日光微傾，一顆排球閃著光輝。
午後，孤爪研磨隻手輕覆球的背光側，以此想像著球體另一面的溫度，屈膝蜷縮於光線的側邊、陰影的內側，一點一點地倒退，他與時間在對抗。
為了讓球的每個部位都受到照射，必須適時旋轉球體，他認得眼前的弧線與紋路，模擬過無數球體拋高、下墜、近乎橫移的軌跡，卻少有機會，又或許根本沒有見識過一顆慢速旋轉的排球。
這讓研磨突然意識到，密室的時間與外面的世界是不同的。
鞋底摩擦地面發出的滋滋聲尖銳而短促，排球撞擊過一雙又一雙的胳膊，低沉的連續重音，瞬即被球員的呼嘯聲掩過，沒有歡呼，雙手掌擊是常有之事，一切交流盡在肉身與靈體的對應，但也不只於此。
各校在音駒高校體育館集訓的第二天，多麼清晰的聲音，離的好遠。
因為有光，10坪大的儲藏室對研磨來說並不算密室，微塵懸浮在空中，靠的好近也好遠，研磨想像自己就在其中。在群體裡，他不必與任何人接觸，有幾個人認得他，他們可以隨風齊盪，有人就近落地，有人挨在窗沿，有人輕附在一顆排球上，渴望觸地、重擊和一趟嶄新的旅程。
而他想待在角落，在陰影裡，離陽光近一點，離死角遠一些。
研磨知道，小黑會找到他的，他也知道，小黑不會找他的。
身為一名二傳手，研磨無比瞭解什麼是眼神。猶疑的、欺瞞的、信任的，每一回對視都是絲線的連結，為了結一張繁雜而羅密的網，他對陷阱的認識勝過任何人，甚至自己也得在其中，他無法逃避那些視線，他只能正視那些眼神，那些泛光的瞳孔映射而出的秘密。
大多時候，他應付得來這些，只是有那麼幾個瞬間，研磨誰也不想見，偏偏在所有人的眼底，他看到的全是自己。
「喜歡排球嗎？」曾經有個男孩這麼向他提問。
他知道男孩找不到他，但男孩總會來的。
這天下午，陽光短暫地被雲層遮蔽過幾次，孤爪研磨環抱起那顆留有餘溫的排球，想著與排球無關之事，睡著了。
向外場奮力跨出一步，球終究還是著地了。
烏野高校年輕的一年級副攻手日向翔陽，在剛起身時，臉上的表情還同時泛有一些笑意和歉意，直到他斜眼睨見二傳手影山飛雄兇惡的面容，身體才忍不住產生了想向外四處逃竄的衝動。
「如果這是正式比賽你就死定了，白癡！」就算影山什麼也不說，他的表情也完全能替自己發言，可怕。
這也沒辦法啊，輪發到後排的日向，一心只想著進攻，根本沒有到木兔前輩會把田中前輩的攔網打出界，這麼一來，比完和梟谷學園的練習賽，接著就是和主場隊音駒的對決了。
「在那之前，還有繞賽場魚躍一圈的懲罰，笨蛋。」像是看穿了日向的想法，影山犀利地補了一句。
「明明我這局也拿了不少分的說……」
「哎呀」月島忍不住插了一嘴：「原來無所不能的國王，除了傳球，對懲罰也很有興致阿。」
這個人還是一樣的毒舌。
不理會那兩個準備吵起來的人，在做完魚躍一圈的練習後，日向原本想先在比賽前和研磨打聲招呼，在視線中卻沒有發現他的身影。
「犬岡」日向對著擋下自己快攻的音駒副攻手問道：「你知道研磨去哪裡了嗎？本來想在賽前打聲招呼的。」
「研磨前輩？這麼說起來，從上一場練習賽結束，他去倉庫歸還器材後，好像就沒有看到他了，不知道是發生了什麼事。」
「研磨一時之間是不會回來的。」音駒隊長黑尾在日向身後說道。
很少見的，在這位高大的排球主將臉上沒有笑容，既非悲傷，想必也無關憤怒，就只是冷靜又隱隱混雜著一絲焦慮的神情，這樣的黑尾前輩，日向是第一次看到。
「抱歉阿小不點，看來今天是沒辦法奉陪了。」
「可是黑尾前輩，我們只要等到研磨回來，不就可以再一起比賽了？」
「我剛剛說過，他不會回來的。」
