隔天一早，我打電話向知木老師請了病假。她沒有多說什麼，也沒有顧慮到學園祭可能人手不足的問題，只簡單說了句「那就在家好好休息」就掛斷了電話。
老實說，說謊還真有點過意不去，但也是逼不得已。
整理好心情後，我邁起沈重的步伐，來到了從她生命消逝在這個世界後，就再也沒來過的日路醫院。
而只有我能看得見的身影，也在門口等候著我。
「湘，妳等很久了吧？」畢竟她沒有睡眠的需求，肯定一早就待在這。
「沒有喔，我才不好意思讓你特地跑一趟呢。」湘輕笑回道，感覺比起昨天的樣子，她今天有精神多了。
但也有可能只是在勉強而已，畢竟這種事情，就連我都會感到前所未有的不安。
尤其是跟自己的過去有著相似的連結，更讓我感到隱隱作痛。
「⋯⋯那我們走吧，去找矢吹護士。」我倉促地說，不願讓擔憂的情緒停留在湘身上一秒。
第四十二章 - 逝去的時光
「佐御名⋯⋯同學？」
矢吹看見許久未見的我相當意外，畢竟對她來說，我沒有任何理由回到這個傷心地。
要是可以，我也不想回到這裡。
「有什麼事嗎？瞧你滿臉嚴肅的樣子。」
「⋯⋯是有關瀨澤湘的事情。」
一聽到湘的名字，矢吹的雙眼立即黯淡了下來，看來跟任何人一樣，暫時沒辦法釋懷她的離去。
尤其，她跟湘關係並不是護士跟病人這麼簡單。
「⋯⋯小湘怎麼了嗎？」
「我就開門見山的說了，其實矢吹護士──妳是湘的阿姨吧。」
「啊⋯⋯是小湘告訴你的吧？」矢吹反而露出奇怪的笑容說，「這件事⋯⋯就算是紅頭髮的那位少年也不見得知道，那代表她很信任你呢。」
說完的同時，湘在我旁邊輕呵了一聲，令我有些尷尬。
只是老實說，要是湘沒有跟我透露，我也不會察覺到兩人是有血緣關係的，但現在仔細一瞧，兩人都有烏黑的亮髮，以及深邃的藍眼，以及相似的五官。
要是矢吹把頭髮留長，肯定跟湘更為相像。
「所以⋯⋯你來這裡不會只是想跟我說這件事吧？」矢吹看似好奇地問，但她微微上揚的嘴角早已出賣了自己。與湘一樣機靈的她或多或少也猜得到我接下來的意圖。
即使如此，我也趕緊說明自己的來意，「我想去一趟瀨澤城醫生那裡，協助他再度回到醫院工作。」
話說的簡短，但我很清楚明白這件事絕對沒有這麼容易。
湘簡略地告訴了我，她的父母早已在十年前身亡，由於雙方家庭的關係，任誰都不想要收養湘，而當時的矢吹還在讀書，更無力扶養她──最後由湘的母親的好友，瀨澤城收養，並改姓為瀨澤。
而直覺更認為瀨澤醫生收養湘的原因並不是友情，或者看她可憐這麼簡單。
然而，矢吹突然間對著我投以異樣的眼神問道，「⋯⋯只是話說回來，為什麼你知道瀨澤醫生消沈到離開醫院這件事？」
「⋯⋯嗚！」
不妙！至從湘變成現在這個樣子之後，我就再也沒有與他們接觸，會被懷疑也是理所當然的！
「這、這個嘛──」
「算了，這種事情小湘生前也早預料到了，所以也特地拜託我之後要好好照顧醫生。」
說到這，矢吹無奈地一手托起臉頰，同時嘆了好大一口氣，「但是啊，瀨澤醫生根本不理我啊，打了好多通電話都不接⋯⋯真是的。」
「畢竟⋯⋯瀨澤同學對醫生來說，即使不是親生的女兒，但她的存在仍舊有著特別的意義吧。」
