一、 外型樣貌
哀鴿體長約為 31 公分，重量可達 170 克，翅膀為寬闊的橢圓形，頭部圓滑如和尚，尾巴長且為錐形，牠一共有四根腳趾，三趾朝前一趾朝後，腳短呈淡紅色，而其嘴喙短呈黑色，全身羽毛為淺灰色，翅膀上有不規則的黑色斑點，較為特別的是頭頸與胸腹為粉紅色。
其最大的特色應該是在於牠的眼睛下方有一小塊黑點的羽毛，資料上是以新月形的黑色羽毛稱呼，但我實在看不出哪裡像新月型，而另一大特色則是牠的尾巴，尾巴的羽毛分為內外兩層，外層羽毛為白色內層為黑色，這使的牠的尾羽特別顯眼。
二、 棲地與食物
哀鴿主要分布於北美與中美洲一帶，而牠會隨著氣候的變化進行遷移，而主要都是以南下過冬為遷移的目的，而牠的棲地類型相當多元，甚至可以與人類的生活區域重疊，如市區、農田、牧場、草地和灌木地區，然而牠唯一不喜歡的就是沼澤與密林，而不喜歡的原因也很簡單，因為食物來源不豐沛。
哀鴿的主食是種子，最喜歡的玉米、小米、向日葵等種子，而他並不會去挖掘種子，而是只吃眼睛看的到的種子，同時在覓食時，牠是以走路的方式而非一般鳥類那般跳躍，一次進食會達到牠體重的兩成的量，而對牠而言不可能瞬間就消化完，而是存入嗉囊，嗉囊簡單來說就是進入消化前的儲存空間，延展性極佳，曾有紀錄哀鴿一口氣存入將近兩萬顆的種子。
然而一次吃這麼多食物，難免消化道會不良，於是牠門會吞下沙子之類的東西來幫助消化，而且哀鴿每天都會喝水，而牠喝水相當特別，一般鳥類都會喝一口抬頭看一下再繼續喝，而他則是一頭栽下去就猛灌，通常都在日出與黃昏時去找水。
三、 族群特性
哀鴿最大的特色就是牠的叫聲，聽起來就像是有人在哀鳴，然而這些叫聲是有區別的，可以代表著求偶或是打招呼，甚至是發出警報，提醒其他同伴有危險靠近。
而牠的另一大特點就是築巢技術極差，通常築巢是發生在求偶成功後，雄鳥會帶雌鳥去可以築巢的地點，雌鳥選定後，雄鳥負責搬運材料而雌鳥負責建築，但建材都是小樹枝或是樹葉，而且建造時間相當長，一天至少十小時，連續三天或四天，但最後的成品卻是極為脆弱的鳥巢，因此牠們也會撿別的動物剩下的巢穴作為自己的窩，而這種窩通常都比牠們自己蓋的堅固許多。
哀鴿族群數量極為龐大，全世界至少有一億三千萬隻以上，雖然人們將牠作為打獵與食用的鳥類，在美國，每年至少有七千萬隻哀鴿被獵捕，但其強大的繁衍能力，卻硬生生地維持住其數量，而通常一對哀鴿每次能生兩顆蛋，而繁殖季平均可以生下六顆蛋。
四、 文化
鴿子象徵的是和平、忠誠、愛，而哀鴿僅繼承了和平，在美國的威斯康辛州與密西根州，哀鴿象徵和平，而前者卻可以獵捕哀鴿，後者則致力於保護牠們，甚至以法令嚴禁任何人傷害牠們。
而哀鴿因為每天都會尋找水源喝水的特性，使牠們成為古時美國原住民的神話故事，當雨水不足，人們口渴難耐時，哀鴿引領他們到達有水源的地方，因此原住民將哀鴿視為賜雨者。
而在印地安文學中更是多次在招魂術的儀式中提到哀鴿，可能是其死亡時的叫聲可以喚來死者，故印地安人不僅將牠作為食物，同時將之作為招魂術的祭品使用。
五、 再現旅鴿
在外型樣貌的介紹中，出現了許多與旅鴿不謀而合的外型，雖然哀鴿小了一點，但基本上的構造是差不多的，而且其連繁殖能力之優越也是差不多的，最重要的是牠們間的親緣關係相當接近，因此哀鴿被視為未來若要重現旅鴿最好的選擇。
然而當年的旅鴿正是滅絕於人類的貪婪獵捕之下，而如今的哀鴿也逐漸面臨類似的問題，主要是人類的化學汙染，除了一般所知的農藥外，打獵地區所遺留的鉛彈也常常使其誤食，曾經在一之旅鴿的肚子裡挖出高達43顆的鉛彈，這依然顯示出人類對於牠們的威脅是逐漸變大的。
若是未來真的重現了旅鴿，盡管人們會建立保護區，但離開保育區的旅鴿是不是又將再次面臨人類無情的侵害呢？就算我們都不捕殺牠，然而我們生活的副產品依然會影響牠的生存，若要保育生態，我們就必須改變，與大自然共存的意識必須更加強化，才能避免任何物種因人類的糟蹋而滅絕。
感謝大家的觀看，這次是介紹鳥類的文章喔，若有興趣可以留言，說說看你喜歡甚麼鳥呢？順帶一提上次有人提過的極樂鳥我已經在看資料了喔!
哀鴿在我第一眼看到時，我恍如看到了旅鴿，牠們真的很像，而牠們的生平也極為類似，看著他的資料，我不禁感傷了起來，因為我知道再不遠的未來，哀鴿可能也會變成下一個旅鴿，再次滅絕於世上。
創作內容
心情散文 (100)