「那我們一起去找他！」
「沒用的，他就是不願意回來，所以才自己一個人躲著。」
「可是！」日向感覺被什麼東西卡住了：「為什麼……，研磨不是個會拋下比賽和隊友就隨便躲起來的傢伙……」
「小不點，你不了解他。」
黑尾前輩拋下這句話後折返離去，犬岡點頭致意後，也跟著離開。
日向突然想起第一次和音駒比過的練習賽，在預備離去的那日黃昏，向著研磨說著要讓他喜歡上排球之類的話，而昏黃的光線就照在他隨風飄盪的一頭金髮上，閃亮而不刺眼，然而在日向的回憶裡，研磨當時的面容卻是模糊的，橙黃一片。
完全搞不懂呢。
日向望向黑尾前輩，看著比起他的面容還更有說服力的背影，雙手握緊拳、放鬆，往反方向跑去，像是要撕裂攔網般地奔馳著。
愛是什麼呢？
研磨無意深入思考這一類的問題，他只是夢到了。
10歲那一年夏天，研磨被小黑拉著和幾位一齊打球的朋友到山裡露營幾天，17年蟬叫的正響，溪流聲不如電子音來的規律，小黑的笑聲迴盪半個山谷。
不論是在更上游處釣魚的大人們，還是在一旁玩打水漂的同齡友人，研磨都無法理解這些人，最不可思議的是，都來到這種地方了，他們居然還可以隨手拿出一顆打滿氣的排球，雖然隨身攜帶掌上遊戲機的自己也好不到哪裡。
即使研磨已經盡可能的躲進樹蔭深處，日光依然使螢幕黯淡了不少，進入《勇者鬥惡龍V》的魔王關，掌機發出熟悉的遊戲配樂，電量所剩不多，他不放棄。
儘管同樣的劇情，研磨早已在最初發行的SFC版遊戲裡通關了無數次，他仍願意在重製的DS版上一再破關，電子遊戲和排球對研磨來說是一樣的，只要他所操控的角色在等級上達到一定數值，就能輕易地打倒魔王，但是他仍舊喜歡用稍微低一點的等級前去挑戰，能力決定一切，而技術卻會帶給人驚喜，在現實生活中並沒有所謂的「外掛」存在，卻總有一些人能夠讓你相信，「奇蹟」是會發生的。
這一回攻略以失敗告終，無奈遊戲機的電量不打算給他再次嘗試的機會。
在無所事事的時候，研磨習慣放空。他注意到那顆被晾在河岸邊的排球，氣充得太飽，像是他在書上看過的地球空照圖，微凸的圓形，不太標緻的橢圓，在陽光照射下持續鼓脹。
突然間排球應聲爆開，研磨似乎看的見空氣在竄流。
他驚覺小黑他們沒有發現到這起事件，也許是森林太過喧囂，又或許是夢的緣故，可是這麼大一聲響，一瞬之間，就連研磨自己也忘了是什麼聲音。
他想告訴更多人這顆球的存在、它的死亡，可是球皮消失了，空氣到處流竄，在魚的鰓部，在蟬的翅膀底下，在自己急促的呼吸當中。
研磨好像知曉了世界的秘密，他寂寞無比。
遊戲結束了。
世界沒變，塵埃在飛，他仍抱著一顆排球，只是全身已淋沐在日光之中。
愛是什麼呢？
研磨想緊緊抱住懷裡的球，卻怎麼也不敢用力。
沿著音駒校園跑過數圈，也翻遍了整棟體育館，依然沒有研磨的著落。
吹拂許久的強風止息，日向這時才明白，黑尾前輩說的很對，他一點也不了解研磨。
可是阿，他認得研磨的眼神，最完美的陷阱是不會騙人的，誠實地令所有人選擇相信，甚至包括研磨自己。
日向至今對於「誘餌」的角色依然沒有特別憧憬，但是他確實享受在每個受到凝視的瞬間。然而唯獨研磨，只有研磨不這麼看他，好像他是初次離群的魚苗、長出後肢的蝌蚪、剛睜眼不久的雛鳥。
喜歡玩著遊戲的研磨，會不會也想過要自己製作一款遊戲呢？
伊達工的巨人鐵壁、大王的殺人發球，還有影山像魔鬼一樣的二傳，在「研磨遊戲」裡肯定也很多厲害到嚇死人的對手，研磨大概不會希望自己的遊戲被輕易破關，只是沒有人抵達的了的最終關卡，是很寂寞的吧。
