受讚頌者
《二人的白皇》
《二人的白皇》是繼《虛偽的假面》的故事,也是繼初代故事完結後,續篇(前作完結後十餘年)前後篇一體故事的完結。
受讚頌者系列的篇章取名《給逝者的搖籃曲》、《虛偽的假面》、《二人的白皇》是以結尾標明的方式註記,感受起來並非一般以一個貫穿主軸且明顯主題的標記,而是有如一種回憶進行般,一切的收攏在故事的抬頭副標中。
這樣的感受在《虛偽的假面》這部分最為明顯。畢竟這副標的說明是以尾聲的逆向貫穿主題打造,而初代與《二人的白皇》也有相近的旋律。但沒有這樣明確的感受,則是該兩篇故事副標的說明性質仍可符合故事進行的元素。
要能理解甚至是享受《二人的白皇》遊戲故事,不得不從前篇故事的《虛偽的假面》著手。而本遊戲的核心仍採文字冒險配合策略回合遊戲的雙節奏模式,一方面在故事中在“有聲小說”的氛圍中享受前後故事將近六十小時以上的語音對話。
策略回合方面,雖有繼承要素但還是得在續篇中重新來過,不過《二人的白皇》在戰鬥滿足感上更加過癮,難度調整以及關卡進行方式也自前篇中的部分不足中獲得更好的回饋與刺激感,尤其是面具持有者的根源交鋒,一方面突顯著敵人舉世無雙的實力,另一方面也給與玩家相當充足的挑戰空間,這些稍微擦不出火花的部分,就給《二人的白皇》好好的激鬥一番。
《虛偽的假面》在其尾聲講述帶上其假面的代價,在重大的犧牲中,主角接任了他原先從未想像過的大任,而這樣的任務也就改變了主角哈克的一切。說來便是這樣的犧牲,作為兩部故事的轉捩點恰如其分。因為時間點並未分隔而是緊密接續的狀態,更可以認定這兩部故事是一體連貫進行。
要想談論這樣的轉捩點,無非得從人物性格上去談述,同時也一舉改變了周圍夥伴之間的氣氛與態度。尤其面對“哈克之死”(主角之死)的打擊,作為夥伴們的總指揮(也就是主角要接下的大任),勢必得改頭換面套上另一個人的假面才能繼續扮演那一位“未死之人”的壯志。
“這一切都交給你了”,就算有千百個不願意但仍然執意做下去,那是一個外表看似懶散,喜好選擇便利快捷道路的男人,仍然足以容納其悲慟、苦難之深的大人,該踏上的道路。
彷彿一切都為他鋪好了道路,一條痛苦與犧牲並行的道路。就只因為相信與託付,而使人萬劫不復。
好比著初代故事中起義的時刻,知道這麼做會有甚麼後果嗎?知道這麼做的下場又是如何嗎?只能這麼做了!如此的傲笑這險惡的江湖。
如此一來,這故事的可看性隨即產生,一來便是那反作用力,主角在故事中的選擇總會以付出代價的形式給予主角越陷越深的困局,然而卻無力從這局中脫離,因為所見即是宿命。
如果當初不祈求其願,或許便無需受其詛咒。這一來便是故事的基調,那選擇的願望也會以其代償的方式加諸其身。
故事隨著時間線的推移,面對的問題方面也隨之不同。從核心的重返帝都的大業,到牽一髮動全身的態勢,故事在這部分談論了許多國政與外交攻伐的有趣見解,尤其是在面對一位正如棋逢敵手的競爭者,那局面的有趣性便不言可喻。
這部分議題的處理,緊鑼密鼓的戰事與一連串挑戰幾乎讓故事每逢戰事都會遭遇不可抗力的危險,不可測的風險更每當到下一個關頭都顯得刺激熱鬧,尤其還有一隊不怕事的且各路好手,戰鬥狂與好女人,憂鬱小生以及大內密探,這些有趣的人物組合成不可能不熱鬧的派對,一路上鬧哄哄地如玩樂般替嚴肅的戰情給予心情調適。
在這旋律周而復始的過程中,日常與對戰的高峰與平日,相較下的對比更使得兩者之間的氣氛互相襯托。
兩者都相當有意思,尤其初期與夥伴之間埋藏著一個不能被戳破的謊言的局,以及走出傷痛後開始面對各地朝臣的狀況並且帶出原隊伍中各路好手的地緣關係,也讓彼此的默契、關係更加深厚。
在戰事上,不論是在戰局上的對手亦或是在死鬥上更勝勁敵的死黨,他們連結著三人之間(二生一死)的默契所形成的鬥爭羈絆,那信念幾乎無法否認,尤其是在雙方都秉持著各自的理念,在戰場中決一生死。
這幾乎是難解的命題,尤其是這是場立場之爭,無關善惡與黑白,更甚至在這局面中導致一切的元兇,或許只是偶然,甚至是不經意的一連串命運的巧合,導致生靈塗炭的大浩劫。
說來悲從中來,無關乎那簡單的倫理道德,而是意志之爭。雙方都有其退路,但難以選擇善終的方式,只得完成自己的使命。無情與哀傷是在這故事中默默彈奏起的旋律主調。