時間回到一天前。
「呼——終於來到這裡了。」努斯面露疲憊，肩上掛著常用的側背包，右手提著行李箱從馬車上走下來，看看周遭的景象。
自己現在站的地方是一處驛站，上面有個大大的招牌寫著『哈特沃德馬車驛站』，此時人來人往，非常熱鬧；驛站外是商店街，土產店占了多數，再來就是主打當地特色美食的餐廳，雖然跟王城的商業區比起來空曠了許多，但依然能感受到商家的活力；再遠一點有一片山，從這裡可以隱隱約約地看到一些大型建築，看起來像是飯店，可能會是自己等一下要去的地方。
「不愧是溫泉小鎮哈特沃德，完全就是一處觀光景點嘛！看來詹姆這次好像是真的想讓我放假，說不定這幾天可以去泡泡溫泉之類的。」努斯期待的握緊雙拳，但隨即又像是要警惕自己似的大力拍了拍自己的臉頰，搖搖頭：「不！還不能放鬆警惕，我永遠忘不了以前他說的每一次『簡單的委託』到最後都會變成生死搏殺，這個烏鴉嘴說的話一句都不能信！好了，我先去旅館吧。」
他提起行李往驛站外走去，在驛站的旁邊有一間小屋，小屋內的木頭地板上畫了幾個複雜的圖形，仔細一看可以發現每個圖形都是由無數的符文構成的，符文從最外側為起點向內書寫，螺旋式的排列成無數個緊密相接的同心圓，上面的符文包括『分解』、『連結』、『定位』以及『穿隧』等，在『定位』符文的周圍還精確地寫下目的地的座標，可以看出這是一個輸出用的傳送陣，一旁還有一根柱子，頂部有一塊黑色的面板，上面還畫了一個手印。
傳送陣的原理很複雜，要先將欲運輸的物體分解成微小的分子，分解的過程中還得在每個分子之間建立連結點，以便之後的重組；下一步是確認目的地的座標，每個魔法陣都只能固定傳送一個座標，定位好了之後就可以讓分子跨越次元進行穿隧，瞬間就能抵達目的地。
除了輸出用的魔法陣之外，還有一種是接收用的魔法陣，原理有些許的差別，它不需要定位，但是得要利用之前建立的連結點將分子進行重組，過程同樣非常的複雜，不過乘客們也不需要知道這麼多，只要輸入魔力就行了。
沒有魔力的努斯熟門熟路地拿出充能藥，滴在面板上原本設計來讓手掌施放魔力的地方，面板吸收了充能藥的魔力並傳到地上的魔法陣，魔法陣頓時紫光大冒，努斯跟他的行李被濃厚的紫光包覆，像失去重力一般浮在空中，整個人逐漸化為紫光，最後人形的光芒分散成無數的小光點，消失在空氣之中。
下一刻，另一個地方的傳送陣跟著亮起，方才的小光點在這裡匯聚成一個整體，原本沒有形狀的紫光逐漸化為一個人形，接著紫光消散，努斯的身影已穩穩站在地上。
他對這一連串過程沒有甚麼感想，提著行李乾脆地走到小屋的門口，那裡有一個櫃台，有個小姐正坐在那裏收錢。
「從哈特沃德馬車驛站到溫泉街站，一共是六百尼斯，謝謝。」小姐平靜的報價。
「嘶——好、好的。」努斯一臉肉痛的掏出一張一千尼斯的鈔票讓她找零。光是短程傳送就得花到六百，這就是他不選擇用傳送陣來到這個小鎮的理由，因為實在太貴了，他搭馬車走了快五倍的路程也才花了一千尼斯，長途傳送完全就是在燒錢，就算他收入比較高也燒不起。
付完錢之後，他走出小屋，沿著溫泉街悠閒地向前走，哈特沃德的旅店似乎都聚集在這條街，而且都是以溫泉為特色來經營的，不同的旅店水質似乎也有不同：碳酸氫鈉、硫磺、食鹽泥……等，各種各樣的招牌讓努斯看的眼花撩亂，也不禁感嘆這裡的繁榮。
就這樣邊看邊走，最後終於找到了自己之前預訂的『鬼貪飯店』，雖然來之前就知道名字了，但他還是無法了解怎麼會有這麼奇怪的命名品味。
「這名字聽起來好像黑店啊，真的沒問題嗎？可是詹姆說這家店在中價位的旅店裡評價很不錯，不知道這次能不能相信他。」努斯嘟囔歸嘟囔，腳步還是乖乖踏進大門。
這間旅館的外觀樸實無華，但一樓的大廳卻相當氣派。天花板挑高至約兩層樓高，一根銀色的金屬桿從上面垂下，末端掛著一顆水晶球，由魔法生成的橘黃色螢火從球中一點一點飛出，在大廳內如調皮的妖精一般四處環繞，提供了照明的同時也讓人彷彿置身在充滿螢火蟲的仲夏之夜，讓人看了心花怒放的同時又帶了點情趣。
眼前的表演美得令人屏息，努斯的目光追隨著其中一顆螢火，飛越一組華麗的沙發、牆上風雅的油畫、服儀得體的服務生，最後如歸巢的燕子一般回到水晶球之中，努斯才終於收回自己的目光。
「呼——看的都忘記要呼吸了，我開始對這間旅店抱有期待了，除了那個奇怪的名字之外。」努斯一邊驚嘆，一邊拿著行李走向櫃台，準備登記入住。