我並不熟悉瀨澤醫生是怎樣的人，但換作是我，會願意收養女性好友的小孩，至少我跟她的關係絕對不是一字一句能說完的。
就連湘都不清楚那段過往，也不打算過問，再一次揭開他的傷疤。
「這也是最諷刺的地方⋯⋯老實說，無論是哪一間醫院，每天都會有開心的事以及難過的事，生與死對我們來說，早已是司空見慣的事，甚至說已經麻痺也不為過。對站在第一線的瀨澤醫生來說，更是如此⋯⋯只是，他終究未能踏出，我的姐姐惠麻這一關吧。」講到惠麻的時候，矢吹的語氣聽起來特別哀傷，抿著唇的樣子貌似仍不捨她的離去。
「意思是⋯⋯？」
「瀨澤醫生會披上白袍，也是因為我姐姐的關係。」
若是如此，相繼失去湘的瀨澤醫生，確實更沒有理由站在此處了。
但是，無論是湘還是她的生母，都不希望因為自己的關係而使得他變成這副德性──所以說，還是得拉他一把才行。
「但是，還是得讓他振作才行⋯⋯畢竟再怎麼難過、痛苦、以及懺悔⋯⋯都沒辦法挽回逝去的生命⋯⋯所以，更應該為了還活著的人，努力下去才是。」話雖然這麼說，但我心中也明白自己在得知湘離開的那刻，那份想放棄一切的痛楚，要不是湘以另外一種方式出現在我面前，我現在也不會說出這種大話。
當然，也知道會有那麼一天，湘會徹徹底底的離去⋯⋯那時候的我，還能像矢吹這麼堅強嗎？又或者像瀨澤醫生一樣，每天過著腐敗的生活？
⋯⋯唉，這種事情，之後再煩惱吧。
「你說的一點都沒錯，我想這點道理醫生也是明白的，只是始終跨不過心中那高大的牆⋯⋯唉，真是的，都這把年紀了，還要小孩子擔心，要是姐姐還在，肯定恨不得在你臉上打上幾巴掌。」
矢吹一邊嘟著嘴抱怨，一邊從口袋拿出手機，像是要打給某個人似的，我與湘只好靜靜地觀望著，不斷在電話中道謝後又另外打了一通電話。
「⋯⋯喂，護理長嗎？我是矢吹惠美⋯⋯是，我有急事必須要請個假一天，已經請人代班了⋯⋯是，好，謝謝護理長。」簡短地將話說完後，矢吹立刻對著我說，「好了，我跟護理長請好假了，你先去停車場等我吧，我開車載你過去找醫生吧！」
「可、可是這樣臨時請假沒關係嗎？」
印象中，醫院體系下的職業是特別辛苦的，就算是想請病假，都有可能得吊著點滴上班，更不用說像這樣臨時請假，肯定會有處罰的吧？
「沒關係的，我都忘記上一次休假是什麼時候了，更何況找到了人代班。」矢吹雖苦笑地說，卻不禁讓我覺得比起病人，這群醫療人員更需要照顧才是。
「⋯⋯辛苦了，謝謝矢吹護士。」我低著頭對著她道謝，如果她願意前往，確實也更容易控制住瀨澤醫生的情緒。
「不，我才要謝謝你。」
「⋯⋯咦？」
「多虧了你，我有更好的理由去找他了⋯⋯畢竟，我始終認為，他的眼中只容納得下姐姐，而我只是個與她們有著相似臉龐的多餘存在，去找他也只會徒增難過而已⋯⋯」
矢吹擺出似笑非笑的表情，令我猜不透她的心中究竟乘載了多大的悲傷。
或許，她才是那位最有資格一蹶不振的那個人。
＊
「城，我帶佐御名同學進來囉？」
矢吹輕敲起大門，同時將耳朵貼在門上，「……好像沒有反應呢。」
「會不會是在睡覺啊？」我說。
「那肯定是喝得爛醉吧。」矢吹無力地嘆息後，從包包拿出鑰匙把門打開，然而在門開啟的那瞬間，濃厚的酒臭味就撲鼻而來。
