第三章 校徽爭奪戰(上)
隔天一早,梅之森再度熱鬧起來,渾沌競技場的門口聚集著通過武器覺醒測驗的眾人,他們或站或坐地討論著突如其來的考驗,有人一臉愜意,也有人滿臉愁容。
和煦的微風輕輕撫過臉龐,潔白的陽光灑落大地,一切都充滿了生機。
「阿……」弗萊爾睡眼惺忪地打了一個哈欠。
「弗萊爾怎麼又沒睡好了?」可恩挑起好看的眉望向在一旁的艾倫問道。
「先說喔!今天我可沒嚇他。」艾倫舉起雙手表示自己的清白:「我今天到的時候他就這副德性了。」
「昨天晚上太緊張所以幾乎都沒睡好……」自從得知今天要進行第二次測驗之後,弗萊爾就緊張到渾身冒冷汗。
「不知道測驗內容到底是什麼?」米絲湊過來加入話題:「希望可以海扁魔獸,本小姐已經好久沒動動身體,再這樣下去我都要胖了。」
「亨,我倒要看看他那把破鐮刀可以打倒多少魔獸。」一陣刺耳的揶揄聲從米絲身旁傳出。
眾人回頭一看,拿倫斯用鄙視的眼神看著弗萊爾。
「這不需要你操心。」弗萊爾不慍不火的說。
「哈哈哈,希望你被淘汰的時候可不要哭著拜託學院讓你入學阿,很丟臉的。」拿倫斯大笑著離開了弗萊爾等人。
「他講話真討人厭。」米絲氣憤地說。
「你怎麼會惹上他啊?」艾倫問。
「我也不知道,昨天武器覺醒結束之後就這樣了。」弗萊爾一臉無奈的解釋。
此時,四道黑影從門口聚集的人群中急速掠過來到了競技場的大門口。
「各位早安,接下來馬上就要進行第二次測驗,請各位考生做好心理準備。」索妮絲頓了一下說:「競技場內已經被我們改造成適合第二次測驗的場地,稍後大門一開測驗也就隨之開始。」
「這次測驗的規則十分簡單:在競技場內總共藏有一百枚校徽,只要能夠拿到一枚校徽,並且在三天後拿著校徽回到大門口,就算過關。」嫣輕笑著說:「每個人能夠持有的校徽數不限,所以請各位加油囉!」
話音剛剛落下,競技場的大門便〝吱啊〞地打開了,映入眼簾的景象讓眾人愣在原地。
原本理應是石檯的場地,如今卻變成了一座森林,森林深處還隱約聽得到魔獸的咆哮。
「還真有魔獸啊,希望學校不用替某人收屍。」拿倫斯陰沉地笑著說道。
拿倫斯腳下一踏,身型如箭一般彈射而出消失在森林裡。
「快跟上,不要讓他搶得先機。」可恩說完,旋即衝進了森林。
「嗯!」
「我們走!」艾倫和弗萊爾一同跑向森林入口。
在經過大門的一瞬間,弗萊爾突然覺得一陣頭暈目眩,當他回過神後,卻發現自己身處在一片礫漠中而非方才入口處的森林。
「沒想到第二次測驗的比賽場地這麼大……」弗萊爾環顧四周,最後在東邊發現了一片綠色,想來那邊就是入口了。
不過學校心機也真夠重的,居然在大門設下了隨機傳送陣,將學生分散到競技場的各個角落。
「這下可不妙了。」
弗萊爾嘆口氣後便開始在四周搜索起來。
院長們並沒有提到關於校徽的線索,所以現階段他也只能像個無頭蒼蠅四處轉轉。
走了一段時間後,弗萊爾來到了一片由參天石柱構成的石林,一根根石柱林立,其中不少石柱已經崩裂橫躺在地上。
一些從石柱頂斷掉落的石塊恰恰卡在了兩根石柱中央,看起來隨時都會墜落。
弗萊爾避開散落在地上碎裂的石塊,一步一步地往石林中央前進。
