第十八節 領導者的義務
茶香瀰漫，讓人聞著就放鬆下來。
斯凡卻顯得有些坐立難安。
「戰鬥的地點，依你們能抵達的時間估算，還是選在桑尼目前的駐地利摩姆城前方吧。再北一些的皮耶城鎮太趕，空間似乎也不足讓凱克施放魔法……」馬基恩的食指游移在克羅帝地圖上，察覺斯凡似乎沒在聽，停了下來。
突如其來的安靜讓斯凡很快警醒，隨即看向馬基恩。
「怎麼了？沒幾天就要出發，為什麼你這麼不安？這會影響隊伍的士氣。」馬基恩皺起眉頭。
自從決定和馬基恩合作，馬基恩一向對斯凡很有禮貌，每當意見分歧的時候，也只是表明自己的看法，從未以自身身分或者經驗壓迫他。
斯凡還是第一次看到馬基恩如此嚴肅的樣子。
「斯凡，你的表現會影響隊伍，如果發生什麼事情，一定要告訴我。」馬基恩見斯凡未回答，語氣嚴厲再問了一次。
這幾個月，斯凡已經習慣和馬基恩商討如何對戰黑色魔物，此時他的心中雖然還有些猶豫該不該說——連自己都不相信凱克似乎有些可恥——他還是自然而然說出這幾天練習的事。
斯凡說完時，馬基恩直視斯凡說道：「你做錯了。」
突如其來的嚴厲指責讓斯凡有些心慌，頓了一下才趕忙問道：「閣下，您指的是？」
馬基恩看著斯凡，慢慢說道：「你應該知道，面對黑色魔物的這場戰役，原本就是一場未知的戰役。除了你們曾對上黑色魔物，對牠們造成些微損傷之外，根本沒有其他人迎戰過黑色魔物，也根本沒有人看過元素之神的力量。」
「如果你只是一般的隊員，你表現出畏懼，我可以理解。但是，你是隊長。這本來就是一場未知之戰，不了解對方實力，也不知道自己能否打贏，在這樣的狀況下，你，絕對不能表現出害怕的樣子。」
為什麼這三個字幾乎要脫口而出，斯凡硬生生停住了。他大概明白馬基恩的意思。
見斯凡似乎已經理解他的意思，馬基恩接著說：「還記得我們曾在普諾尼茲城並肩作戰嗎？那時我並未見過羅伯斯爾施放城牆上的防禦魔法，也從未看過你們解決黑色動物。」
斯凡回想當時狀況，的確，那時黑色動物與白色動物第一次來到人類居住區域。不過，印象裡他沒有看到馬基恩有任何慌亂的模樣，他態度鎮定指揮調動，並不忘鼓舞士氣。
對照自己這些天的模樣，斯凡有些羞愧。「您說的沒錯，是我做錯了。」
「越是這種時候，你身為領導者，絕對不能慌亂或者擔憂，你的表現隊員們都看在眼裡，而且會影響他們的表現。」
「那，現在我該怎麼做，才能恢復他們的信心呢？」
「首先，你該做的事……」馬基恩給了斯凡一些如何恢復士氣的建議，討論過程中馬基恩一再強調最重要的是他的態度，如果他表現出一切都在掌握中的模樣，隊員們也會因此產生信心。
斯凡知道這是難得的機會，能向馬基恩這樣擁有豐厚經驗的領導者學習，他專注聽著並不時提問，貪婪地吸收，希望將這些經驗都變成自己的能力。
「接下來回到正題吧。」
斯凡心中有些失望，不過還是很快點頭：「好，剛剛說的，我會試著做看看。」
「不是試著做看看，你一定得做到。」
「我一定會做到。」斯凡堅定地回答。「關於戰鬥的地點，抱歉閣下，您能再說一次您的看法嗎？」
馬基恩簡單將自己的看法再說一次。
「我的想法也是一樣。不過桑尼信中提到的地點是皮耶城鎮，該如何回覆他比較好？」從克羅帝王國回來之後，他與桑尼就經由商團商人通信，討論如何攻打黑色魔物。
「在皮耶城鎮開戰，可以讓他停在安全的利摩姆，對桑尼來說，自然比較好了。我們也不能直接指責他。你可以簡單回答趕不及和空間不足，現在是他請你幫忙，你的想法占優勢。」
斯凡點頭：「謝謝您。我回去就請迪比奇寫信，請他交過來。請再幫我送給桑尼。」
「等一下，記得信中再加一件事。桑尼務必要停在利摩姆。」
斯凡愣了一下，很快露出恍然的表情：「您怕他知道我們要在利摩姆外開戰，事先離開到別的城鎮？」
「對。」
「這樣有什麼關係嗎？」桑尼並非戰力，斯凡不懂為何一定要他留在利摩姆。
「這是你讓克羅帝王國的人們以及國王，看到凡克小隊迎戰黑色魔物的最佳機會。」
斯凡剛點頭，像又想到什麼問題，猶豫了一下才問：「我該如何勸服他停在利摩姆？」他想到這段時間聽到的消息，桑尼不讓自已身處危險之中，一再向南逃竄。其實他心底深處有些鄙視桑尼的作為：一位國王怎麼能一再逃離，不盡力守護人們的家園。
「先向他說明黑色魔物的目標是他，如果他轉移位置，怕黑色魔物改變行進方向，這樣會影響攻擊計畫。同時告訴他，這樣會影響你們的士氣。你再告訴他，你們很有把握打贏黑色魔物，希望國王陛下在場鼓舞士氣。」
馬基恩想將決戰地點訂在利摩姆，要求桑尼停在原地，其實還有別的考量。如果桑尼一走，追隨他的人也會跟著走，如此一來無法在更多人心中留下深刻的好感。
唯有更多人看到凡克小隊的表現，桑尼事後才更無法毀約。
讓桑尼觀戰還有其他目的，一方面能讓桑尼親身體悟，凡克小隊如何艱困地幫助他解決危難；另一方面，也讓他看看凡克小隊的實力，了解不可隨便對待他們。
這些馬基恩並未詳細向斯凡解釋。事實上，他現在才有些後悔，關於領導者的義務，他是不是說得太多了。斯凡的實力不能太強，他們才能順利操控他。
不過這樣後悔的感覺很快被他拋開。眼前最重要的還是打贏黑色魔物，這件事情無法達成的話，他們所做的努力都白費了，諾姆大地也會遭遇莫大的危難。
「我明白了，我現在盡快去做。」斯凡向馬基恩告別。
他走出書房後腳步未停，循著熟悉的路徑走出宅邸大門，心中想著要先和迪比奇說明信件的內容，然後趕往訓練場。
斯凡從小在市場幫忙，會閱讀也會寫簡單的字彙，不過要自己撰寫一封信還是有些困難，可能寫幾天都寫不出來。雖然他認為應該盡早學會讀寫，未來才能治理領土，但馬基恩說這些可以之後再學，先請迪比奇幫忙就好，現在他得將心力全部放在黑色魔物。
他想到迪比奇真的很能幹，幫他很多忙。迪比奇是馬基恩派來的人，剛剛他又從馬基恩身上得到寶貴的經驗，一時心中不禁充滿感激。
5-18 領導者的義務 完
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