「……味道，應該很重吧？」
湘在我身後說道，而我則微微的搖起頭，表示並不在意。要是擺出一臉難受的樣子，肯定會讓她很難過。
所幸先前的我早已習慣這樣的味道，若是一般人的話早就捏起鼻子了。
「我們進來囉，城。」
禮貌地告知完後，我與矢吹走進了玄關，底下的鞋子放的雜亂不說，光是滿佈走廊的酒瓶以及垃圾，就得讓我們低下頭來小心翼翼地前進。
至於鞋子也不必脫了，因為我與矢吹很有默契地認為，前方等著我們的，可能是碎掉的玻璃瓶又或者新鮮的穢物。
仔細看的話，走廊的上頭還掛放著一些瀨澤醫生與湘過去的合照，難以想像這裡曾是一棟溫馨的屋子。
很快地，隨著味道的濃厚，我們一下子就在客廳發現了醫生。他手上握著喝到一半的酒瓶，整個人癱倒在地，不省人事。
「瀨澤醫生沒事吧？」我擔憂地說，光是從玄關到客廳所看見的酒瓶數量，說喝到中毒也不意外。
「沒事的……你仔細聽，還有打呼聲呢，呵呵。」矢吹尷尬地笑著，恐怕也相當心疼醫生那如此落魄的模樣，與在醫院有威嚴氣勢的樣子成了極大的對比。
接著她輕拍著醫生的臉龐，溫柔地叫醒他，「城，是我，惠美。」
「惠……惠……麻？」
很清楚地聽見醫生喊著的是另外一個人的名字，但看似早已習慣的矢吹，仍舊不厭其煩地說，「不，我是惠美喔。」
這或許也是成為護理師後而培養出來的耐性吧。
「是……惠美啊。」醫生緩緩地抬起上半身，意識貌似還相當模糊，他一手緊捏著鼻頭說，「怎麼突然來這裡……不用上班嗎？」
「我今天請假過來看你的，跟佐御名同學一起。」
「……佐御名？」
醫生揚起頭，才發現我的身影──突然間，他對著我瞪大雙眼，更拖著不聽使喚的身體，也要抓起我的衣領大罵。
「……你……你不是……那傢伙嗎！」
「我？」
「那個……害得湘提早離世的……混蛋！」一說到這，醫生臉上馬上流出了淚來，哽咽地繼續罵道，「要不是沒有你……湘現在說不定還活著啊！」
眼見情況不對，矢吹趕緊抓住醫生的另外一隻手，以防他一個衝動就揮拳過來。
「喂！城！你明明知道這是不可能的！就算活著……湘也會覺得很痛苦啊！」
「不是的！淳也！這是我……自己選擇的！」
就算只有我聽得見，湘也跟著激動說道，大概是害怕我的情緒被醫生給帶動吧。老實說，我早就想過這樣的事情了，也曾覺得要是自己沒遇見湘的話，或許現在她也好好地活在這個世界上吧──但這樣的想法，終究只是自我安慰。
就像安慰我自己，要是不努力向上，爸爸也不會自殺一樣。
「那又如何！要不是因為這傢伙的話……就不會嘗試用那種新藥了……可惡……為什麼啊？為什麼我又失敗了啊！要是我能再厲害一點，就算是你來鬧事，我也能……！」城的手越抓越緊，我的臉也與他貼的越來越近，身上的酒味更熏得我想起過去，他把所有的錯誤歸咎在我身上的那副嘴臉……
再這樣下去，我會變得沒辦法思考的啊……
「事到如今，你還有臉敢出現在我面前啊……！你這個殺人兇手！」
「喂，城！夠了！給我清醒一點啊！」
醫生罵得越來越兇，就連矢吹都開始著急了起來，更緊緊抓住他的手不放，而一旁的湘也泫然欲泣的樣子，任誰都對曾經溫柔的他而感到不捨。
