「那麼我就帶兩位到這邊。」史丹利說，門旁火把的光芒在他臉上閃耀。
他們穿過森林跟下水道，回到管理人的門前，雪勢稍弱，天空降起棉絮般的雪片。
「謝謝。」羅莎莉雅說。
「那麼也請兩位遵守信用完成跟首領的約定。」史丹利說，將義過了一會才意識到史丹利這邊說的首領不是〈反抗軍〉的領袖，而是他們的情報頭子溝鼠。
「當然。」羅莎莉雅頓了頓，又說：「溝鼠派了你來幫助我們？」
「沒錯。」
「具體是什麼事項呢？」羅莎莉雅問。
「我是個情報員，所能做的就是隱蔽身形刺探情報。」
「那麼你要如何幫上忙？」羅莎莉雅皺著眉毛又問。
「這就要看兩位如何利用了。」史丹利回答，笑容在將義眼中看起來有些戲謔。
又或許這是史丹利身上那種玩世不恭的氣質給他的錯覺。
「知道了，那麼等到聯繫上了〈北境巡者〉我再和你聯絡。」
「悉聽尊便。」史丹利聳聳肩，也不和將義跟羅莎莉雅道別，逕自轉身離開，他們目送著史丹利的背影消失在朦朧之中，走上另一條相反的道路返回〈老鍋釜〉。
「妳打算怎麼做？」將義問。
「看來我們有必要前往洛斯克一趟。」
「為什麼？」
「說不定洛斯克有人見過襲擊他們的人的長相。」羅莎莉雅說。
街道堆積的雪又厚又軟，腳步被吸收在雪毯裡，街上沒有其他行人，窗戶大多緊閉，蒙上一層薄霧，裡頭則是一片漆黑，偶爾會有光火亮出，看起來骯髒不堪，一股蒼涼破敗的氣息充斥在街區裡頭。
冬天的手掌依舊攫著北境不放，使勁掙扎著，要給這塊土地最後一點教訓，只是這場雪過去了，仍然還有更勝氣候的危險正在醞釀。
「史丹利曾經在洛斯克待過。」將義說。
「那不夠。」羅莎莉雅搖頭，金色馬尾搖曳著，「我要的是當地村民的敘述，如果我們能找到的話。」
將義思忖著羅莎莉雅說這番話意欲為何。
「妳的意思是說妳不相信史丹利的指證？」
「眼見為憑。」羅莎莉雅簡短的回答，寒冷不只讓人的身子縮了起來，就連話語也比平常少很多，將義感覺羅莎莉雅少了以前那種活潑的暢快，多的是因為責任感壓在肩膀上而不得不擺出的警戒姿態。
他看出來了，羅莎莉雅把〈漫遊者〉視作非常重要的存在，那麼對於將義而言呢？〈漫遊者〉對他是非常重要的存在嗎？
他想到冒著危險去救他和禾魚的盛亭一行人，意識到這絕對是沒有錯的，既然〈漫遊者〉的各位對他這麼好，他就有理由去回報。
因為他們是一群人，不是你一個，我一個，想到這裡將義就對現在自己身上所肩負起的責任也有些釐清。
在穿過寬廣的大道上他們被兩個〈北境聯盟〉的士兵攔下來盤查，其中一個高瘦，另外一個矮壯，穿著厚重大衣，腰間掛著釘頭槌。
「名字？」高瘦的男人一手抱著名冊，另一隻手遮掩在上方阻止雪花問道。
「周將義、羅莎莉雅．席林頓。」羅莎莉雅說道。
男人翻找名冊，然後斜眼睨著他們問道：「非人？」
「不是。」羅莎莉雅回答，高瘦男人的眉毛蹙了起來。
「我看你們的裝備很像啊。」矮壯男人咕噥，「僱傭兵？」
「是的。」
「你們住哪邊？」
「〈老鍋釜酒館〉。」
矮壯男人發出嗤笑，將義看著他，他則帶有挑釁意味的回瞪過來，高瘦男人看了他的同僚一眼，揮了揮手示意兩人可以離開，他們於是穿過大道走進貿易區的冷清巷弄裡。
「現在非〈北境巡者〉的玩家在北境都過得不太好，很少敢自稱自己是非人。」待走遠了以後羅莎莉雅說。
「因為〈反抗軍〉？」
羅莎莉雅點頭，「我不清楚是〈北境巡者〉還是〈北境聯盟〉做的，〈反抗軍〉本身是玩家集團這個消息已經在北境散播了，現在好像又有人在塑造非〈北境巡者〉玩家都是壞人的形象。」
「這也太過分了。」將義聽了不禁怒火中燒。
「沒辦法。」羅莎莉雅盯著將義說：「這是戰爭，為了取得優勢這是必要的。」
羅莎莉雅碧藍眼睛傳達的沉重訊息令將義的怒火退去，取而代之的則是通體徹骨的冰冷，對，這是戰爭，他怎麼沒有想到？然而這是玩家與玩家之間的戰爭。
玩家跟玩家的關係已經演變到如此了嗎？之前那些信任感現在早已蕩然無存，只剩血淋淋的食物鏈關係。
這個遊戲世界什麼時候變成這樣了？冬天果然從未離開，反而是在一步步侵蝕這個世界，正如盛亭所說的，所有人都在變殘忍。
創作內容
奇幻長篇｜《闔蘇 The Wars of Souls｜一》｜39.本性
奇幻《闔蘇》 (1)