一股惡臭隨著弗萊爾的深入越發濃烈,他摀著鼻子繼續向前移動,最後他在石林中央發現了一塊空地。
「這是……」
遍地的骸骨和腐爛的動物屍體發出了陣陣令人幾欲作嘔的腐臭味。
此時弗萊爾眼角撇到一旁地上有著巨大的溝壑,他猛然發現不對,轉身準備退出石林。
只可惜為時已晚,一陣天搖地動,粗如石柱的巨蟒破土而出,張口直衝弗萊爾而去。
弗萊爾雙腳發力,旋即跳離了方才站著的地方。
「果然是噬蛇!」噬蛇是一級魔獸中最為頂尖的存在,身活在礫石沙漠,牠們的鱗片因為長期在岩石堆中打磨,所以不但堅硬還十分銳利,唯一的弱點就是腹部,噬蛇的腹部是全身上下唯一沒有被鱗片覆蓋的地方。
噬蛇發現自己撲了個空,憤怒的甩動碩大的蛇尾,將一根根參天的石柱悉數毀盡,牠雙目直盯著不遠處的弗萊爾,發出了嘶嘶的叫聲。
一道光芒閃過弗萊爾的眼睛,他定神一看,發現這條噬蛇的頭上,竟鑲嵌著塔琳布里尼斯的校徽。
「可惡,居然放在魔獸身上!」弗萊爾銀牙一咬,轉頭奮力地往石林的出口奔跑。
眼見即將到口的獵物就這樣跑了,噬蛇擺動牠偌大的身軀向前追擊。
弗萊爾一面奔跑,一面思考著該如何奪下校徽並且逃跑,畢竟規則只說拿到校徽即可,沒有一定要擊殺魔獸。
但噬蛇的弱點在腹部,校徽卻放在牠的頭頂,噬蛇身上最堅硬的地方,這讓弗萊爾根本無法下手。
腦袋飛速運轉時,噬蛇已經來到弗萊爾身後,血盆大口近在咫尺。
沒時間顧慮太多,弗萊爾只能先嘗試攻擊噬蛇的腹部。
只見弗萊爾幻化出霜華,急速停下向前奔馳的身體,並同時壓低身體往噬蛇的腹部衝去。
弗萊爾奮力地用霜華勾住噬蛇的腹部,藉著噬蛇前衝的慣性在牠腹部劃出極深的一道血痕。
「成功了!」弗萊爾心中一喜,沒想到縮小後的霜華銳利程度依然不減。
吼!
噬蛇痛的咆哮,強而有力的尾巴用力朝弗萊爾揮出。
弗萊爾勉強靠著後跳躲開了噬蛇的攻擊,但卻因為噬蛇尾巴揮出的風壓被掃飛出去
。
碰!
弗萊爾的背部撞在石柱上,因受到強烈撞擊,他喉頭一甜吐出一口鮮血,跌落在地。
噬蛇見弗萊爾倒在地上,機不可失,便猛的發力朝弗萊爾彈飛而去。
弗萊爾倒在地上力氣盡失,他動了動嘴唇,發出了細微的聲音。
一道橘紅色的結界轉瞬間出現在弗萊爾周圍。
噬蛇以頭部猛力的撞上弗萊爾施展出的結界,結界瞬間化成齏粉。
噬蛇速度不減的朝著弗萊爾而去,眼看就要撞上弗萊爾的前一刻,弗萊爾掏出在老灰那邊買的水晶,用力的捏碎。
又是一道橘紅色的結界,但顏色似乎比弗萊爾自己施咒所展出的結界要深,強度也高出許多。
啪!
第二個守護圈也在轉眼間化成了粉末。
頭部的鱗片是噬蛇全身上下最堅硬的部位,再加上噬蛇猛力彈起的速度,就算眼前是一根花崗岩石柱,牠也能不費吹灰之力的撞碎。
不過一連經過兩個守護圈,噬蛇的速度明顯比剛開始減慢了很多。
趁著捏碎水晶的空檔,弗萊爾也已經準備好第二個守護圈咒語了,在結界破裂的瞬間,他再度補上第三個守護圈。
喀啦!
第三個守護圈被撞出了裂痕,卻成功地擋住了噬蛇的衝撞。
弗萊爾不敢大意,他用盡力氣向一旁滾去,躲在了石柱間的縫隙。
這縫隙只能剛好容納一人,噬蛇的體型過大無法追擊進來。
「只剩一顆水晶了……」弗萊爾看著手中最後一顆守護圈水晶苦惱著。
碰碰!