日向想成為第一個通關的遊戲的人，他想再見到研磨。
「視野放寬些」大地隊長這麼提醒過他。
黑尾前輩當時說的是「躲著」而非「逃跑」，在音駒校園裡能找的地方日向都找遍了，研磨還有可能出現在哪裡呢，屋頂？下水道？還是已經回到球場上了？可惡，腦袋越來越混亂了。
視野……是嗎？除了「看得見得地方」，難道還有其他的意思？要他「放寬」又該怎麼做，增強視力？把眼睛睜大？日向努力用拉開自己的眼皮，還是一無所獲。
雖然這麼想不太應該，可是日向感覺此時的思考就和在球場上比賽一樣有趣，面對後方無路、高牆圍堵、必須絕處逢生的困境，日向總相信「缺口」一定存在於某處，更相信自己一定可以突破它，只是現在的日向是一個人尋找一個人，而不是排球的「六人則強」。
對了！小時候玩鬼抓人有時也不是只有一個鬼，日向同樣可以尋求幫助，他怎麼可以忘掉這一點，「放寬視野」可能也隱含著這層意思，一個人的眼睛是看不清整個世界的。
在跑回體育館的路上，日向並沒有想著要如何說服黑尾前輩，他只是享受著風、陽光，以及早秋的氣息，他好久沒跑的這麼舒服。
直到黑尾巨大的背影再現於眼前，壓迫感才跟著從頭皮竄升，他沒有發抖，即使音駒的球衣顏色再怎麼深沉，他都是來尋求協助的。
「小不點」然而卻是黑尾前輩先開口：「研磨那傢伙有跟你說過他做的夢嗎？」
「夢？」
「研磨他，很常做夢，卻總是不記得，也不去記得。」
「前輩，我是來……」
「先聽我說完」黑尾前輩依然背對著他：「記好了，這提示我只說一遍」
「好的」
「我只能說，繼續用你現在的方法，只會一再看見他，卻永遠找不到他。」
「嗚……這是什麼意思阿，前輩」
「也就是說，當一隻貓躲進樹叢裡，你最多只能看到牠的眼睛，很難捕捉到牠的身影」
「那該怎麼辦，難不成要進到樹叢裡嗎？」
「太陽快下山了，是不是，時間愈有限，對你愈有利囉，小不點。」
就在日向低頭沉思，並且想通的同時，黑尾前輩的身影也消失在他的視野之中。
就是身形如此巨大的一個人，這世上大概也不會有一隻鬼抓的到他。
確實，從館外透進來的光線變的迷魅，就像是那天黃昏打照在研磨身上的光一樣。
球場上好多熟悉的聲音，好安靜，日向走上體育館二樓，來到不是最老舊，卻是少有人會來的儲藏室，也是日向最先前來搜尋的地點，距離研磨很近也很遠的那一次。
他慶幸同隊的球員沒有發現到他，他慶幸今天天氣是這麼的好，他慶幸研磨還等著他。
輕推開門，在看清楚什麼之前，他聽見了此時唯一聽的到的聲音。
「翔陽」
日向終於回想起那天黃昏、研磨的臉。
模擬，尤其是模擬失敗，是孤爪研磨最擅長的。
那天，一夥人從溪邊徒步返回小木屋的途中，研磨看見一隻青斑蝶受困在蜘蛛網上，震動著牠的翅與黏住牠的網，直到牠再也不動，沒過多久的時間，研磨都想著他曾經迷戀過蝴蝶、蜜蜂與蜻蜓的舞姿，沒有任何人類是這麼的難以預測，最後卻是一張不動的網捕捉到了牠。
自此之後，研磨再也不覺得要預測人類的行為有多麼困難，至少比看清一隻螞蟻的動向來的容易，正因為高居於觀察者的位階，置身事外才會是一種餘裕、一種原罪，研磨寧可在箱子裡過的半死不活，也不願受到任何一個人的觀測。
看見未來是苦命人的差事，無論精確與否，最壞的結局都是一種可能。
從兩個人最初的交流開始，對話是線索、相視是關鍵、沉默是注定，預知夢總是先行發生，我們才意識到它。
孤爪研磨只是排斥大多數的人類，他只是懼怕未來的到來。
研磨知道，男孩總會來的，一如他所料，只是在那個當下，他卻再度失去了過往曾經掌握住的，模擬成真的實感。