但要是任憑他恣意地發洩，只會使得她們更加地難受──
「──喂，瀨澤醫生，你剛剛是不是說了『那又如何』，對吧？」
我狠狠地瞪向醫生，如以前瞪著爸爸那樣。
原以為可以捨去那樣的自己而來到底田，結果又變回這副樣子，要是被朝倉看見了，肯定會很心寒的吧。
「 ……什麼？」
「意思是你罔顧湘的心情，只在乎你個人的感受，是嗎？」
「你到底……想要說什麼？」
仍舊不解意思的醫生，我也沒有心力再繼續解釋下去，但至少能趕快結束這齣鬧劇的方法，唯有讓他趕緊清醒些了。
「我想說的就是……湘的死，不是任何人的錯啊！別以為你這樣懊悔，湘就會覺得欣慰啊！」
吼完的當下，我立即雙手抓起醫生的肩膀，趁他還來不及反應時，用額頭狠狠地往著他的額頭撞了下去──
瞬間，房間天旋地轉，我分不清楚周圍的樣子，只能任由四肢不受控制地打轉。
而當黑幕降臨時，我最後看見的，是湘一臉驚訝的臉龐。
＊
「……！」
不知道自己暈了多久，待我將眼皮微微張開時，除了電燈泡照得我眼睛有些發疼外，也發現湘坐在我的旁邊，對著我微微竊笑著。
咦？發生什麼事了嗎？
「……湘？」我支吾地說，湘也立即擺出「噓」的手勢，這代表著現在還不是能跟她說話的時候。
「喔，佐御名同學醒來了啊？」矢吹發現醒來的我，立即將溼毛巾朝著我的臉丟了過來，「趕快擦一擦臉吧！」
擦臉的同時，我觀望了下周遭，垃圾跟酒瓶都被清得一乾二淨，客廳的酒臭味也不像剛來時這麼濃厚，看來在自己暈倒的期間，矢吹就順勢清理了一下。
那麼，瀨澤醫生呢？他也被我撞到暈了過去嗎？
「喔，醒來了啊。哪有人撞人結果自己暈過去的啊？」
經過客廳的醫生在走廊上對著我吐槽，而他的手上更拿著抹布，看來沒被撞暈的他被矢吹拖下來打掃了。
也難怪湘的表情好多了。
「啊……對不起，醫生，突然就這樣撞向你。」我趕緊起身道歉，再怎麼生氣也不能隨意地用額頭撞人。
「……無所謂。」醫生冷冷地說，看來並沒有因為我的行為生氣的樣子。
「呵呵，那傢伙被你撞了之後，人就清醒多了，還趕緊要我幫他打掃呢！」矢吹對著我小聲地笑說，但笑聲之大還是被醫生聽得一清二楚。
「……喂，惠美，我都聽到了喔。」
「哎呀，抱歉抱歉！」
不知為何，突然氣氛變得這麼快樂令我有些無法適應，而且說到底，我與矢吹來這裡不就是為了要讓醫生振作嗎？
他現在這副樣子……算是振作了嗎？待醫生離開去洗抹布時，我趁機問道。
「話說回來，矢吹小姐……醫生他好多了嗎？」
我暗示地問著矢吹，她也明白我想表達的意思回道，「喔，這我也跟城說過了喔。」
咦？說過了？那結果是如何？
「──關於這點，城說要帶著我們一起去掃墓喔。」
「掃、掃墓？」
我對這樣的發展感到意外，為什麼偏偏是要去掃墓？掃誰的墓？
……難不成，是湘的嗎？
「是掃湘親生父母的墓。」洗好抹布的醫生，從走廊竄出了身影，側著臉向著我們繼續說道，「順便……告訴你過去的事情吧。」
……咦？
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創作內容
《都市傳說短文系列》 (14)