穿越了守護圈,噬蛇來到了隙縫外,土黃色的大眼睛緊盯著這道細小的縫隙。
「可惡!」弗萊爾握緊手上的霜華念道:「癒霜!」一道寒氣從弗萊爾體內流出,弗萊爾身上的傷口被一片片冰霜覆蓋,並以肉眼可見的速度回復。
這是在覺醒武器時,弗萊爾覺醒的天賦能力:癒霜。
藉由冰元素覆蓋住傷口強行止血,再利用水元素加速傷口的復原。
在涅恩海姆大陸,並不存在治癒魔法,所有的治癒能力都是來自於天賦,所以具有治癒能力的傭兵往往是工會裡最炙手可熱的存在。
但弗萊爾的能力,嚴格說起來也不能算是治癒,其實比較像是細胞活化,激活體內細胞的力量,加速修復身上受傷的部位,如果受傷的太嚴重也不可能在短時間內復原。
噬蛇用尾巴拍打著石柱,弗萊爾已經沒剩多少時間可以思考了。
身體的傷口已經復原得差不多,但連續使用了兩個守護圈魔法,弗萊爾本就不多的魔力量僅剩下一點點,他臉色發白的喘著氣,明顯是魔力枯竭的前兆,腦中不斷思索著解決辦法。
當務之急是要趕緊逃離噬蛇的攻擊範圍,否則繼續待在洞穴裡也只是白白送死。
看著噬蛇不斷揮動的尾巴,弗萊爾腦中閃過一個方法。
「就是現在!」弗萊爾對自己施放了加速魔法,在噬蛇將尾巴舉到最遠處準備揮擊而出的同時衝出石柱間的縫隙。
在經過噬蛇身邊的同時對著噬蛇施放加重版緩速魔法。
以弗萊爾所剩不多的魔力量,單純釋放緩速魔法只能夠使噬蛇速度變慢兩秒的時間就會魔力枯竭,加重版的緩速魔法捨棄掉長時間緩速的效果,得以讓噬蛇完全停止不動一秒。
在噬蛇停頓的瞬間,弗萊爾靠著加速魔法來到噬蛇的頭部。
眼看校徽就在眼前伸手可及的地方,但弗萊爾卻腦袋一陣暈眩,眼前發白。
「該死!」弗萊爾緊咬銀牙,晃了晃頭努力穩住身子。
當弗萊爾回過神後,噬蛇也已經脫離加重版緩速魔法的束縛,發怒的想將弗萊爾甩出去。
弗萊爾用力地將霜華插進噬蛇的頭頂,希望能割出一道傷口,沒想到霜華插進去之後居然卡住不動,噬蛇感受到頭頂傳來的疼痛越加發狂的甩動頭部,使得弗萊爾只能死死的握住霜華用盡全身的力氣掛在噬蛇身上,並隨著噬蛇的晃動在空中不斷來回擺盪。
「完蛋了…」魔力耗盡,霜華又被噬蛇的鱗片卡住,現在的弗萊爾根本沒有還手的餘地。
似乎是發覺甩動的力道不足以將弗萊爾甩下,噬蛇開始抓狂的撞擊周圍的石柱。
眼看就要撞上石柱,弗萊爾放開了霜華,整個人被拋飛到遠處。
弗萊爾重重的摔在地面,趴在地上動彈不得。
弗萊爾被甩飛的距離極遠,已經快要脫離石林範圍,正常來說噬蛇是不會再繼續追擊的,因為已經離開了他的生活領域。
沒想到事與願違。
頭頂及腹部都被弗萊爾創傷,這條噬蛇已經被激怒到了極點,恨不得將弗萊爾吞食下肚。
噬蛇拖著受傷的身軀再次向弗萊爾疾衝而去。
但因噬蛇腹部的傷口不斷地隨著大動作移動已經越裂越深,所以噬蛇衝撞的速度及威力都已經比先前減少許多。
魔力早已被掏空,現在的弗萊爾光是忍著沒有暈倒就已經快到他的極限,根本已經沒有多餘的力氣逃跑,無奈之下他只能掏出最後一顆水晶,只希望這顆水晶能夠抵擋噬蛇的攻擊多一點時間。
橘紅色的光芒展開,形成了一顆再熟悉不過的基礎結界:守護圈。
望著朝向自己前進的巨蟒,弗萊爾默默地嘆了一口氣,自己最終還是無法進入塔琳布里尼斯嗎?
無力的坐在地上,眼看著那血盆大口越靠越近,自己卻什麼事也做不了,不只魔力枯竭還喪失武器。
「好氣啊……」握緊拳頭,弗萊爾向地面用力捶了一下。
好氣…真的好生氣,氣自己的沒用,氣自己那低落的魔力量。
眼皮垂下,弗萊爾雙眼緊閉等待噬蛇的攻擊到來。
...