於是研磨呼喚起男孩的名子，驚覺自己的無力與羞澀，男孩沒有回應，而是以步行代為回應，他知道。
「研磨」男孩亦喚起他的名：「我可以坐在你旁邊嗎？」
陽光變得更強烈，再怎麼刺眼也很柔和，即使他躲到行星的背側，也能看見宇宙的光。
「呃…那個……」男孩還沒想好要說的話。
「是小黑跟你說我在這裡的嗎？」
「對！阿，不是不是，黑尾前輩只有給我提示，這裡是我自己來找到的，雖然好像第二次來就是了，嘿嘿」
「第二次？」
「嗯嗯，因為我當時太緊張了，一心只想啪——一聲的找到你，就只有很快看過光線明亮的地方，沒有想過你會躲在陰影裡。」
那時研磨大概是睡著了，依著動物本性行動的男孩，清醒狀態的研磨不可能不注意到他。
「可是呀」男孩笑的可愛：「現在我們都在陽光裡了哦」
男孩不害羞，研磨自己都要臉紅了起來，可是他好開心，他的身體好暖和。
「哎呀，該換研磨說說自己的事了，為什麼要躲起來阿？明明馬上就要和我們比賽了。」
研磨不知道應該如何說起。男孩是光，陰影只存在於內心，永遠追逐不到、碰觸不著，然而黑暗就是研磨的眼睛，他想走進男孩的心底，卻走不進。
「如果不用排球解釋，翔陽是聽不懂的吧」
「你什麼意思阿」
「翔陽，你覺得二傳手是什麼樣的職位？」
「嘛……影山那傢伙就是喜歡用怪物一般的手掌把球送來，我只要碰——一聲的打出去，就有機會得分」
「沒錯，對擊球的球員來說大概是這樣，不過一個好的二傳手需要注意的，還有敵方的攔網、後排的球員，己方隊友的身體訊號，甚至連環境中的燈光、加油聲勢也必須在每一次的進攻中考慮進去。」
「哦哦，這個我可以理解」
「嗯，當然這些是每一位球員都必須在意的，只是二傳手可以思考的時間往往又更少，我們需要在瞬間吸收大量的資訊，並在同時間做出行動，決策是有重量的，有時候我總覺得自己承受不起。」
「就像大腦缺氧的感覺嗎？」
「是阿」研磨驚訝到男孩會使用自己隊伍慣用的比喻，而且用的還十分精準。
「原來如此，不過對我來說，即使再疲累，到了局末點，體驗到雙腳痠麻、手臂使不上力的痛苦，我依然很享受在場上比賽的感覺」男孩頓了一下：「阿！抱歉，你應該不想聽這些吧……」
「沒關係的」誰叫翔陽是體力怪獸，他差點就要說出口。
「研磨，可以把你的手借我嗎？」
「手？」
「感覺好像要變涼了，這樣把手握在一起會比較溫暖吧！」
「嗯，但我只能借你一隻手，因為很麻煩」
「什麼嘛……」
研磨不知道男孩是別有心意，還是單純的傻，不過這些都無所謂了，因為這天陽光正好，男孩的體溫從手上傳遞過來，他深怕如此真實的感受都只是一場夢，卻又無比希望他們可以在同一場夢中，在同一片陽光下，跳同一支舞。
研磨曾經用好幾種不同的比喻形容過男孩，但唯有此刻，遠方有道雷聲大肆作響，而在此地的兩人牽手共連，他覺得男孩就是仙人。
「研磨，有機會的話我們再來比一場吧」
「嗯」
「希望你回去的時候不會被罵的太慘」
「翔陽也是阿」
日光低垂，夕陽沉沒到窗沿底下，兩人頓時深陷在黑暗之中。
在戰爭中，黑暗不與任何人為伍；在愛裡，黑暗確認了我們緊緊相依。
不知道從哪裡看來的一句話，但對研磨來說已經不重要了，現在的他，只想緊緊依偎著男孩。
Fin.
註：
仙人扇，又名仙人之舞。景天科多肉植物，新葉灰綠色，老葉紅褐色。喜歡充足陽光，即使是夏日艷陽照射，也無害。在生長期間，保持適當的乾燥，等種植材料乾燥再澆水。耐寒性弱，必須溫度在 10℃ 以上。——參考自莊溪「
認識植物」
創作內容
【排球少年同人】仙人之舞（日╱研）
雜談 (1)