「是努斯．切瑟先生對嗎？這支是您的鑰匙，房間是201號。」接待員小姐彬彬有禮的將鑰匙遞給努斯，他道了一聲謝便收下鑰匙，轉身上樓。
他來到二樓，轉動鑰匙進入房間，拋下行李，然後大力跳到床上，躺成一個大字形，享受床的柔軟，「啊——終於能休息一下了，坐了好久的車，屁股都要硬了。」
他像個孩子一樣在床上打滾、放鬆了一會兒，眼角餘光無意間瞄到了放在一旁書桌上的報紙。
這間旅館似乎有提供免費的報紙，努斯好奇地拿起來看了一眼，然後臉上的嬉鬧神色霎時消失，取而代之的是一抹凝重。
「貪鬼再次作亂？年輕女子遭劫財又劫命。」
這是一篇關於強盜殺人事件的報導，似乎是有人在一條陰暗的巷子裡發現一名女子的屍體，而那名女子身上有精心打扮過，可能是要出門與人約會，但身上找不到任何的財物，於是警方斷定這是被兇手給搶走的，將案子定為強盜殺人案。
光是這樣並不能引起努斯的注意，他在意的是標題的前半段。
「貪鬼是甚麼？」他疑惑的想著，由於文中並沒有仔細地描述這個詞，所以這可能是一個當地人眾所周知的詞彙，畢竟這篇報導來自當地的報社。
他捏著下嘴唇思考了一下，心中還是沒什麼頭緒，索性不再去想，看看外面的天色也黑了，他決定今天先休息，明天再去別的地方繼續調查。
雖然只放鬆了一下，但看來是時候處理詹姆的委託了。
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到了隔天，他早早的就起床，簡單的在附近吃了個早餐，便來到哈特沃德唯一的圖書館，準備尋找相關的資料。
這間圖書館很小，外型也很簡陋，就只是一棟很普通的兩層大樓，努斯推開入口的玻璃門走進去。
雖然這裡很小，但還是有不少的館藏，看著眼前一排一排的書架，完全沒有頭緒的努斯靠自己找無疑是大海撈針，所以他決定去問這裡的工作人員，他們應該會比較清楚要找甚麼。於是努斯走到服務台前，但這裡卻沒有人。
「沒人耶，這裡好像只有一個管理員，我在這裡等等好了，她可能在忙別的工作。」努斯看到這裡沒有人也不著急，悠哉地站在一旁靜靜地等著。
眼前可以看見幾名訪客在門口進進出出，也能看到讀者們在書架與書架之間穿梭，空氣中洋溢著令人愉悅的寧靜，只聽得見翻頁聲跟小聲的微不可察的輕聲細語。
其中有一對坐在一起念書的情侶聊天聊得很熱烈，努斯好奇的側耳傾聽他們的交談，只見男生上半身靠向桌面，小聲地問坐在對面的女生：「誒，你有看到剛剛那個長頭髮的管理員嗎？」
「哼！對啦！人家的身材比我好你就一直盯著她看，你去死啦巨乳控！」
「不、不是啦！我不是這個意思，我是說，你有看到她臉上戴的那些東西嗎？」被抓包的男生連忙揮舞雙手澄清，女生則是疑惑的看著他：「嗯？我沒注意看，她臉上戴了甚麼東西？」
看來這個女孩似乎很在乎管理員的身材，而沒有關心她的臉。
「她臉上戴了一些很奇怪的東西啊，像是……」「噓……安靜點，管理員來了。」
不遠處響起了一道滾輪摩擦的聲音，兩人立刻噤聲，低頭假裝自己正在看書，而努斯也注意到了，轉頭看向聲音傳來的方向。
「咕嘟咕嘟咕嘟咕嘟……」聲音來自一列書架後方，現在正越來越接近服務台，努斯等很久的人終於來了，他站直了身子，準備以彬彬有禮的態度向她詢問。
首先從書架尾端露出的是一輛黃色的推車，再來是一雙戴著黑色布手套的纖纖細手，接著是捲起的藍色長袖以及掛在身上的制服背心，可以從露出的手臂看出她雪白如玉的肌膚。如那個女生所言，這位女管理員的身材很好，有一雙修長而勻稱的腿，盈盈一握的腰肢，以及大小恰到好處的胸部。她留著一頭及腰的紫色長髮，頭髮似乎久久未經打理而有許多分岔，有些散亂的貼在背上，意外散發出一種慵懶的魅惑。
至於她的臉蛋，努斯卻沒能看清。
不，應該說，他甚麼都看不到，因為完全被蓋住了。
她的下半張臉都被一塊黑色的布口罩遮蔽，口鼻都被嚴密的擋起來，完全看不出是甚麼樣；而眼睛則被黑藍條紋的眼罩給覆蓋，讓人懷疑她是不是剛剛在睡覺，也同樣甚麼都看不見。除此之外，連耳朵上都戴上了一對銀白色無線耳機，要知道在這個沒有電子音樂播放器的時代，耳機就只能當耳塞來使用，努斯還是一樣無法理解戴這些東西的用意是甚麼。
「不、不好意思，你、你需要甚麼嗎？」一句有點怯懦的話從她的口中小聲地說出，努斯因為太過震撼一時反應不過來。
就這樣，努斯在哈特沃德的新聞調查，正式拉開了序幕。
創作內容
在魔幻世界當記者 第二章 初至溫泉鄉
限制級捉迷藏 (10)