就在弗萊爾遭遇噬蛇攻擊前不久,艾倫等人透過天使族的祕法聯繫上彼此,並且在森林的上空集結。
「沒想到學校居然把我們全都分散了。」米絲氣憤的說。
「是啊,還好這次有艾倫的祕法,否則我們能不能會合都是個問題。」可恩道。
「我剛剛四處巡視了一下,校方似乎把校徽鑲嵌在魔獸身上。」艾倫頓了頓說:「也就是說,我們的目標是這些魔獸。」
「啊!這樣小爾會不會有危險。」米絲驚慌道。
「恩,這就是我擔心的。」艾倫皺起眉說:「所以我們還是先找到弗萊爾吧!分頭找,找到之後就發出信號。」
於是三人便分頭往不同方向飛去,艾倫負責搜索礫漠;米絲負責森林;可恩則是負責火山。
「沒事把測驗場地弄那麼大幹嘛!」沒好氣的咒罵了幾聲,艾倫振動翅膀的速度越來越快。
這時,艾倫眼角撇到遠處的石林升起一道橘紅色的光芒,緊接著從石林中傳出轟轟的劇烈聲響。
「這是弗萊爾的魔力氣息!」艾倫心頭一震,急忙雙翅用力一拍,在身上施加兩個加速魔法之後便風馳電掣般的向石林飛去。
當艾倫抵達石林時,剛好是弗萊爾被噬蛇甩飛重摔在地的時候,看到這幕,艾倫心中升起了一股怒火。
他朝天空射出一顆光球當作信號,隨即便幻化出他的覺醒武器〝劫燄〞朝著噬蛇砍去。
轟!
預期的攻擊並沒有到來,弗萊爾疑惑地抬起頭察看,赫然發現一道火焰在噬蛇身上蔓延。
「弗萊爾你沒事吧?」艾倫朝著弗萊爾喊道。
聽到艾倫的聲音,弗萊爾慶幸的呼出一口氣,,緊張的看著在與噬蛇對峙的艾倫,弗萊爾擠出一個疲憊的笑容說:「我沒事,只是魔力枯竭而已。」
聽到弗萊爾沒事之後,懸在艾倫心中的那塊大石終於放下。
艾倫將注意力轉移到眼前的噬蛇身上,他振起翅膀向噬蛇飛近,運用自己較噬蛇靈活的優勢在噬蛇周身盤旋,並不斷的用劫燄砍傷噬蛇。
眼看噬蛇身上細碎的傷口越來越多,艾倫右手舞出一個劍花,轉眼發動了劫燄的附加效果:燃燒。
剎那間噬蛇身上興起漫天火光,整條蛇被包覆在劫燄的燃燒效果中。
艾倫見機不可失,飛身向前一劍劃破了噬蛇的腹部,五臟六腑散落一地,血液染紅了地面。
翻手用劍尖挑起噬蛇頭上的校徽,艾倫拔起插在噬蛇頭上的霜華。
「給你。」艾倫將霜華還給弗萊爾。
「謝謝。」弗萊爾接過霜華,滿懷感激的道謝。
「這個也給你。」
看著艾倫將打贏噬蛇得到的校徽遞給自己,弗萊爾驚慌的連忙拒絕他:「噬蛇是你殺的,你自己留著就好。」
「說給你就給你。」艾倫將校徽拋向弗萊爾:「收好!」
「好吧!」
無奈地收下校徽,弗萊爾眼前一白,無力感從四肢襲來,終究是暈過去了。
反應極快的艾倫伸手一撈將弗萊爾抱在懷裡。
「怎麼回事!」米絲剛剛抵達石林就看到弗萊爾暈倒在艾倫懷中,連忙問道。
「超量使用魔力的後遺症。」艾倫眉頭微蹙道。
「居然是噬蛇,小爾的運氣也真夠差勁的。」可恩趕到之後,看了眼地上焦黑的噬蛇屍體嘆一口氣說。
「先找個安全的地方休息吧。」艾倫說。
「我剛剛過來的路上有發現一個洞穴,距離這裡不遠,可以去看看。」可恩推了眼鏡說道。
「走吧!」
艾倫將弗萊爾打橫抱起,跟在可恩和米絲身後往洞穴的方向飛去。
洞穴的位置就在礫漠和火山的交界處,眾人飛了一小段時間後便抵達了洞口。
「我先進去看看有沒有其他魔獸。」可恩剛剛落下就幻化出武器往洞穴內部深入。
