我一回到房間，卻見到銜尾蛇把芬芬壓倒在床上。
「XM3!!」芬芬穿的衣服已經被銜尾蛇硬生生撕開，嬌小的身子拼命掙扎，眼眶裡滿是恐懼的淚水。
「放開她。」我冷冷的說，將槍口對準銜尾蛇的後腦。
小白貂菲兒被銜尾蛇關在一個小小的籠子裡，不斷發出無助的叫聲。
「可惜了，我實在很喜歡這個孩子呢~活撥、有朝氣、精神十足.....」銜尾蛇一臉掃興的轉過身來，「歡迎回來，XM3.......不，妳不並是XM3，我說得沒錯吧?」
不、不可能!?
「銜尾蛇，妳瘋了嗎?」我嘴上逞強，仍把槍瞄準她。
不能動搖，如果被帕拉蒂斯識破身份，現在面對的恐怕是千軍萬馬，而不是銜尾蛇一個人。
「呵呵，很多人說我瘋了，但鐵血是天生的詐欺師。」銜尾蛇一邊試探著我，一邊慢慢走近，「我不知道妳的真實身份，但我和內格夫不同。」
「..........很有趣的猜想。」我沉住氣。
銜尾蛇選擇私下揭穿，必然有所圖謀。
「不是猜想、是肯定，偷偷保下這孩子足以讓妳曝露身份，千萬不要讓其它人發現了，否則我也會很傷腦筋的...」銜尾蛇心情愉悅、笑顏逐開，「想想看，如果妳被內格夫識破，你侵占她愛人的身體，恐怕內格夫會把妳碎屍萬段、再讓父親大人好好研究是哪裡出了差錯吧?」
想到此處，我不禁冷汗直流。
「妳想要什麼?」
「明天執行的任務，想辦法和格里芬搭上線，讓這座基地陷入一片火海!」銜尾蛇伸手把玩我銀色的長髮，彷彿看穿一切的眼睛瞪得好大。
「......妳要我把基地的位置透露給格里芬?」我驚訝不已。
「我需要格里芬的援軍攻入此地，但只要妳露出馬腳，我會毫不猶豫在內格夫面前揭穿妳，明白了嗎?」銜尾蛇在我耳邊得意洋洋地斷言，「從現在開始，只能聽命於我。」
「聽命於妳?」我冷笑一聲，「妳既不忠於帕拉蒂斯，又是哪個組織的臥底?」
「我沒有義務回答妳，當個聽話的乖寶寶、不要問太多問題。」銜尾蛇拿出一顆小型的固態硬碟，「只要妳繼續使用帕拉蒂斯的網路與通訊設備，就無法傳達資訊給外界，妳會需要這個可愛的小古董。」
我沉默不語，從銜尾蛇的手中接過硬碟。
「RFB也好、簡緹婭也罷，反正妳能接洽到誰都可以，我到時候會幫妳爭取一點時間。」銜尾蛇語焉不詳的舔了舔嘴唇，「就算硬碟被發現，也沒有人會把這種古董當成一回事吧? 把妳現有最關鍵的資料都拷貝進去.....裡面已經有了「帷幕」的數據。」
我萬萬沒想到，銜尾蛇居然在計畫讓格里芬攻破帕拉蒂斯的基地?
「妳想在帕拉蒂斯竊取什麼機密?」我厲聲追問。
「真是有趣，妳的口氣與反應...很像一個令我折服的死人，但妳不可能是他，他已經消失二十三年...好久好久了。」銜尾蛇似乎懷念的閉上眼睛，淺淺的笑道，「加把勁吧，XM3...他可是令我記憶猶新的好對手呢~」
說完，銜尾蛇默默的離開房間。
「芬芬，妳沒事吧? 唔......」我打開囚禁菲兒的小籠子，跑到芬芬身旁，卻不經意看見了芬芬大破狀態下的稚嫩身體，立刻脫下披風外套替她遮好。
「妳.....不怪我嗎?」
即使銜尾蛇已經離開了，芬芬小小的身體還在瑟瑟發抖。
「怪妳?」
我完全不能理解。
「都是我的錯，害神代的身份被銜尾蛇發現.....」芬芬淚眼汪汪，只是一昧的道歉，「對不起、對不起.......全是我的不對.......如果妳沒有救我就好了。」
原來是這樣。
「別胡說，救妳又不是壓在身上的負擔，而是在背後推動我的動力。」我柔聲笑著，伸手摸摸芬芬柔順的頭髮，「給我點時間想想，銜尾蛇的提案說不定會幫助我們逃離喔?」
「..............抱歉。」
芬芬就像個愛哭的孩子。
「比起道歉，我們得盡快準備，帕拉蒂斯不能繼續待下去。」我突然靈機一動，心中頓時有了對策，「在這裡等我!」
一段時間後，我揹著大量的機器零件、快步回到房間。
「哇，居然把飛船最重要的引擎帶回來了!」芬芬吃驚地看著我放下的飛船部件與各種零零散散的工具。
「妳負責替引擎加固改裝，一定要方便攜帶。」我十分慎重的說，「另外，這段時間也要小心注意，如果真的被帕拉蒂斯的士兵發現、逃命要緊，飛船什麼的都可以再造，性命卻只有一條，知道嗎?」
明天銜尾蛇也要出陣，芬芬的安全應也得到保障。
「我已經不是小孩子了。」芬芬抱起菲兒、小聲嘟嚷著。
又開始鬧別扭了嗎?
