他閉上眼睛，腦中浮現村人們的臉，強迫自己噘起嘴唇。
事情來得好快，某個潮濕，微微帶著尖銳觸感的東西滑過他的嘴唇。他睜開眼睛，衣瑟雙眼迷濛，把柔軟的嘴唇貼在他的牙關上。她好香，即使在一片冰冷之中，他依然聞得到輕柔的麝香，將他迷得暈頭轉向，幾乎忘了獵巫隊正虎視眈眈守在一旁。
對了，獵巫隊還在旁邊。
身體僵硬的胡嶙往後退，舔舔嘴巴。他太緊張了，光接個吻也能咬傷嘴唇。不對，不是咬傷，是昨天凍傷的地方。
「如何？」他問。
「看你這幸福的樣子，我相信你就是了。」
鎮長呵呵笑，獵巫隊們哈哈大笑，其中幾個還走上來拍了胡嶙的肩膀兩下，氣氛一下子輕鬆了起來。
「祝你往後都能像今天一樣幸福。」鎮長笑著說：「娶到這麼一個漂亮的小東西，難怪有俗話說瞎眼狗也能逮到精耗子。你想必正迫不及待要回村宣布好消息了吧？我們就不打擾你們小倆口，讓你繼續享受獨處的時光。」
某個看不見的暗號溜過獵巫隊之間，緊密的人牆讓出一道縫讓兩人通過。胡嶙帶著衣瑟快步通過，雙眼盯視著前方，僵直的脖子連回頭的勇氣都沒有。他用聽的，靈敏的耳朵專注在雪地上的輕微聲響，注意身後有沒有冰雪碎裂，或是其他更糟的聲音逼近。
「醫生，你覺得如何？」
除了這句和微風一樣清的耳語之外，其他什麼都沒有。
兩方人馬慢慢拉開距離，空曠的雪山裡只有他和衣瑟的腳步聲，寂靜得宛若空墳。
他們安全了。
「你還沒有把皮給我，還不能死。」他對衣瑟說：「那些山下的人什麼都不知道。用嘴吸靈魂？這種小孩子亂傳的鬼話他們居然也會信。」
衣瑟還是沒有說話，她像是啞了一樣，舔著嘴巴上的血跡發呆。
「不要舔嘴唇。」胡嶙罵道：「一直舔嘴唇，等一下你的嘴巴會凍傷。」
衣瑟聞言收回舌頭。
「看來你還沒聾。」他說：「我們在前面繞一點路，等我確定獵巫隊沒有跟在我們後面，再去補給點拿食物。」
獵巫隊沒有跟在他們後面。他們繞到一條地勢高一點的小徑，回頭望過去除了腳印之外，沒有其他人的蹤跡出現在雪地裡。雖然鼻子凍到快掉下來了，但是胡嶙發現自己心情不錯。
幸好他忍住了，沒有把衣瑟藏著最後一張紅狼皮的事洩漏出去。他計畫好了，等他帶著皮到鎮上，要設下圈套讓鎮長自己開出天價。他們總是瞧不起胡嶙，是時候稍微教訓一下他們。
「希望他們凍死在半路上。」他對衣瑟說，旋即又想起衣瑟根本不懂山下的鎮長和他的法律有多恐怖。現在不是抱怨的好時機，他要趁著天氣晴朗之前，加快腳步抵達補給點。
只是雪令他們的腳步變慢，也讓補給點消失了。
好不容易繞過半座山，在黃昏時抵達補給點的胡嶙，只能傻傻地看著傾倒的岩石標記，和空空如也的樹洞。
「這裡應該要有……」
他不知道這裡應該有什麼。嘉良老師說過，每個補給點都該有一壺酒和三天份的小米餅，一把傷病用的草藥。可是樹洞裡空空如也，連一片冷杉的葉子也沒有。枯死的老樹站在白雪中，像做錯事又不肯道歉的孩子低頭不發一語。
胡嶙往後退兩步，確認四周的環境。雖然雪花遮去了部分的景物，但是他很確定是這裡沒錯。在塔露谷南隅，沒有灌木生長的斷崖下有棵老杉樹，七步外有兩塊斷裂的黑石板豎立在斷崖邊。
樹洞裡應該要有補給品，用油布包好，埋藏在樹根之間。胡嶙挖開樹洞裡的凍土，但是沒有看見任何東西。在他抵達時，沒看到土被翻過的痕跡，可是等他翻開泥土，底下卻空空如也。這個隱密的補給點早在許久前被挖空，又被風雪和歲月掩平了嗎？
「這裡應該要有補給。」他喃喃說道。被綁在另一棵小樹上的衣瑟，伸長脖子偷看他的一舉一動。胡嶙不理她，她不值得胡嶙擔心。補給品只是被其他有需求的獵人拿走了，等下一次巡山的時候，他要提醒老師多帶一份補給品，順路補充這個補給點。
沒錯，就是這樣，不會有人帶走補給品，還故意隱匿不報。說不定會是熊，或是其他調皮的野生動物帶走了食物。不會有人像胡嶙想的那般自私，那太卑劣了，根本不是一個獵人該有的行為。就算每個老人都說時代變了，但是人心不該跟著改變。他解開小樹上的繩結，把衣瑟趕進樹洞裡。為了以防萬一，他蹲在樹洞前生火，以免衣瑟趁他睡覺時逃跑。
可是他睡不著。火焰像個調皮的小孩，跟著猜疑的心一起伸出手指，用力撐著他的眼皮不讓他睡。樹洞裡的衣瑟把腳收在外套下面，姿勢怪異地陷入夢鄉。胡嶙坐在火堆前，牙關不住顫抖。他嚐得到血味，唇齒間的傷口還沒癒合。
那是他當晚唯一吃進肚子的東西。