「吶艾倫,你覺醒武器時有沒有得到什麼天賦能力啊?」米絲靠在岩石上問道。
「有阿,是防禦型的天賦。」將弗萊爾平放在地上,艾倫盤腿坐在弗萊爾身旁休息。
「真好!」米絲鼓著臉頰說:「人家也想要覺醒天賦。」
「對了,米絲你有沒有覺得我父親最近有什麼不對勁?」艾倫壓低了音量問道。
「不對勁?」米絲偏著頭思考了一會說:「沒有啊,伯父還是一如既往的親切,上次他還請我吃冰呢!」
「是嗎…」
「怎麼了?」米絲問道。
這時可恩從洞穴走了出來打斷了兩人的談話。
「裡面是安全的,進來吧!」
「恩。」艾倫抱起地上的弗萊爾轉身走進了洞穴。
「你怎麼全身溼答答的?」米絲疑惑道。
「嘿嘿,是秘密。」可恩神秘兮兮地說。
洞穴內部漆黑無比,艾倫隨手召出兩顆光球圍繞在眾人身邊,一行人終於得以看清洞穴內部。
「小心點,地板很滑。」可恩出聲提醒大家。
洞穴裡十分寬廣,可同時使五人並肩而行,頂部密密麻麻的血紅蝙蝠倒吊著睡覺,三人小心的踏著濕滑的地面前進。
「晚上這個洞穴就不能待了。」艾倫皺起眉說。
血紅蝙蝠白天時不會主動攻擊,但到了晚上,牠們就會出外覓食。
雖然單隻血紅蝙蝠的攻擊力微弱的根本不值得一談,但血紅蝙蝠從來都是群體行動,每次外出至少都會有萬隻以上,一般人遇到血紅蝙蝠群只有逃跑的份。
「裡面有個水潭,溫度極低,血紅蝙蝠基本上不會靠近。」可恩解釋道。
經過可恩的解釋,艾倫才放心繼續向洞穴深處前進。
繼續行走一段時間後,眾人的視野陡然開闊,一座巨大的水潭映入眼簾。
冰涼的潭水將整個洞穴的氣溫都下降了好幾度,米絲忍不住直打哆嗦。
「好冷阿。」
「這裡的溫度也低的太不尋常了吧?」
在水潭旁正常來說氣溫會比較低,但是這裡也冷得太不像話,分明是要把人活活凍成冰棒!
「因為這裡有冰蛟的獸心。」可恩賊西西的笑了出聲。
「四級獸心!」米絲驚呼出聲。
「沒錯!我剛剛進來水潭這裡時,也像你們一樣發覺氣溫的不對,所以我便四處搜索了一番,沒想到居然在潭底發現了一顆冰蛟的獸心。」
「難怪你全身溼答答的!還秘密哩。」米絲翻了一個白眼。
冰蛟的獸心雖然不稀有,但是由於許多冰系的高級咒文都需要以冰蛟的獸心為基礎才能發動,所以許多精修冰系魔法的名門世家經常大肆收購,導致市面上供不應求,價格直線飆升。
「我們快去把它拿出來吧!」米絲興奮的說。
「唔……尷尬的是,只要這獸心離開水潭,洞穴內就會變的極端炎熱。」可恩頓了頓說:「大概是因為這座洞穴後方即是火山的關係。」
「所以只能等弗萊爾醒來再做打算了。」艾倫略作沉吟說:「距離測驗結束還有兩天半的時間,扣掉剛剛拿到的一枚校徽,我們必須至少再拿到三枚校徽才能全數通過。」
「每隻魔獸身上都只有一枚徽章嗎?」
「米絲我剛剛看到一頭紫皮雙頭猩猩,牠們兩個額頭上都各有一枚校徽。」
「雖說紫皮雙頭猩猩是二級魔獸中最弱的,但畢竟也是二級魔獸之一,要擊殺他有點困難,不過如此一來就可以省去找尋其他魔獸的時間。」可恩提出了優缺點。
「弗萊爾的狀況頗嚴重,最快可能也要明天早上才能醒來。」艾倫揉著太陽穴說:「明天等弗萊爾醒來,就把獸心取出來,然後去找那頭紫皮雙頭猩猩。」
「好!」可恩和米絲同時應聲道。