「好乖好乖。」我笑著摸摸芬芬的腦袋。
「..............我派菲兒咬你喔?」芬芬放下手中的小白貂。
只見小白貂快如閃電的撲向我，然後乖乖地坐在我的肩膀上。
「菲兒妳這個叛徒!」芬芬嘟起小嘴，不停踩著地板。
「還真是成熟的發言啊。」我望著菲兒啞然失笑，「妳是不會咬我的，對吧?」
FAL還在的時候，她養的小白貂也總是陪在我們身邊。
「吱!」菲兒高興地抬起爪子。
「..............為什麼菲兒會這麼喜歡妳。」芬芬懊惱的嘆氣。
「不要氣餒，作為歷史上第一位建造宇宙飛船的戰術人形，說不定妳的名字會被永遠記錄在歷史上?」
「一開始，我從來沒想過失敗的事情，直到今天差點被銜尾蛇吃了....」芬芬突然一屁股坐了下來，苦澀地使勁搖頭，「原來回家的路這麼遠、這麼長，光是從組裝飛船到回家為止，到底要花多久的時間?」
「不管經過多少時間也沒關係，既然我們轉世重生，就不是為了繼續受苦.....一定是為了重新活一次。」我肯定的說。
「神代，你怎麼知道自己認定的事物一定正確?」芬芬低下頭，露出為難的表情，「如果、只是如果喔? 就算只有百分之一的失敗機率，但還是失敗了，我們該怎麼辦?」
「就算失敗我也永遠不會妥協，只要再嘗試一次不就好了?」我再次認真端詳起這次任務的戰場地圖，毫不猶豫地重複著，「我們一定會成功返回自己的世界。」
「............」芬芬默默停下手邊的工作，半天說不出話。
「怎麼了?」我好奇地問。
「沒、沒什麼，只是感覺神代出乎意料之外的可靠。」芬芬不好意思的低著小小的腦袋，「我...也想成為像神代這樣的人，把堅信的目標貫徹到底。」
「我只是個喜歡開黃腔的指揮官喔?」
「雖然相處的時間不長，但我是不會看走眼的，一定。」芬芬露出天真無邪的笑容，然後全神灌注於引擎的改裝工作。
沒錯，僅此一次的機會，我一定要回去。
回到那個曾經與FAL生活的世界。
索米、RFB、K2，等我。
.........
作戰開始前，S.A.T.8來到電梯前送行。
「XM3大人，希望出征一切順利，這是我特地準備的.....請妳收下。」
我轉過身，只見這名有如小獅子般的少女送了我一束盛開的百合花。
「很好的花。」我點頭致意。
溫室栽培的花朵洋溢著春天的氣息，一如戰術少女臉上絕對信任的笑容。
我........
不能被美好的假象迷惑，帕拉蒂斯是必須被消滅的邪惡勢力。
「請妳一定要平安回來。」S.A.T.8真摯的笑道。
以前，格琳娜總是會在我出陣前，深情的重複不知道多少次的「一定要平安回來。」。
經過二十三年，那名受大家憧憬、信任的後勤官變成什麼樣子了呢?
隨著思緒起伏，電梯也筆直的往上升起。
我深吸一口氣，首次踏出這座白色的監獄，原來帕拉蒂斯的基地位於一棟廢棄都市中的百貨公司底層。
走出大門，眼前豁然開朗，外頭的景色卻是蒼涼得讓人心寒。
河流早已枯竭，到處都堆滿垃圾、車輛、建築物、人形與機甲的殘骸，除了荒涼貧瘠的土地以外，遠處的山嶺更被詭異的黑霧所壟罩。
我盯著視覺系統上顯示的時間，接近黎明的天際是異常混濁的黑色。
銜尾蛇凝視眼前殘破不堪的景象:「隨著安全承包商的改朝換代、軍方的衰敗、鐵血與帕拉蒂斯的多方開戰，戰火幾乎要將這個世界燃燒殆盡，妳不覺得這個世界很美麗嗎? XM3?」
儘管天空中依然是未知的星海，遠處的山脈卻被戰爭所摧殘而陷入黑暗。
此時，內格夫嫣然一笑，她挽著我，一路奔上堆滿垃圾的山丘，高高地向天空舉起右手，就好像想抓住什麼虛無飄渺的事物。
她美麗的容貌和粉紅色的長髮，看起來就像是一名統治虛幻國度的公主。
「XM3，妳喜歡這個世界嗎?」內格夫平靜的問。
恐怕連喜歡也稱不上吧? 對我而言，這是一個有如地獄的未來世界，沒有人影、也沒有倖存的動物。
死寂、空虛的世界。
「妳，喜歡嗎?」我反問，雙眼遙望天際，彷彿整個世界只剩下孤獨與永無止境的戰爭，直到最後，這顆即將灰飛煙滅的行星又剩下什麼呢?
「只要和XM3在一起，哪裡都無所謂，就算到了死後的世界也一樣。」
虛幻國度的公主微微一笑，她的眼眸閃爍著單純也扭曲的愛戀。
而我唯一能肯定的是，她在繁星照耀下的廢墟中吻了我。
內格夫的吻有如這個空蕩蕩的世界，分明是一無所有的空白，卻又深邃得令人心驚....
創作內容
《二手索米要與垃圾指揮官成為第一!》 (283)