第二十四節 他們都還能想辦法好好活下去吧
黑色魔物進入皮耶城鎮之前，仍有不少南方貴族們抱持著黑色魔物主使者不會違背約定的可笑幻想。
直到偵查員傳回消息、領地內人人悄聲談論黑色魔物越來越深入南方，南方貴族們才不得不思考如何面對這個危境。
前無北方貴族與克羅帝王都士兵抵擋，後無黑色魔物主使者的保證，如今南方貴族們如同待在一座獨橋之上，前後的路都被封死，根本無處可走。要他們放棄自己的領土，逃到希普奧爾王國或者海外，他們又不甘心。
好不容易脫離克羅帝獨立，才沒有多少時間，就要他們從一個可以「完全統治」轄下土地的領主，變成流落異地的可憐蟲嗎？
他們無法接受。
他們只得繼續派人盯住黑色魔物與國王陛下的動向。如果克羅帝五世能阻止黑色魔物入侵，他們這些背叛者會獲罪嗎？或者王將原諒他們？如果黑色魔物消滅克羅帝國王，他們是否會成為下一個目標？
或者真如主使者宣稱，黑色魔物進入南方貴族的土地，並沒有違反約定的意思，僅是牠們走過攻打克羅帝五世的必經之路。依照這種說法，黑色魔物消滅克羅帝王國之後， 將會轉向希普奧爾王國，放過他們吧！
南方貴族們心底也清楚這樣的想法又多可笑，但又無法不依靠這樣渺小的希望安撫自己——他們連該支持哪一方都不知道，只希望不論哪一方獲勝，他們都還能想辦法好好活下去吧。
黑色魔物進入皮耶城鎮時沒有遭遇任何抵抗，也根本無人可以抵抗，留在城中的人約莫數十人，大多數人們早在聽聞黑色魔物要來時逃離。他們勸著彼此，先離開這裡，說不定哪天還能回來，假如被黑色魔物吞噬，誰知道會變成什麼樣子。
有些沒有錢財或者食物，擔心離開無法過活的人，趁著大多數人離開之後到各個空屋搜刮，看能不能翻出食物或者可供變賣的物品，直到黑色魔物出現，他們才不甘心地逃離。
留在城中的人們，都是無法離開或者不願離開的人。行動不方便又無人理會的人、重病的人、覺得逃離毫無意義的人。
黑色魔物進入城中，壟罩所有留下的人們，沒有人驚呼奔逃，或許對他們來說，他們早已身在黑暗之中。
黑色魔物毫無阻礙穿過皮耶城鎮，一路上又走走停停，白天走得相當緩慢，夜晚稍微加快速度，朝第二座皮耶城鎮前進。
第一座城鎮果真被黑色魔物吞噬之後，皮耶果斷採取行動，指派親隨到第二座城，通知城主與所有城民們盡速離去，協助他們搬移到他轄下的其他城鎮暫居。
然而，面對城民們擔憂的提問，諸如黑色魔物會繼續侵吞城鎮嗎？哪裡是安全的地方？沒有人能給出答案。
自從黑色魔物出現，關於牠們的調查始終在進行中，掌握到牠們通常只走單一路線，不會攻擊四周的偵查者，各方勢力派出的偵查員越來越多，日以繼夜盯著牠們，希望了解牠們攻擊的目的，或者至少了解被牠們吞噬的下場。
目前可知的部分，包括只要被黑色魔物吞噬的人，可能失蹤、死亡、身體某部位喪失功能，或者陷入恐慌失神的狀態；黑色魔物行經的土地，則發現食物腐敗、栽種植物枯萎，飼養的動物們都不知去向的狀況。
黑色魔物依然沒理會四周的偵查員，繼續往前走，通過第二座皮耶城鎮。
南方貴族轄下的第二座城鎮陷落之後，四周城鎮的人們也開始紛紛逃離家園。原本南方貴族們就並未告訴領民為何不用擔心黑色魔物，只是安撫領民黑色魔物只追著克羅帝五世——他們如何向領民們承認他們和恐怖魔物勾結——黑色魔物違背約定之後，他們更不可能讓領民們知道他們的愚昧。
如今面對領民們的控訴與不安，他們只能躲避這些指責的聲浪。
更進一步來說，他們能做什麼呢？連他們自己都忐忑不安地等待黑色魔物的下一步行動。
就在原克羅帝王國南部一帶盡皆感到恐懼難耐的時候，不知道從哪竄出一個消息：今年秋末，來自希普奧爾王國的凡克小隊，即將來到利摩姆迎戰黑色魔物。
大家不知道消息從何傳來，也不知道是不是真的，但南方貴族們經過查證，發現克羅帝五世還留在利摩姆，不像過往一樣早早逃離，似乎間接證實了這項消息的真實性。
各方勢力紛紛派出偵查員潛入利摩姆，表面上打著協助勇者對抗黑色魔物的說法， 暗地裡關注這場戰役的結果，不斷將資料傳回己方。
偵查員的說法沒有受到任何懷疑，的確，更多失去親人家園，對黑色魔物懷抱仇恨的人們聽聞凡克小隊的消息之後，陸續前往利摩姆。他們相信，即使無法直接傷害黑色魔物，一定能有貢獻一己之力的地方。
黑色魔物繼續依照原本的速度前進，白天似乎緩慢到輸給一個還在爬行的嬰孩，晚上比白天稍微快了一些。
但是牠們離開第二座皮耶城鎮後五天，卻突然停了下來，整整兩天一動也不動。所有關注黑色魔物的人們談論著自己的猜測，但無人能肯定自己的想法正確。
有人說，黑色魔物知道有人要來攻擊牠們，停下來尋找其他路線。
有人說，黑色魔物正準備一舉擊潰所有僅存的反抗勢力。
事實上，黑色魔物足足停留了兩天半。尼克趁著夜色黑暗，飛至不知名的小鎮和達克公會的手下見面。
他從手下那裡得知凡克小隊已經離開普諾尼茲城，搭乘馬車前往哈特山，幾天前進入哈特山後行蹤不明。
潛藏在普諾尼茲城的成員指出，凡克小隊即將在利摩姆迎戰黑色魔物；加入商團打探情報的成員們也彙報，許多物資已被送往利摩姆。達克公會的隊長們聽聞這些情報之後，也派遣成員潛入利摩姆，發現城中已在準備物資、帳篷與住所。
凡克小隊即將在利摩姆迎戰黑色魔物，看來這個消息是真的。
報告這個消息時，達克公會的手下們表情冷靜，眼底卻透出一絲興奮。經歷黑色動物、白色動物、黑色魔物接連來襲，他們才發現和平的時候才是生意最好的時候，生命寶貴才能真正顯露他們殺人的價值。
只是會長尼克面對這個好消息什麼也沒說，他聽取完所有報告，吩咐他們想辦法多混一些人進入利摩姆，能貼近克羅帝五世最好，再等待他進一步的指示。
尼克離去前交代他們，如果黑色魔物來襲，為了自身安全一定要提早離開，當下手下們心裡都有些感激，會長外表看起來雖然冷淡，卻常在關鍵時刻注意他們的安危。
飛回黑色魔物群，尼克腳下的黑色巨翼反常地沒有收攏起來，不停撲躍著。
黑色兜帽下的嘴角大多時間都緊閉著，偶爾低聲咒罵、偶爾大聲詛咒，只是無人知曉他到底說了什麼。
兩天之後的午後，黑色巨翼終於收攏起來，藏於尼克腳下的黑暗，而黑色魔物也再次動了起來，朝利摩姆前進。
5-24 他們都還能想辦法好好活下去吧 完
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