當大洗女子學園為了學生會秘書小桃的推薦資格,再度參與另一波戰車競技之餘,監督水島努把他的視野轉向天空,結合了西部拓荒風格與螺旋槳戰機,打造出「荒野的壽飛行隊」這個兼具爽度與軍事考據的佳作。
不像「少女與戰車」設定在擁有一堆黑科技的現實世界,也不用肩負著振興城鎮的重責大任,本作的世界觀就是頗老梗的異世界。老梗不全然是壞事,有時候對觀眾來說較容易進入狀況,而「荒野的壽飛行隊」便是設定在一個曾開啟通往二戰日本的「洞」的異世界,藉由這些「洞」帶來了物品、文化,以及最重要的戰鬥機。由於只限定日軍的緣故,沒能像「少女與戰車」那樣出現多國軍武,看不到P-51、噴火式、Bf 109等著名戰機,要說我心裡沒有任何失望是騙人的。
另一個小缺失是文戲與武戲的分配。由於每集起碼都要花個四五分鐘打場空戰,導致文戲份量不足,劇情有種發揮不完全的味道,像是千花與艾瑪的過往、壽飛行隊的成立過程,還能講的故事明顯不少,從一些細微末節─例如亞連跟歐尼商會瞬間混熟─也能感覺出集與集之間的空白時間並不小。不過敘事稱得上穩健,角色互動非常有戲,尤其是成天打鬧的琪莉耶和千花、老夫老妻的蕾歐娜與薩拉等等,用連珠炮式的快嘴來推動文戲是水島努的拿手絕活。
儘管我對二戰的日本軍機了解不深,也能感受到本作的軍武考據實在細膩到可怕,光是從第一集主角群出擊前的飛行檢查就明顯下足了功夫。後期甚至還冒出了僅存在於設計圖的富嶽轟炸機和魔改版震電,這超展開讓我下巴都要掉下來了。即便對軍武一竅不通,純看空戰仍具有相當高的娛樂性,動作場面在七分寫實中夾雜三分的誇張,桶滾機動、英麥曼迴旋,或是俯衝加速等各種空戰機動層出不窮。
娜歐蜜的零戰三二型以眼鏡蛇機動化解琪莉耶的險招,稱得上是本作最猛的空戰表現之一。
除了常利用第一人稱鏡頭來演出纏鬥、起飛以及穿越峽谷等等,空戰時的音效處理也極為驚人,無論是機槍開火聲、引擎聲、中彈的金屬碰撞聲,甚至是飛機座艙內因為壓力變化而發出的輕微聲響,戴著耳機欣賞肯定會覺得加倍悅耳,堪稱是聽覺與視覺的饗宴,如果能在電影院看4DX版本,肯定是最佳體驗。
或許是因為沒有像「少女與戰車」那般多面向,本作的熱度明顯低上許多,劇情處理也稱不上很優良。即便如此,水島監督仍繳出一張令人滿意的成績單,用3D模組打造的空戰可說是無懈可擊,3D人物的動作意外地流暢,與2D人物處於同個畫面中不會有太大違和感。希望水島監督在製作完「白箱 劇場版」與「少女與戰車 最終章」之餘,能夠回來打造「荒野的壽飛行隊」的續作啊。